Неужто мадам родом с Вокзальной и там её прописка до последнего звонка? Это многое объяснило бы — повадки, подозрительную склонность к феминизму… Все жители Вокзальной — сидельцы, расписные, что твои матрёшки: с затылка до копчика, от ногтей до корней волос. Глянешь на кожные покровы — лучшие художники времен от бизона до Барбизона и рядом не приседают. К примеру, у того вора в законе, что преподнёс Сайгону лук, на груди была выбита Джоконда, а классический фон дополнял собор без крестов. Нет, серьёзно: улыбка имбецила, скромное платьице, все дела. Прям репродукция из учебника по зарубежной культуре — чётко снято, класс!..
— Чего уставился? Татушки мои понравились? — Оказывается, Гильза вовсе не спала.
— Типа того, — почему-то смутился Сайгон.
— Это цветы, — словно маленькому пояснила Гильза. — Они до войны на поверхности везде-везде росли. Это роза, а это… — Она замешкалась, вспоминая слово. — А это… барашка. Да, барашка.
— Ромашка, — не подумав, поправил Сайгон и заметил, как зло блеснули глаза амазонки.
— У тебя, может, и ромашка, а у меня барашка!
— Извини. — Он отвернулся, сообразив, что Гильза никогда цветов не нюхала и букетов ей не дарили, ведь родилась она в подземке, а из всего, что тут растёт, цветами назвать можно разве что грибы и картофель, что, конечно, в корне неверно. — Перепутал, наверное. Просто видел когда-то похожий цветок, и он так назывался.
— Правда видел? — Глаза Гильзы округлились.
— Правда. — Сайгону показалось, что в голосе девушки прорезалось уважение.
— Ромашка… — Амазонка покатала слово на языке. — Ромашка, да?
— Угу, — кивнул Сайгон.
Разговор о пестиках-тычинках его малость утомил. Раздав еду и угостив спутников водой, он сунул руку под рюкзак, а лук определил так, чтобы в любую секунду можно было его задействовать. Он уже почти заснул, когда Гильза шепнула ему в ухо:
— А точно везде-везде?
Сайгон не сразу сообразил, о чём речь.
— А-а. Ну да, везде. Сплошняком. И дома, и машины, и… Везде, короче.
— Я так и знала! — Щеки Сайгона коснулась прядь рыжих волос. — Так и знала! Ну, ничего! В метро тоже будут цветы расти! Согласен?
— Угу… — ответил Сайгон и провалился в сон.
…Он был рад, что троица без проблем покинула Нивки.
За последней засадой, где Гильза долго о чём-то шепталась с высокой худющей девицей, Сайгону почему-то бросился в глаза светофор, который был перекрещен двумя планками. Светофор сломался ещё до начала войны, об этом-то и говорила метка-крест. Сайгону, как и многим обитателям подземелья, казалось, что до войны всё было идеально, а вот поди ты — сломанный светофор. Ерунда вроде, а всё-таки. Не боги, нет, обычные люди тогда жили.
Прям как сейчас…
Сети освещения на станциях и в перегонных туннелях управляются дистанционно — из диспетчерских пунктов. Об этом не говорят, но знают все. Если на руководство найдёт блажь, обесточенная станция погибнет. Это любому понятно. Поэтому на ответственные посты допускают только проверенных, уравновешенных людей. Сайгону пост главы Святошина явно не грозит. Хотя…
В «кабинете» Матвея Алексеевича, начальника станции Святошин, есть телевизор. Каждый день Матвей Алексеевич включает его часа на два, не меньше. Экран неизменно показывает серую рябь, звук сломался давным-давно, но Матвей Алексеевич никому не позволяет прикасаться к телевизору, так что о починке и речи быть не может. Антенна выведена на поверхность. Матвей Алексеевич до сих пор надеется. Двадцать с гаком годков миновало, а он каждый день садится перед «ящиком» и два часа пялится в экран. А вдруг?
И после этого начальник Святошина — человек уравновешенный?
Безумие, вот чем болеет всё метро.
Проснулись, поели, двинули в путь.
Шли молча просто потому, что разговаривать было не о чем. Слишком уж разных людей свёл Хозяин Туннелей. То и дело поправляя рюкзак, Сайгон вспоминал, как однажды к Майору явился новобранец с Университета, шибко умный парень, который вовсю пользовался тамошней библиотекой, но не научной её частью, а собранием развлекательного чтива — фантастики, детективов и лавстори с комиксами…
«— Сталкеры? — Майор окинул юнца презрительным взглядом. — Да какие мы, тля, сталкеры?! Мародёры мы. Ма-ро-дё-ры. Трупы обираем, квартиры выставляем. Шакалим, проще говоря. Хочешь сталкером быть или ещё кем — пшёл нах отсюда, у меня в отряде такой сволочи не водится! Вопросы есть?
Паренёк громко сглотнул и, поправив на носу очки, быстро завертел головой из стороны в сторону.
— Вопросов нет, — улыбнулся Майор и хлопнул себя по пятнистому колену. — Отлично. На том и порешим: ма-ро-дё-ры. Сволочи мы и гады. Но остальным, чистеньким и благородным, без нас никак. Мы им нужны. Вот такие дела…»
Сайгон мгновенно вынырнул из воспоминаний, услышав, как тонкий детский голосочек проникновенно выводит под завывания баяна:
— Что за чёрт? Вы слышите?! — Сайгон завертелся на месте, пытаясь определить, с какой стороны доносится звук.
