ньше всего он хотел сейчас выслушивать саркастические замечания этого самодовольного шаоб[23]. Майор чувствовал себя уставшим, точно последние трое суток таскал на плечах тяжелые камни.
У него в лазарете куча трупов, почти весь персонал Сектора Икс, и Сипар не видел повода для шуток. Пациенты умирали один за другим, никакая терапия не помогала. Деградация белковых структур оказывалась необратимой. Симптоматика на поздних стадиях подходила под описание дюжины тяжелых заболеваний, специфических для лакишского генотипа. Что это? Биологическое оружие? Неизвестна туземная инфекция? Где, в таком случае, ее следы? А если злой умысел, то чей?..
У Тешши не было никаких идей на этот счет.
— Вы утверждаете, что следов вируса или присутствия чужеродных микробов не выявлено? — спросил Этту.
— Нет.
— Угу… — Лакиш смотрел на планшет, глубокомысленно кусая губу. Его подчиненные взирали на Сипара, а сам Сипар мысленно представил себе картину: морг, и ряды трупов, накрытых серыми простынями. Помещение морга невелико, поэтому некоторые тела пришлось положить друг на друга.
— Увы, — сказал, наконец, руководитель комиссии. — Мы прибыли поздно. Теперь придется вместо оказания помощи вести расследование.
Сипар посмотрел на Диккая. Он был не против взвалить эту ношу на чужие плечи.
— А что выдумаете о мертвом животном, которое нашли в вентиляции?
— Но там все написано… в отчете, — почти огрызнулся майор.
— Я хочу услышать ваше мнение, — холодно улыбнулся чиновник.
— Первоначально мы подозревали, что животное больное. Оно могло заразить персонал, когда попало в вентиляцию. В этом случае, мы могли бы говорить о неизвестном заболевании… Согласитесь, Этту, в малоосвоенных мирах они не такая уж редкость. Животное умерло своей смертью, но, как я понимаю, не от болезни. Оно было старым. По этой причине я исключаю версию, что именно оно стало причиной эпидемии. — Сипар бросил взгляд на столичных медиков. — Впрочем, вы можете проверить все сами, среди вас имеются профильные специалисты.
Диккай кивнул. Смерть Фиты ШакРок, пожалуй, крупнейшего ученого в своей области, кажется, нисколько его не задела. Точно так же равнодушно Этту смотрел бы на простого солдата.
— Мы, безусловно, проверим, господин Тешши, — сказал чиновник, источая елей. — Ладно… Вы не могли бы переброситься со мной парой слов без свидетелей, майор?
— Почему нет? — Сипар, наконец, получил повод уйти отсюда. От лазарета его уже тошнило. — В моем офисе, возможно…
— Да. Хорошая идея. Я присоединюсь к вам через несколько минут. — Этту вежливо кивнул, но взгляд его оставался непроницаемым.
Сипар по привычке козырнул, разворачиваясь на каблуках. Он шел и чувствовал, что его разглядывают, до той поры, пока за спиной не закрылись двери.
У себя в офисе майор успел выпить стакан воды и просмотреть сообщения, пришедшие на коммуникатор. Ничего особенного не оказалось.
— Надеюсь, тут можно говорить, не опасаясь утечки информации? — Диккай бросил свою шутку прямо с порога, ожидая правильной реакции, но Сипар даже не улыбнулся. При появлении чиновника он даже не встал с кресла, а просто указал тому, где сесть.
— Уютно у вас тут, — заметил, повертев головой, Диккай. — Мне бы так. А то в Департаменте такая суета…
— У меня мало времени, — сказал майор, — переходите к делу.
— Перехожу. Меня интересует Советник Виида.
— Понимаю. Вы ради него приехали?
— Что вы… Но, не скрою, когда я узнал, в каком он состоянии, я не мог игнорировать эту новость. Сами понимаете, Валак Виида — крупнейшая политическая фигура…
— Переходите к делу, — оборвал чиновника Тешши. — Я не политик. Мне наплевать на такие тонкости.
— Что с ним? Он тоже заразился?
— Нет. Другое.
«Жаль, не удалось скрыть, — с досадой подумал Сипар, — да и невозможно. Этту потребовал бы встречи с Советником и все равно узнал бы правду».
— Уточните.
— Синдром Бакула. В последней стадии, — сказал майор. — Не мешало бы, конечно, сделать несколько специализированных тестов, но, в общем, я уверен в диагнозе.
— Последняя стадия… — Чиновник был поражен. Маска самоуверенности слетела с него в один миг. — Но… почему никто об этом не знал? Когда поставлен диагноз?
— Двое суток назад. Мною.
— И этого не было в его истории болезни?
— Нет.
— Как ему удавалось скрывать?
— Не знаю. Впрочем, где-то, возможно, и есть данные, но мне их не предоставили.
Диккай нервно потер свой гладкий лоб. Сипару было приятно видеть его реакцию.
— Итак, сколько ему осталось?
