Мило повернулся к Рину.
– Давай лучше спросим незваного гостя, когда наконец он скажет нам правду.
Рин вздохнул.
– Я всегда стараюсь говорить правду. Я - честный наемник. Сначала я предложил себя на службу герцогу дю Люка, повелителю "Властелина Мордреда", одного из встреченных мной Небесных Властелинов…
– Одного из?… - встревожился Мило. - Ты ничего не говорил про остальных!
– Разве? Ну, значит, забыл. Вначале было пять союзных кораблей, потом шторм нас раскидал в разные стороны.
– Что они все делали в Антарктиде? - спросил Мило.
– Искали Шангри Ла, подводную базу. Хотели взять там оружие Старой Науки, чтобы использовать его против Джен.
– Против меня? - жалостливо ахнула Джен.
Ей было очень жалко Робина. Она все думала, где это он получил такой безобразный шрам.
– Слухи о вашем могуществе дошли до самых глухих уголков планеты, - сказал Рин. - Трое из Небесных Властелинов нашей эскадры были вашими соседями и сбежали, не дожидаясь встречи с вами. Они пересекли Атлантику, заключили союз с Эль Рашадом, мусульманином, что, кстати, очень не нравилось герцогу. Все вместе они стали искать управу на общего врага.
– И нашли ее в твоем лице? - сказал Мило.
– Ну, на самом деле это я их нашел.
– И "Властелин Мордред", растеряв союзников, в одиночку решил завоевать мир?
– Ну да, у него же был я.
– Точнее сказать, он думал, что у него есть ты, - продолжал допрос Мило. - Вы с ним заключили договор, так? А на самом деле ты и не собирался соблюдать его, так?
Рин опустил глаза.
– Да, так. Мне не понравились тамошние порядки, а когда я узнал, что Небесная Леди освобождает крестьян и помогает им, я понял, что воюю не на той стороне.
– Но свое понимание ты до нужного момента не обнаруживал, так? - усмехнулся Мило. - И пользовался всеми благами, которые по условиям договора герцог тебе предоставлял, так? И что же ты получил от него, кроме этого маскарадного костюма, а?
Рин опять посмотрел вниз, на пустой бокал, который держал в руках.
– Мне бы не хотелось обсуждать эту тему…
Мило цинично рассмеялся.
– Ага, понимаю! Он расплачивался вином и женщинами, чем же еще! Недаром тебе понравилось его гостеприимство! Интересно, а какую плату ты бы хотел получать у нас, а?
Мило повернулся к Джен.
– Ты догадываешься? Придется именно тебе награждать его за службу! Ему нужна женщина, а ведь ты у нас - единственная на Небесном Ангеле!
В гневе Джен схватила со стола нож и сделала угрожающий жест.
– Уйди, Мило! Или я за себя не ручаюсь! Уйди, я хочу поговорить с Робином наедине! И впредь попридержи язык!
Мило вызывающе вскинул голову и сунул руки в карманы.
– Послушай, я тебя уже раз предупреждал! Не зли меня. Я не собираюсь оставлять тебя наедине с этим честным наемником. Я ему не верю. И тебе не советую. Один раз он уже обманул своего хозяина, значит, может обмануть и во второй. Конечно, я понимаю, он уже рвется залезть тебе под юбку, да и ты, как я погляжу, не прочь расстегнуть ему ширинку, но…
Если бы он не нагнулся, нож вонзился бы прямо ему в глаз. Мило ехидно улыбнулся.
– Ну ладно! - вскочила Джен со стула. - Тогда уйду я!
Она повернулась к Рину.
– Отдыхайте, располагайтесь, чувствуйте себя как дома. И не обращайте внимания на гадости, которые льются из него, - тут она махнула в сторону Мило, - как из помойного ведра.
Когда Джен переступала порог, она услышала за спиной высокий голосок:
– Ой, как ты пожале-е-ешь!
– Проклятый Мило! - стукнула она кулаком по стеклу.
Что с ним делать? Вдруг она нахмурилась. Ей показалось, что самый большой погребальный костер как-то странно мигает, как будто через него перепрыгивают. Пока она размышляла, что бы это могло быть, вдруг с внешней стороны что-то очень сильно стукнуло в окно. Она инстинктивно отпрянула и потеряла равновесие, но успела за долю секунды рассмотреть знакомый силуэт.
Длинный, похожий на рака, комара, муравья и муху одновременно: муравьиные ноги с острыми коленками, прозрачные крылья мухи с сеткой тонких жилок, щупальца и хобот!
Хаццини!
Отшатнувшись, она потеряла равновесие и упала на четвереньки.
– Карл! Что происходит? Хаццини атакует! Почему меня не предупредили?
Сначала раздался короткий смешок, потом Эшли ответила:
– Это мой маленький сюрприз! А Хаццини не атакуЕт, а атакуЮт, раскрой глаза пошире…
Джен оглянулась. Теперь она увидела вспышки лазеров, и в их свете носилось множество темных силуэтов насекомоподобных тварей, которые при встрече с голубыми лучами загорались и как факелы падали на землю.
Джен вдруг осознала, что видит работу лазерных систем других кораблей, а защита Небесного Ангела не работает!
– Эшли! Что за дела?! А ну включи защиту немедленно!
Снова раздался веселый смешок.
– Ну вот еще!… Так гораздо интереснее… Да и поздно ты спохватилась. Они уже на корабле.
– Что? - с ужасом выдохнула Джен.
