— А у нас — жизней, — возразила та. — Для этого придётся зайти в опасную зону, где они моментально нас зацепят и свалят.
Если бы услышать их план и отреагировать… Увы, Алина не могла сделать этого, даже если бы от этого зависел исход сражения; максимум того, что она могла бы предпринять в этом случае — отвести команду в безопасное место.
Прибор — вещь секретная, и выдавать этот секрет ради спасения нескольких Искателей она не имела права. А было бы очень полезно…
— Вы совсем окосели, что ли?! — орал командир отряда. — Вы Воины или нет?! Стреляйте по ним, а не сопли размазывайте!
Это было уже скорее от отчаяния. У людей наблюдалась та же проблема, что и у валькирий: если бы они перешли из защиты в атаку, то положили бы слишком многих. Хвалёные японские лазеры броню монстров только царапали, а мощности заклинаний не хватало — потому что основные силы уходили на защиту.
— Так, — Антон, единственный, кто оставался спокойным в этом бедламе (или, точнее, один из немногих: Кирилл тоже был спокоен, но сейчас пребывал в инвизе), хлопнул в ладоши. — Слушаем сюда. Снимаем защиту и х**чим из всего, что есть! Я дам вам десять секунд полной, абсолютной неуязвимости, не благодарите!
— Вы его слышали! — тут же скомандовал глава отряда. — Давайте, живо!
Щиты исчезли за секунду, почти одновременно — а затем в валькирий полетел массированный залп всех Воинов и Магов отряда (кроме тех, которые мучительно задыхались, находясь в глубине зелёного пузыря).
Этот удар действительно быть мощнее прошлых; чтобы не попасть под удар, ангелам пришлось отлететь назад, к противоположному краю пропасти…
Именно в этот момент грянул и второй залп — сзади, в спины, прямо между крыльев. Небольшая группа Убийц под предводительством Кирилла уже три минуты ждала, когда же валькирии приблизятся на достаточное расстояние.
Что же, из десятка выживших монстров сразу шестеро рухнули вниз; удары Убийц били быстро и наверняка. Оставшиеся четверо стремительно вернулись на позиции и атаковали Воинов и Магов с такой же яростью и напором. Несколько человек с криками повалились на пол; магические щиты тут же взметнулись вновь.
— Эй, ты же сказал — десять секунд неуязвимости! — корчась от боли, один из Воинов пытался встать.
— А, это… — Антон развёл руками. — Сорри, парень — я так не умею. Не больше двух человек одновременно, точнее, и то это просто регенерация плюс отключение боли.
— Но ты сказал…
— Я просто решил, что если сделаю так, — раны всех окружающих быстро затянулись, — то никакой разницы не будет.
— Ага! Вот только это больно! — раненый попытался сплюнуть кровью, но в его рту уже была одна слюна. Технически, Антон своё обещание выполнил, а что в процессе были болезненные моменты… Всякий Воин должен быть готов к боли.
В этот момент у Алины и у командира группы, а также ещё у пары человек заработала рация. Алина выключила прибор-переводчик и нажала на приём.
— Всем отрядам! — раздалось оттуда. — Всем отрядам! Напоминаю: если вы не группа разведки, НЕ СУЙТЕСЬ В САМ ГОРОД!
— Что такое? — уточнил командир — но говоривший не слышал его; сейчас он передавал сообщение на все рации человеческой армии, и если бы он слышал все ответы разом, то, наверное, попросту оглох бы.
— Пещеры на стенах полны монстров — мочите их, — продолжила рация. — Но дальше город. Не лезьте туда отдельными отрядами! Один особо умный отряд туда уже сунулся, и сигнал прекратил поступать, шансы на его выживание — нулевые. Помните! Вы здесь для эффективной зачистки, а не для того, чтобы красиво сдохнуть, попав в легенды!
Алина отключила рацию. Суть и так была ей понятна; что же, когда её группа войдёт в город монстров — они будут там под надёжной защитой. Маскировка, регенерация и всё остальное… Они были не боевой группой, а универсальной.
— Так! — Малик с заметным раздражением поглядел на зелёного монстра, которого все эти мелочи совершенно не колебали — он как накатывался, так и продолжал делать это. — Неужели среди вашей команды нет никого с замораживающими способностями? В прошлой было аж три!
— Нет, у нас команда под проходимость, а не под урон, — с сожалением протянул командир. — Может, сейчас кто подойдёт?
— Я мог бы шибануть его молнией помощнее, — заявил Кирилл, который уже вновь был на этой стороне пропасти. — Но тогда есть шанс, что те, кто внутри — сдохнут, и сдохнут моментально. Антон исцелит любые раны, но мёртвых воскресить он не сможет.
— Если это убьёт тварь… — командир с болью поглядел на шестерых Искателей, заключённых в зелёный желеобразный плен.
— А вот и не факт, что самое главное, — пожал плечами Кирилл. — Эта сволочь живучая, и любой урон для неё — ерунда.
— Огонь? — подобравшись ближе, предложила Алина. — Скорее всего, застрявших тоже убьёт, но если эта хрень вскипит — у неё будет немного шансов выжить.
— Сначала разберёмся с ангелами, — ответил командир. — Невозможно искать решение под обстрелом!
— Ну, как знаешь, — Антон пожал плечами. — Я не могу подновлять их вечно — тогда не остаётся сил на остальных.
