Если да, то неприятная перспектива вырисовывается.
— Можно, — подтвердила она и тут же добавила: — Но маяк уязвим. Если его уничтожить, то портал схлопнется. Поэтому если его и ставят, то внутри захваченных башен, чтобы затруднить уничтожение. А защитники любят такие порталы в донжоне ставить. Очень удобно, особенно если стартовой точкой сделать ближайшую точку возрождения.
Логичный ход. Лекари не всегда успевают воскресить павших, да и если противник участок стены занял, то возрождаться погибшим придется в гуще врагов. Много они проживут? И такой портал — неплохой выход из ситуации.
— Полезно, — согласился я, прикидывая открывающиеся тактические возможности. Мой амулет и такие вот свитки позволят легиону обрести отличную мобильность. — А больше, сможешь достать?
— Двадцать тебе мало? Обещать не могу, но попытаюсь, — она задумчиво поскребла длинным когтем по подбородку.
— Хорошо, тогда я в замок. Займусь строительством, согласно твоему плану.
А теперь уходим, пока она вновь про свиток не вспомнила. Еще десять минут уговоров, и мой внутренний циник совершит ритуальное самоубийство. И как мне потом без него жить?
Уже выходя из резиденции, я краем взгляда заметил, как Аврора несколько ошарашено смотрит на так и не убранный в инвентарь свиток, а затем решительно ломает печать. Вот и славно!
Следующим пунктом моего назначения стал Драконий Приют. Пусть нового уровня развития еще нет, дел все равно хватает. Стены надо перестроить, пустые площадки занять, согласно разработанному плану обороны. И Викония! Надо прояснить вопрос с темными эльфами. В первую очередь этим займусь, а то опять забуду или очередной эксцесс случится.
Выйдя из портала, оглядываю внутренний двор, высматривая знакомую фигурку темной эльфийки. Что ни говори, а это главное ее достоинство. Но радующие взгляд округлости в прицел не попали. Да и вообще было как-то пусто. Зато я заметил кое-что другое.
— А грифоны где?
Вопрос повис в воздухе. Крылатых охранников королевской статуи, а заодно и замка нигде не было. Король Секст молчал, все также внимательно вглядываясь в неведомые дали слепыми глазами. Уступ на скале, где грифоны уже обустроили себе гнездо, тоже оказался пустым.
Ответ нашелся высоко в небе, где над горами испуганной мошкарой метались три крылатые тени. Две из них — наши пропавшие грифоны, которые должны что-то там охранять, а третья, ничуть в этом не сомневаюсь, принадлежит Или. Заскучавшая в подземельях валькирия дорвалась до полетов и резвится во всю, сжигая ценный запас доступного ей «горючего».
Порой мне становится как-то обидно. Зачем ей это небо, когда на земле есть такой замечательный я?
Не отвлекаться! И так, Викония. Где она?
К счастью, возле казарм наемников я заметил знакомую фигуру Хоршхара. Сидя на пятах, словно заправский самурай, орк полировал свой полуторный меч.
— Привет, Тук, — кивнул Хоршхар. Достав склянку с подозрительно яркой кислотно-зеленой жидкостью, он осторожно вылил ее содержимое на полированное лезвие и пожаловался: — Скучно тут у вас.
— Подожди две недели. Обещаю, скучать тебе не придется, — обнадежил его я, с интересом наблюдая, как зеленая жидкость впитывается в металл, а по лезвию меча Орка змеиться едва заметный причудливый узор из переплетенных нитей.
Вообще-то ждать придется несколько больше, шесть реальных дней — это восемнадцать игровых.
— Да? — явно заинтересовался он, осторожно, стараясь не касаться лезвия, убирая меч в ножны.
— Война у нас скоро начнется, и Драконий Приют будет у врагов одной из главных целей.
— Обещаешь?
— Готов месячный найм твоего отряда на кон поставить.
— Не-е, — замотал головой орк, — с тобой я спорить не буду. Раз обещаешь, значит так и есть
Обидно, а ведь была надежда сэкономить немного деньжат, разведя орка на пари. Пять миллионов золотых не повод разбрасываться деньгами. Да и много у нас от тех пяти миллионов скоро останется?
— А где Викония?
— Вик, — поправил меня он. — У алхимика вашего ищи. В последнее время она постоянно у него торчит, — с какими то затаенными нотками ревности добавил он. — Хотя результат есть, — орк любовно погладил ножны с мечом.
Что за жидкостью он на клинок лил, можно не спрашивать. Темная явно склоняет зеленокожего на темную сторону силы, вот и снабдила его ядом. Надеюсь, Хеймнар сумел вызнать рецепт?
Алхимическая лаборатория встретила меня подозрительным бульканьем реторт, шипением и мерзким, кисло-сладким запахом. И мне не хочется знать, какое именно зелье так воняет! Возможно, его когда-нибудь придется пить.
— Три светящегося мха, а не два! — донеслось откуда-то из угла.
— Я хочу посмотреть, что будет с двумя.
— Ничего не будет, это весьма точный рецепт.
Что-то громко зашипело. Легкий хлопок, словно выстрел пробкой из-под шампанского. В воздухе прибавилось специфических, трудно идентифицируемых запахов.
