В это время у основания башни скрипнула дверь, на лестнице послышались торопливые шаги.
— Это вы тут буяните? — спросил Хеймнар, поднимаясь на вершину башни. С шумом втянув носом воздух, он громко выдохнул и радостно добавил: — Люблю запах напалма по утрам!
А Или все жалуется на избитость моих шуток. Остальные тоже не гонятся за новизной, предпочитая нестареющую классику.
— Это не напалм, а твои Огненные бомбы.
— От перемены слагаемых сумма не меняется, — отмахнулся он. — Славно грохнуло! Ты их что, в катапульту зарядил? Сколько штук?
— Шесть.
— А хотел десять! — наябедничала Или.
— Какой интересный все же вышел эффект, — задумался Хемнар, разглядывая почерневшую и все еще дымящуюся, хоть и несколько меньше, землю. Глаза его фанатично блеснули.
— Тук и Хеймнар. Ну конечно, кто же еще это может быть! — раздалось со стороны лестницы, и блеск в глазах алхимика потух. Аврора? А она-то как здесь оказалась? Неужели засекла пропажу зелий со склада? С некоторых пор они у нее на особом контроле. — Или? Вот от тебя я такого не ожидала, — продолжила нямурка, наградив валькирию укоризненным взглядом.
— Ты из-за зелий…
— Каких таких зелий, — насторожилась она. — Я проверить хотела, как перестройка стен идет. И вовремя, как я вижу. Вы все же не успели их окончательно снести.
— В смысле? — не понял я.
— Ты во вкладке управления кланом лог сообщений внимательно посмотри.
— Игрок Тагарак получил двадцать пятый уровень, — прочитал я, последовав ее совету.
— Выше.
— Крепостные стены замка Драконий Приют имеют повреждения… Упс.
— Это все он, — тут же сдал меня с потрохами Хеймнар. — Я тут совершенно ни при чем. Тук, скажи ей!
— А Огненные бомбы кто готовил?
Таких «слов поддержки» алхимик явно не ожидал.
— Так готовил же, а не применял! — экспрессивно всплеснул руками он. — Тем более столь экстравагантным способом.
— Это каким, — заинтересовалась Аврора.
Я кивнул на катапульту.
— Зарядили и выстрелили.
— Что?! — не поверила своим ушам она.
— Зарядили их вместо стандартных снарядов, — пояснил я, поглаживая рычаг катапульты. — И выстрелили.
— Как? Это же невозможно! Никто так не делает.
— Невозможно и никто так не делает — разные вещи, — резонно заметила Или.
— Эффект дурака, — подтвердил я. — Все знают, что это невозможно. Но находится дурак, который не знает и делает это невозможное, возможным.
— Самокритично, но правдиво, — согласилась Аврора. — И как результаты? — неожиданно заинтересовалось она.
— Если не считать повреждения катапульты и стен, то неплохо.
Последние не так сильно и повреждены. Если быть точным, стены вообще не пострадали. А вот наша башня потеряла пятьсот единиц прочности конструкции… из сорока тысяч. Капля в море, было бы с чего нервничать.
Хотя, если вспомнить стоимость затраченных на улучшения стен ресурсов, то даже эта капля обойдется нам в сотню золотых, а то и две. Знать бы точно, какой эффект будет по противнику. Со стороны все выглядит красиво и страшно, но одними спецэффектами Ветер не проймешь.
— Полыхнуло знатно, — подтвердил Хеймнар. — Но я не причастен, — добавил он, опасливо покосившись на нямурку. — Со стороны смотрел, на башне меня не было!
— Да я видела, — благодушно согласилась Аврора. — Или, купи на аукционе пять пугал и расставь их за стеной.
— Пугал? — не поняла валькирия. Да и не только она. Мне тоже интересно, что это такое и зачем они нам нужны.
— Тренировочные макеты, — пояснила Аврора. — Их используют, чтобы оценить урон от навыков и заклинаний… А вы что стоите? — повернулась она к нам. — Готовьте катапульту!
Переглянувшись с Хеймнаром, мы схватились с двух сторон за ворот. Только один вопрос меня мучает, кто тут глава клана, а кто заместитель?
— Веселей, — подбодрила нас Аврора, — вы же не заставите хрупкую девушку вам помогать?
Вот и верь после этого в равноправие полов.
Щелчок фиксатора — катапульта вновь готова к стрельбе. Или за это время не только купила, но и успела выставить тренировочные манекены за стеной. А они и правда напоминают огородные пугала. Два стоят метрах в десяти от пропасти, заменившей нам замковый ров. Еще два чуть подальше от первых. Последнее пугало и вовсе далеко, следы от предыдущего испытания катапульты почти исчезли и я не уверен, что мы сумеем его накрыть.
Очередная партия Огненных бомб заняла свое место в «ложке» катапульты. Ровно шесть штук, после первого опыта увеличивать «заряд» даже я не рискну.
— Прячьтесь в башне, — приказал я, положив руку на пусковой рычаг. Если что, я всегда могу запустить Литанию стойкости.
Уговаривать никого не пришлось. Даже Хеймнар, этот маньяк от алхимии, предпочел укрыться за слоем камня.
