- Мы договорились, скупай свитки этой твоей защиты. Чем больше, тем лучше.Короткое сообщение улетело отсутствующей в игре Авроре, но вместо ответного письма заговорил мой перстень.
— Тук, я уже в игре, в замке. С моего старого клана готовы продать пять свитков.
— Мало, — сказал я, поднеся перстень к губам.
Чем больше свитков мы сможем достать, тем шире будет окно возможностей. Старт глобалки хоть и связан с разрушением алтаря, но точного времени у нас нет, только приблизительный расчет.
— Сейчас проверю аукцион… — Повисла долгая пауза. А затем перстень вновь ожил. — Тук, на аукционе двенадцать свитков! — радостно сообщила Аврора. — Сколько мне выкупить?
— Все выкупай!
— Это встанет нам в два миллиона, — засомневалась она.
— Плевать! Не воспользуемся, так потом распродадим по двойной цене. Дефицит, величина спроса и прочие законы рынка.
В ответ из перстня донесся смешок.
Внимание! С кланового счета списана сумма в один миллион шестьсот семьдесят девять тысяч девятьсот девяносто девять золотых.
Даже ко всему равнодушная система слегка обалдела от подобной суммы и известила о похудевшем клановом счете всех офицеров клана.
— Готово. Я выкупила все свитки!
— Вижу, прошло сообщение о списании средств. И что за умник поставил цену на свиток с четырьмя девятками?
— Да какая разница, может именно этот свиток принесет нам удачу.
— Она нам понадобится. Все, конец связи.
Итак, тринадцать часов защиты у нас есть. Еще пять в перспективе. В сумме выйдет восемнадцать часов. Почти сутки! Больше чем я рассчитывал, но меньше чем хочется. Но не стоит жадничать. Да и золота, с учетом обещанной компенсации, не так много.
Путь мой закончился на складе. Пройдя мимо стеллажей с зельями, я привычно стянул с него несколько знакомых склянок, опрокинул одно из них в себя и сжал в руке амулет телепортации.
Подземелья… Ненавижу подземелья! Даже больше, чем болота. Ненамного, но все же. Хотя местное подземелье и не похоже на подземелье, это все равно не помешает мне его ненавидеть.
Точка выхода привела меня в уже знакомую огромную… Нет, гигантскую пещеру, скупо освещенную светом искусственного солнца — гигантского светового кристалла совершенно невообразимых размеров, свисавшего сталактитом в центре пещеры. Прекрасный ориентир, показывающий точное расположение цитадели дома Де’Сех. Без него в этом подземном царстве вполне можно заблудиться. А так есть четкий ориентир, куда именно нужно идти если жопа жаждет приключений.
Хм… как-то это двусмысленно.
Вытянув перед собой руку, я убедился, что зелье невидимости действует. Таймеры — это замечательно, но своим глазам я доверяю больше. Теперь осторожно двигаемся к центру пещеры.
Да тут настоящий лабиринт! Камни, сталагмиты, какие-то явно искусственного происхождения каменные террасы, усеянные слабо святящимися грибами.
Раньше, будучи пленником эльфов, я не смог полностью оценить местные «красоты». Ну да это трудно было сделать, будучи замотанным в паутину.
Глухой гул становился все ближе, вселяя уверенность в правильности выбранного направления. Где-то впереди должен быть длинный провал, разделивший пещеру на две части. Внизу река, только ей позволено столь нагло нарушать покой этого подземного царства.
Свернув за очередной камень, я поначалу застыл, заметив прямо перед лицом белые нити, а затем одним длинным прыжком рванул в сторону.
Беззвучно упав с потолка, паук-охотник замер, только хелицеры встревожено дернулись несколько раз, породив легкие щелчки. Восемь желтых, словно светящихся изнутри глаз шарили вокруг, пытаясь отыскать нарушителя, посмевшего потревожить паутину. Но нарушителя не было. Да и сама паутина оказалась цела. Только пара нитей возле камней была разорвана.
Еще раз щелкнув, паук потоптался на месте, тряся огромным брюшком, и подбежал к ближайшему колонноподобному сталагнату. Бодро перебирая мохнатыми лапами, он стал подниматься. Несколько секунд, вот и нет паука — скрылся в царившей над сводом пещеры темноте. Замер, затих, затаился, поджидая очередную неосторожную добычу.
Уф-ф, приваливаюсь спиной к камням, и перевожу дух. Чуть не вляпался! Причем совсем не в паутину. Она была бы только началом. И ведь зацепил буквально чуть-чуть! А паук уже тут как тут.
Хорошо хоть невидимость не спала. От одного паука я бы отмахался, да вот только сомневаюсь, что он тут один. Возле заменившего в подземелье солнечный свет светового кристалла их не меньше двух десятков. А сколько тварей прячется во мраке по краям высокого свода пещеры, куда не добивает тусклый свет кристалла?
Обогнув камень с другой стороны, я убедился в отсутствии в этом проходе паутины и высунулся, оценивая обстановку. Цитадель дома Де’Сех лежала передо мной как на ладони. Опасная, грозная и, увы, на первый взгляд неприступная.
В своем гениальном плане я не учел одной малюсенькой детали. А как, собственно, мы проникнем в крепость и доберемся до главного храма. То, что его еще надо найти среди однотипных эльфийских строений, я уже умолчу.
