«Это?!! — задался я вопросом, глядя на словно бы смазывавшуюся в кольцо металлическую ленту, раз за разом бьющую по вспыхивающему куполу. — Блин… да нас бы всех положили, если бы ребята не успели поднять купол!»
И надо сказать, эта первая атака была реально страшной! Направленной на основное скопление противников, да ещё так ловко обошедшее тех, кто собирался вступить в бой. Причём это сейчас в моём восприятии всё как бы происходило довольно долго, в то время как на самом деле неизвестный врезался в нас и нанёс множество ударов в одно мгновение!
Я аж вздрогнул, когда на огромной скорости рядом появилась тётка Марфа, полыхнув зелёным огнём, и сумасшедшая юла, до этого бившаяся в барьер, споро отплыла в сторону, замедляясь, но всё равно продолжая как-то ненатурально плавно вращаться. И только тогда наконец стало видно, что то была одетая в зимнее пальто чародейка лет тридцати.
То же, что лупило с огромной силой по чарам, было самым натуральным сельскохозяйственным инструментом, этаким большим серпом для покоса травы, который я видел всего пару раз в жизни во время посещения нами посадов. В полисе такой штуковины не увидишь, ведь даже самые большие газоны проще всего постригать, пользуясь другими методами…
— Фига себе! — так же, как и я, поразился кто-то из Бажовых. — Да у неё натуральная коса!
Незнакомка же плавно, словно оружие было частью её, провернув косой что-то вроде восьмёрки, вдруг отлетела шариком в сторону, тут же обрушив на всех противников целый дождь из появляющихся возле неё световых лучей.
Вот только не с со студентами из академии она нынче столкнулась, а потому сражение закипело с такой силой, что казалось, зимнюю метель буквально смело морем разлившегося вокруг зелёного огня. Но и высший класс могли показывать не только наши, но и их противница. А потому дальнейшее сражение я мог наблюдать теперь разве что с очень большим трудом. На таких огромных скоростях оно велось.
Лезвие косы, словно бы безумный дух, так и мелькало туда-сюда, оставляя за собой безумные спирали из светового шлейфа. Протуберанцы изумрудного пламени бились, ярясь, в разные стороны, безумствуя меж мечущихся полусмазанных теней, вытапливая снег и заливая окрестности потусторонним зелёным светом. И то и дело на безумной скорости проносились бросаемые ножи, которые неизвестная легко отбивала, высекая лезвием своей косы целые снопы искр.
В какой-то момент вновь вспыхнул свет и смазанным пятном на почти невозможной скорости, как и в самом начале, метнулся через всё поле, ловко уклоняясь от противников. Вот только в этот раз то, как оказалось, была не имитация сумасшедшей юлы, а вполне себе поставленный удар. Потому как одна из теней, самая дальняя на тот момент от противницы, вдруг замерла, превращаясь в мужчину Бажова, за спиной которого из беспеременного света материализовалась женщина с косой.
А в следующее мгновение мёртвое тело теряя отсечённую голову, упало на землю, но битва в этот момент уже возобновилась, пусть и казалось, что всё идёт далеко не в пользу зеленоглазых. В какое-то мгновение незнакомка и вовсе начала вспыхивать и словно телепортироваться по полю боя в совершенно хаотичном ритме. Отправляя в Бажовых бесчисленные, казалось, лучи, световые пятна и полосуя воздух бешено вращающимся в разных направлениях лезвием своей косы.
И внезапно всё закончилось. Битва будто застыла, как и тётка Марфа, оказавшаяся в какой-то момент, прямо перед противницей, но в то же время между ней и её страшным серпом, оказавшимся очень страшным оружием. Та медленно наклонила голову, как-то непонимающе посмотрев на пронзивший её грудь зелёный огненный бутон в руке нашей чародейки. А затем он раскрылся, тут же разорвав и разметав верхнюю часть тела незнакомки.
Правда, расслабляться никто не спешил, и зеленоглазые чародеи разорвали дистанцию, ещё до того, как повалилось так и простоявшее некоторое время тело, явно опасаясь какой-нибудь посмертной гадости… Но ничего вроде бы не было, хоть подобной пакости и можно было ожидать от противника такого уровня.
Я же в очередной раз убедился, что зачастую в сражениях такого уровня обычные чары практически не применяются, особенно если в команде нет чёткого разделения на эгоистов и печатников. Причём в чём-то даже правильно, что Княжеский Стол для нужд полиса сам формирует боевые руки из различных носителей «эго», а не просто постоянно нанимает у кланов сработавшиеся руки под те или иные задачи.
Нет, мы, Бажовы, конечно, сила! Вот только самое главное, что я вынес из этого сражения, было то, что противник этот для нас совсем неудобный. А ведь такой неприятный враг может появиться у любого кланового «эго»! Поэтому команда должна быть не только сработавшаяся, но и такая, члены которой умеют эффективно нивелировать слабости товарищей. Банально, конечно, но факт.
Даже не дав позаботиться о собственных ранах, а те или иные порезы в этом бою получили все участвовавшие в нём Бажовы, тётка Марфа тут же приказала подобрать труп и продолжить движение. Тем более что времени у Дарьи оставалось уже не так что бы много!
