— Война, — резко ответила Казюль, — Война, в которой ты уцелеешь, если будешь готов к ней. Поэтому поспеши!
Малышка дракон стремительно метнулся к выходу из пещеры.
Казюль поглядела ему вслед и укоризненно покачала головой.
— Ох, — вздохнула она, — он мой самый непоседливый внук.
— Внук? — поразилась Шиара, — Значит, ты…
— Да, конечно. Бабушка. — Казюль была слегка удивлена. — Он непоседа, но, надеюсь, с годами это пройдет, — Она вдруг улыбнулась, — Не по годам развит, паршивец.
— Да-а, — задумчиво произнесла Шиара и направилась к выходу.
Я немного задержался.
— Он нам здорово помог, — сказал я о дракончике.
— Рада это слышать, — широко улыбнулась Казюль, и в полутьме пещеры сверкнули серебром ее крупные зубы.
Помявшись немного, я все же попросил:
— Э-ээ, если ты не возражаешь, расскажи, пожалуйста, с кем ты собираешься биться завтра?
Очень хотелось знать, намеревается ли Казюль и нас с Шиарой вовлечь в предстоящую битву. Правда, не особенно тянуло ввязываться в войну между драконами.
Казюль снова улыбнулась, и мне показалось, что она прочитала мои мысли.
— С колдунами, — сказала драконша, — С ними будет еще несколько эльфов, тролли и, может быть, кто-то из великанов-людоедов. Но в основном придется драться с колдунами.
— Вот как! — Еще меньше мне хотелось встревать в драку между драконами и колдунами. Можно было надеяться, что драконы не тронут меня, Шиару и Лунную Ночку. Но уж колдуны церемониться не станут.
— Подозреваю, что война уже началась, — пробормотала Казюль.
— Из-за меча? — спросила Шиара, замерев у входа.
— Да, — подтвердила Казюль, — Меч и еще кое-что поважнее. Но это длинная история. Надеюсь, вас не очень тревожит завтрашний день?
Мы с Шиарой одновременно кивнули, хотя меня да и ее, уверен, не очень-то радовала встреча с колдунами. Но виду мы не показали. Казюль одобрительно улыбнулась.
— Тогда все в порядке. Видите ли, в мире существует два рода волшебства. То, с которым ты родился, и то, какому научился у других. Драконы, — Казюль гордо вскинула голову, — а кроме того эльфы, единороги и Огненные ведьмы владеют волшебством от рождения. Простые ведьмы и чародеи обладают способностью превращать обычные вещи в волшебные с помощью заклинаний и чародейства. Они оживляют все вокруг себя, но не разрушают ничего.
Казюль вздохнула и брезгливо сморщила нос:
— А колдуны высасывают волшебство из всего, что им попадается на пути, лишая волшебной жизненной силы, убивая все, до чего дотронутся своим посохом. Они поглощают волшебство по капле, накапливая в колдовских посохах запас похищенных заклинаний. Кстати, именно по этой причине драконы при встрече с колдуном начинают чихать. Колдовской посох пытается высосать хоть чуточку волшебства, но удается ему лишь вызвать у дракона насморк.
— Телемайн тоже говорил что-то вроде этого, — вставил я.
Казюль кивнула:
— Посохи колдунов опасны.
— Выходит, эти гадкие колдуны пытались и у меня похитить волшебство! — сердито воскликнула Шиара.
— Нет, — возразила Казюль. — Колдуны не могут использовать волшебство Огненных ведьм. Оно не поддается им, а посохи просто взрываются от соприкосновения с огненным волшебством.
— Неплохо! — Шиара задумалась, — Интересно, а могу я сама, по своей воле уничтожать их посохи?
Казюль ничего не ответила и задумчиво проговорила:.
— Колдуны нещадно выпивают волшебство из Заколдованного Леса и тем губят его.
— Мох! — воскликнул я, — Вот почему он стал коричневым, когда посох колдуна коснулся его.
— Да, — подтвердила Казюль. — Король Заколдованного Леса забирал краденое волшебство из колдовских посохов и возвращал его Лесу, залечивая выжженные, омертвелые места. И колдуны не могли с этим ничего поделать. Но семнадцать лет тому назад они наконец додумались, как справиться с королем Заколдованного Леса. Главный колдун решил, что хватит обворовывать Лес по кусочкам. Он понял, что можно получить в свои руки все волшебство Заколдованного Леса, если украсть то, чем король возрождал сожженные пустоши.
— Меч? — догадался я, — Телемайн говорил, что этот меч — гроза колдунов.
— Телемайн слишком много болтает, — недовольно проговорила Казюль. — Ну да ладно. — Она вздохнула и продолжала: — Как только колдуны заполучили меч, они напали на замок. Надеялись, что с лишенным меча королем им будет легко справиться. Но забыли, что у короля Заколдованного Леса есть друзья, — Казюль так свирепо улыбнулась, что мне на мгновение даже стало жаль бедняг колдунов.
— Они затеяли громкую битву, но, увлеченные дракой, не заметили, как сами лишились украденного меча. Нескольким колдунам удалось пробраться в замок, но без меча они не могли убить короля. И тогда они что-то сотворили с королем Заколдованного Леса, спрятав его до той поры, пока снова отыщут меч.
— Они усыпили короля? — предположил я. Впрочем, тут же и сам усомнился в своих словах. Сонные заклинания хороши для принцесс, даже для целых королевств. Но что они могут поделать с чародеем и волшебником? А уж король Заколдованного Леса был наверняка одним из великих чародеев!
