— Аврора, как у вас там дела? — позвал я в перстень, оказавшись в клановой резиденции.
— Восточный Ветер отступает, многие из игры вышли. Мы преследуем и нападаем, но без фанатизма.
Это правильно. В полевом сражении они нас раскатают. Или все же нет? В этот раз в их рядах оказалось подозрительно мало игроков сто пятьдесят плюс. Не больше рейда, против прежних двух. Значит, часть сил они все же отправили обратно в главную свою провинцию, не прислав замены из хотя бы сотых.
Так что стратегическая инициатива сейчас если не на нашей стороне, то ситуация хотя бы выровнялась. Можно не только сидеть по гарнизонам замков, дожидаясь новых осад, но и покусывать силы Ветра в других зонах.
— Так ты говоришь, многие вышли? — уточнил я. Зачем откладывать на завтра гадость, которую можно сделать сегодня?
— Вышли, погибли и, не дожидаясь воскрешения, возродившись на кладбище — не знаю. Но их процентов на тридцать меньше. Их главный Гао точно ушел. Может новую жалобу пишет, может на доклад к совету клана. С ним исчезли и многие «пришлые».
— Еще лучше! — обрадовался я. Госпожа Удача нам достаточно откровенно намекает, что пора устроить врагам хорошую трепку. — Куда они отступают?
— Дошли до реки и идут в обход гор в сторону Налина. Думаю, они хотят воспользоваться его стационарным телепортом.
Открываю карту и прикидываю маршрут отступления Ветра. Странно все это. Теоретически у них должны быть свитки массового телепорта или тех же постоянных телепортов по маяку. Возможно, они их экономят, не самые дешевые все же штуки, а возможно… главное начальство после поражения убежало, бросив остатки армии. А на доклад они там, или нервы лечить, уже неважно. Главное, что у оставшихся нужных свитков просто нет!
А ведь я ошибаюсь! Госпожа Удача нам даже не намекает, а прямо говорит. И не про хорошую трепку, а показательную порку, как в лучших фильмах для взрослых весьма специфического содержания!
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — донеслось из перстня.
— Мысли читать не умею. Но такой шанс упускать нельзя! Мне нужно четыре… Нет, пять наших лучших рейдов! Через пятнадцать минут они должны быть в Налине. Ты с остальными силами продолжаешь висеть у Ветра на хвосте и гнать их на нас.
— А если они не пойдут к Налину?
Вновь смотрю на карту. Вот река, здесь у нас Налин. Неприятель сейчас где-то в этом районе. Река до Налина не идет, а слегка забирает в сторону. Дорога, по которой обступают остатки армии Ветра, делится на две. Одна ведет прямо в Налин, а другая продолжает путь вдоль реки к границам наших владений.
— Если не пойдут, то я выдвинусь с рейдами им наперерез. Попробуем прижать их к реке. Жду рейды. Конец связи.
У меня в инвентаре еще два свитка с особо убойными заклинаниями. Будем считать, что я потратил их на осадный лагерь. Раз есть такая возможность, то Ветер надо проучить. А то после поражений последних дней наши парни и девчата слегка приуныли. Двойная победа вернет им бодрость духа, боевой настрой и хорошее настроение.
Прямо на выходе из портала меня встретила ощетинившаяся копьями стена щитов местного ополчения. Староста не забыл про мой приказ. Рота легкой пехоты не бог весть какая сила, но лишними эти неписи точно не будут. Да и насчет силы я лукавлю.
Легкий пехотинец, уровень шестьдесят.
Очки жизней: три тысячи пятьсот.
Физическая защита: сто двадцать.
Магическая защита: сорок.
Наносимый урон: шестьдесят-восемьдесят (колющий).
Особенности: стена щитов, метательные копья, легкая броня.
Больше всего легкие пехотинцы напоминали какую-то помесь римских легионеров и викингов. От первых им достались шлемы и пилумы. От вторых, чисто викингские круглые щиты.
Бронзовый шестидесятый уровень против пришлых сто пятьдесят плюс — ничто. Но основная масса Ветра — бывшие Цветы Восхода, а их уровни сравнимы с нашими, то есть от шестидесятого до семидесятого. А значит эта рота если и слабее среднего рейда Ветра, то ненамного.
— Спокойно, ребятки, это свои, — пробасил Пахт. — Ваша милость, стража Налина охраняет портал! — четко отсалютовал он, ударив себя кулаком по груди чуть ниже сердца.
— Вижу, капитан. — Мне несложно его так обозвать, а ему приятно. — Нас ждет битва. Готовь роту.
— Так мои ребята всегда готовы. И просто горят желанием. Вот! — горделиво подбоченился Пахт.
— Уводи их с площади, пусть перекроют дорогу. — И какая из этих трех дорог нужная? После переноса я не слишком ориентировался, а карту открывать не хотелось. — Ту, что идет от реки, — нашелся я.
Пахт еще раз отсалютовал. Легкие пехотинцы, как единый живой организм, опустили щиты и начали перестраиваться в колонну.
Главное не задаваться вопросом, откуда в небольшом поселке пять десятков здоровых лбов, не припаханных к какому-нибудь полезному роду сельхоздеятельности?
Из портала начали появляться посланные в Налин игроки трех наших кланов. Первой из каменной арки вышла Нисса, за ней Или, а потом народ повалил сплошным потоком.
