желает работать с представителями любых корпораций. Ну так что, готов побыть адвокатом дьявола? — он скорчил страшную мину.
— Хорошо, — после коротких раздумий, хмуро кивнул я. — Считай, ты меня убедил. Будет тебе поручительство.
— С тобой приятно иметь дело.
— Но за кого я должен поручиться?
— За меня.
— Игрока по имени Лирой?
— Игрока по имени Лирой, — кивнул он. — Остальное пусть останется моей маленькой тайной. Зная твои трения с «ИноКо», могу дать слово, что с этой корпорацией я не связан. Даже наоборот — представляю их основных конкурентов.
Уже неплохо. Капсула «ИноКо» едва не зажарила меня заживо. И я сильно сомневаюсь, что это была случайность. Кстати…
— Тогда у меня еще один вопрос. С твоими связями, ты верно знаешь, кто пытался меня убить?
— Ты не поверишь, — предупредил он, глядя на воду, — но никто тебя убить не пытался. Произошедшее с капсулой действительно результат технического сбоя.
Мне кажется, или он что-то недоговаривает?
— Ты прав, не поверю.
Бросив на меня быстрый взгляд, Лирой улыбнулся.
— Не советую тебе играть в покер, — сказал он. — Весь расклад на лице… Проверкой занималось Управление Безопасности Единых Наций, — добавил он. — И у меня есть доступ к итоговому докладу. Все свалили на технический сбой.
— Свалили? — тут же зацепился я.
— Если проверка безопасников ничего не нашла, то с чего ты взял, что я знаю больше?
Резонное замечание. Только одного не могу понять, с чего это Управление Безопасности занялось расследованием?
— Предвидя твой вопрос, я не знаю, почему тобой занялось Управление Безопасности, — добавил он. Неужели меня так просто прочитать? А я все голову ломаю, почему вокруг сплошные телепаты.
Интерес со стороны безопасности — это настораживает. Но под их присмотром со мной точно ничего не случится. Конечно, если меня не решит устранить само Управление Безопасности. Но им-то это зачем? К военным тайнам я давно непричастен. Да и раньше… какие тайны может знать ком роты? Секретные уставы? Так все они давно в сети, и я тут совершенно ни при чем.
Так просто — технический сбой? Подобное стечение обстоятельств просто невероятно. Впрочем, это скорее хорошая новость. Как-то спокойней, когда знаешь, что никто не охотится за твоим скальпом, а ты даже защищаться толком не можешь.
— Раз мы договорились, то вот. — В руках Лироя появилось три магических свитка. — Это плата за беспокойство и знак серьезности моих намерений помочь таким как ты.
— И получить прибыль, — усмехнулся я, принимая свитки.
— Не просто прибыль, а огромную прибыль, — вернул мне усмешку он. — При трехстах процентах прибыли нет такого преступления, на которое корпорации не рискнули бы пойти, даже под страхом виселицы.
Как-то двусмысленно это прозвучало. С намеком, словно предупреждение. Эта мысль не успела толком сформироваться в моей голове, потому что я рассмотрел полученные от Лироя свитки. Армагеддон, Зеркальный щит, Замедление времени. Если последнее название мне ничего не говорит, то про Зеркальный щит я кое-что знаю. Да к черту этот щит! Армагеддон! Лирой вручил мне ядерное оружие этого мира — свиток заклинания Армагеддон.
У меня руки задрожали. Сколько стоят эти три незначительные бумажки в золоте? Полмиллиона? Больше?
— Это слишком дорогой подарок, — попытался отказаться я, — клан не может его принять.
Но хочет. Очень и очень хочет! У нас тут нашествие старых кланов на носу. И Армагеддон — это весомый аргумент. В таких условиях не время демонстрировать ненужный гонор. К тому же я ничего у Лироя не просил и даже не намекал на вознаграждение за поручительство. Хотя вознаграждение довольно щедрое. Будь я более мнительным, то решил бы, что это Лирой причастен к неисправности моей капсулы, а теперь вот откупается. Но даже для моей паранойи это чересчур. Раз безопасники ничего не нашли, то кто я такой, чтобы с ними спорить?
— Не дороже денег, — отмахнулся полурослик. — Вне зависимости от результатов переговоров с Тагором, я не возьму их назад.
Убрав в инвентарь свитки, я нервно поежился. Чувствую себя сейфом. Нужно срочно отправить их в замковое хранилище.
— Тогда я пойду, — сказал Лирой. — Буду ждать результатов. Когда ты свяжешься с профессором?
— Прямо сейчас и свяжусь. — Только до резиденции гильдии добегу, благо она рядом. Я эти три свитка в инвентаре просто физически ощущаю, такие они горячие. Лавена — безопасная зона? Не в том случае, если Армагеддон с собой носишь. Пусть шанс его выпадения из инвентаря при смерти невелик, но он все же есть.
— Жду и надеюсь.
С этими словами он беспечно спрыгнул в воду, но не долетев до нее, исчез в вихре портала. Показушник!
А теперь бегом, бегом в резиденцию пока меня убивать не начали!
Только когда ценные свитки переместились в клановое хранилище, меня слегка отпустило. Позже надо их в замок переправить, чтобы в случае осады были под рукой.
Обещания нужно держать. Отыскав в списке контактов Тагора, я отправил ему письмо о срочной встрече.
