Дариш твердым голосом повторил свой рассказ, одновременно работая внутри мозга Лэрда. Прощупывая его ощущения, он пользовался и уроками контроля нервной системы, которые входили в его ввирдданское образование. Конечно, обмануть простой электронный прибор оказалось нетрудно. Для этого надо было поднять уровень активности во всех центрах, чтобы добавочное усиление творящих ложь клеток оказалось невозможно обнаружить.
Он без колебания продолжал, думая в то же время, не выдадут ли его подскочившие стрелки и не сработает ли тут же пистолет Джоаны, посылая в его сердце смерть.
— Естественно, что личность Лэрда полностью пропала, — говорил Дариш между тем, — его схемы под давлением моих стерлись. У меня, конечно, остались его воспоминания, но за их исключением, я, Дарвиш с Ввирдды, к вашим услугам.
— Хорошенькие услуги, — ответила, прикусив губу, Джоана.
— Вы убили четверых моих людей.
— Поставьте себя на мое место. Я только что начал новое существование. Помню только, что сидел под аппаратом, потом легкое головокружение — и вдруг я оказываюсь в чужом теле. Моя нервная система была потрясена, я не мог ясно мыслить. В моем распоряжении было только убеждение, оставшееся от Лэрда — что я окружен смертельными врагами, готовыми убить меня, и потому я действовал инстинктивно. Мне хотелось, кроме того, быть свободным в моей собственной личности, выйти из всего этого и самому принять решение. Так я и сделал. Я сожалею о смерти ваших людей, но думаю, что вы получили достаточную компенсацию.
— Гм… Но вы сдались только тогда, когда мы взяли бы вас в любом случае.
— Да, конечно, но я почти решился сделать это в любом случае.
Глаза женщины не отрывались от экрана, где мерцающие стрелки означали для него жизнь или смерть.
— В конце концов я оказался на вашей территории и был почти уверен, что меня пристрелят: ведь вы побеждающая сторона в этой войне, которая не имеет для меня никакого смысла — во всяком случае эмоционально. Но насколько я понимаю, для человеческой расы будет лучше, если победят дженеранцы. История показала: когда местная культура еще не разработана — что старая империя квалифицирует как варварство, именно эти страны являются цивилизациями будущего — они лучше адаптируются ко всему новому. Поэтому когда такая культура торжествует над более старыми и более консервативными культурами, результатом является ее полная самореализация и необычайный взлет.
Он заметил, что Джоана расслабилась, и внутренне улыбнулся. Все действительно оказалось легко, очень легко. Этот молодой век так ребячлив. Всего и дела, что предложить ей красивую ложь, которая соответствовала бы пропаганде, окружавшей ее с самого рождения — и эта девушка не сможет больше всерьез считать его врагом.
Голубые глаза поднялись на него, губы полуоткрылись.
— Вы хотите помочь нам? — спросила она шепотом.
Дариш кивнул.
— Я знаю принцип работы этих машин, их конструкцию, умею ими управлять. В них действительно заключены силы, способные изменить планеты. Ваши ученые никогда не откроют и половины того, что было открыто Ввирддой. Я покажу вам, как пользоваться всем этим. Естественно, — добавил он, пожимая плечами, — я рассчитываю на соответствующее вознаграждение. Но даже из чисто альтруистических соображений я сделаю все, что могу. Эти источники энергии должны быть под управлением того, кто в них разбирается. Недостаточное знание может привести к невообразимым катастрофам.
Джоана внезапно вложила оружие в кобуру, встала и протянула Даришу руку.
Он крепко пожал ее и наклонился, чтобы поцеловать. Когда же поднял глаза, то увидел, что она смущена, полусчастлива, полуиспугана.
— Это не корректно! — запротестовал Лэрд. — Бедная девочка никогда не встречалась ни с чем таким. Она не имеет представлений о кокетстве, для нее любовь — не игра, а что-то таинственное, серьезное…
— Я тебе сказал — молчи, — хрипло ответил Дариш. — Слушай, друг, даже если у нас будет официальный пропуск, на этом судне отношение к нам останется довольно враждебным. Мы должны контролировать наше положение всеми доступными средствами. А теперь успокойся и позабавься.
Он снова повернулся к столу и взял Джоану за руки.
— Вы знаете, — сказал он с неловкой улыбкой, которая говорила о том, что его слова были почти правдой, — глядя на вас, я вспоминаю женщину, которую любил на Ввирдде миллион лет тому назад.
Она сделала легкое движение назад.
— Я не могу этому помешать, — сказала она. — Но вы… вы стары, вы не нашего цикла, и то, что вы думаете и знаете, заставляет меня чувствовать себя перед вами ребенком. Дариш, это меня пугает.
— Напрасно, Джоана, — сказал он мягко. — Мой разум молод и очень одинок. — Он придал своему голосу немного разочарования. — Джоана, мне так нужен кто-то, с кем я мог бы поговорить. Вы не можете себе представить, что это такое — проснуться через миллион лет, когда твой мир полностью мертв, и быть более одиноким, чем… Ах, позвольте мне время от времени приходить и по-дружески разговаривать с вами. Забудем время, смерть и одиночество. Мне очень нужен кто-то вроде вас.
