В Мидлендсе судьба роялистов складывалась лучше. Когда мирные переговоры безнадежно застопорились, главной заботой Руперта стала расчистка прохода от Оксфорда на север, чтобы роялисты могли более свободно связываться со своими силами в Ньюкасле и с королевой. Взяв с собой артиллерию и часть лучшей кавалерии, он отправился брать Личфилд. В Пасхальный понедельник 3 апреля он стоял перед небольшим враждебно настроенным городком Бирмингем, занимавшимся производством железа и ножевых изделий. Когда началась война, город занялся изготовлением мечей для парламента. Чтобы пробить себе дорогу внутрь, Руперт поджег пригород и расстрелял гражданских, которые сопротивлялись. Подчинив Бирмингем, его можно было использовать для изготовления оружия для армии роялистов. Через три дня Руперт вызвал на бой Личфилд. Гарнизон, повиновавшийся парламенту, лишившись храброго лидера в лице лорда Брука, отступил из нижнего города и закрепился во внутреннем дворе кафедрального собора. В то же время Руперт начал спускать грязную воду, скопившуюся на южном склоне ниже собора, и устанавливать там батареи орудий, чтобы выбить его оттуда.
Граф Эссекс, проявивший некоторую медлительность, к началу второй недели апреля замкнул кольцо вокруг Рединга. Теперь призрачные надежды на мир окончательно растаяли. 7 апреля король в Оксфорде окончательно ответил Лоудуну, что не потерпит посредничества шотландцев между ним и его английскими подданными. Никакого посредничества здесь быть не должно. 8 апреля парламент объявил, что предложения короля неприемлемы. Карл, желая переложить вину за разрыв на парламентариев, слегка изменил свои предложения, но они снова были отвергнуты. В субботу 15 апреля парламент отозвал своих уполномоченных. На следующий день пушки Эссекса ударили по Редингу, а Руперт бросил на Личфилд осадные отряды с раздвижными лестницами и ручными гранатами.
Карл отправил из Оксфорда письмо Руперту, в котором пытался урезонить его, поскольку сожжение Бирмингема дало очередную порцию пищи парламентским памфлетистам. Он призвал принца избегать кровопролития и стремиться не наказывать заблудших подданных, а исправлять их, «завоевывая более их расположение, чем их города». Но как бы изящно ни выражался король на бумаге, наказание одних пленных лидеров оппонентов и полное равнодушие к судьбе других более правдиво отражали его чувства к мятежным подданным. Джон Лилберн, приговоренный к смерти за измену, был спасен от виселицы только благодаря тому, что парламент угрожал ответными репрессиями, и если не королю, то всем остальным командирам его армии было очевидно, что суд над военнопленными мог подать очень опасный пример. Рядовых пленных, которые не пожелали вступить в армию Карла, держали в церквях Оксфорда и в Оксфордском замке без тепла и постели. Иногда им давали так мало воды, что они пили из луж, стоявших в жалких загонах, которые выделяли им для прогулок. Врачей им не полагалось, а горожан, которые хотели помочь, отгоняли прочь. В то же время комендант замка плохо обращался с ними, бил их, желая заставить вступить в армию короля. Более эффективной мерой убеждения было предложение денег и еды, если они согласятся работать на строительстве городских укреплений.
Король подготовился вести войну до конца любыми доступными ему способами. После провала переговоров он написал своему шотландскому Совету, разоблачая английский парламент и предупреждая против любых посулов и предложений с его стороны. «Мы никогда не отказывались давать ничего, что нас просили дать по закону, и сами не просили ничего, что по действующим законам нам не принадлежит». Условия мира были «полностью и с презрением отвергнуты» жалким меньшинством, узурпировавшим название «парламент». Шотландцы не должны обманываться и верить, что Пим и его друзья принимают близко к сердцу интересы пресвитерианской церкви. Их ряды пополнили анабаптисты, которые способны принести церкви Шотландии только беспорядок, разрушение и анархию. В таком же ключе король написал городу Эдинбургу, напоминая обо всех прошлых благодеяниях, которые он оказал ему, и предупреждая его против потока лести и лжи, льющегося на него теперь из Лондона.
Сразу же после этого, в воскресенье 23 апреля 1643 г. – День святого Георгия – он дважды написал графу Ормонду в Дублин. Первым было официальное письмо, в котором снова убеждал его в необходимости заключения мира с ирландскими повстанцами, вторым – личное письмо, в котором приказывал ему, как только этот мир будет заключен, записать на королевскую службу в Англии столько солдат, сколько он сможет, как английских, так и ирландских.
Фатальная неразбериха усугублялась. Вблизи побережья Англии голландский адмирал Маартен Тромп останавливал дюнкеркских пиратов, которые теперь демонстративно утверждали, что действуют на законных основаниях, предоставленных им властью Ирландской Конфедерации или королем Англии, а иногда обоими вместе. Дело короля было справедливым протестантским и конституционным, когда он защищал его на бумаге, но для его защиты на море и на суше он с готовностью привлекал незаконных морских разбойников и ирландских мятежников. По этой причине среди его подданных находились те, кто никогда не простил бы его.
