В иное время их наверняка кто-нибудь обозвал бы клоунами или позёрами. Но не сейчас. Люди были всерьёз напуганы произошедшим (шутка ли — три масштабных нападения, море жертв среди мирного населения!). Многие потеряли родных и друзей, и поэтому доморощенные воины добра и света слышали от прохожих только слова благодарности и приободрения.
Гораздо более незаметными были настоящие патрули Департамента. Кажется, после сегодняшнего урока власти задействовали какие-то резервы, решив, что даже Рейд — не причина оставлять город в руках недоумков. Олег видел и их — сидящих на крышах со снайперскими винтовками, припаркованных за углом в невзрачном фургоне, переговаривающихся по рации…
Что ещё? Много цветов. Все три места резни были закрытой зоной, поэтому люди просто устраивали «островки памяти», куда приносили цветы, свечи, фотографии, мягкие игрушки. Рядом с такими точками всегда стояли люди в чёрном с заплаканными лицами; кто-то из молодёжи, видевшей во всём происходящем глубокий смысл…
Влад не торопил его. Олег подозревал, что ему и самому любопытно поглядеть на всю ту реакцию, которую спровоцировали их действия. И не сомневался, что уже в скором времени Влад родит какой-то хитрый и многоступенчатый план, основанный на этой реакции.
«Кстати», — вспомнил он. — «А что там с получением опыта от зомби?»
[Всё очень просто,] — ответил Влад так, будто они и не прерывали разговора; «зелёный район» уже маячил на горизонте. — [Ты должен управлять одновременно десятью зомби, причём их действия не должны быть синхронными. Выдать квест сейчас, или немного потренируешься?]
«Давай сейчас», — лениво заметил Олег. — «Он же может висеть сколько угодно времени?»
[Разумеется.]
Через две секунды перед глазами Олега выскочила куча табличек, касающихся квеста, но он их не видел: перед его глазами стояла всплывшая в воображении картинка зомби с синхронными действиями. Танец-флешмоб в исполнении мертвецов?.. Как ты отреагировали горожане на такое?
…со времени последнего визита «джунгли» сильно изменились. Ночью они выглядели более зловеще, и даже у Олега, за последние дни видевшего всякое дерьмо, они вызвали в первые секунды лёгкую оторопь.
Лианы обвисли, помертвев. Хм. А лианы могут быть мертвецом, которого возможно поднять?..
[Если бы лианы убил твой враг — можно было бы попытаться,] — Влад опять прочитал его мысли. — [Но если ты будешь так часто менять врагов, Система рассинхронизируется и вообще откажется понимать этот термин.]
«Как будто у меня не может быть двух врагов», — возмутился Олег. — «Ладно. Не больно и хотелось».
[С этими лианами не вышло бы всё равно,] — меланхолично заметил Влад. — [У них нет души, чтобы её изъять. Но в целом — конечно, мертвецам не обязательно быть людьми. Вон, например, совершенно свежий труп…]
Олег уже хотел спросить, где именно, но в этот момент перед его взглядом замигал привычный красный огонёк. Действительно; там валялся труп насекомого, точно такого же, каких видел Олег днём. Совершенно нетронутый, но определённо не живой.
[И, между прочим, он убит твоим врагом,] — вдруг сообщил Влад.
«А? Монстры передрались друг с другом?»
[Нет, убийца — человек. Но из тех людей, которых Система будет считать твоими врагами ещё очень долго, вне зависимости от того, какую сторону ты примешь.]
Гадать долго не приходилось; у Олега после этих слов возникло всего несколько версий.
«Группа „БИС“? Кто-то из них тут?»
[Думаю, они все тут. Будешь поднимать насекомое, пока оно свежее?]
А почему нет? Как говорится, запас карман не тянет, а ведь Олег только сейчас сообразил, что каким-то шестым чувством ощущает своих зомби. Тех, что оставил здесь! Похоже, некоторые из них ещё были в строю. То есть, здесь, в «джунглях», у него есть своя маленькая армия.
Когда насекомое зашевелилось, Олег поинтересовался:
«А я могу подключиться к его предсмертной памяти или вроде того? Если где-то рядом бродит один из агентов, мне лучше знать подробности».
[Это едва ли что-то тебе даст. Насекомое прикончил Убийца, а они совершенно незаметны. Тварь вряд ли успела что-то увидеть. А вот я — попытаюсь уловить его.]
Наверное, так. Олег отдал зомби приказ подняться повыше, но не до самого верха (там меньше шансов, что её обнаружат) и ждать иных приказов. Пока это — просто резерв «на всякий случай».
[Что ты планируешь сделать, когда найдёшь его?] — спросил Влад. — [Опять попытаешься задушевно поговорить?]
«Если это поможет. Но, скорее всего, попробую понять, что именно они сейчас делают, чего хотят и какие цели преследуют. Враг, чьи планы известны — наполовину побеждённый враг, разве не так?»
[Возможно. Лишь только возможно.]
Влад, как обычно, был сдержан и лаконичен — но Олег понял, что тот доволен его выводом.
