Привязал мешок к седлу, и мы двинулись дальше.
Бьонду идти было не слишком удобно, ведь ему пришлось нести в себе труп Вивьен, при этом не разбирая ту на косточки. Да у него бы и не вышло, ведь в целостности труп держит наличие частицы энергии самой Гвен и стоит ей исчезнуть, как и труп распадется, как полагается всем вампирам. Ну, ничего, недолго осталось.
По пути мы все же встретили и командиров.
Борис Мертвитель в компании Гауруна что-то обсуждал, и к ним я решил подойти и узнать подробности.
— Командир, — обратился я к Высшему Рыцарю Смерти. — Сэр, — также же кивок Высшему Атависту. Мы сейчас в так сказать армии, а потому субординацию поддерживать необходимо.
— Ор? — удивился Гаурун. — Ясно…
— Неплохо подрос, — усмехнулся Борис. — Мне говорили, что ты быстро становишься сильнее, но чтобы так… Ты где пропадал?
— Задание от Мастера Захриса. Как раз иду сдавать. Подробностей ответить не могу. Договор.
— Понятно, — покачал головой Мертвитель. — Тебе бы доспех достойный, а то не солидно Рыцарю Смерти выглядеть как оборванец.
— Как только смогу такой добыть, так сразу переоденусь. Если меня пустят к черным дварфам, то закажу у них.
— Посмотрим.
— Я хотел узнать о текущей ситуации на войне.
— Мы, типа, победили, — фыркнул один из полководцев Армии Наследника. — Пауки начали массовое отступление и бросают свои посты. Маги радуются, начальство довольно.
— Но в это не все верят, — понял я мысль командира.
— Разумеется. Бахок не дурак и его не проведешь такими вывертами. Он уже послал разведчиков на Фермы, чтобы разузнать все, а также не смеет распускать солдат. Какие-то колдунишки советовали ему так поступить, чтобы меньше платить наемникам, но он послал их всех куда подальше. Простаивать он вам не даст. Скорее договорится с нами, и все вместе начнем контратаку, чтоб отбить паукам желание высовываться еще на столетие… Так что не расслабляйся и будь готов выступать в любой момент.
— Вас понял.
— Ну, удачи, парень, — хлопнул меня по плечу рыцарь и ушел.
Артемий Гаурун же просто смотрел на меня.
— Вивьен и Алек неожиданно пропали, — произнес он. — Ничего об этом не знаешь?
— Без понятия, сэр, — отвечаю ему. — Они сбежали или что?
— Неизвестно. Однако Королеве доказательства не особо и нужны. Пока войска собраны, последствий не будет… Но как все разойдутся, на тебя откроют полноценную охоту.
— Если придется, то буду готов.
На это вампир ничего не сказал и просто ушел.
Он, конечно, понимает, что, скорее всего, произошло. Но с другой стороны, он сам говорил, что будет рад их исчезновению, так что пока ему прямо не прикажут, опасаться его не нужно.
Проблема в том, что ему вполне могут приказать. Фактически, его слова только подтвердили то, что я предполагал и так. Мне больше не стоит опасаться убийц-одиночек, Королева не будет посылать ценных элитных юнитов на того, кто уже доказал способность их убивать. Вместо этого на меня развернут охоту такого масштаба, что она могла бы помешать военным действиям и спровоцировать войну уже с вампирами, если бы была развернута сейчас.
Иначе говоря, из Дункельхейда нужно будет валить. Пауки потихоньку отступают, и подняться на еще одну ступень эволюции за их счет я уже не смогу, а без шестого ранга противостоять вампирам — дело безнадежное. У них там этих рангов больше десятка будет, и они вряд ли будут бросать их в меня по одному. Можно договориться с пиратами, отступить за море, пока все не успокоится, а я не наберусь сил, а потом вернуться и закончить дела…
План жизнеспособный, но сказать, что он мне не нравится — это ничего не сказать. Однако и бросаться с товарищами в безнадежную битву, когда на кону только время — тоже не вариант.
Ладно, нужно закончить работу.
Мы всей компанией двинулись в библиотеку.
К моему удивлению к Мастеру Захрису пропустили нас всех, вместе с Бьондом. Тот и так здесь частый посетитель, пускай и в более компактной форме. Однако в сам зал его все же не пустили и оставили снаружи, таскать лошадь по лестнице даже с уменьшением веса не лучшая идея. С собой я взял только его щит.
Деми-лич уже ждал нас и как только мы вошли сразу отвлекся от своих книг. Мерли тут же спряталась за спину Гвен, побаиваясь столь могущественной сущности.
— Вижу, ты вернулся, — холодный голос летающего черепа прозвучал в зале. — Осложнения?
— Не было, — ответил я, протягивая ему жемчужину.
Та вырвалась из моих рук сама и подлетела к — деми-личу. Осмотрев артефакт, он удовлетворенно покивал.
— Подтверждаю выполнение задания, — произнес Захрис.
— Это поможет тебе выйти отсюда?
— Поможет по-своему, — дал он понять, что не собирается со мной обсуждать эту тему. — Какую награду ты хочешь? Что тебе зачаровать?
