ему хочется. Хочешь много баб, бери. Не хочешь, живи один. Главное, это иметь свой дом. А уж сколько в нём баб будет, это дело десятое.
– Не понимаю я тебя, – продолжал упорствовать Сталк, – огромный, сильный мужик, а говоришь двух, трёх. Почему? Неужели тебе не хочется, чтобы тебя всегда обслуживали красивые девки. Молодые, упругие, послушные. И потом, ведь если их много, то пока доберёшься до последней, забудешь, как это было с первой. Каждый день новая баба. Что в этом плохого?
– Да ничего, – развёл руками Нгусу. – Главное помнить, что все они хотят есть. Всем им нужно во что-то одеваться и где-то спать. Если ты готов тратить на это всё, что добыл, ради всех морских богов. Развлекайся. Другой вопрос, что ты не готов столько тратить. Тогда намного проще завести свой бордель и зарабатывать. Но тут уже другие проблемы.
– Какие? – мрачно спросил Сталк.
– Всякие. Даже болезни. Каждого посетителя проверять не станешь, а заразиться можно запросто.
– Всё-то ты знаешь, – нехотя проворчал Сталк.
– Да ничего я не знаю, – мрачно проворчал Нгусу. – Просто жизнь многому научила.
– Чему это, интересно? – спросил Сталк, постепенно успокаиваясь.
– Например тому, что нельзя болтаться по морю всю жизнь. Приходит время, и начинаешь мечтать о собственном доме. О семье. Знаешь, этот пацан меня здорово удивил. Маленький, беззащитный. А характер, как стальной нож. Мне и в голову бы не пришло с реи в море сигануть. А он прыгнул. Не побоялся. Хотелось бы мне такого сына иметь, – неожиданно для себя признался Нгусу.
– Ты чего, к ублюдку мутов привязался? – растерянно спросил Сталк.
– Да при чём тут привязался? – тут же опомнился Нгусу. – Я же говорю, своего. Свой дом, свою семью, своего сына.
– Похоже, пора тебя освобождать от этого сопляка. Что-то ты начал о каких-то странных вещах задумываться, – криво усмехнулся Сталк.
– Сопляк тут не при чём, – отмахнулся Нгусу. – Я давно уже об этом думаю. Знаешь, Сталк, мне уже почти тридцать шесть, а вспомнить нечего. Даже если убьют, никто и не вспомнит, что был такой огромный Нгусу. Пират, способный ударом сабли перерубить железную бочку. Мне даже научить этому удару некого.
– А это так сложно? – удивился Сталк. – Размахнулся, как следует, и руби. По-моему, ничего особого и не нужно. Тем более твоей саблей.
– Не так всё просто, – усмехнулся в ответ Нгусу. – Сила, конечно, важна, но она не главное. Тут другое.
– Чего другое-то? – не понял Сталк.
– Техника удара. Нужно не просто рубить, а рубить правильно, – вздохнул Нгусу и, помолчав, добавил: – Не умею я это правильно объяснить. Показать могу, а объяснить нет. Меня ведь один старик возле зоны учил. Вся наша деревня у зоны стояла. Вот один старик и взялся меня от скуки учить. Я тогда уже силой выделялся.
– Что-то ты заумно говорить начал. Стареешь, что ли? – усмехнулся Сталк.
– Да ничего тут заумного нет, – ответил Нгусу. – Я же говорю, правильно объяснить не умею. А ты говоришь, заумно. А по поводу возраста, так это не старость. Это зрелость. А со зрелостью опыт приходит.
– Да ну тебя акуле в брюхо, с твоими разговорами, – беззлобно проворчал Сталк. – Говорил, говорил, а чего говорил, я так и не понял.
– Не расстраивайся, – рассмеялся гигант. – Лет десять назад я бы и сам ничего не понял. Говорю же, это с опытом приходит.
– Да ну тебя, – отмахнулся Сталк и, развернувшись, поплёлся на нос корабля.
Задумчиво посмотрев ему вслед, Нгусу криво усмехнулся и, проведя огромной ладонью по бритой голове, тихо проворчал:
– Мне твои проблемы до акульего дерьма. А вот лишние знания могут для тебя закончиться потерей головы.
Спустя три дня на флагмане снова проходил сход капитанов. Но на этот раз Крек не стал устраивать долгие посиделки. Прибывавших на корабль капитанов он встречал, стоя на палубе, у самого трапа. Быстро выслушав доклад прибывшего, Крек отдавал распоряжения стоящему рядом Сталку.
Тот быстро записывал количество нехватающих на кораблях продуктов и боеприпасов. После чего капитан отправлялся обратно. Часа через три Крек мрачно просмотрел список и, скрипнув зубами, швырнул его обратно Сталку.
– Тупые идиоты! Даже корабли снарядить, как следует, не могут. Чего стоит их так называемое свободное плавание, если за всё это время они не смогли заработать даже на своё снаряжение, – прорычал он, сжимая рукоять кинжала.
Из списка стало ясно, что большая часть кораблей не готова к походу даже наполовину. На большинстве судов не хватало провизии. Но это было не самое страшное. Все экипажи судов почти не имели огнестрельного оружия. В море стрелять приходилось не часто. Обычно всё решали точная стрельба из метателей и стремительный абордаж.
Выступать против хорошо вооружённого противника с таким слабым арсеналом было чистым самоубийством. Единственное, на что Крек мог рассчитывать, это рукопашная схватка. Именно поэтому он и начал набирать бойцов для этого похода. И бойцов только со своим оружием.
