Один из ушедших на штурм замка рейдов вернулся назад. И не просто вернулся. Оседлав питомцев, они ударили нам во фланг. Сбивая с ног тех немногих, кто еще рвался к полотнищу синего флага, издевательски полоскавшегося на ветру.
Столкновение! Игрок Ангэ наносит вам ноль единиц урона.
Я даже не покачнулся. Литания, ты нечто.
Оставив ошалевшего от результатов столкновения всадника за спиной, рвусь вперед. Меня заметили и пытаются остановить, загородив проход собой. Поздно. Перепрыгнув через тело Авроры, врываюсь в осадный лагерь.
Первый виток разряжаю просто чтобы расчистить себе путь. Волна темного пламени немного не достает до вожделенного флагштока. Зато теперь передо мной образовалась брешь.
Три секунды времени! Рвусь вперед, сжимая в руке очередной свиток. А рядом никого! Только синие плащи. Море синих плащей!
Две секунды! Удары обрушились со всех сторон. Неуязвимость еще действует, но увы, это только отсрочка перед неизбежным. В бессильной ярости разряжаю свиток в сторону флага. Урон есть, а вот шансов — нет.
Одна секунда!
— Нулефер! Армагеддон!
Слово-сообщение о неудаче и одновременно с этим приказ использовать наш последний козырь.
Вы убиты!
Упал очень удачно — на спину, лицом к небу. Хоть полюбуюсь напоследок красивым зрелищем…
Но почему Нулефер медлит! Где этот чертов Армагеддон! Неужели я запоздал с приказом!
Наконец в небо над замком взлетели два порядком потрепанных, но все еще живых королевских грифона. Несколько летунов Ветра рванули им наперерез и в воздухе завязалась битва.
Следом за грифонами, но несколько позже с вершины донжона свечой ввысь рванулась знакомая крылатая фигурка. Взлетев над замком, Или развернула свиток.
Да, вот оно!
Небеса покраснели, и на землю обрушился очистительный огонь сильнейшего из игровых заклинаний.
Глава 34Братец Тук и немыслимый вариант
Лежать пришлось долго. Но где-то минут через пятнадцать в поле моего зрения появилась знакомая фигура Витамина. То ли он в донжоне прятался, избежав Армагеддона, то ли Или весьма филигранно применила заклинание, четко ограничив радиус его действия силами противника… ну и теми кому не повезло оказаться на передовой.
Внутренний двор Драконьего Приюта под удар точно попал. Оно и неудивительно — Ветер уже ворвался в замок.
Игрок Витамин творит Танец духа жизни, возвращая вас к жизни.
Отдохнули, пора и честь знать. Подобрав валявшийся рядом Демократизатор, поднимаюсь с земли.
Теперь картину разгрома… очередного разгрома армии Восточного Ветра можно оценить во всей красе. От осадного лагеря остались только торчащие то там, то здесь куски обгоревшего частокола. Шатры, осадные машины, наблюдательные башни — все сгорело или было уничтожено всесокрушающим огнем с небес. Про защитников лагеря и атакующие Драконий Приют рейды и говорить не стоит. Память о них — аккуратные мешочки с добычей. Игроки Ветра, в отличие от меня, ждать воскрешения не стали. Знали, что воскрешать их некому. И улетели все на точку перерождения, оставив нам награду в виде части содержимого своего инвентаря.
Но Армагеддон жаль…
— Это был хороший план, и вам почти удалось, — решило подбодрить меня это чешуйчатое недоразумение в обличье мелкого зеленокожего недоразумения.
— Почти — это оправдание неудачников, — отозвался я, лениво пнув один из мешочков с трофеями. Тот подпрыгнул и исчез. А в окне сообщений промелькнула информация о полученных предметах. — Есть только победа и поражение, и никаких почти.
— Но мы победили, — напомнил гоблин.
— Хоть это радует, — вздохнул я.
У этой победы горький привкус поражения. Армагеддон был нашим скрытым козырем, а теперь его нет. Хуже того — Ветер будет учитывать его наличие и обязательно предпримет контрмеры.
Ладно, если сидеть сложа руки и сожалеть об упущенных возможностях, то поражение станет неизбежным. Нет судьбы кроме той, которую мы создаем своими действиями или бездействием.
Плохо то, что больше никаких умных мыслей в мою пустую голову не приходит.
Последняя осада…
Я буду не я, если Ветер не притащит на нее самый лучший осадный лагерь, способный пережить Армагеддон. Плохо даже не то, что сам лагерь уцелеет — выживет и часть его гарнизона. А значит, и пробиться к флагу нам не дадут. Впрочем, все это из области теории — Второго Армагеддона у нас просто нет.
Подождав пока заклинание обновиться, Витамин бросил духа жизни за обглоданные огнем остатки частокола, подняв разом больше десяти игроков, в том числе и Аврору. Удар «конницы» с фланга сорвал нам победный прорыв в лагерь. Хотя, Ветер согнал на защиту столько народа, что шансы наши были, прямо скажем, невелики.
— А ведь мы почти прорвались! — сказала Аврора, поднимаясь с земли.
Опять это «почти». Не люблю это слово.
— И ты туда же, — поморщился я. — Не сыпь мне соль на рану. Почти победа — это тоже поражение.
