Ирондюк поморщился.
— Стопроцентной уверенности у меня нет, — откровенно признал он. — Но шансы велики! У Цветов слишком много врагов и войн, но просто так они на мир не пойдут. Упертые. Думают, раз под «старый» клан легли, то со всеми справятся.
— Кстати, про «старый клан». Через неделю Восточный Ветер может прислать на помощь Цветам целую армию.
Восточный Ветер — это не кто-то там старый, но безызвестный. Тридцать пятое место в общем клановом зачете! Мало? Даже не первая десятка? Нашим кланам даже чтобы в первую сотню попасть придется полгода, а то и год пахать как рабы на галерах. Да и то шансы невелики.
— Армию, это громко сказано, — вновь поморщился Ирондюк. — Кто они, а кто мы? Рейдов десять сотых уровней пришлют. А больше свободных сил у Ветра и нет.
— Нам и этих десяти рейдов хватит за глаза, — вставила Или. И я с ней полностью согласен. В рамках Аванакса эти десять рейдов снесут кого угодно.
— Но без мира с Цветами нам и так придется с ними схлестнуться, — поддержал Ирондюка Чжуси. — А если выгорит — у нас будет передышка как минимум на шесть игровых или два реальных месяца. Два первых, самых сложных месяца, — внушительно добавил он. — Минус один враг, причем весьма амбициозный.
— Предположим, Цветы Восхода согласятся заключить мир. Но что помешает Восточному Ветру начать с нами войну?
Этого вопроса Ирондюк явно ждал, ответ был у него наготове.
— Пропишем это дополнительным пунктом в договоре по передаче замка, — довольно пояснил он. Понимает, что его план уже практически принят и идет обсуждение общих вопросов. — Перемирие между нами и договор о ненападении с Цветами и Ветром сроком на шесть игровых месяцев.
— Армия Зеленого знамени согласна, — кивнул Чжуси. — Мы участвуем.
Они выжидательно посмотрели на меня.
Не знаю почем, но что-то во всей этой прекрасной схеме мне не нравится. Но отказываться тоже нельзя. Внятных аргументов против у меня просто нет. Ирондюк прав, сработает его план или нет, а друзьями с Ветром мы не станем. Разве что сразу встанем в позу «чего изволите» или любую другую из Камасутры.
— Легион согласен. — Нам толкьо внутреннего напряжения в нашем союзе не хватает. — А сколько у них всего замков? — зачем-то уточнил я.
— Три, вместе с главным, — ответил Чжуси вместо Ирондюка.
А я вновь почувствовал укол совести. У нас война, а я о врагах ни сном ни духом. Плохой из меня глава клана. Но тут мои воспоминания вернулись к недавним отчетам, и этот короткий приступ слабости прошел. Аврора отлично справляется! Главное держаться от нее как можно дальше.
— Первую Вершину завтра осадят Дети Хаоса и Мифотворцы. Надо выбрать, какой из оставшихся замков атакуем мы. Вторая Вершина или Третья?
Да, с фантазией у Цветов не очень и с названиями они особо не заморачивались.
— Вторая Вершина — второй по силе замок? — на всякий случай уточнила Или.
— Да, — подтвердил Ирондюк. — Четвертый уровень развития. Две роты гарнизона.
— Нам он по силам? — теперь уже вопрос задал Чжуси. Приятно, что ни один я тут не в курсе сил противника.
— Если Цветы не пришлют подкреплений, то да, — уверенно кивнул Ирондюк.
— А что Третья Вершина? — спросил я. Надо же рассмотреть все варианты.
— Третий замок самый слабый, — Ирондюк пренебрежительно передернул плечами. — Цветы его полторы недели назад взяли, но успели до второго уровня развить. Все это время там постоянно рейд сидит. И еще один окрестности патрулирует. Но для спасения Первой Вершины с Третьей они всех отведут. Максимум, что мы встретим, та же рота-две гарнизонных неписей. Дети Хаоса и Мифотворцы серьезно настроились. Отбиться Цветам будет очень трудно. Если все силы в главный замок не стянут, то проиграют.
— А во сколько Дети Хаоса начинают? — уточнил я. В голове стали формироваться зачатки плана. Предложение Ирондюка хорошее, но нуждается в легкой корректировке.
— В шесть часов утра сбор общих сил уже возле Первой Вершины и начало осады, — сказал Ирондюк.
— Предлагаю слегка изменить наш план. Цветов надо удивить и запутать. Три рейда одного из наших кланов еще затемно появятся в окрестностях Третьей Вершины, отвлекая внимание. Когда Дети Хаоса сделают свой ход, мы начнем имитацию подготовки к осаде замка. И только после этого приступим к настоящей осаде, но уже Второй Вершины.
Не знаю, соберут Цветы все свои силы в главном замке или нет, но во Второй Вершине точно останется только гарнизон.
— Осадный лагерь — дорогое удовольствие, — напомнила Или. — Жалко его на отвлечение внимания тратить.
— Имитация осады, а не сама осада. Зачем осадный лагерь?
— Удивить и запутать? — задумался ирондюк. Моя идея пришлась ему по душе. — Три рейда мы можем выделить. Какой клан это на себя возьмет? Или выставим сборные силы?