Она опустила глаза и сказала совершенно честно:
— Я тоже думаю, что это будет хорошо, Дариш. У капитана корабля нет друзей, как вам известно. Меня назначили на этот пост, потому что у меня были к этому способности, вот и все. Да, вы можете приходить, когда пожелаете. Надеюсь, что это будет честно.
Они поговорили еще немного, и когда Дариш поцеловал ее, пожелав спокойной ночи, это было самой естественной вещью в мире. Он дошел до своей кушетки в маленькой каюте с приятно затуманенным разумом.
Дариш лег, погасил свет и снова завел молчаливый спор с Лэрдом.
— Так, что теперь? — спросил Солнечник.
— Мы разыгрываем партию медленно и без рывков, — объяснил терпеливо Дариш, как будто этот идиот не мог прямо читать в их общем мозгу… — Мы ждем, чтобы представился случай, и некоторое время не будем действовать. Под предлогом установки энергетических прожекторов в боевое состояние, мы устроим механизм, способный разрушить корабль, стоит только нажать кнопку. Они ничего не поймут. Они не имеют никакого представления о субпространственных потоках. И как только нам представится случай удрать, мы нажмем кнопку, выскочим и постараемся добраться до Солнечной системы. С моим знанием науки Ввирдды мы можем изменить судьбу войны. Это риск, безусловно, но это единственная возможность, которую я вижу. И, ради бога, дай мне вести операцию. Считается, что ты умер.
— А что произойдет, если это дело выгорит? Как я смогу избавиться от тебя?
— Откровенно говоря, не вижу такой возможности. Наши схемы теперь слишком перемешались. Мы просто должны научиться жить вместе. Ты от этого только выиграешь, — убежденно добавил Дариш. — Подумай, дружище. Мы можем сделать с Солнцем что угодно. С Галактикой тоже. Я установлю резервуар жизненных сил, создам новое тело, обладающее умом и способностями ввирдданца, и сделаю его бессмертным! Значит, ты никогда не умрешь!
— Не слишком заманчивая перспектива, — сказал скептически Лэрд, подумав, что очень уж слабы его шансы взять верх в этой комбинации. Со временем его собственная личность полностью поглотится личностью Дариша. Конечно, если психиатр… наркоз… гипноз…
— Нет! — зловеще сказал Дарвиш. — Мне так же дорога моя индивидуальность, как тебе — твоя.
Общий рот скривился в двусмысленной улыбке. «Я думаю, что надо научиться любить друг друга», — подумал Лэрд.
Тело погружалось в сон. Скоро клетки Лэрда уснули, его личность блуждала в королевстве теней, в стране грез. Дариш бодрствовал немного дольше. Сон… потеря времени… Бессмертные никогда не страдали от усталости. Он засмеялся про себя. Какой узел лжи и контрлжи он завязал! Если бы об этом знали Лэрд и Джоана…
Разум — сложная вещь. Он может скрывать некоторые факты от самого себя, он в состоянии забыть даже тягостные воспоминания, а также убедить свое собственное сознание, которое руководствуется возвышенными побуждениями, в том, что подсознательно считает правильным. Рационализация, шизофрения, аутогипноз — все это только формы, смягчающие те средства, которые используют мозг для того, чтобы обмануть себя. И тренировка Бессмертных состояла в полной координации нейронов: они могли сознательно пользоваться теми силами, которые существовали в них в скрытом состоянии. Они могли сознательно остановить сердце, блокировать боль, раздваивать свою личность.
Дариш знал, что его ЭГО стало бы сражаться со всяким хозяином, кем бы он ни был, и заранее приготовился к этому. Одна часть его разума была в полном контакте с разумом Лэрда, другая же область, отделенная от главного потока сознания обдуманной и контролируемой шизофренией, думала свои собственные мысли и разрабатывала свои собственные планы. Гипнотизируя самого себя, он в несколько секунд автоматически собирал свое «Я», чего Лэрд не знал, иначе говоря, у них был только подсознательный контакт. И это отделение разума, недоступное Солнечнику, вынашивало собственные планы.
«Этот механизм для разрушения должен быть устроен, чтобы удовлетворить возрождающуюся личность Лэрда», — говорил себе Дариш. — Но действовать этот аппарат не будет, потому что Дариш частично сказал Джоане правду: его личный интерес был на стороне дженеранцев, и он хотел привести их к окончательной победе.
Освободиться на время от Лэрда будет несложно: убедить его, что по какой-то причине ему лучше всего налиться в стельку. Лучше контролируемое ЭГО Дариша останется в порядке, в то время как Лэрд уже будет погружен в опьянение. Он сможет тогда заняться Джоаной, которая к тому времени, вероятно, будет уже готова на все, чего он захочет.
Психиатрия… да, сонная мысль Лэрда была неплохой. Методы тренировки расщепления сознания могли быть, с некоторыми изменениями, использованы для подавления дополнительной личности. Он сотрет этого Солнечника, сотрет окончательно. А после этого появится его новое бессмертное тело, и веками, и тысячелетиями он будет делать с этой молодой цивилизацией все, что захочет.