– А это не порознь, – сказал Страж, остановившись и задумавшись, – это четыре в одном. Увидел такие глазища, поседел, обхезался, стал дико заикаться и психически неадекватен. А хуже всего, сердце не выдержало – и помер от его разрыва. Вот так, Кузя. Слышь… Давай-ка осторожнее. Если сюда ночью занесло хряка и Базилио, значит, и других могло понабежать мутантов. Нужен свет. Много света. А то идем как слепые котята. Я даже силы кристалла не ощущаю.
– Опусти свои веки, поднимите мне веки… – прошептал оторопевший и вставший истуканом диггер… – будто Вий вернулся из книги Гоголя.
– Алле, Кузя? Слышишь меня? Да забудь ты про этого Базилио. Еще и не такое встречается после Судного дня! Включаем налобные, подствольные, факел зажги – они огня боятся почти все.
– Кто?
– Мутанты, еп твою… Кузя, соберись, а.
– Ага. Черт! Вот попадалово. Зачем я подписался первым идти сюда?
– Зажигай, твою мать! Слышу че-то.
Из тоннеля раздались шелест и шорох, затем скрежет, словно ветром гофронастил пошурудило. Грешник направил АК-12 вперед, шепнул напарнику:
– Факел воткни рядом, а сам дуй обратно. Зови подмогу. У нас гости.
Глава 20Внимание! Следующая станция – «Смерть»
– А помнишь, как нелепо погиб Мазепа? – спросил Скол, утирая пот с лица, шагая рядом с Репеем. – Не струсил бы, не сглупил тогда, сейчас бы с нами топал. Со стволом и в окружении друзей.
– Ага. Сдрейфил, вот и откинул копыта. Лох! – констатировал Репей, вглядываясь в спины впереди идущих товарищей.
Отряд двигался вдоль рельсов по тоннелю вперед, пока крик Кузи не остановил всех в замешательстве. Казалось бы, нужно срочно бежать к Стражу на помощь, но ноги отказывали, а мозг превратился в кисель.
Как всегда вывел всех из коматоза Купол.
– Че встали? Живо вперед. Опер, ты со своими держи левую стенку, Ден – правую. После первого отстрела мы вступаем. Репей, прикрываешь тыл. Скол, пулемет во фронт. Паровоз, готовь фауст. Пошли, пошли, не хрен булки мять. Стража потеряем – вообще всего лишимся. Живей!
Толпа бойцов рванула вперед, громыхая обувкой и разнося эхо по всему метро. А там, в темноте, уже трещал короткими очередями автомат Грешника.
Парни сразу вклинились в бой, поливая свинцом овал тоннеля, из которого то и дело выскакивали оскаленные морды уродливых тел. Стрелки сменялись по хлопку товарища сзади, чтобы перезарядиться. Этому их научил Купол, не вылезавший до Судного дня из сайтов и видеоблогов о работе спецназа. Тактика уже не раз подтверждала себя с положительной стороны, таким образом огонь велся беспрерывно и метко – бойцы успевали выдохнуть флюиды страха, обновить магазин или обойму, прицелиться. Навыки, приобретенные в перестрелках с попаданцами из-за укрытий, неплохо сказались и сейчас – урон, наносимый мутантам, оказался высоким. Волна зверья захлебнулась, твари скулили и стонали на все лады, давя друг друга у полосы огня, которую создал Грешник брошенным факелом и тремя фальшфейерами. Мутанты боялись пламени и яркого света, который к тому же позволял людям хорошо видеть цели и уничтожать их.
Подбросили еще огня к горе трупов свирепых животных Пади, в ход пошли ручные и подствольные гранаты, отчего даже ополченцам пришлось «приземлить» свой строй: передний ряд стрелков лег, а задний – присел на колени.
– Где Дюша? Где огнемет? – заорал Купол.
Пермитин Андрей по прозвищу Дюша появился как из-под земли, поправил ранец из спаренных баллонов за спиной, навострил ствол аппарата и дал первую струю. Обширное пламя не достало тел тварей, поэтому пришлось увеличить напор и сделать три шага вперед. Новый сноп пламени порядком окатил мутантов, перебирающихся через мертвые туши своих сородичей. Визг и жалобный скулеж полетели по тоннелю многократным эхом. Псы, волки, хряки, гуффоны, шипуны, гигантские сколопендры, ракоскорпионы, жуки и прочие уроды Пади отпрянули, загудели, попятились назад. Один из шипунов, паук колоссальных размеров, от боли дернулся и умудрился воткнуть жало попавшему под его головобрюхо зверозубу, отчего последний взвизгнул и стал корчиться в предсмертной агонии. Новая волна огня снесла обоих. В воздухе установился стабильный запах горелого хитина и паленой шерсти.
Еще минута боя, и атака мутантов накрылась – звери и насекомые дали деру.
– Не суйтесь в эту срань! – заорал Грешник, размахивая автоматом. – Не преследуйте их. Там много раненых и недобитых. Опасно.
Купол приказал прекратить огонь. Стволы замолкли, наступила относительная тишина – раздавались только шорохи и шипение противника, да громко трепыхал в углу опаленными крыльями стрекозел, загибаясь от дикой боли. А еще тяжело дышали возбужденные боем парни.
– Вот же хрень! – вымолвил Паровоз, утирая пухлые губы. – Я такого уродства еще в жизни не видел. Даже в кино.
– Точно.
– Ага.
Скол опустил ствол пулемета, все еще не закрывая рот. Парень всадил в это сборище уродов всю ленту и сейчас понимал, что не спасли бы и две других, запасных, если бы не помощь огнем друзей.