— Раз идея моя, то и реализация на Безумном Легионе, — сказал я.
Вот не хочется мне, чтобы легионеры в совместном штурме Второй Вершины активно участвовали. Человек пятьдесят мы на это дело выделим, но в общей массе их будет незаметно.
Я же с тремя рейдами спокойно постою возле стен Третьей Вершины. Подальше от всяких случайностей, неприятностей и приключений.
Глава 15Братец Тук и неудачная удачная осада
Засада вышла столь успешной, что бойцам ближнего боя даже не пришлось махать своими железками. Погнавшийся за приманкой из десяти игроков рейд Цветов угодил в настоящий огневой мешок. Первыми под слаженный удар попали лекари и часть магов. Стрелы и заклинания быстро отправили их на перерождение. Судя по поднявшейся среди Цветов суматохе, среди магов и лекарей оказался и командир рейда. Дальше была недолгая агония. Часть уцелевших Цветов бросилась атаковать тот наш рейд, что появился справа, другие кинулись в противоположную сторону. Самые умные попытались просто удрать. Но все они так и остались в виде мешков с добычей на дороге.
Три рейда пятидесятых против одного пусть и пятьдесят пять плюс — без шансов. Мы бы их и в чистом поле раскатали. Да Цветы не дураки, в чистое поле при таком раскладе они бы не сунулись.
— В первый раз эта штука всегда срабатывает, — прокомментировал я итоги засады. — Собирайте трофеи и двигаемся к замку!
Несмотря на название, замок Третья Вершина располагался в речной долине к югу от Лавены, на самом берегу реки. И судя по выходящим прямо к воде вторым воротам, одной из эксклюзивных замковых построек должен быть мост. Река здесь довольно узкая. Ну, как узкая — метров сто, если на глаз прикинуть.
Близко мы подъезжать не стали, но со стен нас должны уже заметить. Это на тот случай если погибший рейд еще не сообщил о засаде.
Небо на востоке порозовело, а затем из-за горизонта осторожно выглянул солнечный диск. Сейчас Дети Хаоса должны начать осаду Первой Вершины. А через некоторое время, когда Дети и Цветы сойдутся в крепком клинче, наш триумвират атакует Вторую Вершину.
Я оглядел строй безумцев. Не слезая с верховых петов, чуть больше сотни игроков выстроились в две неровные шеренги, словно собирались атаковать замок в конном строю. Хотя, насчет конного, во всех смыслах неправда. Лошади в качестве ездовых питомцев дай бог если у трети. А остальные кто на чем: похожие на страусов птицы, тигры, вепри. У Нулефер запряженная парой лошадей колесница. А Робур вон вообще на носороге.
Минотавр на носороге… Теперь я видел в этой жизни все.
Даже я со своим Потапычем на его фоне выгляжу как-то блекло.
Медведь словно прочитал мои мысли и смерил питомца Робура недовольным взглядом.
Клан Дети Хаоса начинает осаду замка Первая Вершина.
Пошла потеха.
— Стоим, ждем, — коротко бросил я, посмотрев на восход.
— Может, я на разведку слетаю? — предложила Или, бодро соскользнув на землю. За неимением своего питомца она ехала вместе со мной.
— Не боишься, что тебя собьют?
— Пусть попробуют! — презрительно фыркнула она.
Привязывались мы в Лавена, но это довольно близко. Минут пятнадцать, если верхом. А Или так и вовсе за десять минут долетит. Странно, что такой вкусный замок так долго бесхозным стоял. Это кто же здесь до Цветов обитал, что его не могли выбить?
Кстати, насчет близости Лавены…
— Алронд, слетай на север, проверь дорогу к столице, — приказал я дракену. — Не хочу, чтобы нам в тыл зашли.
— А я?! — напомнила о себе Или. — Можно мне пролететь над замком?
— Лети, — согласился я. — Собьют, воскрешать не будем.
— Не дождешься!
Взмахнув крыльями, она послала мне воздушный поцелуй и ушла вертикально вверх, что древняя ракета при старте. К замку сразу не полетела, а сделала над нами несколько кругов, постепенно набирая высоту, пока не превратилась в черную точку на стремительно белеющем небосводе.
Я пустил Потапыча вдоль строя. А то он от недовольных взглядов перешел к легкому порыкиванию на носорога. Не нравится ему, когда кто-то внушительней гигантского медведя. И где только Робу удалось раздобыть такое чудовище? Или это для минотавров стандартный пет? Обычные лошади для него что пони.
— Куда она лезет?! — козырьком приложив ладонь ко лбу, воскликнула Нисса.
Я посмотрел в сторону крепости как раз в тот момент, когда Или пролетела вокруг башни центрального донжона. Да так низко, что при желании до нее можно было дотронуться рукой… это я про башню. Хотя, и про Или тоже.
Но иконка валькирии остается белой, а значит, никто ее не атакует.
— Спят они там, что ли? — проворчал Хакгрим. — Где весь гарнизон?
— Может тот рейд, что мы вынесли, был единственным? — предположил Витамин. — А неписей они просто не нанимали?
— Так вернуться уже должны, — сказала Нисса.
— Замок пустой! — подтвердила версию гоблина Или, приземляясь на землю рядом с Потапычем. — Ни неписей, ни Цветов.
— Портальная арка?