— Мы не ведаем, что они сделали с ним, — сказала Казюль. — Знаем только одно — король не умер, потому что Заколдованный Лес живет. И все же толком разузнать ничего нельзя. Колдуны окутали замок неприступной завесой.
— Ты говоришь об этих мерцающих куполах? — спросил я.
— Внешний купол сотворили мы, — сказала Казюль с мрачной улыбкой, — Колдуны выстроили такое заклинание, которое не подпускает к замку никого, кроме них. Вот мы и воздвигли еще один купол, не позволяющий колдунам проникнуть в замок. Большего без меча мы сделать не могли.
— Как же меч оказался у мамы Дейстара? — удивилась Шиара.
Казюль чуть усмехнулась:
— Именно Симорен похитила его у колдунов. С тех пор они неустанно пытаются разыскать его. Как только мы завтра снимем защитный купол, колдуны тут же появятся. Но на этот раз мы будем готовы!
— Э-ээ, — промямлил я, — ты считаешь, что мы с Шиарой поможем вам победить колдунов?
— Конечно нет, — ответила Казюль. — Шиара поможет нам, если пожелает. А ты, Дейстар, тем временем проникнешь в замок, чтобы разрушить заклинание, которым колдуны зачаровали короля семнадцать лет назад.
Глава девятнадцатая,В КОТОРОЙ НАЧИНАЕТСЯ БИТВА
Не очень-то мне были понятны ее слова. И тогда Казюль объяснила, как я должен действовать. Драконы снимут свой неприступный купол. Я немедленно выхвачу меч Спящего короля и воткну его в колдовскую завесу. Казюль уверяла, что она мгновенно разрушится. Колдуны, конечно, попытаются тоже проникнуть в замок. Но драконы со своими друзьями станут на пути колдунов и тех, кого они призовут на помощь. Тем временем я смогу войти в замок, разыскать короля и разрушить колдовское заклинание.
Мне все это не совсем понравилось, но ни спрашивать, ни тем более возражать я не стал. Мама, вручая мне меч, наверняка желала, чтобы я сделал то, о чем сейчас говорила Казюль. Кроме того, и сама Казюль, кажется, считала, что я единственный, кто может разрушить колдовское заклинание. Я или меч? Или я, владеющий этим мечом? Но какая разница? Все равно я не мог, не имел права возражать королю Драконов, отказываться от того, что она велит мне.
Шиара, наоборот, вовсе не собиралась молча подчиняться. Она заявила, что неразумно и даже глупо посылать в замок меня одного. Казюль спросила, не собирается ли она тоже отправиться вместе со мной? Шиара с жаром воскликнула, что самое интересное как раз произойдет в замке, и она вовсе не желает оказаться в стороне. Казюль на это заметила, что у Шиары сломана рука. А Шиара тогда сказала, что, коли на то пошло, то в замке намного безопаснее, чем оказаться снаружи в самой гуще дерущихся колдунов и драконов.
Наконец Казюль сдалась и рявкнула, что Шиара вольна делать все, что захочет. Шиара на этом не успокоилась и принялась допытываться у Казюль, смогут ли драконы удержать колдунов и не прокрадутся ли некоторые из них следом за нами? Она, кажется, желала быть повсюду и везде поспевать к самому, как она считала, интересному. Так они пререкались долгое время, и я был рад появлению дракона, который принес обед и прервал эту опасную беседу. Я не понимал, почему Казюль так терпелива, и начинал уже беспокоиться, что терпения ее надолго не хватит.
Обед оказался превосходным. Казюль во время обеда лежала на полу, растянувшись во всю невероятную свою длину, и глядела на нас как-то таинственно. Взгляд дракона всегда кажется таинственным из-за его неподвижных, немигающих глаз. Сидеть под прицелом глаз Казюль мне было неуютно, но Шиару, казалось, это ничуть не тревожило. А Лунная Ночка и вовсе выглядела безмятежной.
После обеда мы еще немного потолковали о том о сем. Казюль рассказала о замке, объяснила, как не заблудиться в путанице его комнат и коридоров, поведала о многих тайнах и опасностях, которые нас подстерегают в замке. Волшебные вещи станут помощниками, если знать, как с ними обращаться, но могут и превратиться в препятствие и ловушку, коли не ведаешь, какой силой они обладают.
— Замок, как вижу, ужасно большой и запутанный внутри, — сказала Шиара, — И как нам удастся найти короля? Где он спрятан?
— Этого я и сама не знаю, — ответила Казюль, — Ищите. О том, где находится король, знали лишь те колдуны, что проникли в замок и сотворили заклинание, воздвигнув неприступный купол. Но, насколько мне известно, все они мертвы.
— Тебе известно? Откуда? — спросил я.
— Некоторые из них вышли наружу.
— Но ты уверена, что все они погибли?
— Совершенно! — Казюль туманно улыбнулась и, сладко причмокнув, облизала нос длинным алым языком.
— Это еще ни о чем не говорит, — вмешалась Шиара. Мы с Казюль посмотрели на нее удивленно. — Те колдуны, что вышли, меня не интересуют, — продолжала она с жаром. — Для нас опасны те, что остались внутри.
— Они, должно быть, или умерли, или же заколдованы, — уверенно сказала Казюль. — Даже колдун не может прожить семнадцать лет без еды.