Он равнодушно махнул ладонью.
— Твоему клану предстоит выдержать войну с одним из топ кланов. Поверь, для такого дела это просто смешная сумма. Во время последней осады замка тридцатого уровня противоборствующие стороны всего за два дня боев сожгли более десяти миллионов. Правда, там участвовали коалиции из топ кланов. Но и Легиону не два дня отбиваться, а месяц.
— Что будет в случае нашего поражения?
— Ты меня разочаруешь, Тук.
— Это угроза? — сжимая кулаки, уточнил я. Я человек не конфликтный, но язык угроз не приемлю. Могу ведь и ответить, причем сразу ударом по физиономии. Благо мы в игре и никакие адвокаты с исками мне потом досаждать не будут. Да и когда меня это останавливало?
Лирой не обратил на мою вспышку никакого внимания.
— Предупреждение, Тук. Просто дружеское предупреждение. Возможно, слишком резкое. Задел — извини. — Вот только искренности в его голосе неслышно. Это не извинение, а формальная, брошенная походу фраза. — Есть за мной недостаток — не люблю проигрывать, — продолжил он. — Так что иди и победи! Сделай это, и все мои деньги, связи — все будут работать на одну цель. Твою цель! Достойная награда?
— Более чем, — кивнул я.
Все еще напоминает угрозу, но замнем, раз Лирой «извинился». Но запомним, обязательно запомним и хорошенько. На короткий миг Лирой показал свое истинное лицо. Увиденное мне не понравилось, но что я собственно хотел? Доброго дедушку Мороза, который будет вытаскивать меня из неприятностей, да подкидывать подарки в виде ценных свитков и денег? Так ведь не дите малое уже. За все нужно платить. У всех свои интересы, планы и желания. И неудивительно, что из-за маски… друзьями я бы нас не назвал — доброго приятеля, показался блеск клыков корпоративного хищника.
Дело важней глупой гордости. И речь сейчас идет не о моей судьбе, а о тысячах таких же как я заключенных этой обширной, занимательной, но все же тюрьмы.
Но как же мне хочется съездить ему по роже!
Что же, все как всегда. Поражение не предусмотрено, а значит — будем крутиться.
— Так каковы условия, мы должны удержать какой-то конкретный замок? — Ответ на этот вопрос значит многое.
— Замок может быть любым, — пожал плечами Лирой. — Даже еще тот, который вам не принадлежит.
А вот здесь корпораты дали маху. Можно ведь проделать трюк, который на моих глазах провернул Железный орден. Когда они сдали замок только что организованному клану, а потом приняли этот клан в свой состав вместе с только что потерянным замком и недельным запретом на его повторный захват.
— Никакого мухлежа и жульничества вроде подставных осад и покупке замка за день до конца срока, — осадил меня Лирой. Сбил стратегическую мысль на взлете. Да что же это такое! Теперь и он научился мои мысли читать! Может мне шлем завести, с глухим забралом? Или лучше обратиться к классике и завести себе сразу шапочку из фольги? Интересно, а она вообще в игре есть.
— Все должно быть честно, Тук, — предупредил он. — Никакой помощи извне, никаких подставных осад и прочих неигровых моментов.
— Сказал человек, перебросивший мне на счет кругленькую сумму.
— Относительно честно, — добавил Лирой. — А деньги я тебе перечислил до заключения пари, не нарушив правил.
— И насколько «до»? — решил уточнить я.
— Секунд за десять, — честно признался он и весело подмигнул.
Неприятно осознавать, но для него все это просто игра. Забава. А для меня — шанс. Возможно, единственный.
— Значит месяц? Тридцать дней или тридцать один? — неприятно будет расслабиться на тридцатый день боев и остаться без замка на тридцать первый.
— Тридцать суток по двадцать четыре часа с момента смены статуса провинции, — подтвердил он.
— Тогда готовь свои деньги и связи. А победу мы тебе обеспечим.
Ведь поражение не предусмотрено…
Дело за малым, выдержать четыре осады.
— Ладно, пойду я, — покряхтев, словно старик он поднялся из-за стола, — деньги и связи готовить.
С этими словами его фигура стала блекнуть, пока не исчезла совсем.
— Будите что-нибудь заказывать, извечный Тук? — спросила подошедшая к столу официантка.
— Тихо, — осадил ее я. — Чапай думать будет!
Недоуменно похлопав глазами, нямурка не стала настаивать и отошла.
Настроение мое не соответствовало брошенной вскользь шутке. Оставим в стороне этику подобных пари. Где корпорации, а где этика? Но ощущения мерзкие. Мы им что, гладиаторы какие, на потеху толпе сражаться?
Ладно, в сторону лирику. Сволочизмом мира меня давно не удивить.
Подведем итоги. Есть задача удержать хотя бы один замок в течение месяца. Лучше удержать сразу два, раз Третью Вершину теперь можно не возвращать, но это пустые мечты. За неделю мы не сможем прокачать Третью Вершину и обустроить в замке нормальную оборону. Так что не стоит зря переводить ресурсы. Они понадобятся нам для защиты Драконьего Приюта.
