Еще препона — не согласился играть Щедровицкий. Он не жаловал военных. Генеральские погоны Первого были пока за горами… он и так не знал, каких богов благодарить за то, что Система разрешила ему эксперимент накануне выборов, когда вся страна замерла в ожидании сюрпризов и антреприз. У Первого было почти пять суток, Маша с собой и команда Горского как альтернатива всему неожиданному. Последних оказалось нелегко сорвать с работы, но интересы военного ведомства тут как раз-таки подправили дело. Сотня "рабочих тел", через четверо суток Игры, сдав отчеты, написанные в полном бреду, рассосались из пространства Игры, и вся эта "потешная война" обернулась для Первого мелькнувшим осознанием, что у него теперь есть небольшая армия. Еще Первый понял, что начал рано. Слишком. Их, его солдат, защитников, всех съест аккреция. Он был готов управлять запусками ракет, но запусками отрицательных антропотоков управлять не умел. Переписал всех игроков, на пожарный случай, и загнал себе в архив. Вдруг пригодятся на службе. Сегодня никто не брезговал резервом. Люди редели по сути и по количеству. Сегодня Второму не дали бы умереть… Грустно. На молодость его друга выпал ненужный период, он тогда вписался в Японию, и она выписала ему белый билет от службы до самой смерти.
Особенно удачно в игре проявился Гном. Ему бы командовать… Молодежь его поначалу возненавидела, а потом втайне восхищалась. Он был азартен, куда более чем они. И его выживание было его личным делом. Местную тетеньку-психолога он довел до истерики в первый день Игры, и она слилась, на этом наблюдатели от гражданского сахалинского общества кончились, а Игра приобрела характер неуправляемого термоядерного синтеза решений.
Приезжал Курильский Заводчик. Было чуть-чуть не до него, обиделся. Тогда Первый в последние сутки командировки слетал на Курилы и сам, таким образом, вышел из Игры и войны. Завод работал как часы. Техники прибавилось, а также морщинок на лице у олигарха. Его костюм был по-прежнему прост. Он не хотел власти атрибутов, потому что имел ее голыми руками.
— Все играешь? — спросил он нейтрально, как у мальца в песочнице.
Первый рассмеялся. Олигарх был старше его на десять лет.
— Хочу выиграть…
— Оставь мне материалы — я подумаю, что тут можно разместить на местности.
— Они секретные, — юродствовал Первый, попивая коньяк немеренной выдержки.
— Что, думаешь, узкоглазым покажу?
— Нет… Пришлю… А показать и не вредно. Мероприятие у нас открытое. Интеллектуальная собственность Игры по легенде вообще принадлежит СахГУ. Нужна же им хотя бы какая-то интеллектуальная собственность. На одних стоянках древнего человека и японском языке, каким бы правдоподобным он у восточников ваших не был, защиту острова не построишь ни в реальном, ни в онтологическом пространстве.
— Ты, конечно, друг мой, живешь в своем московском мире… Тут онтологии отродясь не было и свою не заведешь, тут нужно деятельность инспирировать, причем всеми своими жилами, что твой Щедровицкий, кстати, и делает. Уважаю. Грузить студентов нужно, почем зря, организованностями новых природ: может, что и вырастет от напряжения, а то они все, блин, экологи… Природа — вещь хорошая, но Бог сказал нам ею владеть…Я вот что думаю: прошло столетие с первой Русско-японской войны…Я бы ее вторую уже в 2004-м начал из любезности к Истории. Но вам виднее, и я, опять же, подготовиться успею.
— Ну да, — машинально, как в установочном докладе, произнес Первый. — Столетием ранее именно Япония и Россия явили собой пример вооруженного конфликта совершенно нового или, как говорят теперь, иного типа. Война твоя 1904–1905 гг. стала неким прологом к глобальному мировому кризису, хоть он и наступил десятилетие спустя. Причем, ее можно считать прологом и к эпохе непрерывных войн — и "горячих", и разных холодных. Они ознаменовали наличие твоего завода на краю Ойкумены и наступление так называемой высшей точки индустриальной фазы. И тут им и тебе стало нечего хотеть, потому что кончилось все, что еще со вкусом можно потребить. Ну, и прочая ерунда случилась, капитализация упала, например… Народ стал проситься в средневековье, не выдерживая темпа жизни, еще и коммунистические идеи рухнули. А демократия проституткой оказалась. Ну, сам знаешь все. Здесь Сахалин — просто учебник кризиса. В центре все либо смазано, либо подкрашено…
— Ну, сноб ты, Сергей Николаевич! Ты тут своими играми никого не покоришь и армию себе не наберешь, пока делом реальным не займешься. Никто не увидел, что ты здесь за стратегию построил. Администрацию ты полномочиями запугал. Они тут настрочат донесений тебе в Управление, будь спокоен. Пришел, увидел, победил. Студенты, конечно, твои, но откат будет, как после реформ Петра. Точно говорю. Я ж их, властителей, знаю как облупленных. То-то на острове и сижу. А ты, смотри, какой прыткий! Всех твоих игроков с работы завтра турнут по неведомым причинам. А студент у нас без работы вымирает, особенно старшекурсник. Я тебе тут, конечно, поправлю, что смогу, но на Сахалине у меня авторитет сомнительный, особливо среди чиновников. Опасаются. Иной я, но еще я — иной, чем ты. Всех твоих изгоев в Гидрострой мне не взять. Так что, если козыри в рукаве — доставай не бойся.
— Ты мне хочешь сказать, что привези я денег на развитие Края, со мной бы в захват Хоккайдо играл весь ваш сраный истеблишмент?
