ться. Всего один раз задание на истребление шайки разбойников выпало! — пожаловался он.
— Да ты везунчик, — заметила Или. — Я вот только и делала, что от поселения к поселению с письмами летала.
— Ты хоть летала, — вставила Нисса, — а мне пришлось на лошади. Бедные мои ножки!
— А при чем тут твои ноги, если трудилась лошадь? — удивилась валькирия.
— У лошади их четыре штуки, — Нисса продемонстрировала подруге четыре пальца, — а у меня всего две. И мне они нравятся прямыми, а не как у профессионального кочевника!
Дальнейшую их шутливую перебранку я уже не слушал. Новый уровень развития замка подарил нам еще два места для строительства. И одно из них уже зарезервировано под Резиденцию Ордена Шиповника. Помимо дополнительного бесплатного гарнизона, она еще и физическую защиту на всех подвластных нам землях улучшает. Причем сразу на пять процентов!
Место выбрал поближе к донжону, рядом с казармой наемников. С новым уровнем развития площадь внутреннего двора вновь немного увеличилась. Я ведь помню замок, когда он только первого уровня был. Тогда внутренний двор можно было переплюнуть особо удачным плевком. А теперь он занимает внушительную площадь, заставив потесниться скалу.
Вы желаете поставить Резиденция Ордена Шиповника?
Очередное подтверждение и неподалеку от донжона вырастает уменьшенная копия рыцарского замка. Что-то мне это напоминает? Лондонский Тауэр! Пропорции изменены, но общий стиль центрального донжона узнаваем. Одно непонятно, двери закрыты на внушительный амбарный замок. Где обещанные рыцари? Разве они не идут сразу комплектом к резиденции?
За стенами Драконьего Приюта протрубил горн. Звонко, от души. Стражники у ворот и на стенах засуетились, но тут же успокоились, опустили мост и открыли ворота.
В замок степенно въехала небольшая, но пышная процессия. Во главе богатырского сложения рыцарь на могучем вороном жеребце, который по размерам походит скорее на быка, чем на нормальную лошадь. За ним еще два рыцаря, не такие здоровые, но такие же сверкающие сталью лат. За ними два знаменосца и трубача, и еще восемь латников.
Сэр Борс, уровень сто пятьдесят (ранг-золото).
Золотой элитник — это очень хорошо, тем более, когда он такого жирного уровня. Но сюрпризы на этом не закончились, два безымянных рыцаря Шиповника, тоже оказались сто пятьдесятого уровня, но имели более скромный серебряный ранг. А знаменосцы и трубачи оказались их оруженосцами, тоже ветераны, но уже сто двадцатые. И сержанты…
Сержант ордена Шиповника, уровень сто (ранг-серебро).
И таких у нас теперь восемь штук, плюс оруженосцы, плюс рыцари и комтур ордена. Если раньше у меня и были сомнения касательно размена замка на сомнительную королевскую благодарность, то теперь они исчезли. Эти пятнадцать человек по силе сравнимы со всем уже нанятым нами гарнизоном. А я его сегодня усилил на еще одну роту арбалетчиков и отряд наемников!
Что меня особенно радует — зарплату рыцарям платить не надо.
— Сэр Тук, благородные господа и дамы, — ловко спрыгнув с коня, поприветствовал нас Борс. — Наш повелитель и господин, король Секст. Да славится он в веках! Передает через меня свою благодарность за пожертвованный на нужды Ордена Шиповника замок. Я и эти достойные воины отныне переходим в полное ваше распоряжение. Вижу, резиденция для моего отряда уже готова? Если у вас нет приказаний, я хотел бы отдохнуть с дороги.
Завершив этот короткий спич, он еще раз склонил голову и исчез в недрах свежепостроенной резиденции. И как только замок успел открыть? Рыцари и оруженосцы проследовали за ним, и только сержанты сразу же отправились нести службу на стенах.
— Уровень взят, резиденция Шиповника построена, рыцари прибыли, — коротко сообщил я своей левой руке. Понимаю, со стороны выглядит странно, но это если не знать о надетом на безымянный палец перстне. Пусть под латными перчатками его не видно, но он есть.
Аврора сотворила невозможное, задействовала все свои знакомства и сумела раздобыть нам два артефактных перстня связи. Точнее, это у меня перстень, у Авроры амулет. А вообще сами артефакты первоначально представляли собой браслеты и менялись в зависимости от занятого ими слота инвентаря. Надел на руку, вместо наручей — будет у тебя браслет связи. На шею — амулет. Ухо-сережка. Палец-перстень. Удобно, хотя один слот бижутерии все же занимает. У меня так и вовсе минус два слота, если про амулет Звезд вспомнить.
— Принято, — отозвался перстень голосом Авроры. — У меня тоже хорошие новости, удалось заполучить еще три амулета связи. Цена та же.
— Ты не права, — обрадовался я. — Это не хорошие новости — отличные.
Пусть я пользуюсь артефактом связи недавно, и «абонент» в сети всего один — Аврора, но удобство уже оценил. Письма рядом не стояли и даже не лежали.
— Кому планируешь их отдать?
— Дай подумать… Нисса, Или, не смотрите на меня так жалостливо, вам они точно не достанутся.
— Жадина, — выразила свое возмущение магичка.
— Сатрап, — поддержала подругу валькирия, но я не обратил на них внимание.