Обогнув странное устройство из печи, мехов и огромного котла, я отыскал свою пропажу. Викония и Хемнар о чем-то оживленно спорили, корпя над алхимическим котлом. Алхимик что-то помешивал, а Викония стояла у него за спиной, внимательно контролируя каждое движение.
Подожду. Я не трус, но лезть к этим двум маньякам от алхимии не стану, особенно когда они работают. Отвлекутся, не тут травку в котел кинут — здравствуй неуправляемая ядерная реакция, прощай замок.
— Вот оно и позеленело. Готово! — обрадовано выдохнул Хеймнар. Огонь под котлом тут же погас, словно кто-то перекрыл газовый вентиль.
— Привет, самогонщикам, — сказал я, когда они начали «разливать по бутылкам известность, заваривать славу и закупоривать смерть». Тоже опасный процесс, вдруг зелье аналог знакомых мне огненных бомб, но все же не такой, как метод «научного тыка». А это, как я понял, основной подход Хеймнара к алхимии.
— Тук! — Что-то он слишком рад моему приходу. Это неспроста! Ни в коем случае не пробовать никаких зелий. Пусть других подопо… помощников себе ищет. — А мы тут новое зелье создали. Оно должно силу увеличивать. Попробуй! — И сует мне под нос флакончик.
— В другой раз. — В следующей жизни, если быть точным. — Мне нужно переговорить с твоей прекрасной помощницей.
Указав Виконии глазами на выход, поспешно ретируюсь. Пусть Хеймнар на себе эксперименты ставит.
— Ау, язык жжет! — донеслось сквозь открытую дверь. — М-м-м? М-м-м-м!
Он что, и правда его выпил? Безумству храбрых…
— Я же говорила, что нужно три мха, — снисходительно пояснила Викония, выходя из лаборатории. — Пусть теперь от немоты страдает… Так о чем ты хотел поговорить?
— Ритуал, — напомнил я темной. — Ты новых подробностей, деталей не вспомнила?
Она пожала плечами.
— Раз ничего не произошло, то кто-то сумел его сорвать.
— Уверенна? — уточнил я. — Повторить его невозможно?
— Нет, — нахмурилась темная. — Великая мать не любит неудачников. Сорванный ритуал для нее что пощечина. Если это произошло, то дом Де’Сех еще долго не сможет рассчитывать на ее благосклонность. Провинция в безопасности.
Глаза ее довольно блеснули. Но дело тут не в спокойствии Аванакса, а в проблемах у ее сумасшедшей сестрички.
— Другие возможности объявить священную войну у твоей сестры есть?
— Нет. Ей сейчас будет не до того. Удержаться бы на месте матриарха. Пусть помучается, гадина, — мстительно-мечтательно добавила Викония с радостной улыбкой. — А сама богиня на войну звать не станет, раз ритуал не закончен. Разве что какой-то безумец решит покуситься на ее алтарь.
— Алтарь? — насторожился я. Алтаря в Лонрине вроде бы не было, а вот статую Лилит мы разломали, заодно успокоив аватара. На месте богини я бы на это обиделся. Виконии об этом лучше не знать. Вдруг темная вспомнит, что когда-то была младшей жрицей и сама решит устроить неверным газават.
— В главном храме любого дома есть алтарь богини, — пояснила Викония, слегка развеяв мои опасения. — Если надумаешь вести армию на захват дома Де’Сех, то не вздумай разрушать храм Великой Матери. Просто обойди его стороной. Богиня не любит слабаков, и не станет спасать своих последователей, но наглецов, способных покуситься на ее храм, она просто ненавидит.
И все же вопрос остается открытым. После Лонрина мы входим в число этих самых наглецов или все обошлось? Огромный минус в репутации, говорит, что не обошлось. Но отсутствие последствий доказывает обратное.
Остается надеяться, что это не затишье перед бурей. Нам нужно протянуть шесть дней и проблема с темными эльфами перестанет быть проблемой. Точнее, она перестанет быть только нашей проблемой.
— М-м! Гхм-м!
Хеймнар наконец-то сумел добраться до двери. Судя по тому, с каким трудом он переставляет ноги, помимо немоты на нем еще и замедление.
Вытянув руки в немой мольбе, он выразительно посмотрел на бывшую жрицу.
— М-м-м!
— В следующий раз слушай, когда говорят! — язвительно бросила Викония.
— Нм-н-мн!
— А вежливо попросить?
— Гм-н-мн!
— Ладно, сейчас сниму с тебя отрицательные эффекты, — снизошла она. — Стой на месте!
Оставив алхимиков любителей в покое, я бросил быстрый взгляд в небеса и пошел к рынку.
Где там у меня список необходимого, с подробным описанием чего и сколько надо купить? Что строить, я и так помню. А вот точное соотношение ресурсов не запоминал, для этого список Авроры есть.
Аукционные лоты сменяли друг друга, а отток золота с кланового счета из ручейка превратился в полноводную реку, только что даже не прорвавшую, а просто снесшую плотину. Главное не думать об этих цифрах. Об этих чертовски огромных цифрах. Простому человеку столько и за жизнь не заработать.
Закупив ресурсы, преступаю к строительству.
В первую очередь стены. Две тысячи единиц черного мрамора в основные ресурсы, тысяча дерева дриад в дополнительный и триста слитков адамантия во вспомогательный.
Столько золота в землю считай закопал. Теперь я понимаю, почему во все времена так успешно пилились бюджеты на строительстве.