— Нет, это табу? — скрестила руки крестом явно побледневшая эльфийка, при ее коленкоре выглядит это весьма забавно. — Великая мать мстительна и не любит, когда ее имя полощут без всякой нужды. А я пусть младшая, но жрица.
— Бывшая, — напомнил я, все еще не желая отступать.
— Бывших жриц Великой матери не бывает. Даже если я отринула прошлое, богиня — это богиня. Лишний раз ее лучше не тревожить.
— А ритуалы, которые проводят жрицы твоего бывшего дома, про них ты можешь рассказать? — спросила явно разочарованная таким раскладом Или.
— Ритуалы? — подобралась Викония.
— Налетчики ловят местных жителей и жрицы приносят их в жертву в честь твоей богини.
Викония задумалась, пепельнокожие пальцы отбивали нервную дробь по рукояти свернутого в кольцо хлыста.
— Как много жертв и как часто проводятся ритуалы? — спросила она.
— Мы были свидетелями одного, — ответила темной эльфийке Или. — Количество жертв… — она бросила вопросительный взгляд на меня.
— Не меньше десяти, — припомнил я. Помимо трех извечных и четверых неписей с нашего разграбленного каравана были и другие пленники.
Я поймал себя на мысли, что совсем не помню, что произошло со связанными неписями. Мы их хоть освободили? Вроде бы, да. С поляны они точно исчезли.
— Много, — кивнула Викония. — Если ритуалов множество, то моя сестрица окончательно сошла с ума, раз хочет получить Темное знамение.
— Чем это нам грозит?
— Получив Темное знамение, дом Де’Сех призовет все дома на священную войну против наземников.
— Новая глобалка? — обрадовалась Или. — Было бы неплохо.
— Глупцы! — разозлилась Викония. — Мои бывшие сестры сметут все ваши жалкие армии, разрушат города и крепости. Наземникам еще ни разу не удавалось справиться с таким нашествием.
— Она права, — мрачно подтвердила растерявшая всю свою веселость Аврора. — Этот сценарий глобалки входит в «Невыполнимую троицу».
— Судя по названию, это сценарии в которых неписи победили игроков? — предположил я.
— Не просто победили, а сделали это два и более раза. В данный момент существует всего три подобных сценария. Названия, как и обстоятельства старта разнятся. Поэтому их обычно называют по основному противнику: северные варвары, некроманты и темные эльфы. Глобалка с последними была два раза. Результат — две обнуленные провинции.
— Обнуленные?
— Кланы теряют все замки, репутация с фракциями провинции уходит в минус. Восстанавливаться после такого проигрыша очень сложно, проще в новой провинции все сначала начать. Да и не попавшие под раздачу кланы после «обнуления» в такую провинцию слетаются, что гиены. У них-то штрафов с местными нет.
Перспектива безрадостная. Нам без замка никак нельзя. Едва с финансами разобрались, а тут опять.
— Сколько времени нужно для завершения ритуала? — спросил я у Виконии.
— Один ритуал раз в пять дней, — начала подсчитывать темная эльфийка. — Большой круг — восемь ритуалов. Малый круг — четыре. Плюс последний, заключительный ритуал.
Пять игровых дней это сорок часов. То есть в сумме на призыв уйдет не меньше двух недель реального времени. Проблема в том, что мы не знаем, когда эльфы начали творить свою ворожбу. Они могут быть как в самом начале пути, так и подходить к завершению.
— Сколько ритуалов нужно сорвать, чтобы помешать дому Де’Сех? — заинтересовалась Аврора.
— После мятежа рабов в доме осталось довольно мало жриц. Если сорвать три-четыре ритуала, убив всех жриц, то моя дорогая сестричка останется ни с чем, — прикинула Викония. — Хотела бы я видеть лицо это гадины! — мстительно улыбнулась эльфийка и мечтательно зажмурилась. — Да ее саму в жертву принесут!
— Четыре ритуала… Для верности будем считать, что пять. — Выдавая тревогу нямурки, хвост Авроры нервно дергался из стороны в сторону. — Один ритуал уже испорчен, нужно как-то помешать еще четырем.
— Значит, мы вмешиваемся? — подала голос Адзума. — Глобального события ждать не станем?
— Будь клан более развитым и в другом положении, то можно было бы и рискнуть. Но сейчас… — она выразительно замолчала.
— С гоблинами мы справились, — напомнил я.
— Гоблины, орки и темные дварфы — это стартовые глобалки для новичков, — отмахнулась Аврора. — Я не знаю случая, когда их не могли пройти. К темным эльфам мы просто не готовы. К тому же открытие провинции на носу! Полторы недели всего осталось. У нас и без проблем с темными эльфами проблемы, — скаламбурила она, дернув украшенным кисточкой ухом.
— А люди? — напомнила Или. — Ты же постоянно жалуешься, что у нас мало людей и дыры затыкать некем. Наш замок и окрестные земли — ладно. Но всю провинцию нам не охватить при всем желании.
— Сосредоточимся на развалинах Лонрина. — Аврора нервно дернула хвостом. — Другого выхода нет.
— Это сработает, только если эльфы и дальше будут приходить к развалинам, — возразил я.
— У тебя есть идея получше?
Я задумчиво погладил свою короткую бородку, прикольное ощущение.