Она выхватила из-за пояса кинжал. У нее в памяти еще свежи были воспоминания о бесчинствах Хаццини на борту "Властелина Панглота". Она помнила, как ее схватили вонючие щупальца и поднесли к страшной морде с такими разумными и безжалостными глазами… Длинная рваная отметина после той встречи до сих пор напоминает о себе в моменты сильного напряжения, такого, как сейчас, например… Она закричала и ринулась к лифту, чтобы скорей добраться до своей каюты.
Спустившись на нужный уровень, она осторожно высунула голову из дверей лифта и огляделась, держа оружие наготове. Никого не было. Тогда она стала осторожно продвигаться вперед.
И вдруг в коридоре погас свет.
– Эшли! Карл! Включите свет! Включите свет! - в панике закричала она.
Эшли снова захихикала.
– Во здорово! Ой, как интересно! Ну-ка, тихо! Слушай сюда! - раздался ее голос из нескольких динамиков сразу. - По-моему, Хаццини летят, а? Слева от тебя!
Джен пригнулась и выстрелила в темноту. Выстрел осветил пустой коридор.
– Черт бы тебя побрал, Эшли! Что все это значит? Включи свет немедленно! Пришли ко мне роботов-пауков! - закричала Джен.
У нее ослабли колени. Она подумала, что умрет от страха при встрече с Хаццини раньше, чем ее раздерут на части острые щупальца.
– Ты больше никто, Джен! - радостно сообщила ей Эшли. - Чихала я на тебя с высокой колокольни!
– Где Карл! Я хочу говорить с Карлом!
– Карл шлет тебе горячий привет и посылает к черту в зубы!
Джен показалось, что кто-то подбирается к ней с правой стороны. Она наугад выстрелила в темноту. И снова выстрел поразил пустое место.
– Зачем ты меня пугаешь?
– А чего ты такая скучная? Не даешь мне веселиться! И мешаешь моему другу Мило!
Джен чуть не зарыдала. Вот оно. Случилось самое худшее. Мило подчинил себе Эшли. Это значит, что он теперь полновластный хозяин на Небесном Ангеле. В ярости Джен выжгла на потолке несколько динамиков - бесполезное занятие, дань бессильному гневу.
– Ну ты, метелка, даешь! - пожурила ее Эшли, когда возникший пожар был автоматически потушен.
– Я хочу говорить с Мило, - сказала Джен, стараясь загнать своего джинна паники в бутылку.
Эшли промолчала.
– Эшли? Эшли!! Кончай свои дурацкие шутки!
Ответом ей была тишина, но потом…
Справа раздался шум. Топот многих ног. Джен стала в страхе убегать, спотыкаясь и падая, не замечая боли. В ушах ее стоял звон, сердце готово было выпрыгнуть из груди…
Но напрасно она убегала. В темноте ее поджидали…
Герцог дю Люка сидел один в своем кабинете. Он склонился над одной из карт, лежавших на столе. На многих из них остались грязные круги, следы от кружек и пятна от вина. Он уже пролил пару раз утешающую жидкость из большой фляги, когда наливал себе очередную порцию. За несколько часов он выпил уже половину кварты, но так и остался невыносимо трезв. Поэтому он сразу уловил легкое движение воздуха, сказавшее ему, что кто-то, несмотря на строжайший запрет, нарушил его уединение. Он угрожающе приподнялся и посмотрел на невежу, но тут же снова с удивлением опустился в кресло. Это была его жена. В черном плаще с капюшоном.
– Ты? - сказал герцог. - Чего тебе надо? Я никого не принимаю, а уж тебя и подавно. Пошла вон!
Но она осталась стоять. И смотрела на него с презрением. Из-за ее спины вышел еще кто-то. Его сын, принц Дарси. Он тоже презрительно улыбался. Герцог нахмурился.
– Это еще что? Семейную сцену пришли устраивать? Пошли вон, пока я не приказал вас вывести!
– Попробуй, попробуй… - зловеще проговорила жена. - Но сначала давай поговорим о том, что ты сделал с Андреа!
Герцог застонал и закрыл лицо руками.
– Нет, не хочу! Хватит! Я уже и так намучился!
– Ты? Мучился? - издевательски удивилась жена. - Может, ты перепутал? Ты, наверное, хотел сказать, что это твоя дочь намучилась? И еще не отмучилась! И будет мучиться всю жизнь!
– Пожалуйста, не надо! - взмолился герцог. - Сделанного не воротишь! Если бы я мог, я бы не задумываясь отдал Андреа свой глаз!
– Ей можно помочь, - сказал принц.
Герцог посмотрел на него сквозь пальцы, не отнимая рук от лица.
– Как? Наши хирурги не смогут вставить ей новый глаз…
– Да, конечно, именно наши - не смогут, - сказала жена, - но на них свет клином не сошелся. Дарси говорит, что на подводной базе средствами Старой Науки ее можно вылечить!
– Но до базы нам не добраться, - возразил герцог. - Она глубоко под водой и под толстым слоем антарктического льда.
– Это так, - сказал Дарси. - Но на корабле Небесной Леди, если только твой бывший дорогой гость не соврал, тоже есть лечебные машины. Туда мы можем добраться!
Герцог убрал руки с лица.
– Давай не будем об этом говорить, - устало сказал он. - У нас нет никаких шансов в борьбе с целым флотом.
– Мы не будем атаковать сразу весь флот! - сказал принц. - Только флагман! Мы ударим всей силой под покровом темноты! И захватим флагман! Тогда нам не страшны будут остальные! Мы вылечим Андреа и накажем Робина!