- А какой твой интерес?
Подозрение чувствуется в каждой букве.
- Хотел пригласить тебя на ужин.
- А с отчетами вы уже закончили?
- Закончили.
- Точно?
- Короче, жду тебя в «Сумраке».
Захочет — придет. А иначе это затянется до… Чертовы короткие сутки! Просто затянется. А я кушать хочу. Мне после такого стресса нужно восстановить потраченные калории, и полечить нервы. Для первого отлично подойдет что-нибудь мясное, а для второго — крепкое.
Или появилась, когда я уже устроился за уставленным блюдами столом. Народу в «Сумраке» было на удивление мало, вот нямурки-официантки и расстарались, быстро выполнив заказ.
— А десерт? — возмущенно вскинула брови валькирия, бегло оценив блюда на столе. Брал я с запасом, не столько на ее приход рассчитывал, сколько проголодался.
— А не будет, — отозвался я, отрезая с блюда гусиную ножку. — Кое-кто наказан, и останется без сладкого.
— Тогда кое-кто другой будет сегодня спать в гордом одиночестве, — предупредила она, присаживаясь за стол.
Напугали ежа голой попой.
— Значит, этот счастливчик отлично выспится, — кивнул я.
Некоторое время мы дежурно пикировались, отдавая должное этому утреннему ужину. Но вот все, что можно было съесть, было съедено. И все остальное тоже. Новый Дом приучил нас не оставлять на тарелках ни крошки.
Сообщение от Ирондюка пришло, когда мы уже собирались уходить.
- Тук, ты в Лавене?
- Да, в Сумраке сижу с Или. Ужинаю.
Может зря я все карты открыл? Раз Ирондюк меня ищет, то ему явно что-то надо. Но письмо уже ушло адресату — переигрывать поздно.
- Отлично, сейчас буду. Есть одна идея, надо обсудить.
- Чжуси?
Раз нас в шутку прозвали триумвиратом, то без лидера Зеленых ничего не решить.
Он тоже будет.
Значит, дело и правда серьезное. А мне так лениво!
— Милая, — жестом подозвал я официантку. — Принеси нам вина и пирожных.
— Где-то что-то сдохло? — выгнула бровь Или. — А как же «оставлю без сладкого»?
— Так я не для тебя заказываю, а для себя, — равнодушно пожал плечами я.
— Да-да, — покивала она и замолкла, неотрывно следя взглядом выслеживающего добычу хищника за возвращающейся назад официанткой.
Едва нямурка поставила на стол поднос, Или тут же стащила с него тарелку с эклерами. Потерла ладони. Поводила пальцем, словно считалку считала с какого пирожного начать. А в результате просто взяла самое верхнее. Откусив маленький кусочек, она блаженно зажмурилась. А затем в несколько секунд уничтожила немаленький эклер и потянулась за вторым.
— И как в тебя столько влезает? — только подивился я, разливая вино по кубкам.
— Что ты понимаешь в маленьких женских слабостях? — На ее губах появилась блаженная улыбка. — Знаешь, почему среди пилотов так много женщин? Рост и вес! — просветила меня она. — К боевым пилотам строгие требования по габаритам и весу. Иным спортсменам такое даже и не снилось. Я с семнадцати лет на строгой диете сидела! Потом еще Новый дом. Так что имею право! — С этими словами она взяла третий эклер.
— Бедное дитя, — посочувствовал я. — Заказать еще?
— Хватит, — благодушно кивнула она, и в приливе неслыханной щедрости, подвинула ко мне тарелку с пирожными. — Можешь взять одно… Ладно, гулять так, гулять — два!
— Я не особо люблю сладкое, — отказался я.
— Смотри, — грозно предупредила Или, — больше предлагать не буду… А что по встрече Тагора и Лироя? — спросила она, меняя тему.
В ответ я только плечами пожал. А что еще остается? Даже если они и встретились, то в детали меня еще не посвящали. Хотя и о пересмотре нашего договора с профессором тоже речи пока что не идет. Но за него я не сильно цепляюсь, мне важен результат.
— А как там передача книги с именем богини? — задал я встречный вопрос. Или, насколько я знаю, помогала Ниссе составить пресловутый график. На первом привале во время нашего забега по уровням они только этим и занимались.
— Передают. Все согласно составленному графику, — успокоила меня она.
— Надеюсь, вы не сказали что в этой книге важного? — Всегда нужно учитывать вероятность предательства и утечки информации.
— За кого ты нас держишь? — возмутилась Или. — Никто не знает, что в книге имя. Мы включили в список только тех, кто еще в окрестностях Лавены качается. Они даже про Лонрин ничего не знают. А тем более про богиню темных эльфов.
— Хорошая идея, — согласился я. Эти проклятые темные эльфы никак не идут у меня из головы. Неопределенность ситуации, вот что бесит больше всего. Имя богини и развалины Лонрина — это возможный ключ к тому, что происходит. Да и первое прохождение упускать не хочется. А еще замок с провинции скоро спадет. Плюс Тагор с Лироем. Столько всего навалилось…
— Я тут полазила по игровым форумам, навела справки по глобальным событиям с участием темных эльфов. — Или сделала выразительную паузу, ожидая моей реакции. Но я хранил благодушное, равнодушное молчание. Маленькая месть за ее побег. Как говорится, лучше пятнадцать минут потерпеть, чем час уговаривать.