— Не берусь сказать. Соматически он способен прожить еще, по меньшей мере, год, но вот разум Советника. Сейчас его состояние оставляет желать лучшего. Периоды просветления недолги. В остальное время он не узнает окружающих, сознание спутано, речь неразборчива и нелогична, налицо прогрессирующая деменция, проявление агрессии по отношению к себе. Вы бы видели, что он сделал со своим лицом… Шизофазия. Кратковременная кататония сменяется периодами сильного психомоторного возбуждения. Разрушение личности необратимо. — Сипар выпил еще стакан воды, поднесенный услужливым роботом-слугой. — Его надо перевезти в специализированное заведение, здесь мы ничем ему не поможем.
— Но кто-то же знал о его болезни, — проговорил Диккай, — не может такого быть…
— Рибро ПакЛан, помощник Вииды, отрицает свою осведомленность. Странности в поведении патрона он списал на злоупотребления Советником «Эфирной девы». Я считаю, что наркотик способствовал ускорению процесса. Синдром Бакула обычно проявляется раньше, но в возрасте Вииды протекает очень бурно, что и мы и наблюдаем. Но вот интересно… — добавил Сипар.
— Что?
— Рибро проверил личные вещи Советника и нашел там препараты. Виида все-таки принимал их, чтобы облегчить свое состояние. Сколько и как долго, мы не знаем. Вероятно, недостаточно.
— Кто же их ему дал?
— Подозреваю, что Фита ШакРок. Думаю, Советник обратился к ней, боясь огласки. Его могли мучить головные боли и состояния дезориентации, типичные для срединной фазы.
— Разве была какая-то причина скрывать? — спросил Диккай.
— Сами подумайте. Если бы Таглиана узнала, что Виида неизлечимо болен, какова была бы судьба проекта? Вы же разбираетесь в политике и знаете, как много зависит от этой крупной политической фигуры.
— Вы правы, — пробормотал чиновник Департамента здоровья. — Почему же Фита не сообщила вам?
— Теперь никто не узнает.
— Мне нужны ее записи, в том числе личные.
— Тут я ничем помочь не могу, — повел плечами Сипар. — Не моя зона ответственности. Но, полагаю, ваша…
Чиновник бросил на него почти растерянный взгляд. Впрочем, пришло время взять себя в руки, что Диккай Этту и продемонстрировал.
— На что вы намекаете? — Его тон был куда увереннее.
— Не для протокола, — улыбнулся майор. — Сколько в вашей группе агентов ГУБТ[24]? Никогда не поверю, что никто из вас не связан с ним.
Глаза лакиша сделались двумя щелями.
— А если и связаны?
— Я просто спросил. Мое дело — лечить, а шпионскими делами занимайтесь сами. Сотрудничество со своей стороны обещаю всестороннее. Что мне скрывать?
Чиновник поднялся.
— Надеюсь, это так. Но мне надо идти. У меня встреча с генералом ХофСэмом.
Оба знали, о чем не было сказано и что осталось за ширмой. Если копаться в этом и дальше, разговор мог принять совсем уж скверный оборот.
Сипар Тешши радовался, что чиновник собирается исчезнуть. Пока. В ближайшее время, впрочем, он еще успеет всерьез потрепать нервы всем обитателям базы.
Дальнейшее зависит от того, как поведет себя Тонорим ХофСэм, и сумеет ли поставить на место ретивого сексота, сующего нос во все подряд.
С тревожным чувством майор наблюдал за тем, как движется к выходу царственной походкой Диккай.
А ведь Тешши знал, что его назначению сюда не кончится ничем хорошим.
Глава 15
— Первым будет он… Пора покончить с тиранией безумца…
Ваа Данг полагал, что чем эффектнее слова, тем больше воздействие на разум последователей они имеют. В этом он не так уж и ошибался. Орден Уладов был еще малочислен и слаб, но те, кто пошли за Магистром, были настоящими фанатиками.
Ваа смотрел им в глаза и видел характерный злобный блеск готовых на все убийц.
Таким должен был настоящий судья, карающий предателей. Судья и палач. Приговоры врагам уже вынесены, и осталось только осуществить казнь.
«Это будет не Утешение Клинка… Нет, они этого не заслуживают. Враги должны чувствовать боль и ужас, я заставлю их взглянуть в лицо Хаосу и ощутить собственное ничтожество… Они будут раскаиваться и просить прощения, но не получат его…»
План Ваа Данга был прост. Группа уладов проникает в покои Глеша, расправляется с ним, получает коды доступа к лифту номеру семь и отправляется во Внутреннюю Сферу, а дальше… Об этом Ваа не думал, ему представлялось, что там все решится само собой и Архонты чуть ли не сами выйдут к нему и опустятся на колени, чтобы он отрубил им головы. Видения, заполняющие сознание Магистра были столь яркими и впечатляющими, реалистичными, что Данг ничуть не сомневался, что так оно и случится.
Кто из этой дюжины готовых на все фанатиков осмелился бы докучать ему вопросами? Улады боялись Ваа, целиком отдавшись в его руки. Магистр ведет, Магистр не может ошибаться. Они верили ему, как раньше верили наставникам. Великому и ужасному Архонту Глешу, которого намеревались убить.
Так думали все — за исключением Мирка Джисана. Предатель, предавший тех, кто собирался покарать предателей и сами предавшие хозяев… Кто же в таком случае он сам?
Может быть, просто человек, которому надоело быть игрушкой в чужих руках…