— Жаль… О, началось!
В противоположном конце пещеры ярко полыхнуло огнем, а затем до нас донесся радостный рев пошедших в атаку рейдов. Стражники на стене засуетились. Покинув свои сторожевые посты, они устремились к пролому, купировать вражеское вторжение.
С потолка дождем посыпались пауки. Некоторые многолапые «десантники» приземлились недалеко от нас, заставив прижаться к самому провалу.
Звуки боя превратились в дикую порождающую эхо какофонию.
Не заметив нас, пауки поспешили в атаку на наглецов, рискнувших потревожить покой дома Де Сех. Скатертью дорога! Надеюсь, Аврора вас всех перебьет.
— Вроде пусто! — Гансшан готов был хоть сейчас рвануть к стенам. Но я поспешил осадить его порыв:
— Куда ты так торопишься? — По идее он тут вообще не ради игры, а на задании. — Ждем. Сейчас должны появиться жрицы и матриарх… А вот и они, пригнись.
Арочный мост с нашей позиции просматривался как на ладони. Этому способствовало и то, что наша часть пещеры была несколько выше той, что лежала за пропастью. Так что появление матриарха Адрэль я не пропустил. На битву с подлым агрессором темная эльфийка заявилась сидя в открытом паланкине, который несли на своих плечах четыре темных эльфа. Лицо новоиспеченного матриарха дома Де’Сех скрывала серебряная маска, но я ничуть не сомневаюсь, что это именно она. Повышенный градус стервозности чувствуется даже на расстоянии.
Вместе с матриархом на битву спешили жрицы. Старшие или младшие с такого расстояния не понять. Наверное, и те, и те. Каждой твари, так сказать, по паре. Дополнительным усилением выступало шесть минотавров в черной броне — настоящие передвижные башни.
— Прячемся! — скомандовал я, когда одна из жриц внезапно замерла на полпути через мост и посмотрела в нашу сторону.
Неужели заметила?!
Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Не поднимаясь с кресла, Адрэль махнула посохом, с силой ударив остановившуюся жрицу по плечу. Та не решилась спорить и поспешила дальше.
Приятно, что характер Адрэль ничуть не изменился — все такая же сука. Прояви внимательная жрица больше настойчивости и у нас могли быть проблемы. А так, все представительницы жречества темных эльфов прекрасно знают, что спорить с матриархом себе дороже.
Бой в пещере разгорался. От многочисленных всполохов заклинаний стало светло, словно днем. Мы выждали еще немного, но движения по мосту больше не было. На потолке еще суетилось несколько пауков, но в гущу схватки они не рвались.
Ждать больше нельзя.
— За мной! — тихо приказал я и, стараясь не шуметь, бросился к стенам.
Нас не заметили. Первый натиск Авроры был весьма удачен. Кажется, им даже удалось пробиться за стены. Но это только начало. Пауки сейчас должны накатывать на рейды со всех сторон, да еще и жрицы подошли.
— Или!
Пояснений моей подруге не потребовалось, одним стремительным прыжком она взлетела на стену, достала из инвентаря кошку с веревкой. Закрепила кошку на стене и сбросила конец веревки вниз.
— Я последняя, — предупредила Нисса, смерив нас подозрительным взглядом
Поначалу я даже не понял причину, и только потом сообразил, что одежда нашей магички представляет собой похожее на платье тунику.
— Нашла время. И что мы там не видели, — хмыкнул я.
— Я так Или и сообщу, — пригрозила она.
Одолев стену, мы остановились. И где искать этот чертов храм? Будем рассуждать логически. Где обычно ставят все культовые сооружения? В центре! Самое защищенное и удобное в плане досягаемости место. Где-то там и дворец матриарха должен быть.
Я напряг память. Арена также находилась где-то в центре, на здоровой такой площади. И этот центр, вот засада, лежит за мостом. Вспоминай, голова. Было ли там какое-то особо примечательное здание, которое можно принять за храм? Нет, не помню. Не до изучения образчиков архитектуры мне тогда было.
— За мной! — вновь приказал я, спускаясь по лестнице на узкую улочку.
Дома-пирамиды темных эльфов стояли впритык к стенам, что было сейчас весьма удобно. Ведь не более чем в двухстах метрах от нас идет сражение известно с кем. Судя по фигуркам в черно-белых плащах, рейдам удалось не только пробиться в город, но и закрепиться на одной из стен.
— Проверяем! — кивнул я на двери ближайших «пирамид».
— Чисто, жилой дом, — донеслось справа.
— Аналогично, — последовал ответ слева.
Нет, так дело не пойдет. Не будем терять время, нам нужно в центр. Если храм не найдем, то можно разграбить и поджечь дворец матриарха или выпустить рабов. Это тоже должно порядком разозлить темных.
Пройдя выше по улице, я повернул за угол. Застыл. Сделал ладонью предостерегающий жест остальным и стал медленно, стараясь не делать резких движений, отступать назад. Метрах в пятидесяти улицу перегородил отряд копейщиков темных эльфов. К счастью, стояли они спиной. Но вздумай хоть кто-нибудь из них сейчас оглянуться, и плакала наша диверсионная вылазка.
— Зелья! — тихо приказал я, оказавшись в укрытии. Надо было раньше это сделать, но мы так увлеклись, что забыли.