Слегка довернув катапульту, чтобы все пугала точно оказались в секторе обстрела, закрываю глаза и дергаю рычаг. Даже сквозь сомкнутые веки видно, что перед замков вновь вырастает противоестественно белое зарево. Не знаю как урон, а ослепить эта штука вполне способна.
Тренировочный манекен получает пять тысяч единиц урона.
Тренировочный манекен получает пять тысяч единиц урона.
Тренировочный манекен получает пять тысяч единиц урона.
Тренировочный манекен получает пять тысяч единиц урона.
Тренировочный манекен получает пять тысяч единиц урона.
Игрок Тхеян получает две тысячи двести пять единиц урона. Игрок Тхеян убита.
Игрок Колен получает две тысячи пятьсот сорок восемь единиц урона. Игрок Колен убит.
И еще пять имен игроков…
Глава 23Братец Тук и тайный орден
Группа «Призраки Восхода».
Это был долгий день. Сперва прыжок свитками в одно из поселений, расположенное рядом с землями цели их миссии. Затем долгий марш. Пусть по дорогам, но пеший. И все ради того, чтобы у безумцев не было даже тени подозрения их присутствия.
Когда впереди показались стены замка, Колен позволил себе довольную улыбку. Первая часть плана прошла гладко. Их явно не ждут, а значит — они достигли Драконьего Приюта незамеченными. Впереди вторая часть, главная — проверка их возможностей. Он докажет, что не зря затратил столько клановых ресурсов на подготовку своей далекой от стандарта группы, из семи игроков одинакового класса.
Лазутчики или же скауты…
Многие недооценивают этот класс, считают его слабым, а потому и ненужным. Что же, во многом они правы. Лазутчик крайне слаб в бою, и не обладает запредельным уроном из невидимости, доступным прочим «воровским» классам. С дальними атаками и магией все еще хуже. Особо ценных навыков на первый взгляд нет. Ухудшенная версия убийцы, зачем-то вооруженная копьем. Единственный воровской класс с древковым оружием, вот и все сомнительное достоинство.
Да, мало кто хочет играть таким непонятным, слабым в одиночной схватке и ненужным в группе классом. Но это только первый уровень — простаков, не видящих дальше собственного носа. Никому не нужные лазутчики требуются кланам.
Зачем?
Разгадка кроется в названии класса — лазутчик, которое полностью отражает его суть.
Лазутчик не бросается в атаки на строй противника, не пытается пробраться под невидимостью в тыл, чтобы вскрыться градом смертоносных ударов на лекарях или магах. Он не стоит в тылу, обрушивая на противника град стрел или заклинаний. Лазутчику вообще не место в сражении.
Зато тихо прийти, посмотреть все что нужно — тут этот класс незаменим. У него не только есть возможность постоянно поддерживать невидимость, но и навыки, затрудняющие его обнаружение. Сигнальная ракета следопыта, Видеть невидимое у некоторых магов и прочие прелести, способные осложнить жизнь честным ворам, убийцам и всем обладающим невидимостью, против лазутчиков не слишком эффективны.
— Впереди что-то непонятное, — тихо сообщила Тхеян. Не то чтобы кто-то мог их подслушать, но в состоянии невидимости у них вошло в привычку разговаривать только по делу и полушепотом. — Пять целей… Похоже, это тренировочные манекены.
— Манекены? Что они делают рядом с крепостью?
— Может лучники тренируются?
Версия не лишена смысла. Никакого автонаведения стрел в игре нет, и для лучшего урона лучникам надо попадать, а это достигается долгими тренировками. То, что мишени поставили за стенами, тоже логично. Во внутреннем дворе замка для этого просто мало места.
Колен быстро произвел в уме нехитрые расчеты, и по ним выходило, что даже если это тренируются стрелки или идет пристрелка крепостных машин, то возле пропасти, отделившей замок от остального мира, они будут в мертвой зоне. В идеале следовало бы прижаться к стенам, но это невозможно из-за той же пропасти.
— Идем к воротам вдоль пропасти, — принял решение лазутчик. — Медленно и аккуратно.
Самая сложная часть. Пусть невидимость лазутчиков на порядок лучше, чем у прочих классов, но и она не абсолютна. К тому же всегда есть место случайностям, особенно когда пытаешься пробраться в напичканный стражниками и вражескими игроками замок.
Достигнув мишеней, они медленно двинулись к беспечно опущенному перекидному мосту. На башне что-то громыхнуло. А потом был свет…
***
Прочитав сообщения, я подошел к краю башни и посмотрел в сторону мишеней. Мишени стоят, тела лежат. Аккуратно так лежат, ровной линией, идущей вдоль пропасти. Закрываем глаза, считаем до трех. Открываем глаза — все без изменений. Значит, это все же не галлюцинации… как я надеялся.
Удивлен ли я? Сложно не удивиться в таких обстоятельствах.
— Силачом слыву недаром — семерых, одним ударом, — пробормотал я. Не помню, откуда в моей голове всплыла эта фраза, но к ситуации она подходит как нельзя лучше. Нет, ну они сами виноваты, раз в зону поражения влезли. Кстати, как они это вообще проделали? Хоть край обрыва от катапульты не просматривается, но Или же летала, когда мишени ставила и никого не видела. Разве что они из-за холма шли, тогда почему прямо к воротам не двинули? Не сходится тут что-то.