Перед глазами мелькнул образ молодого парня. Улыбчивого, доброго, заботливого, что просто хотел заслужить похвалу своей строгой и всегда холодной сестры. Та любила его, но не считала должным слишком ярко проявлять свои эмоции.
А затем лицо этого юноши искажается безумной гримасой веселья и надменности. Он пытает и издевается над другими, режет, ломает, жжет, он смеется как сумасшедший и плачет одновременно. Поломанный морально, уничтоженный духовно и с разбитым сердцем. До сих пор помню, как мое копье пронзает ему грудь и он, уже будучи вампиром, смеется и плачет одновременно, умирая на моих руках. А во мне лишь жалость к несчастному и запутавшемуся парню и отвращение к его поступкам.
Воспоминание слишком мутное, чтобы точно что-то сказать… Пока что…
И эти вампиры частично напоминают мне о нем… О том, кого я не хочу вспоминать всем сердцем. Кого я презираю и жалею…
— Посмотрим, — фыркнула она из тумана. — Алек! Уничтожим их!
— Да. а…а. а…а-а-а-а… се-е-е-е-естра-а-а-а-а… — протянул её брат слова.
Для тугодума он чертовски быстро соображает в бою.
Гвен в это время старательно вслушивалась, пытаясь определить местонахождение врагов. Я свой слух также напрягал, но пока понять, где они прячутся, не получается. Если нейтрализуем Вивьен, то уберем туман.
Мерли и Бьонд тут не помощники. Вслепую скакать слишком опасно, а кошка ныне не в лучшем состоянии из-за завесы.
Вижу опасность слева и тут же уклоняюсь.
Их завесы вылетают шипастые лапы и пытаются схватить меня со спины.
Приседаю, а затем, быстро развернувшись, пытаюсь ударить копьем, но вынужден блокировать поток заклинаний, что обрушивается на меня сверху. Алек в это время снова растворяется в тумане, а я лишь скрежечу зубами из-за упущенной возможности.
Слева слышатся писки и Гвен вытягивает Мерли из-под удара зверя и сама пытается его задеть, но враг умело уклоняется и перехватывает её руку.
Рывок!
Устремляюсь девушке на помощь, но мне дорогу преграждает стена из кристаллизованной крови.
— Давай, братец! — хохочет Вивьен, когда Алек обхватывает своими когтистыми лапами руку оборотня и дергает её на себя.
Гвен сама понимала, что попалась, и тут же отсекает своему трупу конечность, спасая себя из захвата, и пытается отступить, но в следующий миг в её спину прилетает огромное кровавое копье, что пробивает тело насквозь!
— А-а-а-а-а-а-а! — закричала девушка.
— ГВЕН! — пробиваю стену и бросаюсь к ней, но та уже падает на решетку и труп с огромной дырой в торсе лежит без движения.
Мерли рядом, и пытается дозваться до призрачной девушки внутри, но та не реагирует.
Бьонд закрывает обоих собой и отражает несколько кровавых атак, а я лишь только сейчас добираюсь до них.
— Госпожа Гвен, госпожа Гвен, не умирайте! — плачет терийка.
— Гвен! — говорю я. — Держись! Выбирайся оттуда!
Но та не отвечает и лишь смотрит мертвым взглядом внутри трупа.
Прикасаюсь к телу и…
В следующий миг я… начинаю понимать…
— Ха-ха-ха-ха! Думаю, сейчас её духу там не сладко! — радуется вампирша, глядя на то, как мы смотрим на останки оборотня. — Если не сдохла, то ей определенно очень паршиво. Мои заклинания ведь и призрака могут ранить. Весело вам?! Ха-ха-ха-ха-ха!
Поднимаюсь с земли и отбрасываю свой уже поврежденный щит, который и без того едва держался.
— Бьонд, башенный, — даю приказ своему напарнику.
— Понял! — кивает тот и отделяет от себя щит, но не обычный с каким я раньше ходил, а больше, массивнее и тяжелее.
Таким щитом активно сражаться не получится, но не для того мы его и придумали.
Поднимаю массивную кучу склеенных костей и вставляю в них свое копье, а затем, отойдя на несколько шагов от них выставляю перед собой. Я понял, что мне нужно делать и сделаю это.
— С Морским Преследователем этот прием не сработал, — напомнил мне Бьонд из щита.
— Не сработал, потому что мне в спину выстрелили, — отвечаю ему и концентрируюсь. — В этот раз получится.
— Уверен?
— Полностью, — киваю я. — ДАВАЙ, ВИВЬЕН! ПОПРОБУЙ ПРОБИТЬ МОЮ ЗАЩИТУ!
Та лишь смеется из тумана.
Теперь, все зависит от того, получится ли…
«Отлично. Минус одна, осталось трое», — радовалась Вивьен своей победе.
Враги так легко угодили в их ловушку и теперь не смогут сбежать. Они бессильны против её комбинации с Алеком, которую они оттачивали множества раз. Вместе брат и сестра становятся непобедимыми и их невозможно одолеть таким, как они. Именно по этой причине Королева приблизила их к себе и сделала Вивьен своей фавориткой.
«Как же долго мы возились с этими придурками».
