В руках Форсберга появилась три свитка, скрепленных сургучными печатями с вычурным гербом. Положив их на стол, он небрежно катнул их в сторону «трех стариков». Стоило представителям «Иноко» их коснуться, как свитки преобразились в три электронных документа.
Пока руководители «ИноКо» изучали договор, Форсберг прикидывал дальнейшие ходы. Как свои, так и оппонентов. Первый вариант договора они отклонят. Хотя он точная копия того, что некогда подписал он сам. Подписал с легкостью, потому что знал методы «ИноКо» и упрямство профессора Тагора. Купить его на том этапе шансов не было, запугать — тем более. Оставалось ждать выискивая удачные возможности. Кто же знал, что эта возможность сама найдет его в лице обычного игрока?
— Боюсь, это не может нас устроить, — закончив читать, Леманн небрежным движением кисти развеял полупрозрачный экран.
Что и требовалось доказать. Теперь надо решить, какую кость нужно бросить «ИноКо», чтобы не делиться мясом.
— Ваше предложения? — спросил он, чтобы соблюсти приличия.
— Сохранение старых договоренностей… — начал было Леманн, но был тут же перебит.
— Невозможно. — Несколько резко, но «стариков» стоит осадить. — Вы слишком переусердствовали, и Тагор не пойдет вам навстречу! Он и раньше недолюбливал корпорации, а теперь — просто ненавидит. Все скопом. Я угробил кучу времени и нервов, чтобы с ним договориться. Так что давайте серьезно.
«Старики» переглянулись. Леманн кивнул Сторму и тот выложил на зеленое сукно несколько листов. А это значит, готовились и именно сейчас начнется настоящий торг.
Первые пункты были вполне приемлемы, фактически повторяя те, что он подписывал. Но все самое интересное, для себя, «ИноКо» спрятала в самом конце. Не мелким шрифтом, подобная уловка в наше время только привлекает к себе внимание, а среди прочих, приемлемых пунктов.
— Предложение интересное, — кивнул Форсберг, — если убрать несколько пунктов. Конкретно седьмой и десятый. Также нужна более точная формулировка в восьмом.
— Корпорация «ИноКо» не может на это пойти. — Леманн не желал сдаваться и продолжал давить. — Уточнение формулировки в пункте восемь возможно. Но седьмой и десятый пункт не могут быть отменены.
— Корпорация «Глобалинк» не может на это пойти. — Форсберг перестал бы себя уважать, поддавшись на столь наглое давление. Вместо костей «ИноКо» желает получить полный доступ ко всем разработкам профессора Тахира и долю в будущих правительственных контрактах с ними связанных. Это не кости, а самый жирный кусок. Патенты, это замечательно. Но имея все данные, «ИноКо» обязательно постарается их обойти.
Начавшийся торг был остановлен молчавшим все это время Яном Стормом.
— Джентльмены, — подал голос главный финансист «ИноКо». — Кажется, у меня есть вариант, который нас всех устроит. Все мы люди не только деловые, но и весьма азартные. Почему бы не решить все наши противоречия, заключив небольшое пари? А ставкой станет договор. Победит Гантер — принимается его предложение. Мы — «Глобалинк» примет наш договор, включая вышеперечисленные пункты.
— Предмет пари? — заинтересовался Форсберг. Эти юридические дрязги, и борьба за каждую запятую могут продолжаться бесконечно — они слишком хорошо друг друга знают. Это странное состояние дружбы-вражды, столь привычное в крупном бизнесе. Пари — куда интересней до оскомины надоевших юридических баталий. Дело не новое. Если бы простые люди знали, какие решения порой принимаются корпорациями и что становится ставкой в какой-нибудь ничем не примечательной игре в гольф или партией в покер.
— Раз Безумный легион некоторым образом причастен к сложившийся ситуации, — после небольшой заминки начал Сторм, — то пусть это будет связано с ним. Все мы, в силу известных обстоятельств, следим за этой молодой игровой корпорацией.
— Кланом, — поправил финансиста Форсберг.
— Корпорацией, — не согласился тот. — Чисто игровым кланом они перестали быть, получив столь нужный всем пакет акций.
Задумавшись, Форсберг приложил указательный палец к виску, а безымянным стал постукивать по губам.
Абонент найден.
— Подробности пари? — спросил он.
— Скоро провинция Аванакс сменит статус и станет открытой для всех кланов. Это всегда приводит к войнам за передел территории. Если клан Безумный легион сможет удержать хотя бы один замок в течение следующего месяца, то выигрыш за «Глобалинком». Если нет, то победило «ИноКо». Разумеется, с этого момента ни одна из наших корпораций не имеет права ни лично, ни опосредовано вмешиваться в происходящее в игре. Никаких финансовых вливаний противоборствующим сторонам, наград за вмешательства на той или иной стороне. Мы целиком устраняемся и просто наблюдаем.
Фосберг вновь задумчиво постучал пальцем по губам и кивнул.
Перевод средств осуществлен.
— Согласен! С этого момента никаких вмешательств в игру. Но я оставляю за собой право сообщить о наших договоренностях представителю Легиона.
