— Я не могу ничего обещать вам, но постараюсь помочь, — сказал я старику.
Тот кивнул и ушел успокаивать своих собратьев по несчастью, а я же остался стоять и думать, как теперь быть дальше. Хороший поступок я совершил, а вот что теперь с ним делать и как разрешить назревающие проблемы еще не придумал…
— Ох, и ведь может, не понадобится.
Пожиратель где-то там и скоро он придется сюда….
— Убирайся отсюда! — его голос прозвучал сквозь шум взрывов и разрушающегося замка. — Уходи! Защищай ребенка!
— Но… — пыталась возразить она. Она не желала оставлять своего любимого сражаться в одиночку.
— Ребенок важнее! Скорее!
Заскрежетав зубами, темная эльфийка все же поддалась на его слова и бросилась бежать. Он прав, защита их еще нерожденного дитя куда более важное дело. Берит сможет позаботиться о себе, он сильный, он победит Избранного, а ей нужно позаботится о другом…
Долорэ остановилась, когда дорогу ей преградил он…
Рыцарь с сияющими глазами…
И в этих глазах она увидела лишь смерть…
— НЕ-Е-Е-ЕТ! — резко проснувшись, она тут же схватилась за свой живот.
Рана давно затянулась и исчезла, но после таких снов всегда болела снова, словно тот рыцарь вновь поразил её в тот миг. Один из соратников Избранного не дал ей тогда спокойно уйти и попытался остановить. Долорэ все же удалось уйти, но ценой…
— Все хорошо, все хорошо, все хорошо, — дрожа, говорила она.
Некогда прекрасная эльфийка, а ныне матка пауков она все никак не могла забыть тот день триста лет назад. И пускай ей удалось добиться своего и исправить то, что было сделано, но страх все равно не собирался отпускать.
— Я ведь перестала видеть эти сны… Почему они опять мучают меня?! — прошептала Долорэ.
За триста лет можно многое забыть, но мать потерявшее свое еще не рожденное дитя такое забыть не может. И вот, когда она все же добилась своего, когда она родила свое несчастное дитя, кошмары вернулись. Тот рыцарь снова преследует её во снах, снова напоминает о себе.
— Ты мертв…мертв… мертв… — повторяла она. — Ты не отнимешь у меня больше мое дитя… Никогда! Никогда!
Её голос разнесся в тишине пещеры, пугая всех, кто еще оставался здесь.
Неожиданно, какой-то шум раздался со стороны входа.
Она повернулась к нему и увидела… своего мальчика…
Тот медленно шел к ней, пошатываясь и ковыляя ногами.
— А-а-а-а-а-а! Аругель! — она тут же притянулась к нему и успела поймать, когда тот не удержался на ногах и рухнул.
Тело её мальчика опустилось в её руки.
— Раны! Кровь! Что случилось?!
Она тут же начала обрабатывать его раны и лечить своего малыша. Пускай умом она понимала, что такие повреждения ничто для демона, но больное сердце не слушает логику.
— Фохот! Ко мне! — отдала она приказ.
Старый паук моментально явился на её зов.
— Что случилось с ним?!
— Это все Бахок, — ответил один из её первых детей. — Огр пожертвовал собой, но ранил юного господина. Ужасный взрыв сотряс весь Дункельхейд. Не тревожьтесь, матушка, он очень скоро поправится.
— Еды! Принесите ему еды! Все что у нас есть! Немедленно!
— Но, матушка, — пытался возражать Фохот. — Если мы сейчас потратим все, то нам самим будет нечего…
— Молчать! — зарычала она. — Выполняй мой приказ!
— Да, матушка, я распоряжусь! — поклонился колдун и тут же ушел исполнять.
Сама же Долорэ обняла своего сына и крепко прижала к себе…
Мама рядом, мама слышит,
Спи скорей мое дитя.
Ночь прохладой снова дышит,
И в кроватку нас зовя…
В тронном зале повисла неприятная тишина, когда прозвучали мрачные новости. Явление Высшего Пожирателя, его прибытие на Мясной Рынок и смерть Бахока — все это прозвучало в полной тишине, которую никто не решался прервать. Лидеры Армии Наследника, представители вампиров, ведьм и призраков слушали доклад и ужасались тому, что случилось. Некоторые были сами в эпицентре тех событий, кто-то отсутствовал, так как у него были дела в центре города, но не заметить огромный кратер на месте где раньше был Рынок, не могли.
Сейчас центр города был заполнен остатками наемников и другими союзниками, а их лидеры собрались в тронном зале королевского дворца. Зал, сохранивший еще следы давнишней битвы между Повелителем и Избранным, был погружен в мрачное молчание.
На троне, что когда-то принадлежал Бериту, восседал Король-Скелет Пролатус и обдумывал услышанное. Новости были столь шокирующие и неожиданные, что даже его обычное состояние депрессии и отчаяния отошло на второй план, а видения и миражи прошлого отступили.
Архейн Красный был погружен в какие-то свои мысли. Мало кто мог понять, о чем думает высший лич и один из советников Короля-Скелета. Багровые огни в пустых глазницах периодически пульсировали, показывая мыслительный процесс.