— Помнишь, Аврора говорила, что такие события происходили уже дважды? — Не дождавшись ожидаемого результата, сдалась она и горделиво закончила: — Я нашла описание их старта!
Интересная информация. Зная Или, она просто жаждет мне ее сообщить. И вместе с тем хочет, чтобы я ее немного поуговаривал. Обойдется. Нечего было сбегать!
— Может завтра? — равнодушно предложил я. — Не хочу сегодня заниматься делами.
Густые ресницы вспорхнули вверх, Или смерила меня возмущенным взглядом.
— Ты просто ленивый!
— Не ленивый, а энергосберегающий! — парировал я.
— Эту шутку даже мой дед считал древней, — фыркнула она в ответ.
— Ладно, рассказывай, — я сделал вид, что сдаю назад.
Возмущение в ее глазах сменилось подозрительностью. Поняла, что я просто играю?
— Провинция Ревакс, — все же начала перечислять Или. — Стартом глобального события послужило разрушение алтаря Великой матери в крепости дома Де’Рал. Провинция Негот. Стартом глобального события послужил ритуал Темного знамения проведенный домом Де’Вир. Это наш вариант, — напомнила она.
— Вот только Викония говорила, что на все нужно две недели. А прошло больше.
— Возможно, наш план сработал, и группы налетчиков все же уничтожались другими кланами.
— Тоже вариант, — согласился я. — Но доказательств нет. Ни единого!
— Одно хорошо, — философски заметила она. — Старт глобального события мы точно заметим… Кстати, мы Чжуси с Ирондюком случайно не ждем?
— Как ты догадалась?
Она молча указала подбородком мне за спину.
Оглядываюсь. А вот и они.
Давно я главу железок не видел. Уже шестьдесят девятый уровень? Я бы сказал, что солидно. Да Ирондюк при нашей первой встрече пятидесятым был. А это когда было! Быстро набив полтинник лидеры железного ордена резко сбавили темп. Если раньше их основной состав превосходил нас уровней на двадцать, то теперь всего лишь на пять-шесть.
Чжуси тоже вырос, но до шестьдесят седьмого. И среди глав я самый маленький. Так ведь и комплекс неполноценности заработать можно.
Мы обменялись короткими приветствиями.
— И в чем причина сбора? — спросил Чжуси, присаживаясь за стол.
— Погоди… — Не повторяя недавней оплошности своего заместителя, Ирондюк первым делом водрузил на стол знакомый артефакт, защищающий от подслушивания. — Теперь можно говорить.
— Присоединяюсь к Чжуси, зачем ты нас собрал? — спросил я.
— Не буду растекаться мыслями по древу, — сказал Ирондюк. Фраза, которая лично у меня вызывает недоумение своим противоречием. Если хочешь обойтись без вступлений, то зачем начинаешь со вступления? — Все мы знаем, что замок с провинции скоро спадет. А изменение статуса — это нашествие старых кланов. А у нас война с Цветами Восхода
Строго говоря, война не у нас, а у железок. Легион и армия в этой заварушке с Цветами не участвует. Память услужливо продемонстрировала картину скормленной рапрам группы Цветов. Почти не участвует.
— И незакрытое первое прохождение, — напомнила Или. Как же ей хочется первой разделаться с этим надоевшим аватаром.
— Это тоже, — согласился Ирондюк. — Но решив первую проблему, мы можем сосредоточить все силы на развалинах Лонрина. У меня есть план. Только действовать нужно быстро. И так, у меня есть информация, что завтра с утра Дети Хаоса и Мифотворцы начнут осаду Первой Вершины — это главный замок Цветов.
— Ты предлагаешь нам присоединится? — удивился Чжуси.
— Нет, — отрицательно повел ладонью Ирондюк, — я предлагаю воспользоваться этим, чтобы напасть на один из второстепенных замков Цветов. Основные их силы будут заняты защитой главной базы и у нас есть неплохие шансы на победу.
— Думаешь, — скептически поджал губы Чжуси, — потеря замка заставит Цветов пойти на мир? Я бы на их месте только больше разозлился.
— А если мы предложим вернуть его обратно в обмен на мир и договор перемирия сроком, скажем, в шесть игровых месяцев?
Чжуси задумался. Да и я, признаться, тоже. Что мы в таком случае теряем? Замок? Один замок на троих все равно не поделить. Плюс время. Если этот замок у Цветов не главный, то развивали его по остаточному принципу. Какой у него уровень? Четвертый? Третий? А может второй? При захвате с замка снимают один уровень развития и повреждают все постройки. Перед лицом нашествия «старых» кланов — это сомнительный трофей. Ресурсов особых и денег с подвластных земель за этот короткий срок тоже не получишь. Лучше отдать в обмен на мир. Удержать все равно не сможем. А если и сможем, то ресурсов на это придется потратить…
— Гладко было на бумаге… — Скептик во мне в этот раз победил прагматика. — Какие гарантии, что Цветы пойдут на мир, если мы согласимся вернуть им замок? — Про то, что его надо еще захватить, я решил не напоминать.