Лектор мотнул головой. Гильза вообще не удостоила Сайгона вниманием.
— Ну как же так?! Ребёнок поёт. Слышите?!
Гильзу вдруг затрясло, зубы её отчётливо клацали, она развернулась, явно намереваясь кинуться прочь.
— Эй, ты чего? — Лектор схватил её за плечо.
— Это… это… это… — У Гильзы зуб на зуб не попадал.
Сайгон шагнул к ней и влепил пощёчину. Помогло. На глазах у девушки блеснули слёзы.
— На Нивках, если рождается ребёнок с отклонениями, его… его… — Девушка разрыдалась.
Сайгон слышал, что делают с такими детьми на Нивках. Их попросту оставляют в туннеле, то есть обрекают на смерть в клыках пацюков. А так как с амазонками чаще всего имеют дело караванщики, которые шляются по всему метро и таскают с собой радиоактивные вещи, то…
— Говорят, души этих детей бродят по туннелю. И когда душ станет достаточно много, они придут на Нивки и…
— Но-но, успокойся. — Лектор обнял девушку и погладил её по спине. — Ты ушла с Нивок, тебе ничего не грозит.
— Правда?
— Да, — подтвердил Сайгон.
Он больше не слышал детского голоса. Сквозняки, наверное. Да и мало ли что может почудиться в темноте под землёй?..
Сайгон точно помнит дату, день недели и год, когда началась ядерно-бактериологическая война. Это случилось вовсе не двадцать второго июня. Но самое забавное, что остальные обитатели метро помнят иное. И мало того — у каждого своя дата и даже свой год. И всё бы ничего — подумаешь, тронулись рассудком, массовый психоз, — но Светка! Светка же была с Сайгоном в джипе руссички Елены Владимировны. Казалось бы, супруга должна помнить то же, что и он, верно? А вот и нет! Несовпадение у них не то что в днях, но даже во времени года! Ещё один феномен подземной жизни.
Примерно так же в метро люди разных национальностей без труда понимают друг друга. Включились какие-то особые, никем не изученные механизмы людской природы. Глобальная катастрофа всему виной… Кто знает все поражающие факторы ядерного взрыва? Ах, в учебниках по ГО конкретно написано, по пунктам? Умные, да? А вот яйцеголовые — дураки с научными степенями — задирали лапки, понимая, что с каждым годом узнают всё больше и больше и знания эти их ничуть не радуют…
Об электромагнитном импульсе стало известно спустя десятки лет после взрыва первого ядерного заряда. «Ядерную зиму» просчитали и того позже. Нужны ещё доказательства?
— Да ладно тебе, босс, не горячись так! Кто ж знал, что китайцы по нам жахнут? — прервал его размышления Лектор. Сайгон и не заметил, как начал думать вслух.
— Почему это китайцы? — Гильза вроде успокоилась. — Американцы! Это они войну начали!
— На кой мы нужны Америке и тем более китайцам? — Сайгон вытащил из рюкзака флягу с самогоном и немного отхлебнул, чтобы успокоить нервы. — Русские, больше некому. Это Москва по нам ударила. Дабы усмирить непокорных хохлов.
— Или пакистанцы. Они давно грозились, босс. Если от них не отстанут, то…
— А ещё я слышала, будто бы Северная Корея начала. Корейцы авианосец чей-то потопили или яхту, не помню, а тут Америка вмешалась, вроде как учения у берегов проводить надумала. Так корейцы предупреждали, предупреждали, а потом и жахнули. Ну и понеслось…
— У Ирана тоже была ядерная программа.
— Индия всё грозила Пакистану войной…
— А террористы…
— В Ираке ещё искали оружие массового поражения…
— Так ведь не нашли, босс. Китайцы, они во всём виноваты!
Под ногами Сайгона хлюпнуло влажным.
— Стоп! — рявкнул он. — Вода!
Гильза тут же потянулась за спичками, Лектор отступил в темноту, свет мешал ему видеть то, что творилось дальше в туннеле.
Очень плохо, когда вода — утоляющая жажду, свежая — не в трубах, а вот сама по себе, у рельсов. Маленькая лужа — предвестник большой беды. Откроется течь — туннель обвалится, а то и затопит его вместе с ближайшими станциями. Так однажды станция Святошин едва не стала братской могилой, эдаким подземным «Титаником», так что Сайгон не понаслышке в курсе, какой опасностью грозит хлюпанье под ботинками. Кстати, обуви вода тоже не на пользу.
Дальше двигались в колонне по одному. Трое — ведь это уже колонна? Сайгон с фонарём впереди. Луж попадалось всё больше и больше, и даже сам воздух будто пропитался влагой.
— Что это? Почему вода? — спросил Сайгон у нигерийца. — Ты ведь проходил уже здесь?
— Давно, босс. Сухо тогда было. Давно. Теперь иначе.
Это уж точно. Иначе.
Теперь не просто лужи, но сплошное, без отмелей, озеро впереди. Не река, потому что течения нет — Гильза кинула в воду горелую спичку, её не унесло. Стока нет. Хорошо это или плохо? Не спрашивайте Сайгона, он не знает.
— И как мы теперь, босс?