— Хорошая работа! — расщедрилась на похвалу магичка.
Или же просто быстро клюнула меня в щеку теплыми губами. Выглядела она довольной, но несколько измотанной. Это я в лесу отдыхал, а они сражались в замке. Устали, понятное дело. Теоретически в игре ты можешь сражаться сутки напролет, но по факту усталость все равно накапливается. Два-три часа активных действий и если не тело, то твой мозг начинает подавать сигналы, что пора бы сделать перерыв. И лучше к нему прислушаться!
Вскоре на площади собралась внушительная толпа: Робур, Лим, прочие знакомые и незнакомые игроки. Сразу стало как-то тесно. Последней из портала появилась Нулефер — один из лучших, если не лучший лидер рейдов Безумного легиона.
Немногословная француженка, бывший майор медицинской службы, только посмотрела на меня, вопросительно выгнув бровь. Как была молчуньей, так ею и осталась. Кстати, именно так ее в нашем разношерстном партизанском отряде из остатков четвертой бригадной боевой группы и прозвали. Не скажу, что мы близко знакомы, но пересекаться приходилось. Героическая, без всяких прикрас, женщина. Сколько людей ей жизнью обязано и не перечесть. Насколько я знаю, где-то в составе нашего клана ее муж. Но он нормальный, на Новом доме не был, а потому и не заперт в оковах виртуальной тюрьмы.
Ну да к демонам всю эту лирику. Сейчас у нас есть дело.
— Выводи всех на окраину Налина, — начал я короткий инструктаж. — Там уже стоит рота наших неписей. Задача, подпереть их стену щитов нашими танками. Лекарям не филонить и лечит местных стражников. Но без фанатизма, наши танки в приоритете.
Молчаливый кивок в ответ.
— За мной! — тихо бросила Нулефер, но все ее не только услышали, но и послушались. Причем, как безумцы, так и железки с зелеными.
Игрок Ильматаарр приглашает вас в группу.
Вы становитесь лидером группы.
Вы становитесь лидером рейда.
— А где Адзума и Даригер? — уточнил я, оценив список игроков.
— Реал, — немногословно пояснила Или.
Ох уж эта реальная жизнь, вечно она все планы портит. Ладно, два игрока в такой мясорубке погоды не делают. А лучников и магов у нас хватает.
Стоим на окраине Налина. Ждем. Солнце садится, так что Ветру лучше поторопиться. Иначе они рискуют испортить мне настроение — не люблю ночные бои. И еще меня что-то беспокоит, вот только не могу понять, что именно.
Я прошелся вдоль строя ополчения. Выглядят грозно! Плюс наши рейды, плюс силы во главе с Авророй, что висят у отступающей армии на хвосте. Вот оно! Стал бы я затевать сражение за портал при таких вводных? Правильный ответ — нет! Проще отступить, не вступая в сражение.
— Так дело не пойдет, — пробормотал я.
Шедшая рядом Или непонимающе дернула крыльями.
— Что тебе не нравится?
— Если Ветер нас увидит, они не пойдет к порталу — просто не успеют пробиться, и Аврора ударит их с тыла.
— Про ополчение они знают, — напомнила валькирия.
— Ополчение — это несерьезно. Одна рота против нескольких сотен игроков. Они снесут ее в две минуты и даже не запыхаются. А вот наши рейды так быстро не раздавишь.
— Не решатся атаковать — выступим им навстречу. С силами Авроры у нас все шансы на победу!
— Нулефер, уводи рейды обратно к порталу.
Молчунья вопросов задавать не стала в отличие от Или.
— Зачем? — все ей надо знать. Нет бы просто головой подумать и выполнить приказ. Хотя, если приказ есть, зачем головой вообще думать? Исполняй! И будет тебе счастье.
— Будем менять ландшафт, причем вручную.
— Древняя шутка. Не смешная, — она недовольно дернула носиком.
— Мне нужна не просто победа, а полный разгром Ветра! А для этого нужно вынудить их принять бой.
— Засада?! — наконец-то сообразила она. — Спрячем рейды и встретим Ветер на улицах?
Мой взгляд остановился на стоявшей в тени одного из домов телеге.
— Не только, моя дорогая, не только.
Зря я что ли столько историю учил. Одна из немногих наук, с которой эти чертовы греки не прогадали. Разуметься, всяческие экономические реформы, знаковые даты и видные деятели прошлого — это не для меня. А вот войны, сражения и битвы это то, что любят в истории все мальчишки от десяти до шестидесяти.
Вот и при виде телеги в моей голове всплыло слово вагенбург или же, как его прозвали на Руси гуляй-город. Впрочем, ассоциация глупая. Мне просто надо перегородить часть улиц. А вернее, насколько я помню планировку Налина, только две. Так что это будут просто баррикады, но телеги для их создания подойдут лучше всего. Еще бы пару стратегических канав перед ними вырыть, но на это времени уже нет.
На руку нам играет то, что первые дома Налина представляют собой большие подворья, обнесенные высоким глухим забором. Затем ведущую к порталу центральную улицу пересекает узкая улочка. За ней еще одна, широкая, а там уже и площадь.
— Здесь, — я провел ногой черту на земле. — И вон там, — жест в противоположную сторону, — ставим баррикады из телег. Пахт, твои пехотинцы займут позиции за ними.