Глава 33 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Игра в прятки
Всё пусто; никаких зацепок. Кирилл просматривал уже пятнадцатый телефон. Большинство записей, разумеется, вообще не относились к катастрофе — всё же многие побросали телефоны, а может, просто не успели что-либо записать. Некоторые всё же смогли снять на видео картины собственной гибели — но и на них, опять же, не было ничего, относившегося к Олегу Бурнову, живым мертвецам или чему-то схожему.
Так что пока что единственной вещью, гревшей душу Кириллу, был «чёрный ящик» с раздавленной бронемашины. Всё же хорошо, что три года назад светлые головы убедили руководство раскошелиться на устройства, записывающие всё, что происходит в кабине боевых машин! Не имея возможности просмотреть содержимое и молясь, чтобы оно не оказалось повреждено, он отослал его Юле с Маликом; те подтвердили получение, но о прочем пока молчали.
Кирилл вздохнул — и, положив на место ещё один мобильный телефон, двинулся дальше, в следующий подъезд заросшего дома. Возможно, проще будет собрать все эти телефоны и унести с собой?..
Если не считать просмотра этих роликов, основным звуком тут была тишина. Молчал мёртвый район, молчали растения, молчал и сам Кирилл, чтобы лишний раз не привлекать чьего-нибудь внимания. У него уже минут десять было странное ощущение — будто за ним следят.
Бред, разумеется. Следить за Убийцей SS-ранга? И самому при этом оставаться незамеченным? Кто мог бы оказаться способным на такое? Разве что тройной-эс-ранг, но с чего бы одному из этих богов внезапно подорваться и следить за ним?
Или… Кирилл уже и сам не знал, на что способен Бурнов (точнее, та сущность, которую он привык называть этим гражданским именем).
Ладно. Кто-то хочет поиграть в прятки — значит, будут прятки. Кирилл недовольно хмыкнул — и пропал, перейдя в режим невидимости.
Затем — один нестандартный приём из арсенала Убийц от S-Ранга и выше: Кирилл послал вперёд так называемый «импульс движения». Если преследователь действительно существует, и если он как-то следит за ним — то сейчас он должен подумать, будто Кирилл направился туда.
«Поменяемся местами», — подумал Убийца, вглядываясь в пустоту. — «Теперь я буду следить за тобой».
Следить за невидимкой может только другой невидимка, причём не абы какой, а опытный. Это тоже старая хитрость высокоранговых Убийц; подмечать шевеления листков, пыли на земле, колебания воздуха… короче, то, что можно увидеть и услышать, когда не видишь и не слышишь самого противника.
Вот только сейчас Кирилл, как ни вглядывался, не мог увидеть ничего этого. Листья, разумеется, шевелились… от лёгкого ветерка. Не от движения — разницу он мог заметить хорошо.
Может быть, ему всё-таки показалось? Такое место, да и после всего этого начнёт чудиться разное… Пожалуй, не было ни одного признака чужого присутствия — кроме, может быть, ощущения взгляда в спину и собственной интуиции.
Интуиции Убийцы. Кирилл нахмурился; ему это не нравилось. Ладно! Если нельзя выявить преследователя, можно от него оторваться. Ему ведь всё равно, где и что искать — так что он попросту переместится в другое место, и тогда…
Он осторожно вошёл к ещё один дом. Первый этаж представлял из себя жуткое зрелище — выбитые стёкла, покосившиеся стены, пронзённые лианами… наверное, здесь опасно находиться — стены могут рухнуть. Но он успеет увернуться, если что. А этот дом ещё и немного «подгорел».
Начиная этажа с третьего — обычные помещения в период катастрофы. Разрушения, да; но не такие капитальные. Тела — опухшие, с пеной у рта. Ядовитые насекомые… ох, чёрт. Бедолагам почти не оставили шансов.
Ага, вот. Телефон валялся на полу; Кирилл осторожно подобрал его. Так… записанных видео нет, а что насчёт звонков?
Общественность немало возмутилась бы, узнав, что их правительство — точнее, почти все мировые правительства — встраивают в телефоны записывающие устройства. Любые разговоры остаются на них минимум на полгода (дольше попросту не хватает памяти), и, зная комбинацию клавиш и секретный код, их можно прослушать.
— Алло! Марина! — раздалось из телефона, когда Кирилл ввёл свой персональный код агента. — Марина, Господи! Тут настоящий кошмар, я не знаю, я…
Голос — женский; в панике, но это неудивительно.
— Катя! — ответил тоже женский голос, примерно тех же лет. — Ты жива? Это во всех новостях! Весь квартал, даже несколько, покрыт зелёной дрянью!
— Я… Я даже не знаю, выживет ли кто-то из нас, — плакала незнакомая Кириллу Катя. — За окном трупы, эти растения… и ничего больше. Я не вижу никакой техники, военных.
— Ну, они же все… Ох, — Марина резко замолчала — видимо, не желая лишний раз пугать подругу. — Нет, там показывали, что они сражаются с монстрами.
— Эвакуируйся из города, — решительно заявила Катя, на время прервав плач. — Берите с Костей детей, родителей, вещи, что поместятся в машину — и уезжайте. Куда угодно, за город, в лес. Да хоть в машине переночуете! Главное, что останетесь живы, а мы… Ох. Господи… Господи…
Она снова перешла на плач, сбившись с серьёзного тона. Между прочим… совет был не так уж и плох. Интересно, сколько людей сегодня именно так и поступило?