– Он недавно слышал в метро разговор двух незнакомцев, появившихся из портала. Они упомянули какого-то Стража. Скоро двинем туда, искать портал и зачищать попаданцев. Явно это их происки.
Я сплюнул. Денис открыл рот от недоумения, затрясся, с трудом проглотил комок в горле. И буквально выкрикнул:
– Где он?
– Кто?
– Этот Кузя. Где он сейчас?
– Блин. Ну, наверное, наверху. Готовится с нами пойти. Хавает, поди.
Денис вскочил, сморщился от боли в раненой руке, закинул за спину винтовку, побежал, но резко повернулся и бросил мне:
– Купол, это… это просто чудо, что ты мне сказал… Что Кузя этот сказал тебе. Это… Вот же блин!
Он помчался к эскалатору, через три ступеньки поскакал наверх и скрылся из вида. Я так и остался сидеть в прострации, гадая, что такого важного сообщил товарищу. Но чувствовал, что инфа эта стоящая и очень годная для всех нас. И для меня.
– Командир, там стреляют, – доложил прибежавший запыхавшийся Димка, тот паренек, что ходил в рейд с Духом, – в дальней ветке.
– Где именно? – Я оторвался от своих мыслей, нахмурил лоб, невольно схватился за автомат. Рядом вмиг очутились друзья: пыхтевший как локомотив Паровоз, жующий жвачку Дизель, хмурый Ерема, беспрестанно куривший Ден, даже Дух подтянулся, кислясь от ран.
– Меня Репей на шухере поставил. Там. За третьим прожектором. Ну… в сторону «Мраморного». Там услыхал стрельбу.
– Понял. Молодец, что сразу сообщил. А вот свой шухер бросил – это плохо! – Я потрепал пацанчика по голове.
– Так я сменился, там Колян на стреме сейчас.
– Димон, не на стреме и шухере, а дежурит на посту. Понятно? А теперь, братцы-кролики, – я повернулся ко всем, – Ерема, бери своих, позови Репея и ментов с Кузей. Идем в метро.
– А если нас мало будет? Может, еще остальных позвать? Вон сколько добровольцев, – спросил Ерема.
– Они еще в бою не обкатаны. Не притерлись. Пойдут тыльным отрядом. Арьергардом. Выполняй.
– Есть.
– А я че, не гожусь уже? – проворчал Дух.
– Санчо, ты ранен, а мне там не нужны калеки и тормоза.
– Сам ты… блин.
– Рыжика и Юрика ко мне. Сам с ранеными здесь, в охранении «Заречной». А то не дай бог за задницу нас куснут. Отвечаешь головой. Ясно?
– П-понял.
– Командир, со стороны «Мраморного» стрельба? Там же вояки. Как так? – удивился вслух Дизель, проверяя оружие.
– А вот задача наша и разузнать, что там и как. Встряли, поди, с чужаками. Паровоз, найди связного вояк, где он шастает. Я пока по рации попробую с ними соединиться. Репей, чего таращимся? Собирай команду, еп.
Все разбежались. Рация молчала, эфир пустовал. Варяг молчал, словно и не было его. Вообще.
Светильники метро начали мигать в тот момент, как наш взвод достиг часового. Колька, паренек тринадцати лет, сжимая обеими руками пистолет, дрожа от страха, сидел не на скамейке, а за ее спинкой. Увидев нас, он очень обрадовался, бросился в объятия ко мне, стал сбивчиво докладывать.
Выяснилось, что в тоннеле в сторону «Мраморного» шел бой, кто с кем воевал – неясно, но только что прекратился.
– Ты по звуку выстрелов не определил, из какого оружия палят? – спросил Дизель вспотевшего пацана.
– Да откуда ему знать? Ты сам-то умеешь различать? – перебил Паровоз.
– Ну… уж немецкий МП отличу от «калаша». И пистолетные тоже могу.
– Кажись, стреляли только из однотипного оружия, – удивил всех Колька, переводя взгляд с одного бойца на другого, – скорее всего «калашниковы». Были еще взрывы.
– Ого! Могешь, паря.
– Оттуда кто-то приходил или проходил? – спросил я.
– Нет. Свет вырубался на минуту. Было жутко страшно. Потом включился.
Я потрепал Кольку по густой шевелюре, сказал ему пару благодарственных слов. Отправил в сторону станции «Заречная», к группе прикрытия.
– Скажи Духу, пусть в оба глядят, – крикнул я убегающему парнишке и повернулся к друзьям: – Ну что, братва, какие будут соображения? Кто там кого мочил и почему Варяг не выходит на связь?
– Порешили их всех, – первым высказался Ден, – как пить дать, всех покрошили. То-то и молчат.
– Ты думаешь, взвод профессионалов погиб от разрозненных групп чужаков? Вот так просто и быстро? – Репей задергался, стал курить и часто сплевывать. – Со слов Коляна звук выстрелов не был похож на оружие пришлых.
– Ну, а кто? Сами своих положили?
– Ерема, ты чего думаешь?
– Думаю. Пока не увидим сами, не хрен сопли жевать, гадать, кто там и че.
– Верно.
– Точно сказал.
– Опер, ты что скажешь? – обратился я к Котельникову.
Силовик тяжело вздохнул, поправил ремень автомата на плече, почесал лоб.
– Он прав, – Котельников показал на Ерему, – нужна разведка. Только не всем сразу соваться, а то мало ли… Засада или ловушка. Послать вперед дозор, остальным идти следом. Пока свет есть, пока по горячим следам.