Удивительно. Но ответ пришел незамедлительно. А спустя десять минут я уже встречал Рачита Тагора. Или просто Тагора, как значилось над головой первоуровнего аватара профессора.
— Рад тебя видеть, Тук. — Рукопожатие старого профессора было все таким же крепким. — Слышал про произошедшее. Хорошо, что с тобой все в порядке. Удалось установить причину поломки капсулы?
— Все указывает на то, что это был технический сбой.
Хоть мне все еще не верится в такое простое объяснение, но иных данных у меня нет. Сложно искать черную кошку в темной комнате, если она там есть. И бесполезно, когда ее там и вовсе нет.
— Да? — удивился Тагор. — Но если ты так говоришь… Так зачем я тебе понадобился?
Я решил сразу выложить все карты на стол.
— На меня вышел высокопоставленный представитель корпорации и попросил замолвить за него словечко, чтобы организовать вашу встречу.
— Неожиданно, — с неодобрением покачал головой он. — А какой именно корпорации?
— А вот этого я не знаю. В игре он известен как Лирой, а об остальном готов сообщить при личной встрече. Но это точно не «ИноКо»! — Надеюсь, в этом Лирой мне не наврал.
— Неожиданно и загадочно, — вновь покивал Тагор. — Что же, раз ты рекомендуешь с ним встретиться, я встречусь, — тяжело вздохнул он. — Удивлен? Моя нелюбовь к корпорациям не настолько велика, как думают их представители. И нам действительно нужны дополнительные средства. Если условия будут приемлемыми, то я согласен на сотрудничество.
— Проф, если дело в контрольном пакете акций, то я согласен уменьшить долю клана. Безумному легиону хватит двадцати процентов, или даже десяти. — Легко пришло, легко ушло. Изначально я вообще ни на какие акции не рассчитывал.
— Даже так? — искренне удивился он.
— Средства, что мы вам можем выделить ничто по сравнению с ресурсами крупной корпорации.
— Ты не прав. Одно дело спасательный круг, брошенный тонущему с лодки. И совсем другое дело — конец, брошенный этому спасенному в невзрачную, но крепкую лодку с шикарной яхты… Дай мне контакты этого твоего знакомого.
Получив нужное, Рачит Тагор коротко попрощался и вышел из игры.
Надеюсь, они сумеют договориться. Хотя чувство такое, что мы добровольно суемся в пасть ко льву. И что с того, что лев выглядит сытым и во многом прав? Рискуем-то мы, а не он.
Глава 13Братец Тук и новые вершины
Остальные дни вынужденного отдыха прошли, что удивительно, спокойно. Аврора, заполучив в свои лапы столь ценные свитки, перестала меня донимать. Сообразила, что на «вольных хлебах» я приношу больше пользы, чем проблем. Хотя и последних хватает.
Сбор нашей безумной компании решено было назначить в Драконьем Приюте. Когда мы с Или прибыли на место, возле портала уже скучал Хакгрим.
— Тук! — радостно вскрикнул он. — Наконец-то!
— Я тоже рад тебя видеть, — крепко сдавил я ладонь гнома. — Готов к новым подвигам?
— Первым идти, принимая на себя все удары? А то! — кивнул он, любовно поглаживая щит. — Заждался уже!
Следом за нами из арки портала вышли Адзума и Нисса.
— Ты уверен, что нам не стоит ждать пока спадет дебафф? — спросила Или, когда мы обменялись приветствиями.
Все три прекрасные дамы нашей небольшой, но дружной компании все еще щеголяли порезанными характеристиками.
— Времени нет, — отрезал я. — Я слегка скорректировал план прокачки — сегодня будем бить кабанов, а к тиграм двинемся завтра.
А там уже от их дебаффа ничего и не останется.
— Адзума, — посмотрел я на лучницу, — как у тебя со временем.
— Каникулы, — односложно ответила она.
— Хакгрим?
— Время есть, не жалуюсь, — отозвался хирдман.
Уже хорошо, особенно если Витамин не преувеличивал степень своей свободы после отъезда родственников.
— А где остальные? — нетерпеливо поинтересовалась Нисса.
Словно дожидаясь этих слов, из арки портала появился Витамин.
— Мое почтение, — кивнул гоблин, проведя ладонью по голове.
— Ну что, закончил свои дела с родственниками? — спросил я. — Готов к забегу по уровням?
— Не напоминай! — передернул плечами он и в приступе откровения добавил: — Главное достоинство моих родственников — живут очень далеко и приезжают редко.
Следом за лекарем из арки портала вышел Гансшан и Даригер.
— Давно мы не собирались такой дружной компанией, — проникновенно заметил маг в мире виртуальном и доктор в реальном.
И я с ним полностью согласен. Я скучал без этих ребят. Даже удивительно, как такие разные люди сошлись и даже сдружились.
— Идем на склад за зельями. — Надеюсь Аврора не заблокировала мне доступ к складу. А это вообще возможно, я же глава?
Но проверить данную теорию мне не удалось.
— Не нужно никуда идти, зелья сами к вам пришли, — донеслось из-за приоткрытой двери алхимической лаборатории. Она бесшумно распахнулась, и на свет божий выбрался Хеймнар. — А что уже утро? — позевывая, удивился он, взглянув на небо. — То-то меня так в сон клонит… Вот, держите. — С этими словами алхимик начал целыми горстями извлекать из инвентаря флакончики с зельями.