— Может, да, а может, нет… — Малик поморщился, глядя, как сверху падает кусок ноги, и пожал плечами. — Сами видели — внизу такой зоопарк, что любая тварь найтись может…
Рядом с группой внезапно притормозила ещё одна машина; дверца распахнулась, и оттуда выскочил человек под пятьдесят в полевой форме и с зачарованным протезом левой кисти.
— Эй, какого хрена?! — разведя руки в стороны, он направился в группе. — Здесь боевые действия, гражданским не…
— Дядя, — Антон поглядел на него и постучал костяшками пальцев по лбу. — Мы, по-твоему, очень похожи на гражданских?
Офицер перевёл взгляд с совершенно гражданской машины, на которой приехали агенты, на их форму — тёмную и без опознавательных знаков.
— Ладно, — кивнул он. — Принимается. Вы кто такие? Документы с собой есть?
— Угу, секретные, — согласился Кирилл, поигрывая мечом. — Чтобы если сейчас эта тварь нас убила — потом эти документы нашёл первый попавшийся прохожий.
— Здесь нет первых попавшихся прохожих! — офицер явно был не в восторге от того, что на его территорию лезли какие-то непонятные чужаки, но уже сообразил, что те имеют на это законное право. Впрочем, это не мешало ему возмущаться. Только что он был тут главным и правил бал, а теперь не пойми что!
— Оперативная группа особого назначения, — осадила открывшего было рот для новой реплики офицера Алина. — Код Сиг-6-16-Б-Фир. Введите, если вам есть на чём, и всё сами сообразите. Между прочим, я сейчас имею право — как старшая по званию и Рангу — перехватить контроль над операцией и взять под подчинение всех Искателей, включая вас самого.
Офицер скрипнул зубами; за его спиной возник помощник с планшетом.
— Я ввёл, вот… — он сунул офицеру под нос экран. Тот быстро взглянул на него — и помрачнел ещё больше.
— Да, — он махнул рукой, едва ли не отшвыривая помощника с его планшетом куда подальше. — Ваше право сделать это подтверждено. Будут какие-то приказания?
— Продолжайте делать, что делали, — помотала головой Алина. — Убивайте этих тварей. Выдайте нам рацию, и, если увидите живых мертвецов или ещё что-то необычное — сообщите нам немедленно. Передайте это всем бойцам.
— Необычное? — едко уточнил офицер.
— Необычное даже по меркам этого нападения, — пояснила Алина. — И самое главное — не мешайте нам. Если у нас будет что-то ещё, мы сообщим отдельно, а пока — пора работать.
В воздухе кружили вертолёты; кажется, военные решили отстреливать монстров с воздуха. Те не оставались в долгу, пытаясь пробиться внутрь летающих машин. Какие-то из монстров попадали под лопасти и так и заканчивали свою жизнь, но некоторые умудрялись и стекло разбить, и вполне себе ощутимые повреждения технике нанести.
На земле тоже творилась резня — монстры расправлялись как с военными, так и с гражданскими, не успевшими покинуть территорию. Солдаты орали выжившим, чтобы те зашли в дома, а не пытались выйти на улицу и убежать, но некоторые от паники уже ничего не соображали и по-прежнему пёрли навстречу собственной смерти.
— Чёрт, — Кирилл поиграл мечом. — Неприятно на это глядеть. Живые люди всё-таки. Может, вмешаемся?
— Мы, разумеется, можем, — кивнула Алина. — Но тогда он не проявится. Чтобы проявился он — в роли убийцы или в роли спасителя, кого он там хочет изобразить — нужны трупы. Много трупов. Возможно, он их чует.
— Как мы к этому пришли? — пробормотала Юля. — После всего этого… После Крушителя… мы же пришли на эту работу, чтобы жизни спасать!
— А мы и спасаем, — меланхолично отметил Антон. — Только не отдельных граждан, а всего города или даже всей страны.
…первым мертвецов заметил, разумеется, Кирилл.
— Вон! — он вытянул свой меч в нужном направлении. — Глядите туда!
Глава 39 — Возможность диалога I
Несмотря на слова Влада, Олег не ждал сигнала новой атаки. Не самой атаки, нет: он вполне верил, что монстрам хватит сил атаковать ещё раз. Просто… как и где он об этом узнает? Дневать и ночевать у машины военных? А кто сказал, что именно тех военных, которых он выберет, оповестят об атаке, а не вызовут в другое место по не менее важному заданию?
Тем не менее, тревога настигла его моментально. В буквальном смысле слова — сигнал тревоги, раздавшийся по всему зданию ДМК, был таким резким и громким, что прорвался даже сквозь барьер тишины, которым был окружён лежащий в этом здании мертвец.
В первую секунду Олег, всё ещё находившийся в бункере, не понял, что это за звук — только бешено заозирался по сторонам. Но нет, здесь всё было как и раньше — Тарас дремал, Виталя считал свою «добычу», Сергеич пил чай на кухне, а Харон мрачно лежал на койке и тихо матерился сквозь зубы — Тарас пообещал сломать ему ногу, если это ещё раз повторится.
[Тревога,] — подсказал Влад. — [Я же говорил, что они нападут снова.]
«Угу, я уже сообразил», — Олег выскользнул из бункера и поднялся над зелёным районом. Нужно было отыскать кого-нибудь из военных, чтобы понять, что происходит и где.
