А Ланс и Реналла лежали, будто в гробах.
Казалось, что они полностью неподвижны, настолько слабым было дыхание.
Оставалось только верить, что не всё ещё кончено.
У изголовья носилок отец Сабан молился, воздев руки к заросшему паутиной потолку. Беззвучно, одними губами. Всё правильно. Крыша не помеха общению со Вседержителем. И в голос с ним говорить не обязательно. Важно, чтобы сердце не молчало, слова должны исторгаться из него и, влекомые Верой, возноситься в Чертоги Вседержителя.
Невольно Офра начала повторять едва различимым шёпотом читаемую отцом Сабаном молитву.
— На одре болезни лежащих и смертною раною уязвлённых, Единый и Милосердный, посети и исцели, ибо яко могуч Ты, так и многомилостив…
Рядом шелестел голос Коло, будто вынимаемая их ножен сталь:
— Владыка и Вседержитель, карай, но не умерщвляй, поддержи падающих и подними низверженных, скорби телесные у людей исправь. Молимся тебе…
— Одари милостью Твоею и прости ему всякое согрешение — вольное и невольное… — читалось по губам стоявшего напротив генерала Пьетро.
— Силу целительную Твою ниспошли с Небес и укороти всякую немощь таящуюся и явную… — Это уже пран Уилл.
— Буди лекарем рабов Твоих Ланса и Реналлы и подними их с одра целыми и всесовершенными… — шептала Морин.
— Иже милостивец и спаситель наш, Вседержитель наш, славу тебе воспеваем, ныне и присно… — Истово молилась Лонара, не издавая ни звука.
— И во веки веков. Аминь! — провозгласил отец Сабан негромко, но его слова падали в тишине, как каменные ядра на осаждённый город.
Офре на миг показалось, что она видит золотистое свечение вокруг головы священника. Обман зрения, конечно же. Скорее всего, это отсветы факелов и коптилок вызолотили венчик седых волос вокруг тонзуры. Не может же благодать Вседержителя осиять простого монаха, не епископа, не настоятеля, не отшельника, в конце концов. Да и откуда в наше время чудотворцы, причисленные к лику святых? Мир заполнен обычными и весьма скучным людьми.
Отец Сабан наклонился и опустил ладони на лбы умирающих. Закрыл глаза и, похоже, затаил дыхание.
Замерли и все присутствующие.
Старались не шевелиться, даже не дышать и не моргать.
Застыла столбом и Офра. Она вдруг подумала, что вряд ли в зале есть хоть один человек, которые не желал бы успеха чудесному исцелению.
Менестрель выгнулся, опираясь на носилки лопатками и ступнями. Застонал.
Охнула Реналла. Взмахнула ресницами.
Её щёки порозовели.
«Ну, давайте же!» — хотелось закричать Офре, но она боялась спугнуть чудо. Только вцеплялась в ладонь Коло, как утопающий хватается за брошенную верёвку. Какое счастье, что есть чья-то рука, которая поддержит и не отпустит в трудный миг. И такими мелочными показались все их ссоры, разногласия, обиды…
Отец Сабан медленно осел на пол. Как будто у него вынули хребет.
Никто не успел и моргнуть, как генерал Пьетро оказался рядом с ним. Подхватил за плечи, поддержал.
— Флягу!
Один из адъютантов выполнил приказ, выдёргивая на ходу пробку.
Но Офра смотрела на Раналлу и Ланса.
Теперь они напоминали спящих глубоким ровным сном. Похоже, смерть отступила, отдёрнула когтистые лапы. Но надолго ли? И какой ценой?
Гвидо нащупал «живчик» на горле Реналлы.
— Сердце бьётся ровно и сильно. Как у здорового человека, — сказал он. Повторил действия с менестрелем. — То же самое. У человека, умиравшего от потери крови, просто не может быть такой ровный пульс!
— Это чудо!!! — закричал Диглан Дорн-Дав. — Хвала Вседержителю! Чудо!
Послышались крики радости.
Отец Сабан, поддерживаемый Пьетро, поднял руку.
— Тихо! — зарычал главнокомандующий.
Он умел, когда хотел, быть очень убедительным. Люди, ступившие было на середину залы, отпрянули к стенам.
— У меня не получилось, — слабым голосом проговорил священник. — Я впервые разделил благодать Вседержителя на двоих. И ошибся. Они телесно исцелены, но души их на пути в Горние Сады.
— Вы не ошиблись, святой отец, — возразил Пьетро. — Иногда так бывает, что очень трудно выбирать, кому помочь. А порой случается, что выбор преступен. По каким признакам определить, какие резоны привлечь, чтобы сказать — вот этого человека мы исцелим, а этого — обречём на смерть? Не обвиняйте себя, святой отец, не нужно самобичеваний. Никто из нас не смог бы сделать ничего подобного. Вы сотворили чудо.
— Но они теперь ни живы, ни мертвы, — вздохнул Сабан.
— Они живы — это главное, — вмешалась Морин. — Пусть лежат здесь, в замке Ониксовой змеи, под нашим присмотром столько, сколько понадобится.
— Но я не знаю, найдётся ли сила, способная вернуть человека с пути в мир иной?
— Нет такой силы! — Коло шагнул вперёд. Офра, так и не отпустившая его пальцы, встала рядом. — Нет такой силы, кроме его собственной. Если Ланс альт Грегор захочет, он отыщет путь в наш мир. А Реналлу отыщет и приведёт с собой. Вот тогда их счастье будет не дарованным, не найденным и не украденным, а завоёванным и полученным по праву. У каждого человека есть право на счастье, но все мы знаем, как нелегко порой бывает получить то, что причитается тебе по праву. Счастье не падает в ладонь, как спелое яблоко, его нужно добывать, как золотую руду, перелопатив кучу пустой породы. Но я верю, что Ланс альт Грегор справится. Не такой он человек, чтобы сдаться на полпути.
Ни один человек не посмел возразить, хотя Офра видела по глазам, что речь Коло многим показалась безумной и даже богохульной.
Но ведь он был прав.
Слишком часто умирают менестрели, ищущие счастья. Слишком сурова к ним судьба. Слишком безразличны окружающие люди.
Одинокие в толпе, они бредут по своим дорогам и слишком часто сворачивают на тропинку ведущую к смерти. И никто не сможет вывести менестреля оттуда, не возьмёт за руку. Только сам.
Потому что всё в этом мире приходится делать самому.
Захочешь, выйдешь. Не захочешь, ни одна сила тебя не заставит.
Возможно, история великого менестреля Ланса альт Грегора закончится здесь и сегодня. А может, начнётся новая?
Но, как бы там ни было, этот выбор он должен сделать самостоятельно.
Только так.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Импровиз. Война менестреля