– Я тебя услышал, офицер. Так, бойцы. Группа разведки выдвигается прямо сейчас. Экипироваться по полной. Состав… – я на миг задумался, оглядывая друзей, выбирая самых обстрелянных и храбрых… – Ерема, Дизель, Репей, Клип, Пандора, Скол. Вы со мной. Остальным во втором отряде за нами. Отдаление – сто метров. Ден с оптикой и Дюша с пулеметом в прикрытии. Старшим Паровоз. Все ясно?
– Я с сыном пойду, – сказал Николай Тягачев, встав бок о бок с Дизелем, – то бишь с вами.
– Кто сказал? Я решаю, кому и где быть. Николай, прости, но мы тут родственными душами не будем семейные подряды лепить. Если накроют нас, кто-то из вас двоих останется жить. А так только вместе поляжете и не будет больше Тягачевых. Ясно изложил?
– Тогда я пойду вместо Антона, – продолжил отец.
– Николай, я уже выбрал бойцов. Будешь здесь самым взрослым, – я посмотрел на полицейских, оценил их возраст, – опера с вами в отдельное звено. Все. Сборы – минута. Пашка, периодически вызывай вояк и проверяй связь с нашими, с Духом.
– Есть.
Через минуту мы попрощались с боевыми товарищами и выдвинулись по рельсам тоннеля в сторону южной ветки. Трое вдоль влажной бетонной стены слева, трое справа. Скол посередине с пулеметом.
Я оглянулся – в достаточно светлом проеме хорошо виднелись лица оставшихся на оговоренной дистанции друзей: угрюмые, озабоченные, но, я верил, преданные. И хотя часть их была мне незнакома, включая оперов с полицейского участка, но присутствие «своих» в группе поддержки внушало доверие и успокаивало.
Звуки шагов эхом разлетались по тоннелю, мы старались не разговаривать, медленно продвигаясь вперед с выставленным перед собой оружием. Посторонних шумов почти не слышалось, только изредка доносился лязг железа, будто металлическую створку вентиляции мотало ветром, да капель тихонько напоминала о протекающих потолках. Пахло сыростью, легкая затхлость щекотала ноздри, легкая поволока дыма струилась под сводами метро. Ни транспорта, ни людей, ни звуков боя. Связь с наружным миром тоже отсутствовала.
– Скол, Пандора, вперед. Дистанция двадцать.
– Есть.
Парни, сглотнув слюну, переглянулись и осторожно стали продвигаться вдвоем в сторону мерцающей арки. Там, на границе света и темноты, мигали светильники метро, теряя дальнюю часть тоннеля от наших взглядов во тьме. Остальные вместе со мной присели и прицелились.
Минуты потянулись часами. Шаги ребят уже не стали слышны. Фигуры их растаяли во мгле подземелья.
Я заметил напряженный взгляд Дизеля, затронул его плечо. Мимикой показал, типа, все нормально, дружище, не дрейфь. Он кивнул и показал большой палец из кулака.
Вскоре включились фонарики дозора, лучи забегали по стенам. Свист оповестил о безопасности. Мы помигали фонарем заднему отряду, получили ответ. Снова встали и пошли дальше. На душе почему-то скребли кошки, ком в горле никак не желал исчезать, отчего дышать стало труднее. Сам себя я пытался успокоить и взбодрить. «Купол, ну, чего ты? Все пучком! Все в порядке. Сейчас минуем тоннель, выйдем на «Мраморное», разберемся, что там и к чему. На тебя смотрят бойцы. Соберись, тряпка!» Но мысль о странном затихшем бое и слова Кузи о подслушанном разговоре незнакомцев никак не давали мне покоя. Интуиция покалывала мозг тревогой.
Я крепче сжал рукоятку автомата, выдохнул и продолжил движение.
И тут началось…
Сначала во тьме раздался дикий ор Скола, потом фонари замелькали так, что в глазах зарябило, а мозг чуть не взорвался от адреналина. Сразу заколотил пулемет, ему вторил автомат Пандоры.
– Всем занять позиции к бою! – крикнул я, упал в нишу между рельсами и прицелился. – Дизель, скажи нашим, чтоб подтягивались.
– Ско-ол! – позвал громко темноту Клип. Еще и еще.
Но вклиниться в эхо выстрелов оказалось сложно.
– Им явно нужна помощь, – шепнул Репей, переминаясь с ноги на ногу, чтобы не рвануть вперед, на подмогу друзьям, ведущим беспорядочную стрельбу по невидимому противнику.
– И? Куда идти, кого-то видишь?
– Не пойму, с кем они там…
Договорить Репею не пришлось – и он, и остальные увидели цель. Да такую, что в штаны чуть не наложили. И чуть не начали пальбу, опасаясь попасть в своих.
– Мляха-муха-а! – вырвалось у Репея.
– Мужики, это… это че-е? – открыл рот Дизель.
Подозреваю, какая физиономия стала у меня при виде необычного врага, которого пытались подавить огнем два стрелка из дозора, но, собравшись с мыслями, я заорал:
– Всем огонь по этой хрени! Огонь, мать вашу-у!
Парням повторять не нужно было – шквал огня и металла обрушился на нечто светящееся, мерцающее, витающее во тьме на высоте метров трех от рельс, почти под сводами тоннеля. Пучок каких-то электрических разрядов величиной с шаровую молнию в центре, не считая ярких щупалец, метался по периметру метро, сыпля искры и гулко гудя. Я пару раз в жизни видел шаровую, даже достаточно близко, но эта тварь явно была живой и более смертоносной. Прям аномалия летающая! Видимо, свою мысль я озвучил вслух вперемешку с матом, потому что Ден, подбежавший сзади, стреляя в мельтешащую хрень, крикнул: