…Гном почувствовал себя Ч. Локвудом, когда по приказу командующего утром 3 сентября атомные лодки должны были выйти из разрушенной базы и разбиться на три маневренные группы. Операция не обсуждалась в штабе. Всем было "хорошо" и без лодок. Старший Подводник одобрил план и заявил о начале выполнения через 25 минут после короткого совещания в Штабе Флота. Корабельщики не знали, что лодки не готовы к выходу, хоть плачь. Операция началась спустя сутки. Корабельные с лодками дружили, а на сухопутных не надеялись. "Опорный подшипник греется, три часа по суше едем!" — шутили они. Морские волки — волки особой чести. Так повелось в России со времен царей.
В 19.00 на рабочем совещании первого дня войны адмирал тяжело встал и сказал:
— Петропавловская операция противника, господа офицеры, — это моя и наша ошибка, непростительная, но Курская дуга — за нами. Ошибки будем анализировать после войны. Сейчас нам нужен хороший маневр, отсутствие паники в Штабе и всевозможных депрессий на местах, как это наблюдалось через час после Петропавловска.
Завершен бой в Японском море. Здесь есть результаты. Вывод кораблей — правильное решение, обнаружение подлодок противника и вывод из строя трех — это уже победа.
Но не обольщайтесь. Это — дизельные лодки с "учебными" экипажами. Пока мы не начали всерьез воевать, но уже несем потери. На стенде у майора Воронина отмечено, как проходил бой. Скажу только, что мы разменяли наши четыре корвета на пять японских и получили симметричные повреждения у двух крейсеров. Лодки — в активе у нас. Убедительная просьба всем участникам этого совещания — перестать слушать дипломатические новости, заявления стран и противоречивые сведения разных медиа-агенств. Как говорит уважаемый полковник, мы должны выиграть постиндустриальную войну, а не уповать на "восстановительное правосудие демократических режимов". На нас напали самураи без страха и совести. Мы защищаем Родину. Точка. Противник может прятаться за детей, за Учебный флот, за дипломатические ноты. Есть информация, что против нас или наших соседей будет использовано тактическое ядерное оружие. По мнению разведки, — адмирал кивнул в сторону Первого, — это означает, что на второй день войны мы можем оказаться без стандартной связи. Майор Воронин с этого момента возглавляет отдел связи. Других кадровых перемещений, несмотря на слухи, сигналы и прямые указания правительства РФ, до конца войны не будет. Рапортов мне на эту тему не представлять. В случае гибели командиров любого звена командование передается по Уставу.
"Сильно и главное — быстро", — подумал Гном. Впрочем, он уже и так возглавил этот отдел связи с текущего месяца. "Просто мода за мной не поспела". Хотелось спать. Он отпросился у Маши на 45 минут и за это время отлично поспал на кожаном диванчике в так называемой шифровальной.
Ему снился бой в Японском море, который он только что отметил на карте.
Утром 2 сентября наши два "Альбатроса" фактически не получали осмысленных сигналов с берега, потому что берег сидел в шоке от Петропавловской атаки, которая тут же и началась, как только они обнаружили японцев. Получилось: "Мы же вас предупреждали!", но от этого командирам было не легче. В какой-то степени их спасло как раз начало Камчатской операции, и в головах сработало: "война так война". Перекрестясь, "Гроза" и "Буран" сбили своими "Осами" по четыре "Гарпуна" с японских корветов "Юбари" и "Юбенцу" и пожелали, чтоб потонули оные корабли побыстрее или начали, наконец, ракетную войну. Не смутившись отсутствием у них орудий для этой войны — мол, "ты жарь, рыба будет", — оба капитана по форме сообщили на головной "Варяг" о предательском нападении, и с крейсера в пять минут подняли вертолеты. Вертолеты начали атаку на группу японских корветов, два вертолета ушлые японцы сбили, но в "ихний Хатсуики" попала-таки вертолетная ракета и предрешила его судьбу. На скорости восемнадцать узлов "Центральная группа" японских кораблей вроде как ломанулась обратно к базам на юго-восток — так понял командир "Грозы". Но ведь была еще и "Северная группа". "Гроза" с "Бураном" втягивались в оперативный "мешок". Война началась нешуточная. А корветы были далеко от основных сил. Именно "Северная группа" выпустила по "Грозе" восемь ракет. Корвет "Гроза " загорелся и сдал ход. Командир, весельчак и смельчак, утверждал, что могло быть и хуже: "Альбатросы" и так сбили одну ракету артиллерией и поймали пять "Осами". Но полный запуск — восемь штук "Гарпунов" — это верная смерть хотя бы и авианосцу. С "Грозы" никто не спасся, хотя до последнего момента она держала связь с берегом. Командиры "Грозы" и "Бурана" не знали, что ими жертвуют в оперативной игре, отвлекая силы японцев, чтоб не показать противнику компактный строй "Главных сил". Веревка ждал воздушной атаки, ее не последовало, и оказалось, что корветы были бессмысленно потеряны, кинуты под ракетные удары превосходящих сил.
Как между собой в бою переговаривались "Альбатросы", останется тайной погибших капитанов. Но когда "Южные" японцы атаковали "Ветер" и "Град", "Ветер" вообще ракет не выпустил, принял радиолокационные-отметки, идущие со стороны Владивостока, за родные "Базальты", и три попадания утопили его — не зевай перед маневренными японцами, товарищ. В "Град" попала одна ракета, скользящим ударом подпортила бак, но не разорвалась, и он остался на ходу. "Ветер" пошел на дно фактически одновременно с "Грозой", на которой рванул боезапас. Жертвы кораблями были приняты синим сияющим небом.