Кому отдать? Ренраль? Так он вместе с Авророй будет нашим резервом, как и все прочие высокоуровневые игроки.
— Один амулет уйдет Нулефер. — Из командиров рейдов она лучшая. — Два других… Продадим их железкам и Армии. — Скрепя сердце, предложил я. — По двойной цене! Возьмут?
— С руками оторвут, — подтвердила Аврора, принимая мое решение. — Наша двойная цена выйдет процентов на десять дешевле аукциона. Пусть ценят эту жертву.
— А еще амулетов добыть нереально?
— Не в ближайший месяц. Нам и так очень повезло, что у порядком задолжавшего мне бывшего соклановца оказалось невостребованными сразу пять амулетов. И цена будет уже другой, настоящей.
Некоторое время я раздумывал, а стоит ли вообще отдавать столь ценные амулеты союзникам. А потом все же решил, что да — стоит. Нам жизненно необходимо организовать грамотное взаимодействие. В одиночку против Ветра Легиону не выстоять. А на троих что угодно можно сообразить.
Клан Цветы Восхода присоединяется к клану Восточный Ветер.
— Тук, ты это видел? — потеребила меня за плечо Или.
— Рано они начали, — отозвался амулет.
— А чего тянуть? До снятия замка осталось… — смотрю на таймер. — Двенадцать часов. Хватит, только чтобы напиться и проспаться.
— Какое напиться! Какое проспаться! — всполошилась Аврора. — Через час у нас совет с орденом и армией.
— Да помню, — отмахнулся я. — Уже и помечтать нельзя… Кстати, насчет сна и отдыха. Общий приказ по клану — отдыхать, хватит по заданиям бегать, да за монстрами гоняться.
— Ты уверен?
— Да, нужен перерыв. Следующий месяц будет трудным.
— Принято, начинаю рассылку. Конец связи.
— Конец связи.
Хакгрим, Витамин и Даригер словно только этого и ждали, сразу покинув игру. Адзума осталась с Нисой и Или, девушки решили отдыхать в свойственной всем представительницам прекрасного пола манере — устроить шопинг. Да, они считают ЭТО отдыхом! Странные существа. Нет чтобы на рыбалку сходить.
— А ты что, — спросил я Гансшана, — отдыхать не собираешься?
— У меня есть новая информация по Восточному Ветру.
— Излагай.
В ответ он отрицательно покрутил головой.
— На совете все обсудим.
Хоть кто-то из моих заместителей собирается на военный совет, а не спешит удрать в магазин или реальный мир.
Нет, если бы я приказал, то все бы пошли. Но какой в этом смысл? От нас полный совет, от железок, от зеленых — мой кабинет не резиновый, чтобы всех вместить. Обсудим все в узком кругу, а потом доведем до подчиненных, пусть воплощают гениальные (а как иначе?) задумки любимого начальства в жизнь.
Но раз Гансшан сам вызвался, то возьму его с собой, пусть страдает.
Остаток времени до совета я убил на закупку снарядов к жнецам, размещенным на башнях катапультам и требушету на вершине донжона. Преимущество отдавал тем типам снарядов, которые несут разумное, доброе, вечное разной степени урона сразу по площадям. Брал с запасом, при осаде рынок не работает и доступ к аукциону будет перекрыт.
Когда снаряды с огненным уроном, ледяным и прочих магических школ заполнили замковое хранилище, Драконий Приют был готов к осаде. Осталось одно доступное для строительства место, но мы еще не решили, что ставить. Определимся, когда станет понятней с силами Ветра.
Люблю бумажные карты. Есть в них что-то такое, чего не хватает электронным. Да, последние куда удобней, но ощущения не те. Это как с книгами! Текст с экрана планшета и тот же текст в печатном издании… По уровню восприятия, это два разных текста. По крайней мере, лично для меня.
Стоя над расстеленной на столе карте провинции, я чувствовал себя как минимум Наполеоном, а то и Цезарем, благо мы хорошо знакомы. Аврора исполнила мою давнюю задумку и теперь в моем распоряжении не золотые монеты, а шахматные фигурки. Правда не двух цветов, а четырех. Да и количество их несколько больше, чем нужно для обычной игры. Таблички с именами командиров рейдов создать, увы, не удалось. А вот шахматные фигурки — пожалуйста. Фигурами обозначим полные рейды, пешками — отдельные группы.
Повертев в руках черного короля, я решительно поставил его на отметку Драконьего Приюта. Удержание замка — наша главная задача.
Пока Ирондюк и Чжуси недоуменно смотрели на это непонятное действие, Аврора поставила перед ними ларцы с такими же фигурками. У Чжуси зеленые, у Ирондюка красные. Белые, для обозначения противника, Аврора оставила себе.
— Неплохая идея, — оценил Чжуси, бодро выставив зеленого короля на принадлежавшие Армии замки. — Очень наглядно выходит.
— Пешки — группы, фигуры — полные рейды, — пояснил задумку я.
— У меня больше десяти… — начал было Ирондюк, но оценил содержимое коробки и молча выставил еще трех королей на замки Ордена.
Шесть королей — шесть замков. Три у ордена, два у Армии и один, самый важный (даже если железки и зеленые с этим не согласны), у нас. Теоретически, главный удар Ветра должен быть нацелен на Драконий Приют. Но и про защиту остальных замков забывать не стоит. Да и не только Восточный Ветер захочет укрепить свои позиции в свежеоткрытой провинции.