Порычав ещё немного, Крек спустился в свою каюту и спустя полчаса вышел на палубу с небольшой шкатулкой в руках. Позвав Сталка, он решительно спустился по трапу на берег и, не оглядываясь, отправился в лавку.
Впервые в жизни Сталк увидел столько золотых украшений сразу. В лавке Крек заказал все недостающие товары, приказав отправить их на флагман. Увидевший золотые безделушки, торговец рассыпался мелким бесом. Тут же крикнув рабов, он приказал подкатить к лавке большую телегу, на которую сразу же стали грузить указанные товары.
Те же рабы поволокли тяжело гружённую телегу к кораблю. Всю обратную дорогу Крек шипел и плевался, как рассерженный кот. Досталось всем. Дежурным у трапа, Сталку, рабам из лавки и даже стоявшему на корме Нгусу.
Отнеся изрядно полегчавшую шкатулку в свою каюту, Крек снова вышел на палубу и, подозвав первого попавшегося матроса, приказал снова собрать капитанов, но на этот раз с матросами. Молча кивнув, матрос галопом кинулся исполнять приказание.
Приходившие к флагману капитаны удивлённо пялились на гружёную телегу и, получив необходимое, отправлялись обратно. На следующий день был назначен последний сбор. На этот раз Крек собирался поставить им конкретную задачу.
С самого утра удивлённые такой таинственностью капитаны снова прибыли на флагман. Обведя собравшихся задумчивым взглядом, Крек медленно прошёлся по палубе и, остановившись, негромко сказал:
– Итак, это наш последний сбор. Сегодня, сразу после сбора, вы отправитесь на свои корабли и прикажете выходить в море. С этого момента каждый из вас будет предоставлен самому себе. Расположение бухты обители вам хорошо известно.
За день до подхода к бухте вы повернёте в открытое море и, встав так, чтобы самый зоркий матрос не мог увидеть статую на скале, ждёте. Ждёте, когда соберутся все. После этого вы дожидаетесь ночи и после полуночи идёте к бухте. Атакуйте сразу. Никаких сигналов, никаких бортовых огней. И до выхода на песок никакой стрельбы.
Всё должно быть сделано тихо, быстро и стремительно. Учтите, у мутов много огнестрельного оружия. Высаживаете абордажные команды и отходите в море. Постарайтесь сберечь корабли. Это одна из главных ваших задач. Помните, господа, капитан, потерявший корабль, никогда не больше не будет капитаном. Я об этом позабочусь.
– А где в это время будете вы, капитан? – удивлённо спросил один из собравшихся.
– На своём корабле. Но моя команда не будет принимать участия в атаке. Мои люди высадятся раньше и пойдут по берегу, чтобы напасть на долину со стороны пустыни. Они лучше вооружены и смогут заставить мутов поверить в то, что на долину напали дикие. Это отвлечёт некоторую часть бойцов от атаки на обитель.
Удивлённо переглянувшись, капитаны молча обдумали предложенный им план и, не найдя в нём особых изъянов, согласно закивали головами. Кивнув в ответ, Крек снова прошёлся по палубе и, помолчав, снова заговорил:
– После того как вы захватите обитель, ваши матросы вынесут со складов все товары, и мы приступим к дележу. Предупреждаю сразу, все мастера, механики и прочие останутся в бухте. Это обязательное условие.
– Но, капитан, такие вещи обычно решаются на совете капитанов, – удивлённо проворчал один из капитанов.
– Это мой поход. Моя идея, мои корабли, и я буду решать, как и что делать. Если кто-то не согласен, может сразу убираться на все четыре стороны. Будет так, как я говорю, или вообще никак.
Не рискнув спорить с владельцем эскадры, капитаны замолчали. Обведя их долгим взглядом, Крек продолжил:
– И последнее. Я хочу, чтобы вы помнили. Мне нужна голова хранителя. Только его голова. Всё остальное можете скормить акулам или скорпионам. На ваш выбор. Это всё.
Молча, поднявшись, капитаны отправились на свои корабли. Крек снизошёл до того, что проводил их до трапа. Подошедший к нему Сталк после недолгого молчания спросил:
– Капитан, почему вы решили не отправлять в бухту наших парней? Или вы действительно хотите, чтобы они напали из пустыни?
– Я похож на кретина, Сталк? – повернулся к нему Крек.
– Нет, капитан, – растерянно ответил старший помощник.
– Тогда почему ты решил, что я отправлю свою лучшую команду абордажников на верную смерть? Нападать на долину из пустыни не просто глупо, а очень глупо. Нет. Я решил сделать по-другому. Эти муты будут драться за свою бухту, как звери. Не сомневаюсь, что половину из этих болванов просто уничтожат. Зато другая половина после нашей высадки будет сильно измотана и без боеприпасов. Это значит, что им придётся делать то, что я прикажу. В противном случае Нгусу и его ребята доделают то, что начали муты.
– Значит, вы собираетесь дождаться конца драки и только потом войти в бухту? – удивлённо спросил Сталк.
– Именно. Парни Нгусу будут моими телохранителями. Они заставят весь остальной сброд принять все мои условия.
– Но, капитан, экипажи и капитаны эскадры могут не согласиться с тем, что товары со складов останутся в бухте. Они могут не принять такой делёж.