Наконец, это небо вздрогнуло от наших ракетоторпед "Метель" с "Шапошникова", и "Хатсуики-5" был отметелен этими ракетами, перевернулся и затонул. Гном нежно любил это давно устаревшее вооружение и называл их "Бабушки-метелицы", оно напоминало ему анекдот про программиста "намылить — смыть — повторить".
При этом японцам повезло. Они подставили под ракеты уже один раз поврежденный корабль. Спасенных с него не было.
Наши подняли вертолеты для досмотра остатних японцев "Северной" и "Южной" групп в то время оные не зевали и выпустили по "Бурану" четыре ракеты, причем с двух направлений — с юго-запада и с юго-востока. В результате враги сбили ему ход до 10 узлов, и бедолага с трудом тушился, потеряв большую часть команды.
В это время русские ракетчики наконец-то освоились с войной на длинные дистанции. И по Центральной группе противника, уже усвиставшей на 90 км, запустили "Базальтами". Эти ракеты не подводят, и японский "Юбари" картинно сдетонировал погребами и быстро затонул, несмотря на то, что одну ракету удалось нейтрализовать универсальной ловушкой "Си-спарроу". Немецкий спутник прислал фотографию разве что не лично на имя Гнома. На то вам и "Базальт", чтоб японец не дремал. Гном готов был воевать "Базальтами" и против более крутого противника, но более крутые у себя на материке чинно выжидали, чем же кончится "пограничный инцидент". Гном доложился наверх о своих планах про этот самый материк, услышан не был и сделал для себя неутешительные выводы. Шла война на море. При чем здесь суша и немецкий генштаб?
"Южная группа" была обнаружена в 120 км от "Варяга", вертолет они наш, вестимо, сбили, и словно вслед ему жахнули восемью ракетами по мирно горящему "Граду". Японцы понимали, что уйти им не удастся, но пытались дорого продать свою жизнь. "Врагу не сдается наш гордый "Варяг", и шесть "Базальтов" буквально через минуту после смерти "Града" полетели в сторону "Южной группы". "Хатсуики"-первый затонул от двух попаданий, а "Хитсуики"-второй дополз к вечеру до базы, но ремонту уже не подлежал.
Когда эти новости этими же словами Гном сообщил Мазурову, тот вздрогнул и сказал: "История повторяется". Уже после войны Гном поймет, что Сергей Николаевич имел в виду себя и друга. "Игры слов — вредны, — считал Гном, — игры кораблей куда честнее".
Торпедная атака на "Варяг" и "Адмирал Пантелеев" сразу вскрыла позицию. Веревка орал на противолодочное охранение, которое вело ракетный бой, вместо того, чтобы заниматься своим делом и прикрывать крупные корабли, пусть они и сами формально считались "противолодочными". Несмотря на торпедное попадание, "Пантелеев" был жив, "Варяг" отбился, а с "Шапошникова" засекли японскую подводную лодку и выпустили сколько-то ракетоторпед. Лодка затонула. Наш "Град" как раз в это время затопили залпом "Гарпунов" с двух групп, он разломился и взорвался. "Корветам в такой войне — не выжить. Они были раздаткой", — грубо скажет Веревка в штабе. "Какой же будет следующая война? Будем раздавать крейсеры?" — этого Гном не сказал. Ему было жаль корветов, а противолодочникам нужно приказы выдавать, а не вверять их собственным планам. Здесь на совещании все были — адмиралы, еще Первый, то ли фата, то ли нон фата, а он, майор Гном, имел права тихо предлагать "оригинальные маневры" и вести "аналитическую работу".
Что касается глобальной аналитики, то у японцев еще оставался авианосец, та самая плавбаза, которую американе любезно предоставили узкоглазым, чтоб те, мол, были защищены и мобилизацию исполняли, в общем, мир в регионе берегли. Дорогой и дурацкий авианосец. С переделанными ходовыми частями, но все же — плавучий аэродром, как ни крути. Гном о нем мечтал. Если мы не успеем на войне, то он, Воронин, пойдет на теракт, организует Т-группу и рванет его со всеми американскими устройствами, и цветущими сакурами в офицерском саду, рванет, как большой таз.
…Когда "Адмирал Пантелеев" содрогнулся от торпедного попадания, Веревка понял, что "мухи и котлеты" во вверенной ему эскадре подаются отдельно. На корабле погас свет, вышла из строя вся радиолокация, но ход он сохранил, хотя его боевая ценность в ракетном или противолодочном бою снизилась до нуля.
Последним донесением гидроакустик на "Пантелееве" четко доложил в Центральный пост: "Шум винтов подводной лодки по курсу 72, расстояние 8 миль". Командир мелочиться не стал, успел дать залп четырьмя ракетоторпедами, которые разнесли лодку в клочья, и потух. Как единица в ракетном бою, он существовать перестал, но хотя бы успел. Тут же командующему сообщили о подводном контакте с "Шапошникова". У капитана, которому Веревка всецело доверял, зная его опыт и предельную осторожность, задача оказалась потруднее, он выпускал "Метели" не залпом, а наверняка — по одной. Сэкономить не получилось, но четвертая "Бабушка" все-таки нашла цель и отправила ее на дно.