— О, решил подстраховаться. Ты же знаешь, что это не заставит меня исполнять обещанное.
— Да, но даст мне знать, если твое «слово» окажется пустым звуком, — пожимаю плечами. — Ты ведь вроде как всегда исполняешь обещания.
Теперь его улыбка стала шире, ведь я поймал его в небольшую словестную ловушку. Он сам сказал, что не нарушает слова, а потому если нарушит, то я могу смело называть его лжецом. Вряд ли ему такое понравится. Не то, чтобы он не мог силой заткнуть любые слухи или потерять авторитет, но капитан на корабле — это все же не король на троне. Короля ты видишь максимум раз в жизни, и что он там болтает, никто не знает. А вот с капитаном ты живешь, каждый день на одном корабле и если пойдет слух, что капитан слова не держит, то среди экипажа начнутся ненужные ему волнения. Бунты начинались и по более глупым причинам.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Идет! Посмотрим, кто из нас лучше, — рассмеялся Ризус. Он повернулся спиной и пошел прочь. — А если учудишь что-то невероятное, что я их лично доставлю к городу в целостности и безопасности.
Лорд ушел, а я остался стоять наедине со свалившейся на меня проблемой.
Вот и не получилось отсидеться в стороне…
Глава 48. Кровавая королева
— Внемлите, дети Тьмы, внемлите воле богов, примите в себя их слова и отдайтесь бездне! — звучал между нами холодный шелестящий голос. — Воля темных богов поведет нас к лучшей участи. Не страшитесь гибели, ибо вам найдется места у престола темноты! Возрадуйтесь своей великой миссии!
Проповедь продолжалась уже целый час и все мы, кто слышали её уже сами были бы не против, если бы пауки напали прямо сейчас, ибо выдерживать это становится просто невыносимо. И может быть кто-то и рад бы сказать, чтобы проповедник заткнулся, но дерзить Лорду никто не решался. Даже Гаурун, при всей его силе и влиянии лишь молча хмурился. И его настрой можно понять.
Если договариваться с другими Лордами еще можно, то вот Каэкус для диалога просто невозможен. Это фанатик чистой воды и что такой может посчитать «ересью» сказать сложно, а с еретиками он не говорит, а убивает их. Мы уже были свидетелями этого, когда какой-то мертвец молился не тому, кому нужно и был просто «высушен».
— Так будет с каждым еретиком… Я положу конец этой бесконечной ереси…
Это все что он сказал.
О том, что тут где-то есть живой священник светлых богов лучше вообще молчать, а то боюсь, его уже никто не остановит. Про то, что я бывший паладин и не поклоняюсь тьме, тоже стоит умалчивать, а уж про Свет если узнает, то мне страшно представить, что может случиться.
А потому все мы молча стояли на стене и ожидали, когда все начнется.
Благо, вскоре нам повезло, и жрец ушел в другую часть стены читать псалмы, а мы вздохнули с облегчением. Хоть пару минут спокойствия будет.
— Я не думаю, что долго это выдержу, — вздохнул я.
— А придется, — фыркнул Гаурун. — Скоро все начнется… Маги уже почувствовали приближение демона и скоро он нанесет свой удар.
— Ожидание страшнее самой битвы, — кивнул я.
— Помни план.
— Помню…
План у нас довольно специфический. Нет, он логичный и хороший, просто несколько рискованный. В нужный момент боя нам следует оставить свои посты и сделать вид, будто мы решили пойти на прорыв. В месте, которое мы покинем, естественно, останется разрыв, куда и заманят Пожирателя. И там уже с ним расправятся, отделив его от основных войск пауков. В это время наша группа прорвется через окружение и должна будет добраться до Паучьих Ферм. Сейчас, когда пойти все членистоногие тут, там защиты практически нет и можно добраться до Долорэ и убить её. Убивать, к счастью, будем не напрямую мы, эту работу выполнит идущий с нами Черный Пастырь Каэкус, а мы должны его прикрывать и отвлекать внимание оставшихся врагов, чтобы он мог сконцентрироваться на матери пауков. План простой, но сложный. Уже на этапе прорыва будет не просто, но нас уверили, что все подготовили и в нужный момент ускорят. Так что добраться до нужного места будет не сложно, а вот уже внутри начнутся проблемы. Главное слишком близко к эпицентру сражения не подходить, а то может задеть.
— Что-то я уже жалею, что согласился на это, — поежился Шиндзя.
— Не ной, будь мужиком, — фыркнула Хельга. — Я же не жалуюсь.
— А я удивлен, что вы решили стать смертниками… ой, то есть, добровольцами, — усмехнулся я, смотря на эту парочку.
— Пф, твоего мнения забыть спросила, — отмахнулась огненная. — Я хочу заработать славу и почет, а это лучше всего сделать, выделившись в каком-нибудь важном сражении. К тому же… — девушка поежилась. — С демоном мне связываться не хочется и близко к нему находится тоже. Я лучше в логово пауков сбегаю, там шанс сдохнуть ужасной смертью несколько ниже.
— Ну и нас же сражаться с лордом там не поставят, — кивнул самурай. — Так что угроза и правда, минимальна.
— Не хочу вас расстраивать, но вы оба ошибаетесь, — усмехнулась Гвен. — Вы сейчас с нами в одной группе, а значит, априори идете в самое пекло, где будет сложнее всего.