— Ну и что это было? — поинтересовался я, чуть сдвинувшись в походном ордене так, чтобы иметь возможность разговаривать с наставницей.
— Скорее всего, прикрытие ростовских, — чуть подумав, ответила одноглазая. — Мы пропустили наблюдателя. А «гастролёрам» очень не хотелось, чтобы об их делах знали местные. Вот они и выпустили на нас ликвидатора.
— Думаешь, она ликвидатор? — спросил я, потому как чародеев, нацеленных убивать именно чародеев, я представлял скорее как одного известного мне Карбазова, но никак не как бабу с сельхозинструментом.
— Она ниже моего уровня, но одна я бы с ней, скорее всего, не справилась, — задумчиво произнесла наставница. — Как ты думаешь, кем она могла быть? Или по-твоему её послали только затем, чтобы забрать у нас ту девчонку?
— Я бы скорее задал себе вопрос, зачем они такую молодую вообще отправили в рейд в чужой опасный полис, — усмехнулся я. — Так что не факт, что как раз не пытались именно что её освободить!
— М-да, — задумалась тётка Марфа. — Возможно, в чём-то ты прав… Странно было бы просто так взять кого-то типа неё на столь опасное дело. Уж прости, Антон, но в бою особыми талантами она не блистала.
— В любом случае… Жаль Юрия, — цокнул я, возвращаясь на своё место в строю.
Обратная дорога до небоскрёба далее прошла без приключений. Возвращались мы тем же путём, которым двигались в эту сторону. Не опасаясь особо того, что кто-нибудь решит подготовить для нас особый сюрприз. Разве что на Савёловском Вокзале отметил громкий шум недалёкого огневого боя. То ли дружинники напали на опорный пункт ополченцев, то ли наоборот… разбираться не стали. Особенно учитывая, что на площади было куда как больше наших чародеев, нежели в прошлый раз, а у нас поджимало время.
Алмазные дороги, опять же, были пустынны, засыпаны свежим снегом и полны реликтов первых дней конфликта, когда здесь часто противостояла друг другу техника. Впрочем, в этот раз двигаться приходилось аккуратно, ибо некоторые пробои в дороге знатно присыпало, и они превратились в самые настоящие ловушки, попадание в которые не сулило ничего хорошего.
А вот на половине пути к небоскрёбу, грубо говоря, напротив относительно далёкой махины Кремля, окружённой башнями якобы бывших кланов-сподвижников князя, нас уже ждали. И нет, не враги. То были наши Бажовы, которых выдвинула нам навстречу Катерина, когда до штаба дошли слухи о проникновении на нашу территорию диверсионного отряда РКНА.
И, слава Древу, сами мы с ними не повстречались, а вот итоги деятельности, предотвратить которую не сумели, заметить довелось. Вьюга всё ещё ярилась, всё сильнее и сильнее занося город снегом, что в наших условиях ещё и значило необходимость ожидать уже завтра, немалые человеческие жертвы среди простецов по всему полису.
Немудрено… централизованное отопление, где оно просто не повреждено вместе с платформами, работает далеко не в каждом районе. Кое-где его просто некому обслуживать, а в других местах нечем топить общие печи, потому как деревяшечники заняты войной, а не производством эрзац-древесины. Это кланам в их небоскрёбах, где установлены отопительные котлы с заточёнными в них элементалями, хорошо. А вот обычные граждане похвастаться такой роскошью не могли, да и до войны всего процентов десять общественных котельных Москвы были модернизированы такими подвинутыми установками.
К тому же при близких разрывах тех же огненных шаров качественно и гарантированно выбивало в ближайших строениях стёкла. Они, с их деревянными рамами, и так были не самой большой защитой от лютых морозов, а с пустыми оконными проёмами помещения и вовсе становились практически непригодными для жизни в сезон Уробороса.
Курьёзно, но в таких условиях люди зачастую массово переселялись на самое Дно. Там и в обычные годы зимой было куда теплее, чем на более высоких уровнях. Но тогда жилищный комфорт был важнее, да и свирепствующие там бандиты не делали Дно популярным место. А сейчас…
Одно только то, что там вполне можно было найти тёплый угол и даже на свой страх и риск жечь костры, на которые шла в первую очередь мебель и книги, принесённые с более высоких ярусов, перевешивало всё остальное. Местные же хозяева только рады были пополнению стада, которое можно было бы доить. Ведь всем надо есть, пить и хоть как-то, но развлекаться, а сколько бы чародеи бандитов ни гоняли, избавиться от всех этих паразитов было совершенно невозможно.
Так вот, зима — это холод. Холод — это умершие от него простецы и духи, а значит, нежить на улицах. Но вот когда сквозь вой вьюги и мельтешащую снегом тьму нижних уровней вдруг громыхнул мощный взрыв… Причём, не так уж и далеко. Сразу стало понятно, что диверсионную группу наши благополучно упустили.
Произошёл он, когда мы практически уже подбегали к нашему небоскрёбу, и я, ориентируясь на силу, даже уже испугался, что подорвали нам именно его, а сейчас он начнёт падать, погребая под завалами всех, кто находился внутри. Но нет!