Высшая Сестра Мабан, что прибыла, как только услышала тот ужасный взрыв, разнесшийся на весь Дункельхейд, также не могла поверить в реальность происходящего. Она и сама часто имеет дело с демонами в своих рядах, но на фоне Высшего Пожирателя те запертые в пещере суккубы просто мелочь.
Артемий Гаурун же лишь тяжело вздохнул и тратил внутренние запасы крови на восстановление. Он уже сошелся с Пожирателем в битве и осознал, как слаб перед таким противником. Его раздражало не то, что он уступал демону, а то, что он мог бы дать ему достойный отпор, если бы эволюционировал в Лорда, но Нарцисса не позволит ему этого. Даже если всему миру будет угрожать смертельная опасность, эта трусливая тварь в первую очередь будет думать исключительно об удержании собственной власти, а не о чем-то другом. Так что даже если Пожиратель лично придет к ней, то она скорее даст себя сожрать, чем даже помыслит о возможности с кем-то поделиться даже капелькой своей власти. Даже с тем, кому её власть и даром не нужна.
«Если бы я только мог…, — раздраженно подумал он. — Может все же принять помощь от той ведьмы?»
Вот этого бы точно не хотелось.
Становиться должником у крайне подозрительной личности с непонятными планами он ни в коем случае не хочет.
Неожиданно, двери в тронный зал открылись, и в помещение вошел Ризус.
— Привет всем, чего такие грустные? — усмехнулся Властитель Застывшего Моря. — Я на битву прибыл или на траурные похороны? Эй, костяная башка, хватит спать!
— Тебя мне только не хватало, — раздраженно прорычал Пролатус. — Ты опоздал!
— Я ждал попутный ветер, — ответил капитан мертвых пиратов. — Ладно, про Пожирателя я уже слышал. Вы уже придумали, как с ним справляться будем или мне сразу заказывать для каждого подарочный бантик и гарнир, чтобы нас жрать было удобнее.
— Да, адмирал прав, — произнес Гаурун. — Нужно решить, как нам справиться с нависшей угрозой. Демон уже на ранге Лорда и становится сильнее от того что ест других. Смерть Бахока выиграла нам где-то неделю, а значит, нам нужно успеть подготовиться и встретить врага. Есть ли какие предложение как бороться с такими?
— С демоном справиться будет весьма непросто, — сказала Мабан. Старшая ведьма сложила руки под грудью и начала ходить из стороны в сторону, а звук её каблуков раздавался в тронном зале. — Нам как минимум нужно звать на помощь других лордов, но владыка Сомнеярэ вряд ли проснется. А даже если захочет, то ему нужно время чтобы прийти в себя и войти в полную силу. Тут он ничем помочь не сможет.
— А что насчет Каэкуса? — спросил король пиратов. — Этот занудный святоша хоть обратил внимание окружающие проблемы или как всегда ушел в молитвы?
— Каэкус придет точно. Черная Церковь находится слишком близко к Фермам и не заметить проблему они не могли. Их Легион Одного уже здесь, а значит и Пастырь прибудет. Более чем уверена, что он уже движется к центру города, ну или скоро соберется.
— С ним хоть что-то ясно. А что насчет Нарциссы?
Все повернулись к Артемию, который приложил немало усилий, чтобы не скривится. Уж кто-то, а она точно даже пальцем шевелить не станет.
— Вряд ли она поможет, — махнул рукой Ризус. — Скорее, решил переждать у себя, и будет верить, что её проблема обойдет.
— Плохо, — хмыкнула Мабан. — Зная свою бывшую «сестру» более чем уверена, что это правда. Эта трусливая дрянь слишком ленивая и самоуверенна, а потому до последнего будет убеждена, что уж с Пожирателем и Долорэ справится сама. Пока её мордой в дерьмо не ткнуть, она его не заметит. Именно так и поступал Берит. Хотя в те годы кланом правил её муж Заган, так что какое-то влияние на эту лентяйку было, но сейчас…
— Она придет, — неожиданно уверенным тоном произнес Артемий. — Я позабочусь об этом.
Остальные советники переглянулись явно, не особо веря в подобный исход, но решили не спорить. Если Гаурун сказал, что вытащит её, то он это сделает. Главное, чтобы ни было слишком поздно.
— Итак, если с подбором союзников у нас все решено, то, как будем действовать вообще? — задал главный вопрос пират. — Как можно победить такое существо как Высший Пожиратель.
— Вот этим, — произнес Пролатус и достал что-то из-за своего трона.
Между советниками на пол опустился боевой топор. Металлическое топорище, обтянутая кожанными ремнями ручка и широкое, полулунное лезвие с крюком на обратной стороне. Все, что выделяло его среди других подобных — черный цвет и непрактичная, похожая на пасть прорезь прямо посреди лезвия. А так же, если приглядеться, сверхестественное качество обработки, придавшее топору какие-то завораживающие черты, цепляющие взгляд, не смотря на то, что инстинкты всех смотрящих говорили бежать от этой штуки.
— Это еще что такое?! — ужаснулась Мабан. — От него веет… голодом…
— Эй-эй-эй, это же та… штука, — нахмурился Ризус. — Ты её все же откопал?
— Что это? — с интересом посмотрел на оружие Гаурун.
Злоба Заххака. Тип — Оружие/Артефакт. Урон — Рубящий. Прочность — 10000/10000. Качество — Легенда