Фонарик потух, но возможно, это и спасло диггера от неминуемой смерти. Совсем рядом в это самое мягкое с противным хлюпаньем что-то вонзилось.
Фонарик все еще держался на голове, удивительным образом не свалившись. Рука привычно нащупала рычажок выключателя, и яркий свет моментально озарил узкое пространство подземелья. Он лежал на трупе неизвестной молодой женщины, безвольным кулем лежавшей на дне колодца. Но самым жутким было то, что в спине стройного тела торчало древко самой что ни на есть настоящей стрелы. Прямо как в фильмах про Робин Гуда.
Животный страх охватил тело юного Кузнецова, и непроизвольный крик заполонил узкое пространство подземелья громогласным звуком. Он пятился назад, всеми конечностями перебирая скользкую поверхность дна коллектора, пока спиной не уперся во влажные кирпичи.
На поверхности происходило что-то ужасное, но удостовериться в деталях произошедшего уже не возникало ни малейшего желания. Только спастись, убежать, укрыться…
Отказывающиеся слушаться ватные ноги пьяно несли его прочь от ужасного места, а в мыслях даже не было, чтобы остановиться и убедиться в том, что тело упавшей сверху женщины могло еще подавать признаки жизни.
Лишь пробежав в кромешной тьме, освещаемой тусклым, широким лучом фонарика, неопределенное количество метров, Кузнецов остановился, с трудом переводя дыхание. Палку и сумку он потерял при падении и чувствовал себя абсолютно беззащитным перед лицом неизвестной опасности. Голова была совершенно пустая, мыслей – никаких. Кто, что, где и при каких обстоятельствах – абсолютный ноль. Ничего не понятно.
Главное, обеспечить свою безопасность. Но здесь, под землей, вполне можно не только скрыться, а даже спастись в привычном для себя и недоступном для врагов мире. Нужно успокоиться.
Дыхание медленно приходило в норму, а мысли собирались в кучу. Теперь уже не было нужды панически бежать, спасаясь бегством от неожиданной и непонятной опасности. Скорее всего, враг был вполне осязаем и плотски уязвим. Ведь не духи же убили женщину среди бела дня в центре большого города и сбросили ее тело в колодец коллектора?! Да и крики были не единичные, исполненные коллективным хаосом… Скорее всего, в городе правит балом какая-то залетная банда, а значит, показываться на поверхности в ближайшее время не стоит. Но… там же мама… А ее место работы почти рядом с выходом на поверхность. Бежать, спасти, защитить!
Что можно сделать в данной ситуации молодому безоружному парню? Стоп! Почему же безоружному?
Сергей даже воспрянул духом. От этого места до его схрона с самым ценным сокровищем совсем недалеко. Ноги сами понесли его в нужном направлении, уже не чувствуя в чреслах предательской слабости. Поворот, еще один… Вот и знакомое место. Давным-давно очищенные от древнего цемента кирпичи грубо падали вниз под ноги, освобождая проход для проникновения внутрь в тайную комнату. Вожделенный сверток в промасленной материи лежал там, где и был оставлен в последний раз. Несколько судорожных, но четких движений, и взору предстал тусклый вороненый металл, мрачно поблескивавший в свете налобного фонарика.
«Маузер», раритетное, но совершенное смертоносное оружие, мечта любого коллекционера-оружейника! А к тому же еще и с кучей запасных патронов. Кузя привычно проверил снаряженный магазин, взвел курок и плавно опустил его, легко сопровождая большим пальцем, во избежание случайного выстрела. Работает четко, как часовой механизм.
Назад, к открытому люку, хода нет, это и ежу понятно. Но на поверхность выйти надо, только вот где? Мысли путались в голове, как серпантин на новогодней елочке.
Стоп! Сергей даже присел от посетившей его мысли. Несколько месяцев назад он нашел новый выход на поверхность, не очень безопасный, как казалось ему тогда, ведь он находился не просто в самом центре города, а непосредственно в подвале районного отделения полиции. Да-да, смешно даже сказать – почти рядом с учебным тиром, где полицейские совершенствовали свои навыки в пулевой стрельбе из табельного оружия. Откуда в относительно новой постройке взялась старая дверь, открывающаяся довольно легко и практически без скрипа, он не знал. Но факт оставался налицо, и однажды, сам того не ожидая, Кузя очутился среди размещенных в полумраке грудных мишеней в момент перезарядки табельного оружия и еле-еле успел упасть навзничь после команды старшего: «Огонь!».
Слепые пули свистели рядом, поражая мишени, и норовили достать диггера.
Глава 11Где мы – там победа!
Олег сидел на опрокинутом колесе иномарки, задумчиво уставившись в костер. На огонь он любил смотреть часами. Всегда. В любом настроении. Переливающееся волшебно-завораживающее пламя, треск угольков, приятный жар заставляли думать и уноситься в прошлое, рисовать картинки будущего и вообще расслабляться. Теперь прошлое действительно стало безвозвратным прошлым. Это только попаданцы смогли каким-то чудом оказаться здесь, в XXI веке, в современном городе, явившись из былых времен. Далеких времен. Причем прибыли только враги.