— Ты пессимист.
— Пессимист — это оптимист, который не испытывает лишних иллюзий по поводу своего положения.
Оставив Витамина возиться с остальными «мертвецами» мы направились в замок. Несмотря на проломы в стенах и разрушенные ворота, здесь царило победное оживление. Обычные игроки не в курсе нашей ситуации и просто радуются, что вновь победили. А вот Чжуси, Аврора, Ирондюк, и все остальные, кому в силу занимаемых в кланах постов положено знать, только изображают радость. Понимают, что сегодня мы выстояли просто чудом, и больше столь убойных чудес в нашем арсенале нет.
— Аврора, распорядись насчет сбора трофеев, — приказал я, на что в ответ получил утвердительный кивок.
— Уже собирают. Попадаются неплохие экземпляры.
— Еще бы, — отстраненно заметил Чжуси. Похоже, время осады для него опять пришлось на ночное время, и сейчас призыватель с трудом боролся с усталостью. — К нам пришел цвет Ветра.
— Шансов не так много, — напомнил Ирондюк.
— А нам много и не надо, — Чжуси все-таки не сдержался и зевнул, — несколько легендарок и эпиков.
Мечтатель. Основной добычей будут, как обычно, расходники. С учетом уровня погибших, расходники неплохие. Но стоимость Армагеддона добычей не перебить.
— Какие планы на следующую осаду? — спросил Ирондюк.
— Потом, все потом, — отмахнулся я.
Время еще есть. А признаваться, что никаких особых планов нет, не хочется. Единственный план, который мне сейчас приходит в голову — дождаться возвращения Лироя. Он, как лицо заинтересованное в нашей победе, должен помочь. Раз «Иноко» решило играть грязно, то глупо продолжать драку в боксерских перчатках.
— Совсем никаких? — сделал правильные выводы он, но я не ответил, потому что в голове раздался звонкий сигнал почты.
Новое письмо. Пишет какой-то Краснерлорнар. Не знаю такого. И что этот случайно сгенерированный набор букв хочет?
Тук, я в игре. «Сумрак», встречаемся через полчаса.
Не будь в начале послания моего игрового имени, я бы посчитал, что кто-то просто ошибся адресатом. Но в свете последних событий угадать отправителя не так-то и сложно. Лирой вернулся и хочет встретиться. Но к чему эти игры в конспирацию? При последнем нашем разговоре ничего такого не было. Правда стоит отметить, что мы ничего незаконного или нарушающего условия пари и не обсуждали.
Пять миллионов?
Но их Лирой перебросил до заключения пари и с этой стороны все чисто.
— Аврора, оставляю замок на тебя. Мне надо в Лавену.
— Да все и так всегда на мне, — отозвалась нямурка, сокрушенно махнув лапой.
Поврежденный Армагеддоном портал еще не починили. Так что пришлось использовать амулет. Перед визитом в «Сумрак» заглянул в резиденцию, взял из хранилища статуэтку-артефакт — верный помощник в любых конфиденциальных переговорах. Пригодится или нет, не знаю, но пусть будет.
Зайдя в «Сумрак», я обвел взглядом большой зал и замер в нерешительности. Как там звали того игрока, с которым у меня встреча? Черт, не помню. Что-то зубодробительное, надо смотреть почту.
— Тук, сюда, — донеслось справа.
Поворачиваюсь на звук голоса. Искомый Краснерлорнар сидит за дальним угловым столом и машет мне рукой. Человек, первый уровень. Раньше я думал, что его имя сгенерированно случайно, а теперь в этом уверен.
— Это то, что я думаю? — спросил я, присаживаясь за стол к своему новому, но старому знакомому.
— Да, это я, — подтвердил сменивший личину Лирой.
— То есть не я, но он повторяет то, что говорю я. А остальное, технические детали.
— И к чему эта конспирация?
— Не хочу давать «Иноко» даже тени повода разорвать наше маленькое пари из-за нарушения договоренности о невмешательстве.
— Так они сами первые начали жульничать! — меня душило возмущение.
— У тебя есть доказательства? — спросил НеЛирой. — Вот и у них их быть не должно. А данного персонажа мой человек потом просто удалит. Это уничтожит все следы действия персонажа в игре, в том числе и факт нашей встречи.
— И наш разговор?
— Все мои ответы. Так что давай обойдемся без имен.
С этого надо было начинать. Хоть мне и кажется, что Лирой слегка переигрывает, но раз ему так хочется поиграть в шпионов, то ладно.
— Это старая игра, Игорь, — наставительно добавил он. — Я знаю, что они будут хитрить. Они знают, что я буду хитрить. Тут ведь главное не дать поймать себя за руку. Поймают — ты бесчестный негодяй, не поймают — хитрый делец.
— Как-то всегда считал, что слово надо держать, — усомнился я.
— Надо, — согласился он. — И я его держу. На письма больше не отвечаю, личных встреч не устраиваю. И даже помощи от меня, — последние два слова он произнес таким тоном, что и дураку понятен скрытый смысл, — не будет.
А ведь я искренне считаю себя циником. Да по сравнению с Лироем я тот еще совестливый идеалист. Просто совесть у меня очень гибкая и молчаливая.
— Хм… — я выразительно посмотрел на Лироя, который НеЛирой.