Кстати, насчет ресурсов. Не дрогнувшей рукой перебрасываю полученные пять миллионов золотых на клановый счет. Вот и все, больше я не миллионер, а обычный смертный.
Прислушался к своим ощущениям — ничего. Словно не пять миллионов золота клановым достоянием сделал, а пару золотых в общий котел метнул.
Главное чтобы Аврора не словила инфаркт при виде таких сумм.
Почтовый ящик тихо тренькнул сигналом полученного письма.
- Что происходит?!!!!!!!!!!!!!
Раз… Два… Три… Тринадцать! Это же как ее проняло, что она не заметила, что тринадцать восклицательных знаков поставила. Я человек не суеверный, но тринадцать — несчастливое число!
- Добавь или убери.
Ответ от Авроры последовал незамедлительно. И в каждом новом восклицательном знаке чувствуется ее страстное желание придушить одного боевого жреца.
- Что!!!
- Тринадцать восклицательных знаков в сообщении. Добавь один или убери.
- Псих.
сообщение изменено)
- Что происходит?!!!!!!!!!!!!
- Другое дело.
- Позже расскажу. Собирай совет клана. В этот раз полный. Есть новости. Обсудим.
Так и слышу, как она рычит и царапает когтями стол, читая это ничего не объясняющее сообщение. Может, телепатия заразна?
Одна голова хорошо, а двенадцать, или сколько нас там в клановом совете, лучше. Будем думать, как оборонятся.
Еще одно письмо, но теперь уже от Или.
- Тук, ты куда пропал? В храм заглядывал? Если нет, срочно загляни. Тут классные награды за задание! Предмет элитного класса минимум! А некоторым и легендарки достаются!
Ах, да, что-то там такое было про «заглянуть в храм». Настроения нет, но надо идти. А то потом с делами закручусь и забуду про награду. Про ритуал вон забыл. Дважды Виконию про него спросить хотел, а воз и ныне там.
- Вы в главном храме Лавены?
- Да.
- Ирондюк и Чжуси еще там?
- Да, как раз награду получают.
- Отлично, сэкономлю время на отправку других писем.
- Пусть ждут меня у храма. Это важно.
Перво-наперво нужно решить вопрос с железками и зелеными. Они с нами или предпочтут остаться в стороне? Не факт, что это их спасет, но шанс есть.
Выхожу из «Сумрака» и призываю Потапыча. В этот раз медведю повезло, и я не стал его использовать для затыкания дыр в обороне, пока сам бью босса. Просто отозвал до начала боя, чтобы косолапый не сгинул.
Главный храм Лавены — место известное. Найти не трудно, даже если города совсем не знаешь. Шпили собора видны из любой точки столицы.
Ирондюк и Чжуси терпеливо ждали меня возле храма, а вот Или куда-то успела удрать, как и все остальные.
— Что за срочность? — спросил Ирондюк.
— Не здесь, — мотнул головой я. — Ждите меня в «Сумраке», и артефакт защиты от подслушивания захватите.
— А сразу сказать не мог? Там бы и встретились. Ночка была бурная, подкрепиться не помешает.
— Не подумал… Где награду брать?
— К любому священнику подойди, — пояснил Чжуси. — Ждем в «Сумраке». Пошли, Дюк. «Глушилка» у меня есть.
Призвав питомцев, они уехали в сторону таверны, а я поднялся по ступенькам к входу.
Храм Девяти Лавены до боли напоминал такой же храм в Лонрине, из которого мы только что выбивали десятого бога, ну или богиню. Всей разницы — ведущая к входу широкая лестница и размеры, храм в Лонрине несколько меньше будет.
Священник отыскался быстро. Возле статуй богов расхаживало немало людей в характерных белых мантиях. Короткий, мало запоминающийся диалог из разряда «все было плохо», но пришел избранный и сделал всем хорошо. И наконец-то долгожданная награда.
Получен предмет: Сабатоны мятежного полководца.
Класс предмета: эпический.
Эти латные ботинки принадлежали выдающемуся военачальнику Старой империи, имя которого вымарано из всех летописей из-за участия в мятеже.
Требование к уровню: шестьдесят плюс.
Плюс двадцать к силе. Плюс десять к выносливости. Плюс восемь к ловкости.
Физическая защита: пятьдесят единиц. Магическая защита: тридцать пять единиц. Прочность: тысяча пятьсот единиц.
Ботинки, так ботинки. Убираю их в инвентарь и спешу к выходу. Неотозванный Потапыч терпеливо ждет меня у лестницы, кося недобрым взглядом на любого питомца, превосходящего его размерами. А таковых на центральной площади столицы королевства хватает.
У бедняги явно пунктик на счет размеров.
— Не переживай, — сказал я, поглаживая питомца. — Высокие деревья громче падают. Для меня ты лучший… Эй, хватить лизаться! Нельзя!
Короткая поездка в обратную сторону и меня вновь встречает «Сумрак».
Нет, точно надо сюда резиденцию переносить. Словно никуда и не уходил, вон даже Чжуси с Ирондюком устроились за тем же столом, что я буквально пять минут назад покинул. Судя по пустым тарелкам, они еще и подкрепиться успели. А я вот с вечера ничего не ел.