…происходил, разумеется, ад. Единственным отличием этого ада от предыдущего было то, что никакие растения не мешали пройти или пробежать — и это было сразу видно. Крылатые твари, похожие на нетопырей, поднимали людей в воздух, разрывали их на части, выпивали кровь прямо из распоротых горл…
«А я ещё не верил в вампиров», — заметил Олег, глядя на это. Чёрт… нет, знакомых лиц тут не мелькало, но сама мысль о том, что все эти жертвы — итог цепочки событий, начавшейся с него, не радовала.
[Сейчас тебе бы поверить в зомби против вампиров,] — напомнил Влад. — [Ты ведь за этим здесь, так? Если уж взялся за это дело — держись своей линии до конца.]
«Да, точно. Так пускай и будет», — Олег кивнул — и полетел вглубь территории.
Кроме нетопырей, здесь хватало и военных. Хм. И что они будут делать при виде мертвецов? После сегодняшнего Олег почти не сомневался, что они станут уничтожать его маленькое мёртвое войско (тем самым увеличивая шансы монстров на победу).
— Смерть людям, — орали монстры с небес и со стен панельных домой. — Смерть людям. Смерть людям!
Что за бред? Зачем они это скандируют? И так все в курсе, что монстры людей ненавидят, а люди, к тому же, не понимают их слов…
[Охо-хо,] — хмыкнул Влад, пока Олег выбирал место, где нет военных. — [Кажется, у Марктолуса и остальных кончились смертники-добровольцы.]
«О чём ты?»
[Эти твари в трансе, или чём-то подобном. Они загипнотизированы — и уже в таком состоянии направлены сюда.]
Ого. Вот это было неожиданно.
Первые мертвецы начали шевелиться. Пожалуй, выглядели они так, что военные при их виде могли поверить в вампиров на полном серьёзе, а также в то, что эти летучие нетопыри превращают в них людей. А что? Нетопырь укусил человека — и спустя какое-то время тот встал и пошёл, с распоротым горлом или животом, бледный и окровавленный.
Взяв под контроль зомби, Олег заставлял его вооружиться — в ход шли ножи, молотки, просто большие палки. Конечно, это почти ничего, но всё же лучше, чем голые руки.
Вокруг валялось несколько трупов военных; а если приказать им стрелять? Смогут ли выполнить команду? И не попадут ли в гражданских или своих бывших соратников?
Но нет; Олег проверил на одном из них приказ и убедился, что тот выполняет его верно. Зомби обладали повышенной точностью — их мозг сразу фиксировал цель. Слабость, плохое зрение, трясущиеся руки или эмоции — всего этого для мертвецов попросту не существовало.
Войско потихоньку росло. Каждый новый зомби, вооружившись, посылался вперёд — уже самостоятельно, без особого контроля — с заданием стрелять в нетопырей или бить их.
«Военные вот-вот заметят нашу мини-армию», — Олег в этом не сомневался. — «Приготовься смотреть, что будет тогда».
Ну, во всяком случае, пока зомби со своей задачей успешно справлялись. Стрелки стреляли (правда, их всё же было немного), а те, кому стрелкового оружия не досталось, лупили нетопырей, прижимая их к земле.
Сделать это в одиночку для мертвеца было бы сложно, но наваливаясь сразу по десять человек на монстра, они буквально раздирали его на куски. Справедливо, учитывая, что нетопыри только что делали то же самое.
Кстати, о нетопырях. Даже раздираясь на части, они продолжали выкрикивать свою мантру — ни боль, ни раны не снимали гипноза.
И всё же драка — пускай и обернувшаяся в пользу Олега — протекала на небольшой территории. Олег видел живых, выглядывающих из-за дверей; чёрт, зря они вообще их открыли.
— Заприте дверь, — твёрдым голосом приказал один из мертвецов, повернув голову. — Не открывайте, пока всё не закончится. Или станете одними из нас.
Это подействовало — двери закрылись моментально. Да что вообще творится в голове у людей, открывших их?
[Ты боишься шагнуть дальше,] — констатировал Владыка. — [Боишься военных, что заметят тебя. Так дело не пойдёт. Они в любом случае узнают, что ты тут — просто ты можешь прятаться от них, а можешь смело и дерзко идти им навстречу.]
Возразить было нечего — Влад оказался прав буквально в каждом слове.
«Ладно», — кивнул Олег. — «Идите вперёд, продолжая атаковать!»
Отряд зомби рос. Ему уже становилось тесно на небольшом пятачке, укрытом в тени жилых зданий — и вперёд он даже не шагнул, а хлынул, как вода из перевёрнутой бочки.
[Оп-па,] — произнёс Влад. — [Признайся, ты не ожидал увидеть их здесь. Даже для меня это немного неожиданно.]
«Что, кого? Ты о ком говоришь?»
[У нас впереди по курсу — старые знакомые. Гляди внимательней.]
Отряд «БИС»?! Чёрт, и здесь они. Олег увидел, как они быстро направляются к мертвецам… Они. И только они. Все остальные военные, разумеется, косились на зомби, но не делали ни шага в их сторону, продолжая отстреливать нетопырей.
И что те задумали? Агенты подходили спокойно, молча (Олег специально подлетел поближе), по ходу отстреливая оказавшихся слишком близко монстров дистанционно.
— Мертвы, — заговорил первым Антон. — Все, как один, мертвы.