— Строго цифровой! Смысл и направление каждый придумывает себе в меру испорченности.
— А что Лирой? Ты пытался с ним связаться?
— Упорно молчит. Я уже не знаю что думать! Может с ним что-то случилось?
— Так проверь по сети. Фигура заметная — журналисты что-то должны знать.
— Устами младенца…
— Что! — возмутилась она.
— Я говорю, ты у меня большая умница и… подставь, что тебе больше нравится, а я в сеть.
Новости поиск.
Сеть меня не разочаровала. Первая же ссылка оказалась не каким-то рекламным барахлом, а была тем, что нужно, прояснив животрепещущий вопрос внезапного молчания Лироя.
«Глобалинк» покоряет красную планету! За столь громким заголовком пряталась статья о визите Гантера Форсберга, генерального директора корпорации «Глобалинк» на Марс. Корпорация запускала крупный проект в марсианских колониях. Настолько важный, что прилет «главного» стал насущной необходимостью.
Недельный визит, дата начала совпала с окончанием второго штурма. А вернется он, значит, аккурат ко второму, когда уже будет откровенно поздно. Гловир до Марса еще не дотянулся. А если и дотянулся, то он там местный. Связь между Землей и Марсом это прошлый век. Доходит до смешного! Прыжковый корабль добирается до красной планеты чуть ли не быстрее радиосигнала!
Теперь понятно, почему «Иноко» ведет себя так нагло. Они просто не боятся противодействия! Сомневаюсь, что Лирой оспорил бы результаты перемирий, ведь никаких доказательств вмешательства у него нет. Но он мог бы мог устроить что-то подобное, но уже в нашу пользу. Например, заплатить какому-нибудь сильному клану, чтобы тот начал войну с Восточным Ветром.
Или предоставить нам больше ресурсов. Да хотя бы по моей схеме с аукционом! Мало ли в игре доброхотов? Вдруг у кого-нибудь из них завалялся лишний свиток с Армагеддоном по смешной цене. Да даже не по смешной! У нас на клановом счете еще больше миллиона. На один Армагеддон этого хватит…
Выхожу с новостного портала. Или уселась на подлокотник моего кресла и терпеливо ждет.
— Хорошая новость, — сообщил я, — с Лироем все в порядке. Плохая, он с рабочей поездкой на Марсе.
— Как нельзя вовремя!
— Согласен, но что ты хочешь? У главы корпорации и без нас полно дел. И вытирать нам сопели при первом же насморке он не обещал.
— Но «Иноко» играет нечестно! — Возмущение Или было столь велико, что у нее непроизвольно дергались крылья.
Успокаивающе поглаживаю ее по бедру.
— Я это знаю, ты это знаешь. Да даже Лирой, наверняка, это знает. Но не пойман за руку — не вор. И наши знания тут ничего не значат.
Дверь распахнулась. Постучать? Спросить разрешения войти? Забудьте! Впрочем, в этот раз это была Аврора. А ей в мой-ее кабинет можно входить без стука.
— Как успехи? Что-нибудь придумал? — первым делом спросила она, приветственно кивнув Или.
Восемь! Я зажмурился и принялся биться затылком о спинку кресла, благо она мягкая.
— Что это с ним? — донеслось от Авроры.
— Это он так пытается родить новую идею, — пояснила Или. — Вибрации костей черепа и прочее.
— Так об стену надо биться! От мягкого кресла, какая вибрация?
— Смешно, — кивнул я, отрывая глаза. — Если вы такие умные, то может сами что-нибудь предложите? Почему я должен за всех думать.
Девушки переглянулись.
— Ты главный, — сказала Аврора.
— Вот и страдай, — добавила Или.
Юмористки. Понимаю, что это ожидание всех порядком достало, вот народ и давит накопившийся стресс всеми возможными способами. Но я им что, антидепрессант?!
Продолжения, впрочем, не последовало. Вместо этого Аврора продемонстрировала нам несколько свитков.
— Вот! — с гордостью заявила она. — Сумела перехватить еще два Дыхания смерти. И один свиток Ледяной бури. Но цены снова выросли! — пожаловалась нямурка. — Те прошлые я покупала в полтора раза дешевле!
— Дефицит — спрос превышает предложение, — пожала плечами Или.
— Фраза, за которую моя учительница по экономике ставит двойку не глядя.
— Это еще почему? — возмутилась валькирия.
— Величина спроса превышает величину предложения! — наставительно произнесла Аврора. — Величина!
— А в чем разница? — это уже я спросил. Как по мне — от добавления одного слова смысл особо не меняется.
— Ты ее не видишь, а она есть!
— Понятно, что ничего непонятно и это понятно… Гансшан не появлялся? — спросил я, меняя тему.
— Видела его внизу, — отозвалась Аврора, — скоро подойдет.
— Он не говорил тебе, что там с Детьми Хаоса? — заинтересовался я. — Кстати, они часом не дочерний клан Детям Ареса? А то названия больно созвучны и с Восточным Ветрам оба воюют… воевали до недавнего времени.
— Нет на оба вопроса, — помотала головой нямурка. — Название просто совпало.
— Бывает, — согласился я, хотя совпадение странное. — Жаль, что на наше предложение устроить общий штурм замков Ветра они так и не ответили.
— И не ответят, — возвестил вошедший (опять без стука!) в кабинет Гансшан. — Потому что Ветер предложил им заключить мир. Всем привет, кого не видел.