О да, сначала они искали эту компашку, а затем влипли в войну, в которой Вивьен совершенно не хотелось участвовать, а потом еще и в подчинение к этому гаду угодили. Это было просто ужасно. Девушка много раз писала Королеве и невзначай интересовалась, не нужна ли она подле неё, но та похоже не понимала намеков и не отзывала свою фаворитку.
«Я так давно не была в Башне… А что если госпожа нашла себе новую любимицу?! О, Мрак! Только не это! Нужно как можно скорее разобраться с ними и вернуться домой. Я должна быть самой главной у ног повелительницы!»
Мысли и желания пришлось отбросить и сконцентрироваться на противниках.
Они довольно крепкие и просто так убить их не выйдет. К тому же кровь в жилах есть разве что у служанки, так что на остальных воздействовать не получится… Что же до кошки, то лучше пусть расслабится и подойдет поближе, тогда её можно будет вывести из строя одним ударом.
Все же Манипуляции Кровью, как и чем угодно другим, тесно переплетены с Аурой, и чем дальше от носителя, тем сложнее ей управлять. Простые штуки, вроде тумана или копья, силы не потеряют, но взять кровь в жилах под контроль и разорвать тело изнутри только вблизи и получится.
«Да, мы покажем всем, что никто не имеет право насмехаться над вампирами — сильнейшими и величайшими из нечистых! Мы всем покажем! И Королева будет гордиться нами!»
Одна мысль о госпоже порождает в голове воспоминание…
Холодный ветер обдувает лицо, что пытается закрыться от острых снежинок в дырявом шарфе, но тщедушным собачьим шкурам не спасти её тело от пробирающего мороза. Вой вьюги заглушает плач и ворчание в животе, что не знал пищи уже много дней…
И тепло… свет… нежный и ласковый… идущий из открытой дверцы кареты, где восседает прекрасная женщина с бледной как снег кожей. Она смотрит свысока на неё и улыбается, а затем она протягивает им свою изящную руку с длинными черными ногтями.
— Прошла так много ради величия? — произнесла женщина. — Ты мне нравишься… Ты достойна…
Она тут же пришла в себя и подавила эти воспоминания.
Сейчас на это нет времени.
Вивьен сконцентрировалась на текущих делах.
Призрачную девку в трупе оборотня удалось задеть. Магия Крови такая же магия, как и остальные, а потому действует на нематериальные объекты. Не так сильно, как Свет или серебро, но все же если Собирательница трупов и выжила, то уже опасности не представляет. Можно теперь бить в «игрушку», та как раз из-за Кровавого Тумана даже видеть толком не может и тратит все свои силы на самолечение.
На ней сконцентрироваться хочется, ведь потеря еще одного друга явно надломит уверенность её врага. Жаль только эту девчонку защищает Конструкт. Он весьма прочный, так что даже Алек не может ему серьезно навредить. Нужно бить целенаправленно, а сейчас лучше сделать иначе.
Меж тем Ор что-то задумал.
Он призвал от Скакуна себе большой и явно тяжелый щит, вставил в него копье и встал подальше от своих друзей.
— ДАВАЙ, ВИВЬЕН! ПОПРОБУЙ ПРОБИТЬ МОЮ ЗАЩИТУ!
«Бросает мне вызов? Думает, я не смогу сломать его защиту? Дурак! Я все могу! ВСЕ!»
Улыбнувшись, вампирша наклонилась к своему брату и прошептала ему на ухо:
— Раздави его.
— Как скажешь… сестра…
Глава 14. Истинное лицо
«Давай! Ну же!»
Выставив перед собой тяжелый башенный щит, состоящий из множества костей со вставленным в него копьем, я стал выжидать атаки противника. Такая провокация не останется без ответа. Враги, что хотят раздавить нас, просто не могут проигнорировать столь очевидную возможность продемонстрировать свое превосходство. Они сами обозначили свои цели и не смогут обойти такой очевидный ход стороной.
Вивьен слишком гордая, чтобы не принять этот вызов. Самоуверенность и уже, как она считает, гарантированная победа, не дадут ей просто так отступить и начать осторожничать. Она желает нас сломать, не только физически, но и морально.
Я знавал подобных личностей. Слишком редко ощущавшие "дыхание смерти", они бьются за гордость, а не жизнь.
Для них быстрая и практичная победа просто неприемлема. Даже мысли такой нет, как просто убить максимально быстро и безопасно. Нет, нужно обязательно раздавить врага, нужно сломать все его сильнейшие приемы, нужно продемонстрировать свое полное превосходство.
И только тогда, когда обессиленный враг, что попробовал все свои лучшие удары, будет сломлен и разбит, когда он будет доведен до отчаяния, тогда и можно его добить. Возможно, когда-то это было средством продемонстрировать свое превосходство окружающим, чтобы легче и проще влезть на следующую ступеньку социальной иерархии… Но если не найдется никого, кто бы выбил дурную привычку из головы её обладателя, со временем такое становится второй натурой.
А потому я не сомневался, что они нападут и нападут максимально прямолинейно и грубо, чтобы продемонстрировать свое полное превосходство.
«Приближается!»
Нет, я не ощутил какое-то движение и ничего не увидел, но сильное желание убивать скрыть довольно сложно. Я не могу определить его местонахождение, но могу ощутить, что он начал приближение.
«Второго шанса не будет. Я должен успеть среагировать».