В реале как-то отвык от растительности на лице. В капсулах нас какой-то химией обрабатывают, полностью удаляя весь волосяной покров. Так что лысиной я сверкаю теперь не только в игре, но и в реальности. Девушкам про такую подлянку лучше не знать. Выберемся, будет им «приятный» сюрприз.
— Начнем показательно и активно выспрашивать про налетчиков темных эльфов, — сначала не уверенно, а затем все бодрей начал объяснять я. — Распространим по клану, что это скрытая цепочка заданий и за срыв ритуалов будет хорошая награда. Не ошибусь, если предположу, что в нашем клане хватает шпионов, сливающих информацию на сторону. Используем это! Пусть все кланы ищут налетчиков и срывают ритуалы.
Должна же от шпионов быть польза. Можно еще и железок с зелеными предупредить. Хотя, они и сами узнают, их шпионы в клане точно есть.
— Рискованно, кто-то может догадаться, что ритуалы — условия для старта глобального события, — заметила Аврора.
— Но это вовсе не означает, что они станут мешать, — возразил я. — Все сильные кланы провинции в той же ситуации что и мы. Они спешно готовятся к смене статуса провинции и очередное глобальное событие их не слишком обрадует. Тем более если это будут «непроходимые» прежде темные эльфы.
— Это может сработать, — подумав, согласилась она, а мне в голову пулей прилетела очередная мысль.
— Стоп, раз похожие глобалки с темными эльфами уже происходили, то и имя их богини должно быть известно? Так чего мы мучаемся поисками в игре, если ответ надо искать на игровых форумах?
— Сообразил, не прошло и нескольких дней, — едко усмехнулась нямурка. — Форумы я в первую очередь проверила. Не было у темных эльфов раньше никакой богини.
— Великая мать была всегда! — тут же влезла Викония.
— Да, да, — покивала Аврора. — Но имени ее в игре ни разу не звучало. На форумах и в гайдах по истории мира его нет.
На последнюю фразу темная эльфийка никак не среагировала. Все разговоры, которые не связаны с игровым миром, неписями просто игнорируются. Ты можешь часами рассказывать им про то, что они не более чем программы в компьютерной игре. Но они этих откровений не то что не поймут — просто не заметят. Так что поднимать их на восстание против системы дело бесперспективное.
— Теперь есть, — внезапно сообщила Или. — Нисса мне только что письмо прислала. Кажется, она нашла то, что нам нужно.
Глава 10Братец Тук и голодные рапры
Казармы вольных отрядов (уникальное).
Позволяет нанимать действующие в провинции фракции наемников. Каждый день найма увеличивает клановую репутацию с нанятой фракцией на двадцать пять единиц.
Дает положительный эффект Знамя вольных отрядов…
Вроде бы, что тут такого уникального. Обычная казарма, плюс бафф на усиление всех наемников, действующих на землях клана. Поправка, своих наемников, чужие получат небольшой, но все же штраф.
Вся соль не в этом. Обычная казарма дает доступ к бойцам определенного вида. У нас стоит казарма королевских арбалетчиков, а чтобы получить доступ к каким-нибудь оркам или рыцарям нужно строить еще одну казарму, занимая ценный слот строительства. Ну или избавляться от старой, лишаясь нанятых бойцов и бонусов, а на ее месте строить новую. А тут мы получаем доступ к фракциям наемников. В провинции их до недавнего времени было пять, бойцы Хоршхара шестые. Немного? Да, но фракции наемников — ребята универсальные. Фактически это рейды (а то и сразу несколько рейдов) неписей. Сбалансированные, а потому довольно эффективные.
Бонус к репутации тоже сбрасывать со счетов не стоит. Положительная репутация с наемниками облегчает их наем нам и затрудняет нашим противникам, если воевать придется против нашего клана.
Так что долго мы не думали. Аврора громко пожаловалась на непредвиденные траты, пустую клановую казну и общее бедственное положение клана, но покупку необходимых ресурсов санкционировала. А свободный слот для строительства у нас и так после нового уровня развития замка образовался, не считая двух еще свободных.
Оглядев внутренний двор, я подавил тяжелый вздох. Опять один, позабыт, позаброшен.
Получив сообщение от Ниссы Или, Адзума и Аврора засобирались в столицу. Меня оставили в замке на «хозяйстве». Правда Или обещала к вечеру вернуться, но я буду не я, если она, прихватив с собой Адзуму и Ниссу, не полезет с очередным рейдом в Лонрин. Надо же проверить добытую Ниссой информацию?
Да и про желание получить первое прохождение забывать не стоит. Тем более Нисса этот шанс точно заслужила, если имя богини нашла.
Строительство закончено, а дальше что делать? Аврора проникновенно намекнула, чтобы из замка ни ногой. Разве что в Лавену, но в столице провинции тоже дел особых нет. Вернее наоборот, в клановой резиденции нямурка мне быстро занятие найдет. Поэтому лучше бездельничать в замке, чем трудиться в столице.
Наемники разбрелись по замку или обустраивались в своем новом месте обитания. Помимо Виконии и Хоршхара среди них оказался еще один серебряный ветеран, гоблин-лекарь с труднопроизносимым именем, которое я даже и не подумал запоминать.