— Ангелы… — хмыкнул Кирилл. — Святая Русь воюет против ангелов. Сюжет их трэшовой порнопародии, не находите?
— Ничего смешного, — отрезал командир. — Тут люди гибнут, между прочим.
— Я заметил, — кивнул Кирилл. — В небольшой циничной шутке нет ничего плохого, так что расслабься.
Командир ничего ему не ответил; вместо этого он переместился поближе к стрелкам и скомандовал:
— Удвойте напор! Они не могут держаться вечно, они ранены и устали!
— Ранены — да, — откликнулся кто-то из бойцов. — Но вот устали… Шеф, кажется, они так вечно могут.
— Если бы крылья не были защищены той же бронёй — их можно было бы попробовать спалить, — скривился Кирилл. — А если бы у нас тут была команда офигенных пиромансеров — так и вовсе можно было бы рискнуть и попытаться приготовить ангелов, запечённых в фольге до нежной хрустящей корочки.
— Алина, — Антон поглядел на пыжащихся Искателей, старающихся зацепить ангелов своим шквальным огнём и не слишком получить в ответку. — Есть идея.
— Говори, — та снова настраивала аппарат-переводчик.
— Ты знаешь, о чём я. План Кроненберг.
— Чего? — на мгновение глаза Алины расширились, а потом она сообразила, о чём идёт речь. — Нет!!! Не сметь даже думать об этом!
— Он сработает, — настаивал Антон. — Погляди на зелёную монстрятину. На то, где расположены эти чуваки внутри него. Нужно только пожертвовать одного или двух из них — это меньше, чем если бы мы били его электричеством! Да и у них есть шанс выжить…
— Это «Святая Русь», Антон! — Алина подняла ладонь. — Слушай, я знаю, что ты достаточно безумен, чтобы провернуть такую штуку… Но они же распнут тебя на месте!
— Воскресну, — беспечно ответил Антон. — Короче. Нужно твоё разрешение. Но это сработает. Зелёному монстру хана, я даже знаю, как конкретно я всё сделаю…
Он что-то явно про себя прикидывал.
— Алина, — Кирилл лениво отправил в валькирий короткую синюю молнию, безошибочно попав в крохотный просвет между магическими щитами. — Это реально может сработать.
— План Кроненберг, Кирилл! — прошептала Алина. — Я после прошлого раза два дня спать не могла нормально — а это было три года назад! Мне наконец-то удалось его забыть!
— Ты Искатель или где? — Антон поглядел на неё с насмешкой. — Конечно! Давайте лучше всех тут положим и позволим монстрам победить, но не нарушим ничей чуткий сон.
— Алина, — Юля, слышавшая разговор, приблизилась к ним. — Мне это тоже не нравится. Я тоже вздрагиваю, когда вспоминаю прошлый раз. Но если это может сработать — нужно попробовать. Мы на войне…
— Ага, ага, а на войне все средства хороши, — раздражённо кивнула Алина. — Если вы во всём так уверены — зачем вообще меня спрашивать? Давайте, валяйте, только потом объясняться с ними будете сами!
— Разрешение получено… — удовлетворённо кивнул сам себе Антон. — Итак, приступаем к плану Кроненберг.
Глава 11 — Оправданный риск
Первым из них троих на новую проблему отреагировал Марктолус.
— Ты это серьёзно? — совершенно ровным тоном ответил он — походя, будто бы не о чём-то важном. — Думаешь, людям там будет интересно слушать о том, что призрак от вливания моей силы потерял память и почти растворил свою личность? Лучше скажи мне…
— Но остальные ведь почему-то не потеряли! — ехидно произнёс Гарли.
— Остальные находились тут, а не прорывались за печать! — повысил голос Марктолус. — Если считаешь себя самым умным, потрудись хотя бы полюбопытствовать, что такое печать.
— А мне плевать! — рявкнул Гарли. — Главное, что сейчас я превосхожу тебя силой, и ты не помешаешь мне уйти.
— А я собирался делать это? — полюбопытствовал Марктолус. — Мне нужны только призраки. Тех, что ты уже поглотил, не вернёшь; отпусти остальных и убирайся куда хочешь. Может, я не очень хочу, чтобы ты правил миром людей, но не настолько, чтобы защищать их.
— С чего мне знать, что ты не врёшь? — голос был полон подозрения и сомнения. — Фаргор рассказал мне, что ты отказался ему помочь, но я не поверю, что тварь, просидевшая столько лет в самом тёмном углу Нижней, не захочет сбежать при первой возможности.
«Что мне делать?» — пока Марктолус и Гарли обменивались явно искренними и давно наболевшими оскорблениями, Олег счёл паузу хорошей возможностью обратиться к Владу. — «Если он действительно выйдет наружу и там расскажет обо мне…»
[Едва ли человек будет слушать его,] — заметил Владыка. — [Разве кто-то по-настоящему могущественный, обладающий и силой, и властью, станет беседовать с тем, кто является всего лишь экспонатом его коллекции?]
«А если до него доберутся спецслужбы и допросят?»
[Маловероятно. Впрочем, если ты так этого боишься, я мог бы… Закрыть портал, например. Это не очень сложно; он создан кустарно, и к тому же довольно давно, по человеческим меркам. Но ты сам понимаешь, что тогда произойдёт.]