— Мне нужен способ побега, — прямо заявил я. — Что-то, что позволит мне и моим друзьям выбраться из сложной ситуации и переместится в безопасное место. Последний шанс, если не получится прорваться. Главное, чтобы не я один сбегал, а с ними.
Лич несколько секунд молчал, обдумывая мое требование.
Что-то такое я и правда давно хотел.
Еще когда мы прорывались к паукам на том поле, я видел как другие рыцари, личи и вампиры имели при себе способы бегства из западни. Они или уходили через филактерии, телепортировались, обращались туманом. То есть делали все, дабы спастись в тяжелой ситуации.
И мне нужно было что-то такое. Особенно нужно, учитывая, что вампиры планируют открыть на нас охоту, а пираты, с которыми я планировал договориться, могли и отнести меня «своим любимым клиентам» на блюдечке.
Нечто, что позволит уйти из лап врага в случае, когда другого выхода не будет.
И что важно — сбегать не одному, а с друзьями, ибо бросать ребят я не собираюсь.
— Хорошо, — отвечает лич после раздумья.
В следующий миг кожа и мышцы на моей груди просто взрывает вместе с одеждой.
Не успел я сообразить, как неведомая сила вырывает из моей грудной клетки одно из ребер и подносит его к черепу деми-лича.
— Какого?! — только и сказал я, когда это произошло.
Мерли и Гвен тут же приготовились к бою, да и Бьонд уже начал подумывать ворваться сюда в своем полном облике, но делать ничего не пришлось.
Получив мое ребро, он силой мысли вырезал на нем какие-то руны и символы. Черное ребро быстро покрылось вязью письмен и затем потухло, а после вернулась в мою грудь.
— Может восстанавливаться, готово, — лишь сказал он.
Сращивание! Осквернение!
Кожа и мышцы стали постепенно возвращаться на грудь, а затем перед моими глазами вспыхнуло сообщение.
Вы получаете одноразовую способность — Побег Сквозь Тьму.
— Побег Сквозь Тьму — вы и все выбранные вами существа в радиусе трех метров от вас переместятся в заранее установленную точку. Имеет две дополнительные связанные способности:
— Мертвенная Гладь — выводит из строя абсолютное большинство мер, направленных на нейтрализацию или искажение пространственного перемещения.
— Точка привязки — создает пространственный маяк, к которому будете перемещены вы и все вокруг вас в случае применения.
После использования данной способности она навсегда удаляется.
Неплохо. Очень даже.
Как раз то чего я хотел.
— Могли бы и предупредить, — поморщился я.
Не больно, но приятного мало.
— Что-то еще? — посмотрел на меня Захрис.
— Можно воспользоваться вашим зданием для моего друга? Ей нужно эволюцию пройти и необходимо безопасное место.
— Слуги покажут вам подвал.
— Благодарю.
Деми-лич потерял к нам всяческий интерес и повернулся к своим книгам.
Мы же покинули его зал и отправились по своим делам…
Как только эта компания покинула его комнату, Захрис снова повернулся к выходу, а затем его духовные руки покрутили в руках полученную жемчужину. Она была именно такой, какой он её помнил. Нечто подобное в его руках бывало лишь однажды, во времена жизни Берита, когда один из советников Повелителя мог в любой момент получить подобный артефакт по одному лишь приказу.
Сейчас же, в своем жалком положении, вынужден прибегать к обману и помощи наемников.
«Как низко я пал, но ради свободы…»
Да, чтобы получить возможность вырваться и отомстить, можно и на такое пойти. Да и цена была невелика. Жаль не получилось обследовать этого странного мертвеца, но таков уговор и сделка, приходится ей следовать.
«Как только я получу свободу и отомщу, можно и вернуться к исследованиям. И первым кто попадет на мой рабочий стол, будет он…»
Да, мечты, но о них сейчас нет смысла думать. Свободу еще нужно получить.
— Ты оказалась права, ведьма, — произнес Захрис. — Он справился.
— Хи-хи-хи-хи, я всегда права, — послышался нежный женский голосок появившейся колдуньи. Как она явилась сюда, пройдя незаметно через все барьеры и щиты, даже для него было загадкой, но он догадывался, с кем именно имеет дело. — Косточка специализируется на выполнении невозможных вещей.
— И зачем он тебе? Или тем, на кого ты работаешь?
— Узнаешь, когда придет время, — загадочно улыбнулась смуглокожая. — Помни наш уговор. Когда я скажу, сделай то, что должно.
— Я не забываю таких вещей, — фыркнул деми-лич.
— Увидимся, черепок…
Так же неожиданно, как и появилась, она исчезла, стоило на мгновение потерять её из виду…
Глава 21. Сложный выбор
Покинув комнату Захриса, мы смогли выдохнуть спокойнее.
Жуткий тип, он словно жаждал меня по кусочкам разобрать. Надеюсь, мне с ним придется видеться как можно меньше. Однако штука, которую он мне выдал, очень пригодится. Не знаю с чем нам придется столкнуться в будущем, но лучше подготовиться к этому как можно сильнее.
Ну да ладно.
— Это было жутко, — поежилась Гвен. — Ну и мрак с ним. Я пойду эволюционировать, а вы развлекайтесь.