Отыскав в инвентаре нужный флакончик, вливаю его в себя. Бедный Хеймнар из алхимической в последние дни не вылезает. Даже во время осад он корпел над котлами, поставляя нам столь ценные снадобья.
Тела моих спутников стали полупрозрачными.
Когда невидимки состоят в одной группе, то для своих согрупников они видимы. Только для этого лидеру группы нужно заранее озаботиться необходимыми настройками в окне управления. Я озаботился, а потому сейчас мы можем спокойно продолжать путь, не рискуя налететь друг на друга из-за невидимости.
Копейщики эльфов продолжали все также стоять, живым щитом перегородив улицу. К счастью, прямо за их спинами, есть еще одна дорога, ведущая прямо к мосту.
— Старайтесь не шуметь, — прошептал я. А то толку от невидимости, если кто-то громко топает или пыхтит как паровоз. — Парами, вон на ту боковую улицу. Хак, Витамин, вы первые. — Гном и гоблин синхронно кивнули. — Давай.
Две полупрозрачные фигуры осторожно перебежали через улицу к стене соседнего дома и крадучись двинулись вперед.
— Или, Нисса, — приказал я, когда первая пара «диверсантов» достигла нужного нам поворота.
Не успели девушки пересечь улицу и укрыться в тенях соседнего здания, как свернувшие за угол Хакгрим и Витамин поспешно вернулись. Гном молча скрестил полупрозрачные руки, показывая, что хода нет.
Что там еще случилось?
Мы затаились. Если нас сейчас засекут, то оказать достойное сопротивление мы не сможем. Вся группа разбросана. Витамин с Хакгримом впереди, Или с Ниссой на полпути к ним, а мы здесь.
Бодро перебирая ногами, со стороны моста на улицу выскочило два паука. Едва не налетев на строй темных эльфов, насекомые зло, словно ругаясь, защелкали хелицерами. Копейщики расступились, и пауки убежали дальше. Строй темных эльфов сомкнулся и замер.
Хакгрим махнул рукой, Или с Ниссой продолжили путь.
— Адзума, Гансшан, ваша очередь. Мы с Даригером сразу следом за вами.
Лучница и фехтовальщик преодолели улицу без особых проблем, а за ними тот же путь проделали мы с магом. Дорога к мосту оказалась пуста. Один тихий, но быстрый бросок и вот мы уже возле него. За мостом нас встречала площадь с внушительной ямой-ареной посередине. Знакомые места, можно сказать родные. Но все еще ничего похожего на храм с нужным нам алтарем.
— Куда теперь? — полушепотом спросила Или.
Вопрос хороший, но ответ был бы лучше.
— Последовательно осматриваем все здания, — приказал я. Иного выхода просто нет. Есть вариант разделиться, но мы и так рискуем. Если в одном из домов окажется стража или паук, то подмога может просто не успеть.
Первая пирамида-дом оказалась какой-то казармой. Обстановка спартанская. Видимо здесь обитают темные эльфы мужчины из тех, кому повезло не попасть к жрицам в любовники. Почему не повезло? Смертность больно высокая. Одного такого неудачника Адрэль прирезала на моих глазах.
Толкнув дверь следующей пирамиды, мы замерли на пороге. Большой круглый зал был погружен в полутьму. В дальнем его конце, в стенной нише, стояла статуя. Хорошо знакомая нам по визиту в проклятый город статуя молодой девушки.
— Лиллит! — выдохнула Нисса. Именно она когда-то нашла это имя.
Алтарь стоял перед статуей. Я подсознательно ожидал чего-то похожего на жертвенный камень — мрачный, заляпанный засохшей кровью, источающий эманации боли и страха. А тут вполне себе чистенький беломраморный саркофаг, украшенный затейливой резьбой.
Стоило нам шагнуть к алтарю, как сверху послышались знакомые щелчки.
— В сторону! — успел крикнуть я, откатываясь к стене. Наивно предполагать, что культовое место осталось без охраны. А мы хоть и под невидимостью, но достаточно нашумели.
С потолка в центр зала спрыгнул паук. Я его опознал и без всякой подсказки от системы, паук-меченосец, ветеран шестидесятого уровня. Когда-то именно такой сумел взять меня в плен. Но это было много уровней назад. Теперь я даже в одиночку могу с ним справиться.
Не понимая, что происходит и где желанная добыча, меченосец начал метаться по залу. Но первым, на свою беду, нашел Хакгрима. А вернее секира хирдмана отыскала голову паука.
— Атакуем! — мой приказ запоздал. Стоило гному вывалиться из невидимости, как и остальные не стали ждать. Один шестидесятый моб, пусть и серебряного ранга, для нашей группы на один зубок. Я еще не успел поднять молот, чтобы присоединиться к общему веселью, как паук лишился четвертой части жизней.
Вы наносите пауку меченосцу триста-двадцать одну единицу урона.
Вы наносите…
Паук-меченосец убит.
Одна минута и «не думал, не гадал он такого вот конца». Или там кузнечик был, а не паук? Один фиг насекомое.
— Атакуем алтарь! — коротко бросил я, склоняясь над телом паука, чтобы собрать добычу.
Игрок Адзума наносит алтарю богини одну единицу урона.