— Пха-ха-ха-ха! Косточки мне свои в наследство оставьте, перед тем как сдохнуть! — рассмеялся Бьонд.
— Угу, — кивнула Мерли. — С нами не соскучишься.
Парочка явно была не слишком рада таким перспективам, но деваться уже было некуда.
Наш отряд, что должен будет пойти на прорыв, был небольшим. На эту операцию отдали столько людей, сколько было возможно, ведь ослаблять оборону нельзя. Так что наша компания состояла всего из тридцати бойцов, не считая Лорда и его свиту. Те пойдут немного отдельно.
Гаурун и четверка его вампиров, причем двое из них были его ветеранами, а еще двое их ученики. Из наемников только мы четверо и Хельга, что как нам стало известно, вызвалась добровольцем, так как волновалась об одном самурае. Еще трое были личами из обсерватории возглавляемые женщиной по имени Фротеска, она была пятым рангом как я, а вот её помощники четвертого. А остальные, это Шиндзя и другие солдаты из Армии Наследника в составе семнадцати рыцарей четвертого ранга. Большего отпустить просто не могли. Все остальные либо слишком слабы и переход не переживут, либо слишком сильно нужны здесь.
Вот такая у нас забавная компания и числом в тридцать рыл нам нужно будет как-то сотворить очень сложное.
— По крайней мере, с Пожирателем нам сражаться не придется, — поежилась Гвен. — А то он меня немножко пугает.
— Не вас одну, — нервно улыбнулась терийка.
Остальные были с ней согласны.
Мы стояли на стене и смотрели на копошащуюся внизу армию пауков. Тысячи, десятки тысяч, если не больше. Они просто заполонили собой все пространство и готовились атаковать. Бой будет сегодня, так сказали чародеи, что заметили активность и нарастающую магическую силу. Пожиратель уже движется сюда и скоро начнется битва, а потому все были подняты, вооружены и подготовлены к бою.
— А очень жаль, — произнесла вставшая рядом с нами женщина-лич. Высокая дама частично была скелетом, на котором виднелись участки синей светящейся плоти. Облаченная в простую черную мантию она смотрела на мир холодными лазурными огнями в глазах. — Высший Пожиратель — это уникальная возможность исследовать процедуру становления демоном. Как жаль, что у нас не будет возможности изучить его тело. Это огромная потеря для науки.
— А чем это может помочь? — заинтересовался Бьонд.
— Хотя бы тем, что мы смогли бы найти способ контролировать подобных созданий или самого эффективного их становления, — ответила она. — Во времена Берита демонов изучали, но низших и слабых. Никого такого уровня и близко не было. Что печально, ведь это огромный вклад в науку.
— Ага, одни такие уже доизучались до Маркозиаса, — сказал Гаурун. — Именно из-за этого и запретили.
— Это была ошибка глупцов, не понимающих опасности, — возмутилась Фротеска. — Мы мудрее них и могли бы…
— Мы не мудрее, а такие же, — фыркнул вампир. — Где гарантии, что ученые не увлекутся исследованиями и не начнут творить глупости? Тот же Профессор на Фабрике. Рядом с ним постоянно стоят проверяющие и следят, чтобы этот псих не учудил чего-то, а работает он далеко не с демонами. С вами, головастиками, нужно постоянно держать ухо востро.
— Пф, варварский взгляд на науку, — отвернулась женщина.
— Но если вам так хочется изучить Пожирателя, то зачем вы с нами едите? — спросил я.
— Господин Архейн приказал, — ответила лич. — Да и мне в любом случае не светит даже подойти к Пожирателю, а так я смогу хотя бы посмотреть на Матку Пауков, из которой он появился. Подобная информация мне очень интересна.
В её глазах загорелся какой-то опасный фанатичный огонек. Что-то мне как-то не по себе от такого соседа.
— Эй, смотрите! — крикнул Шиндзя, указывая куда-то наверх.
Подняв головы, мы с удивлением увидели… паланкин… большой черно-красный паланкин с золотыми украшениями, которые несли на себе нетопыри. Странная процессия в окружении больших летучих мышей, на которых ехали люди и этого транспортного средства плавно двигались к центру площади.
— Это она… — прозвучал писк Мерли. Терийка тут же схватилась за мою руку и задрожала. — Это она! Она явилась…
Никогда я еще не видел Мерли настолько напуганной. Она боялась пауков и многих других, но подобное состояние у нее было только от мысли о возвращении в место, где она была рабыней десять лет.
— Тц, она использует четвертый ранг исключительно, чтобы они таскали её паланкин, — с презрением фыркнул Гаурун. — Расточительность и желание выпендрится у этой женщины просто непомерное. Будь господин Заган жив, он бы не одобрил такие выкрутасы своей жены. Да и сама Нарцисса при жизни мужа была куда скромнее, а сейчас… мне порой кажется, что она ни капли не скорбит по его кончине и даже рада, когда не стало Владыки Берита… Омерзительная женщина…
— Королева вампиров Нарцисса… — произнес я, смотря на эту процессию.
Неодобрение во взглядах было не только у Гауруна, но и на лицах его соратников и их учеников. Хотя воевали не только они, тут были и просто добровольцы среди их клан, и вот те как раз радовались появлению своей госпожи.