Это Купол осознал еще после первых суток своих скитаний по уничтожаемому городу. Все убитые им чужаки своими видами и настроями дали знать, что уже когда-то погибли в этих краях, но вновь ожили и из потустороннего мира залетели теперь сюда. «Попаданцы хреновы!»
Олег дожевал бутерброд и взглядом поискал фляжку или бутылку с водой. На глаза попался пакет томатного сока. Не самый лучший способ утолить жажду, но сойдет и это. С водой дела становились все хуже и хуже – водозабор Энска перестал централизованно подавать ее уже на третьи сутки. Теперь перед отрядом Купола все острее стояла задача добраться до загородного промышленного объекта, установить и устранить причину сбоя поставки воды в город. Но было одно «но»…
Они уже два раза, рискуя жизнями и повсеместно встречая противника, пытались выбраться за городскую черту, даже на расстоянии наблюдали водозабор, а подступить ближе к нему не могли. И все из-за проклятого непроницаемого и непроходимого экрана, прозрачного как слеза, заслонившего, казалось, весь белый свет. Какая-то неведомая аномалия накрыла Энск и его окраины невидимой, слегка переливающейся полусферой в десяток километров диаметром. И никого не пропускала наружу и внутрь.
Один лишь солнечный свет пробивался сквозь таинственный купол, с трудом просачиваясь сквозь туман, окутавший пригород, отчего внутри, в самом Энске, почти всегда висели сумерки или властвовала ночь.
«Купол! Именно купол накрыл мой город. Как в старом сериале по книге Стивена Кинга. Вот и частичное объяснение появившимся из ниоткуда попаданцам. Они проникли сюда только в тот злосчастный день, в Судный день. Как проникли, откуда? Значит, есть брешь в этом куполе… Что происходит? Кто ниспослал на землю негатив и голимый треш? Сам купол или тот, кто его образовал? Так ведь и я Купол! Купол против Купола. Кто победит, кто окажется сильнее и умнее?!»
– Слышь, Репей? – обратился Олег к подошедшему другу, несущему деревянный ящик для костра. – Как думаешь, брешь или портал, которые вроде как пропустили сюда чужаков, до сих пор активированы? Открыты? Или захлопнулись, запустив зло внутрь Энска?
Сашка Отрепьев молча водрузил источник топлива из местного магазина в центр кострища, задумчиво нахмурился, потирая кулаком лоб, уселся рядом с командиром на бетонный бордюр:
– А хрен их знает! Может, и закупорился. Свежих попаданцев вроде не видать, не прибывают их силы.
Олег фыркнул и ехидно скривился:
– Вот то-то и оно. Новых нет, а проведать как-то нужно.
– Чего проведать?
– Дырку в куполе. Или… назовем это окном в аномалии «купол».
– Командир, ты че, с дуба рухнул?! Как проведать ее? Как можно найти невидимое глазу окно в невидимом всем глазам «куполе»? Да и ходили уже в разведку два раза. Чисто.
– Значит, плохо искали! – сказал как отрезал Купол. – Нужно снарядить экспедицию и пройтись вдоль всего периметра.
– Какого периметра? Весь город обойти? Атас!
– Не, Репей, смешной ты, блин! Как с телкой в лесок скататься или окраину Энска найти тихую, так это за милую душу. Это ты горазд был до Судного дня вдоль и поперек в доску укататься на своей скрипучей фуфлайке под названием «Солярис». А тут так пас?
– Купол, у нас че, дел мало? – возразил Репей, пряча смущенный взгляд после колкого воспоминания командира о лихих молодых годах друзей. – Воду запустить на город нужно? Нужно. Свет дать и энергию тоже необходимо. Спецметро мы хотели окучить. Сам знаешь, там наверняка скопилось много людей, которых желательно бы освободить, вывести на свежий воздух. С вояками Геоцирка установить контроль. Связь наладить. Наше подразделение неплохо бы увеличить. Да много проблем и задач. А ты тут про брешь в аномалии задвигаешь. Искать иголку в стоге. Какими силами? Где точно искать? Несколько десятков кэмэ по окружности города прочесать взводом пацанов?! Утопия, командир.
Репей бросил в костер деревяшку.
– Утопия – она давно везде утопия! Согласен с тобой, Санек. Но и эту задачку тоже решить нужно. Не найдем причину появления чужаков из прошлого, вход в город извне… пиши-пропало. Без толку тогда их тут мочить и вылавливать поштучно, если они без конца и края будут проникать пачками снова и снова. Как хвост этой… как его…
– Гидры.
– Точно. Кстати, Мирон должен привести новую группу с завода. Вот и пополнение будет. Сутки на освоение, тренировки, и вперед. Разобьемся по звеньям, по секторам начнем обследовать «купол». Вычислим дырку – поймем, че к чему. Глядишь, ликвидируем вход. Сам знаешь, рану зализывать бесполезняк, пока пуля внутри сидит. Кровь не остановить.
– А ЖэКэХа? А метрошка?
– И это успеть нужно. Все по порядку. Так… – Купол встал, отряхнул экипировку от хлебных крошек и деревянных стружек, бросил опустевший пакет из-под сока в пламя. – Зови всех, терять время не будем. Пока Ерема свет городу дает, мы в носу ковыряться не станем. Нечего на каждую операцию ночь выделять. За одну можно успеть все сбацать. Зови всех!