— Информация точная.
— Увы, точная. В данный момент стороны договариваются об условиях.
Кажется я уже говорил что белая полоса обязательно оборачивается черной, большой и толстой. Вот такой я оптимист.
Если Ветер договорится с Хаосом, то в Аванаксе у него не останется других врагов кроме нашего триумвирата.
— Как успехи? Суме…
— Молчи! — резко перебил я фехтовальщика. — Ни слова больше. Если кто-то еще хоть раз спросит, придумал ли я чего-нибудь, то я без всякой одержимости начну тут все разносить.
— Ладно, — он примирительно поднял ладони вверх, а затем стрельнул взглядом на карту и вопросительно добавил: — И все же?..
Жаль, что под рукой нет ничего тяжелого, чтобы в него запустить. Разве что Демократизатор метнуть, да Или размахнуться мешает.
— Короче! — легонько хлопнул я по подлокотнику, а попал по бедру Или. — Я думал, думал и придумал! Сейчас все мы дружно садимся перед картой, медитируем, открываем чакры, постигаем дзен и устраиваем мозговой штурм! Нам нужен план! Причем хороший!
— А медитировать обязательно? — опасливо поинтересовалась Аврора.
— Да что хочешь делай, но предложи идею!
— Армагеддон?
— Я сказал идею, а не оружие последнего шанса. Армагеддон у нас один, а осад еще две. Отобьемся завтра, обязательно про…играем все через неделю! Так что думайте!
— А если повторить то, что мы проделали в последнюю осаду? — неуверенно предложила Или.
— Пробовать будем, — кивнул я и выразительно развел руками, демонстрируя размер грядущей задницы, — но шансов…
Высвободив столько резервов, Ветер не повторит прошлых промахов. Не ошибусь, если предположу, что в этот раз в лагере останется рейдов шесть. А то и десять! Банальной ложной атакой, да даже двумя-тремя, этих ребят не отвлечь. Достаточно одного глазастого наблюдателя и Литанию мне придется активировать раньше, чем я подберусь к флагу на расстояние удара. А значит, мне просто не хватит времени на его уничтожение!
— Можно попытаться пробиться к знамени с помощью свитков! — Аврора потрясла так и не убранными в инвентарь оружием массового уничтожения.
Вариант неплохой, но кто сказал, что Ветер будет просто стоять и ждать, пока мы выносим свитками охрану осадного лагеря? Действие равно противодействию, на недавней осаде Ирондюк наглядно продемонстрировал, как можно парировать такой удар.
Если только… Я пощелкал пальцами.
— Что… — удивилась было Аврора, но Или выразительно приложила палец к губам.
— Тс-с, не мешай ему.
Щелчок! Лагерь, свитки, атака. Щелчок! Нас будут ждать. Щелчок! Если действовать, как обычно, то шансов нет. Действовать как обычно… Щелчок! Щелчок! Щелчок! Вот оно!
— Сколько у нас свитков подобных Дыханию смерти. С ударом по сектору или площади? — лихорадочно уточнил я.
— Двадцать одна… — начала Аврора, но затем посмотрела на свои руки и исправилась: — Двадцать четыре штуки.
Маловато, но будем пробовать. Другого выхода просто нет!
— Никаких отвлекающих ударов! Один удар — единственный и главный. Два рейда. Все свитки им, в том числе и против единичных целей. Идем и просто сносим все живое в лагере!
— А если Ветер использует против нас что-то типа того же Дыхания? — засомневалась Аврора.
На этот вопрос я уже подготовил ответ.
— Обратимся к мудрости предков, благо все придумано до нас! Никакой стены щитов, медленного сближения и попыток измерить у кого скил длиннее. Рассыпной строй и броском к осадному лагерю! Никаких тряпок! Только тяжелая броня: танки, клирики и боевые жрецы! Кто погибнет, тот погибнет. Уцелевшие ударят свитками, снося защитников, а там уже в игру вступлю я.
Если сам не попаду в число тех, кто не сможет прорваться, но это уже несущественные детали, которыми можно пренебречь.
Рассвет я встречал сидя на дереве. Постоянство — признак мастерства. Так что ничего удивительного, что и на третью осаду Ветер пошел по проторенной дороге от реки к замку. Упорные они ребята. Другие бы давно плюнули и переключились на более легкие цели, а эти все лезут и лезут. Сколько же им денег пообещали?
Разгром на перевале, разгром драконами при первой осаде замка. Неудачная вторая осада и полное истребление остатков их армии в Налине. Да мы одних зелий захватили тысяч на сто золотом!
Хотя, если Лирой с легкостью предоставил Безумному легиону пять миллионов, то почему «Иноко» не могло пообещать Ветру столько же или даже больше? Теперь я лучше понимаю смысл фразы акулы каниба… тьфу ты, капитализма — сожрут и не подавятся.
Однако, колонна к замку идет представительная. Раза в два больше той, что была раньше. И минимальный уровень в районе сотого. Не бывшие Цветы Восхода, а основной костяк Восточного Ветра из других провинций. При прочих равных нам с такими силами никак не сладить, несмотря на все бонусы, что дает замок.
Снизу послышались голоса бокового охранения, с холма к замку устремились наши секреты. Какое-то дежавю, право слово. Из всех отличий — никакого столпотворения перед воротами. В этот раз мы выделили куда меньше народа на контроль пространства за стенами и все передовые дозоры спокойно и без суеты оттягиваются в крепость.