Хорошо, что я решил произвести рекогносцировку на местности. Но ее итоги ставят на моем плане большой жирный крест.
Никакая группа, пусть и под зельями невидимости, в цитадель дома Де’Сех не попадет. Только если в качестве пленников, но это не наш метод. Многочисленные патрули постоянно ходят туда сюда по стенам, а черный камень кладки обильно опутан нитями паутины. Но и это не все! Едва заметные глазу белые нити идут вверх, к потолку пещеры.
Опытным путем доказано, стоит потревожить паутину, и на сигнал тут же прибегает один из многоногих охранников. А где один паук, там и все десять.
— Тук, — Голос Авроры из невовремя ожившего перстня прозвучал под сводами огромной пещеры приглушенным раскатом грома. — Или спрашивает, где тебя носит?
Сжимаю амулет и, ткнув на первую же точку, успеваю переместиться из подземелий прежде, чем сверху, ориентируясь на звук, падает черная тень.
Успел! Слава моей быстрой реакции.
— Тук! — все не унималась Аврора, требуя ответа.
— Пью, гуляю и морально разлагаюсь, — зло бросил я прямо в перстень. — Так ей и передай.
Нашла время! Впрочем, сам виноват. Надо было снять артефакт.
— Так я тебе и поверила, — донесся из перстня голос Или. — Признавайся, ты в пещеру к темным эльфам полез!
Догадливая какая.
— Да, — не стал отрицать я. Все равно пойман с поличным и хорошо, что не темными эльфами. Но это было близко.
— Я так и знала! — победно сообщила она. — И что там?
— Одной группой тут не справиться, нужно рейда три-четыре.
— Хочешь устроить полноценный штурм?
— Посмотрим по ситуации.
С помощью штурма можно как минимум отвлечь внимание охраны и пробраться за стены. Ни и программу максимум — разорить темнольфийский дом, сбрасывать со счета нельзя. Вдруг дело выгорит?
— И где ты сейчас?
Хороший вопрос, а действительно, где я? Кругом какой-то лес. Но я здесь явно бывал, иначе бы метки телепорта просто не было.
К счастью всегда можно воспользоваться картой, а она показывает, что меня занесло прямо к Третьей Вершине, ставшей теперь королевским замком.
— Я возле Третьей Вершины, — сообщил я девушкам.
— Как ты там оказался? — это уже не Или, а Аврора.
— Случайно, выбрал наугад первую попавшуюся точку.
— Зачем?
— Затем, — передразнил я нямурку. — Кто-то очень не вовремя вызвал меня, сообщив местоположение всем стражникам темных эльфов.
— Сам виноват, — парировала она. — Нужно было перстень снять!.. Так сколько рейдов понадобится для штурма? Три или четыре?
— Три рейда хватит, — сообщил я, прикинув возможные трудности. Опаснее сотых элитников у темных эльфов никого нет, а основная масса и того меньше. — Но ты пойдешь с одним из рейдов.
— С учетом моего уровня, это рейд пойдет вместе со мной. Союзники?
— Привлекай, — вздохнул я. — На то они и союзники. Но скажи, что операция планируется больше для отвлечения. А то знаю я их хотелки, тут же возжелают трофеев, скрытых заданий и редких достижений.
— А я бы не отказалась от скрытых заданий и редких достижений, — вновь влезла в разговор Или. — Так что ты там постарайся.
— Смешно. Все, конец связи.
Она думает, что скрытые задания валятся на меня с неба. Было пару раз, не отрицаю. Но это просто случайность.
И куда теперь? Переговоры провел, подземелья разведал — особых дел больше вроде бы не осталось. Нет, война с Ветром продолжается, а значит замки Ордена и последний замок Армии все еще под угрозой. Но я сильно сомневаюсь, что Ветер будет тратить на них время и ресурсы. Замки мало захватить, их еще надо удерживать. Силы Восточного Ветра велики, но не бесконечны. Так что они будут просто готовиться к последнему и решительному штурму Приюта. Остальными замками можно заняться позже, после окончательной и решительной победы.
Я снова сверился с картой и прикипел взглядом к точке, обозначавшей замок. А почему бы и нет? Интересно же посмотреть, что такое эти Рыцари Шиповника. Рыцари-неписи, что у нас в замке, ребята хмурые и совершенно неразговорчивые. Да и не до этого было в последние дни.
Кстати, насчет неписей. Виконию тоже не помешает опросить касательно возможного глобального события. Бывшая младшая жрица должна знать детали.
Но это потом, а сейчас — замок.
Глава 36Братец Тук и секреты игровой механики
Определившись с направлением движения, вскоре я выбрался на дорогу, ведущую к замку. С момента передачи Третьей Вершины королевской фракции, бывшая цитадель Восточного Ветра претерпела существенные изменения. Площадь замка несколько уменьшилась, и он стал компактней. Зато высота стен существенно возросла. Да в Драконьем Приюте башни ниже местных стен! Даже зависть берет.
Ворота оказались гостеприимно распахнуты. Но под аркой, перегораживая путь, стоял рыцарь. Поначалу я его даже принял за статую. Стоит, опираясь на двуручный меч, не двигается, только легкий ветерок треплет белый плащ.