— Ну да — ты понятливый. Сколько лет тебе твержу: нельзя людям ничего объяснить, кроме как вложить средства в их территорию или построить завод, на худой конец, чтоб им было где работать на Хозяина и чтоб немного у государства украсть для собственного блага или так, из интересу.
— Материалист ты, Григорич.
— Романтик ты, Николаевич. Нашел кого японской войной пугать! Я отстреляюсь. Останусь в тылу, буду партизанить на катерах… Вложусь в твою игру, раз так настаиваешь, что узкоглазые попрут. У меня с ними счеты человеческие. От стратегии это далеко, зато к телу — близко. Пойдем, постоим у моря, да и лететь тебе скоро. Оружие я себе тут заведу. Уговорил. Хотелось бы, чтоб федералы помогли, но ладно — сами справимся. Сторожевик прикормим. Что косишься? Здесь тебе Восток, а не Москва. Вечно приходится приплачивать этому государству за него же самого. Что скажешь, служивый, нечем крыть? Выводи меня, разведка, на торговлю высокоточным оружием. Что думаешь, святой я? И ты не святой, раз в войны играешь, вместо того, чтобы нас всех тихо японцам сдать из экономической выгоды. Патриотизм замучил? А я, вот, Москву родиной не чувствую. А здесь… Здесь я дома. Питер и без меня выстоит. Его морские чудеса кончились три века назад. Пограничников вооружить мне придется, и население мое ускользающее рыбное тоже молчать не будет. Понял я тебя и игры твои. На Бога надейся, а "стингеры" на катера ставь, как миленький. Прислал бы мне каталог какой, что ли. А то у японцев покупать мне не с руки как-то, сюрреализм получается. Войну миров помножить на сделку двух купцов…
Вертолет доставил его обратно в Южный, и уже в самолете на Москву Первый читал электронные записки Владлена. Игра собрала отчет, который мог бы стать романом века, если бы были силы упаковать его в фантастику или какую беллетристику для любителей стратегических сюжетов. Нужно поговорить с Гномом. Он сможет.
Первый ничего не чувствовал, кроме легкого шелеста внутри. Он не был усталым… Он просто не был… Он летел и как бы листал страницы игры, отгоняя от себя лишнее, субъективное, непригодное для официального доклада. Владлен писал кратко. Они все улетели сразу после банкета, потому что время не ждало, а он вот завернул на Курилы. Растянув время, которого не было.
"Русско-японско-корейско-тайваньско-китайская война 2017 года, насколько можно судить, в компактифицированном виде заключает в себе десятилетия "барьерных" войн и постиндустриальной катастрофы", — писал Владлен. "Прямо диссертацию пишет, да еще словами его, Первого".
С политической точки зрения война 2017 года интересна, прежде всего, тем, что это был первый открытый конфликт держав, вовлеченных в постиндустриальное проектирование, причем в той или иной степени он затронул все четыре Мировых Проекта.
— Ишь ты, заигрался. Смотрит на войну года эдак из 2020-го. Статью для энциклопедии пишет. Из Будущего. Девки Южно-Сахалинские на него во все глаза смотрели. В форме военной разведчик со взором горящим. Пижон. Даже Машка вздыхает. Машка проявилась отлично. Как всегда. И Гном. Зря Первый его как-то топил немного. Особенности личности, конечно, не очень, но командующий блестящий. В структуру его не сунешь, ладно — останется штатским. Там года через три-четыре, глядишь, такие "дырки" в кадрах будут, что и система сдастся. Японцы приглашают писателей к себе в будущее, мол, японский метафорический уровень по всему миру поддержите… А мы, братья вы наши узкоглазые, игромастеров командовать войной поставим, чтоб ваш метафорический уровень — да и бомбами с лица земли! А были бы в стране в достатке кадровые военные, так пролетели бы ролевики. Да где ж их, кадровых, взять… Демография круто разворачивала время вспять. Некому периметр удерживать…
Девчонка-пятикурсница вывела эскадру из Петропавловска с погашенными огнями. Это был ход. Гном ей, что ли, подсказал? Она не смогла развить свой маневр, но внесла конкретную панику в штабы наступающих. С тех пор каждую ночь Первый тихо выводил эскадру с потушенными огнями, предотвращая некоего Японского Гнома. Врешь, Григорьевич! Конверсия с Игры есть — и деятельная, аж жуть. Первый уже решил, что штаб войны будет в Хабаровске, а эскадру он выведет, если понадобиться, своими средствами. Он понял, что сейчас с удовольствием вывел бы все материалы в зону секретности, а с игроков взял бы подписку о неразглашении. Демократия портила ему все карты. Он отогнал паранойю. Горский утверждал, что японцы вообще не воспримут эти университетские шутки. Они в своем снобизме постиндустриальности отметят событие как нечто среднее между туристским слетом и дискуссией молодежи с элитами перед выборами. Начальство Первого также вовсю открещивалось от мероприятия, что, конечно, дымовую завесу создавало. "Он у нас на крючке! — последние слова Китобоя", — некстати вспомнил Первый. — Больше играть нельзя, повторяемость появится, можно легко засечь. Никто не доказал, что у узкоглазых нет мерила активного мыследеятельного поля, а вдруг они еще умеют его калибровать: слет тут или война с японцами?" Горский успокаивал Первого, что мы изобретем это сначала, а потом они уже украдут, как обычно. Так по Горскому проявлялась лояльность традициям международных отношений — история поступательна — Первый считал, что история с недавнего времени начинает скакать…