«Шпионами» в народе именовали Искателей класса Убийца, которые связали свою деятельность не со схватками и Вратами, а с чем-то более мирным — например, с журналистикой. Воины, сделавшие то же самое, именовались «Амбалами» или «Бугаями», и только Маги оставались Магами — могучими, разнообразными и универсальными.
Хм… а это идея. Доехать до прессы. Если мертвецы обратятся к ним — они, разумеется, перепугаются, но уж точно не станут этого замалчивать. Вот только как добраться?..
— Так, отойти от машины, — скомандовал командир. — Думаю, эти твари могут ожить и дальше, лучше их уничтожить.
Он снял с пояса рацию и заговорил:
— Команда зачистки, подошла к моей палатке. Живо!!
Из рации послышался утвердительный ответ, и, взлетев чуть повыше, Олег увидел, как из другой части небольшого огороженного «полевого лагеря» быстро вышли три типа в защитных костюмах и с чем-то объёмным в руках. Огнемёты, что ли?..
Ох. Сейчас он ещё и без трупов останется.
«Изъять душу, вернуть душу», — процедил он про себя. — «Задержать Искателей, не нанося им вреда».
Сразу три зомби, поднятые им один за другим, кинулись на командира; наверное, они при всём желании не могли бы нанести вреда Воину А-ранга, но, во всяком случае, это было внезапно, и он отшатнулся.
Это-то Олегу и было нужно. Четвёртый зомби, взятый им под контроль, молнией метнулся к открытой кабине фургона и захлопнул дверцу за собой. Взревел мотор, и бронированный фургон рванул вперёд, на ограждения.
Дверь фургона не была заперта, и, кажется, мертвецы сыпались из неё прямо на горячий асфальт, как мусор из дырявого пакета. Ох… да и умения управлять транспортом сейчас Олегу не хватало. Тем не менее, зомби послушно рулил, повинуясь его воле, а сам он пытался разыскать хоть какие-нибудь следы прессы.
Да, военные оцепили район. Но где-то же это оцепление должно было закончиться!
Не прошло и минуты, как позади раздался рёв других машин — более лёгких и маневренных.
[Похоже, тебя пытаются догнать,] — со смешком заметил Влад.
«Так и отлично, пускай! Главное, чтобы я успел добраться до свидетелей, а там — пусть устроят им шоу со спецэффектами! Есть такой сериал, „Ходячие мертвецы“… тебе бы понравился, наверное. Но это уже вчерашний день. Живая съёмка моего прорыва — вот что день сегодняшний!»
[Живая?]
Одного этого слова, сказанного с фирменным непередаваемым сарказмом, было достаточно, чтобы и так нервный Олег начал сначала хихикать, а затем ржать; а вместе с ним то же самое делал и мертвец. Наверное, это выглядело дико.
Впрочем, он оказался прав — за три квартала оттуда действительно стояли фургоны прессы, ловящей каждый звук.
Неожиданно раздался грохот, и фургон покачнулся. Кажется, преследователи пытались его повалить. Логично, наверное — не призывать же зомби остановиться и свернуть к обочине.
От одного удара фургон не упал, но поглядевший назад Олег увидел, как несколько тел, вылетев оттуда, рухнули прямо на лобовое стекло машины, что нанесла удар. Бррр… какая же дичь.
Оставался всего квартал. Так, на этих фургонах где-то был громкоговоритель! Или на труповозке его не было?..
Преодолев этот квартал за пару секунд, Олег резко затормозил, едва не врезавшись в стену; зомби от этого не выдержал, и ещё через секунду руль крепко впечатался ему в череп, окропив кабину свежими мозгами.
«Всегда пристёгивайтесь при быстрой езде», — подумал Олег. — «Даже если вы зомби».
Но рассуждать времени не было. Машины с Искателями затормозили следом, и оттуда живо выскакивали сами Искатели. У кого-то в руках был огнестрел, у кого-то магическое холодное оружие, были и огнемёты…
— Так, все вон отсюда! — попытался скомандовать кто-то в громкоговоритель. — Опасная зона, прорыв монстров! Вон, кто хочет жить!
Часть журналистов действительно рванули подальше, но только часть.
— Скажите, сколько времени ещё вы будете справляться с угрозой? — произнёс какой-то тип в боевой броне и с микрофоном. — По нашим данным, вы не эвакуировали даже половины населения; правда ли, что все лучшие кадры действительно заняты в зачистке метро, и город остался без защиты?
— Вон пошли!! — рявкнул в ответ военный, откровенно растерявшийся от такого напора.
Искатели вскрыли кабину — но, разумеется, Олег давно упокоил того зомби, что сидел за рулём. Это не помешало кому-то из Воинов испепелить труп, но Олега это уже не волновало. Одного за другим, он поднимал зомби, оставшихся в фургоне, и выводил их наружу.
— Глядите! — крикнул кто-то из журналистов. — Марат, снимай, быстрее, снимай!..
Все метнулись туда — и пресса, и военные. Искатели пытались что-то сделать, но и зомби, и журналистов было больше, чем их. Кажется, они вызвали подмогу по рации, значит, действовать нужно было быстро. Олег «подключился» сразу к трём зомби… чёрт, слишком непривычно, сознание на четыре части. Ладно, пусть заговорит один из них.
— Мы умерли! — раздался хриплый голос трупа с содранным лицом. — Потому что эти дилетанты не смогли нас защитить!