– А она, эта нечисть, блин, когда успела стать друг для друга союзниками? – прошептал он. – Когда собаки плешивые начали дружить с тараканами? А кабаны с волками? Или я че-то не догоняю?
– Да уж, такой противник пострашней попаданцев будет, – сказал Купол и, перезаряжая автомат, посмотрел на Стража. – Вить, и часто у вас в Пади такое происходит?
– Совру, если скажу, что часто. Наверное, раз в неделю точно. И они не союзники. Там, – Грешник показал наверх и в сторону уже недалекого тупика Спецметро, – они враги вечные там и постоянно грызутся. Но стоит произойти Вспышке или получить ментальный посыл телепата, как все эти твари объединяются, и начинается Гон.
– Что?
– Гон! – ответил вместо Стража Денис, устало вставший с корточек. – Это когда все мутанты Зоны или Пади неведомой рукой обращаются в живую волну, и это цунами несется во все стороны от эпицентра ментального удара, сметая все на своем пути.
– Именно так, – сказал Грешник, улыбнулся и подмигнул Дену, – вы и лучше меня уже знаете, что там и почем. А теперь давайте делать проход, добивать еще живых уродов и спешить к порталу. Иначе скоро вся фауна Пади тут будет. А я пока свяжусь с Армадой и попрошу ее заткнуть мозговую атаку Иного.
– А сразу кончить его она не может? – поинтересовался Репей. – Че мараться-то?
– Твоими бы устами да медку… Не все так просто в Пади, да и Армада не всесильная и вездесущая. Только мы с вами, простые нормальные люди, можем сделать то, что непостижимо внеземному комплексу. Только ты, Репей, сможешь повлиять на ход истории сейчас, чтобы завтра твой сын смог жить радостно и счастливо. Пафосно, блин, получилось, но истину говорю.
Репей довольно осклабился, аж грудь выпер от гордости.
– А кто такой Иной? – спросил Рыжик.
– Иные? Антиподы нам, Стражам. Злодеи, мать их! Те, кого Армада записала во враги, те, кто издревле противостоял Основателям, кто гадил, искал Армаду для своих корыстных целей. Они обладают некоей черной энергетикой, даже могут противостоять силе амулетов Армады, которые мы, Стражи, носим.
– Они уродливы как мутанты? Как выглядят, чтобы их вычислить, распознать?
– Они скрываются в любом человеческом обличье, – как-то печально ответил Грешник и шагнул вперед, – и их сложно вычислить. Они сами тебя найдут!
От этих слов у некоторых бойцов спины покрылись мурашками, они стали переглядываться, словно ища друг в друге признаки Иных, боясь удара в спину.
Тварей-недобитков кончили дружно и быстро, разве что умирающая сколопендра чуть не укусила за ногу Скола. Отряд направился дальше, внимательно осматривая сектор перед собой.
Вскоре показался искомый объект – боковое помещение тоннеля в виде коридора-аппендикса и большой зал в три уровня с винтовой лестницей, гудящим, но неработающим эскалатором и тремя мерцающими светильниками под серым потолком. В центре, почти у подножия эскалатора, расположилась светящаяся ядовито-зеленым цветом арка семь на семь метров. И несколько трупов попаданцев возле нее.
Бойцы по еле заметному мановению жеста командира рассредоточились по периметру зала, заняли позиции для отражения возможной атаки противника. Купол с Грешником и Сколом спустились вниз, мозоля указательные пальцы на спусковых крючках оружия. Осмотрелись.
На грязном мраморном полу в струпьях засохшей крови валялись четверо тевтонцев. Оружие при них, позы нелепые, раны глубокие, рваные и резаные. Оставить такие могли только звери.
– Вот тебе и ответ на многие вопросы, – шепнул Грешник Олегу, поводя стволом автомата по сторонам, – откуда твои попаданцы взялись в городе, кто их кроме вас мочит и почему в Средневековье оказались некоторые мутанты типа драконов, троллей, вепрей и зомби. Это гарпии, троглодиты, хряки и ходячие из Пади. Боюсь, кого-то еще ненужного и стремного занесло отсюда в историю!
– Подожди… – Купол не отрывал пристального взгляда от переливающейся приятным светом арки портала… – Ты хочешь сказать, что эти врата не только оттуда сюда, но и обратно работают?
– Странный ты! Конечно. Я же как-то собрался обратно попасть в свою реалию, тут та же схема. Вероятно, активированная «дуга» подкинула вам, горожанам, эту хрень. Нужно срочно закрывать портал, чтобы не получить на-гора очередное войско Батыя или зондеркоманду СС.
– Ты сможешь сделать это? А то мы взрывчатку прихватили, если что.
– Я тебя умоляю! – Страж криво усмехнулся, бросив на Купола ироничный взгляд. – Какая, на хрен, взрывчатка? Это портал между временами и пространствами, а не вход в бункер Гитлера. Это все равно что пытаться уничтожить путь в сто метров, который только что преодолел бегун за, например, десять секунд. Ты ни время, ни расстояние уже не сможешь стереть никакими средствами.
– Упс. А… э-э… – Купол стоял в нерешительности, почесывая бровь… – А как же ты тогда сможешь это сделать?
– Ну… я же Страж. Я полномочный представитель Армады. Смогу, поверь мне. Только дайте мне пять минут, сообрази охрану, чтобы ни мутанты извне, ни попаданцы из портала не смогли за яйца схватить меня во время работы.