— Принимается, — кивнул Леманн. — А теперь повторим условия пари под запись…
С переговоров обе сторону уходили довольные друг другом. А еще больше — собой, своей хитростью. Якобы случайное предложение Сторма было неслучайным — три старика обговорили этот ход заранее. С момента заключения пари они не будут вмешиваться, просто потому что уже вмешались.
Впрочем, Гантер Форсберг сделал то же самое…
***
— Все же твой навык, это одно сплошное читерство, — только и сказал Ирондюк, когда его воскресили.
Я его слова проигнорировал. Просто сидел, прислонившись спиной к стене. Сдвинуть меня сейчас не смогло бы и нашествие игов. Хотелось просто сидеть. В тишине и покое.
Ох уж эти игрушки. Выматывают покруче иного боя. Реального боя, а не его виртуального подобия.
Когда не сумевшая воплотиться богиня упала, прорвавшийся в храм поток теней исчез, словно его и не было. А все уцелевшие участники рейда просто повалились на пол от физического и эмоционального опустошения. Только Витамин совершил маленький трудовой подвиг, воскресив Арну.
— Мой тебе совет, Тук, — продолжал разглагольствовать Ирондюк, пока лекари поднимали остальных павших. — Никому не открывай схему развития своего персонажа. Иначе сначала их будут десятки, потом сотни. А затем проснутся управляющие искины или разработчики, забьют тревогу и устроят тебе и всем подобным массовое обрезание. — Он изобразил пальцами ножницы.
Неприятная перспектива.
— Да что тут такого? — удивился я. — Урон большой, но разовый. И времени на подготовку уйма уходит. Любой маг за это же время больше урона нанесет.
— Так-то оно так, — согласился он. — Но представь, что произойдет, если в рейде будет с десяток раскаченных также как и ты жрецов?
Представил. Если на первой половине жизней босса такой рейд не сложится, то вторую половину жизней снесут секунд за десять. Прямо руки чешутся начать качать группу подобных бойцов. Есть одно маленькое «но», я не жрец, а серый инквизитор. Класс престижа так просто не получить. А развиваться, ориентируясь именно на этот класс, придется уровня с двадцатого. Без аутодафе то же сокрушение стихийной защиты просто бесполезный перевод ценной возможности выбрать себе дополнительный навык. Но подумать над этим стоит.
От продолжения этой интересной, но требующей обдумывания беседы нас отвлек Гансшан. Фехтовальщику не нашлось места в моей группе, зато он вписался в смешанные группы прикрытия. Где и погиб, пока сила воскрешающих заклинаний не вернула его обратно в игру.
— Вам не кажется, что все мы слишком рано расслабились? — заметил он.
— Босс убит, тени исчезли… — начал Чжуси, но был грубо перебит.
— А задание не обновилось!
Мы переглянулись. А ведь действительно, где победные фанфары? Где достижение за первое прохождение?
— Так тело босса еще никто не обыскал, вот и обновления задания нет, — успокоил всех Хакгрим. А я уже к молоту потянулся. Вдруг еще какая гадость вылезет.
— Тук? — Ирондюк кивнул на тело поверженного босса. — Ты это заслужил.
— Ты командовал, тебе и трофеи собирать, — отмахнулся я, не желая признаваться, что мне просто лень вставать.
В глазах Ирондюка появился довольный блеск. Как же мало нужно человеку для утоления тщеславия. Для главы не самого слабого клана Ирондюк на удивление мелочен. Словно подросток, желающий самоутвердиться в глазах взрослых, он видит ущемление и признание там, где его нет.
Но что мне до его тараканов? Моим они не мешают.
Пока он шел к боссу, все участники рейда собрались вокруг тела мертвого аватара. Я к ним не пошел, просто сидел, закрыв глаза. Моя доля в виде достижения все равно никуда не денется, так чего суетиться?
На ваш счет поступило пять миллионов золотых монет.
Я открыл глаза. Ирондюк все еще идет к телу аватара. Это же как я устал, раз пошли такие глюки? Пять миллионов золота, ха! Да у аватара столько просто нет.
А вот в окне сообщений почему-то есть…
Да нет, чушь. Быть того не может.
Открываю данные личного игрового счета и выясняю, что может. Отправитель: Лирой. Получатель: Тук. Сумма пять миллионов золотых.
Сонливость с меня как рукой сняло. Что вообще происходит?
Дублирую эту мысль в письме, отправляю Лирою. Может, он просто ошибся? Или это результат неизвестных мне договоренностей с профессором Тагором. В любом случае подозрительная щедрость.
— Что за ерунда? — спросил Ирондюк, вертя в руках большой ключ. То единственное, что досталось нам в награду от аватара, тело которого тут же исчезло.
— И задание не обновилась, — заметила Или, уже не такая радостная в предвкушении награды, как раньше. Но это можно про всех сказать. Даже я удивлен, но больше многомиллионным переводом, чем ключом. Второй после первого просто легкий щелбан… после удара кувалдой.
— Раз есть ключ, значит должен быть и замок, — резонно заметил Витамин, опустошая флакончик с зельем маны. Правильное решение, раз ничего еще не кончено, то стоит восполнить запасы.