Все замерли; камеры продолжали снимать.
Глава 30 — Пресса II
Моментом определённо нужно было пользоваться. Олег уже попал в свежие новости; возможно, в самые сенсационные, переплюнувшие даже мега-Рейд по подземельям Московского Метро.
— Они не могут сделать этого и сейчас, — продолжил мертвец с лёгким похрипыванием. — Они не прорываются внутрь захваченной монстрами зоны, а только не дают её расширить. Внутри ещё остались живые люди, но их всё меньше и меньше.
— Кто вы такие? — выкрикнул кто-то из толпы журналистов. — Чего вы хотите?
— Мёртвые этого города, — своё инкогнито Олег пока палить не собирался. — Хотим, чтобы другие — ещё живые — не присоединились…
Выстрел. Договорить мертвец не успел, потому что говорить ему было нечем — снаряд начисто разнёс ему нижнюю челюсть.
— …к нам, — тут же, без перехода, заговорил второй мертвец, как будто не было никакого выстрела. Некоторые из операторов заозирались, ища того, кто стрелял, но практически военные сейчас целились в зомби.
— Почему?
— У нас мало времени! — рявкнул зомби. — Сейчас нам не дадут ничего сказать. Растительные элементали, которые захватили несколько кварталов, боятся гербицида! Кроме того, внутри полно гигантских ядовитых насекомых. Мы пытались сообщить им об этом, но всё, что сделали военные — это попытались нас уничтожить, даже не слушая! Нам пришлось…
— Всем лечь и заткнуть уши!! — раздался над «пресс-конференцией» чей-то крик; сами же военные выполнили свой приказ первыми и пригнулись — не легли, но сели на корточки и закрыли головы руками; часть журналистов тоже быстро отреагировала на команду, остальные не успели… а затем взорвалась бомба.
Олег ничего не ощутил после взрыва, но то, как схватились за уши и закричали те, кто не успел присесть, подсказали ему, что произошло. Оглушающая граната!.. Теперь здесь минут десять никто и ничего слышать не будет, кроме гула в ушах.
Самому ему это не повредило, разумеется — мёртвым ушам всё равно на взрыв, а нематериальным — тем более. Пожалуй, он сейчас был единственным, кто что-то слышал. А вот тем, кто лечь или пригнутьтся не успел, пришлось плохо — у многих из ушей текла кровь, придётся разориться на целителей, чтобы вообще восстановить слух.
Впрочем… Олегу подумалось, что если кто и будет платить за целителей, то не сами пострадавшие, а Элита. Да и вообще, это выльется в скандал такого масштаба, что…
Взорвать оглушающую гранату среди кучи гражданских, тем более — журналистов! Одно из двух: либо те военные, что пытались помешать «контакту с мёртвыми», сядут и надолго, либо… у них был приказ от начальства, считающего, что даже это лучше, чем дать шанс живым и мёртвым поговорить.
— Мы здесь! — третий мертвец схватился за объектив упавшей, но всё ещё работающей камеры. — Мы гибнем и продолжаем гибнуть. Вместо того, чтобы спасать ещё живых, они не дают нам говорить. Кому вы поверите?
Выстрел. Убедившись, что мертвецов слишком много (Олег продолжал поднимать их одного за другим), военные начали стрелять по камерам. Впрочем, и по мертвецам тоже; часть из них оттесняла назад гражданских — видимо, чтобы пульнуть из огнемёта.
Возможно, стоило сказать ещё о том, что монстры рванули наверх, чтобы заставить Искателей увести войска снизу?.. Пожалуй, нет. Откуда бы «мёртвым города» знать такие тонкости?
[На твоём месте я бы обратил внимание на магов с приборами,] — вмешался Влад.
«А?»
Олег поглядел в другую сторону — и действительно увидел, что часть из военных вооружена странными громоздкими приборами, вроде ноутбука с перископом.
[Они высматривают неживую энергию. К счастью для тебя, здесь нет ни тех, кто мог бы увидеть тебя невооружённым глазом, ни уничтожить или захватить в плен. Но тебе же всё равно не нужно лишний раз демонстрировать себя, так?]
«Ага, верно. Спасибо», — Олег разорвал контакт со всеми зомби; те продолжали бесцельно стоять и ждать, пока их уничтожат, сам же призрак рванул вверх метра на четыре. Оттуда всё было прекрасно видно, и, кажется, Маги Элиты пока не начали искать там.
Что ж; теперь это была полноценная зачистка. Всех журналистов действительно оттеснили подальше, и больше никто не мешал военным развернуться. Они просто стреляли мертвецам в головы разрывными, рассудив, что ещё никто не говорил без рта.
Часть из журналистов продолжала стоять — там, докуда её оттеснили — и вглядываться в происходящее. Но большинству было не до того — лопнувшие барабанные перепонки всё же волновали их больше.
«Думаю, здесь мне больше делать нечего», — заметил Олег. — «Это попадёт во все новости. Больше того — это попадёт во все сенсации. Отмыться военные уже не смогут, отказаться от всего — тоже. И когда я выйду на связь в следующий раз, всё будет уже совсем по другому».
[Хм…] — задумчиво протянул Владыка. — [Хотя я изначально не очень одобрял эту твою инициативу, но вынужден признать, что сработано неплохо. Военные заткнули тебя, но заработали при этом репутацию самодуров и неумеек.]