Часть втораяПервая гражданская войнаАпрель 1643 – октябрь 1645
Глава 1Фортуна в нерешительностиАпрель-сентябрь 1643
Первые важные новости, дошедшие до Вестминстера после провала мирных переговоров, приводили в уныние. Непобедимый Руперт взял территорию кафедрального собора Личфилда. Он соорудил дамбу на мутном потоке под холмом, на котором стоял собор, и заминировал стену, огораживавшую его территорию. Перед тем как поджечь фитиль, он в последний раз предложил гарнизону сдаться. Гарнизон отказался, и 20 апреля 1643 г. Руперт взорвал первую мину в Англии и пошел на штурм в дыму от взрыва, поднявшего в воздух несколько тонн каменной кладки и стаффордширской глины. «Круглоголовые» защищали пролом в стене весь день, но, когда наступила ночь, они поняли, что больше не могут драться, и запросили условий сдачи. Руперт позволил им выйти с почетом и обеспечил свободный проход на Ковентри.
Из Личфилда принц поспешил в Оксфорд, куда его срочно вызвали, поскольку силы парламента окружили Рединг. Господствуя над главной дорогой из Лондона в Оксфорд, долиной Темзы и самым широким просветом в Чилтернских холмах, он являлся ключевым элементом стратегии короля, и, начиная с декабря прошлого года, Руперт тщетно настаивал, что его необходимо более тщательно укрепить. Сэр Артур Астон, его губернатор и профессиональный военный с большим самомнением, не захотел рисковать своей репутацией, защищая какой-то малонаселенный и плохо укрепленный город. Получив ранение от упавшей на него во время осады черепицы, он очень кстати лишился дара речи. Теперь ответственность за оборону Рединга легла на плечи его заместителя Ричарда Филдинга.
Королю не удалось отправить гарнизону подкрепление из Оксфорда на барже, поскольку батареи Эссекса простреливали реку. Он сделал вторую попытку перебросить свежие силы по мосту Кавершем, но она тоже оказалась неудачной и закончилась большими потерями. Наконец, с помощью Руперта, подоспевшего из Личфилда, он попытался совместить атаку на силы Эссекса и вылазку из города. Разведчик переплыл реку и должен был передать сообщение Филдингу, но тот не смог отреагировать должным образом, и роялисты после небольшой бессмысленной перестрелки отступили.
На следующий день Филдинг сдался. Гарнизону позволили с честью покинуть город и предоставили безопасный проход до Оксфорда, но Эссекс, в отличие от Руперта в Личфилде, не смог удержать своих людей, которые оскорбляли и грабили побежденных кавалеров. Когда они дошли до Оксфорда – сэр Артур Астон, по-прежнему безмолвный, ехал на носилках, – их возмущение обернулось против Филдинга. Его отдали под трибунал и приговорили к смерти за отказ подчиниться приказу и действовать совместно с подкреплением. В свое оправдание он уверял, что в то время согласился на перемирие с Эссексом и посчитал бесчестным возобновить военные действия без предупреждения. Один лишь великодушный Руперт согласился, что дилемма была реальной, и благодаря вмешательству принца Уэльского смог добиться от короля помилования. Вскоре после этого сэр Артур Астон, к которому вернулся дар речи, получил в награду пост губернатора Оксфорда.
Падение Рединга стало настоящей катастрофой. Несмотря на то что король разместил свои гарнизоны в Эбингдоне и Уоллингфорде, Эссекс теперь находился в опасной близости к Оксфорду. Помимо этого у парламента были и другие, пусть менее важные, но приятные достижения. Уоллер после захвата армии лорда Херберта Уэлша в Хайнеме разместил небольшие гарнизоны в Монмауте и Чипстоу, чтобы не дать роялистам набирать в тех местах рекрутов. Затем ненадолго занял Херефорд, отобрал замок Уордур у его хозяина-католика и поставил там комендантом стойкого молодого пуританина Эдмунда Ладлоу.
Кроме того, парламентские пропагандисты раздули шумиху из небольшой заварушки на Западе, где темной грозовой ночью сэра Ральфа Хоптона застали врасплох на холмах над Окхемптоном. Молодой джентльмен из Девона Джеймс Чадлей, который уже служил во время ирландской войны, с небольшим отрядом конницы устроил засаду для наступающей армии. Армия Хоптона – 3000 пехотинцев и 600 кавалеристов и драгун – угодила прямо в ловушку. Темнота, гроза и внезапность сделали свое дело, и солдаты обратились в бегство, оставив в руках Чадлея 1000 мушкетов, пять бочек пороха и, что самое главное, портмоне Хоптона с бумагами, среди которых был список лояльных дворян, поддержавших его армию деньгами. Лондонские памфлетисты широко освещали это «западное чудо», пока кавалеры не подняли их на смех.
Несмотря на потерю Рединга и более мелкие неудачи, у кавалеров был повод для веселья. Эссекс воспринял свою победу с неожиданной мрачностью. Всю зиму из его армии тянулся непрекращающийся ручей дезертиров, а теперь ее поредевшие ряды косила болезнь. Полк лорда Брука испарился после смерти полковника и казначея, полк Дензила Холлеса, сильно потрепанный в Брентфорде, развалился, когда Холлес (как было сказано, из-за нытья своей чертовой жены) оставил фронт и вернулся в Вестминстер. При таких обстоятельствах Эссекс не мог продолжать военные действия, пока парламент не пришлет ему денег, чтобы заплатить войскам и набрать новых рекрутов.