Война призраков — страница 62 из 69

— Ты устал — несколько последних ночей ты почти не спишь.

— Это не мешает мне говорить правду. Хватит, Зендрис!

Дэррнка остановилась, ее руки опустились вдоль туловища. Она выглядела сломленной.

— Я устал, — признался Спикер, — поэтому давай обойдемся без сложностей. Я сейчас вызову Гвардейцев, и они проводят тебя в камеру. Там ты будешь ожидать суда.

— Чем я провинилась? — Зендрис заплакала. — Не была достаточно ласкова с тобой? Много лет… Шогг, прекрати, так шутить…

Дэррн почувствовал тяжесть в груди.

— У меня достаточно доказательств твоего предательства, поэтому ты напрасно разыгрываешь этот спектакль. Видеозаписей достаточно. К тому же в твоем коммуникаторе мой жучок, который дублировал для меня все входящие и исходящие сообщения. — Для верности, чтобы окончательно выбить из нее дух, Шогг прибавил. — Тебя ждет мучительная смерть, Зендрис. Прости меня.

Зендрис стояла неподвижно, с лицом, превратившимся в трагическую маску. Шогг никогда не видел ее такой. Перед ним стояло какое-то чужое существо, которое…

Рука Архонта метнулась вперед.

«Я проиграла. Теперь неважно, когда именно я совершила ошибку…»

Пальцы Шогга машинально сжали пистолет.

«Что она делает?»

Зендрис целилась в него. Ясно, что перед приходом сюда она захватила оружие. Со своим же Спикер не расставался со вчерашнего дня, когда принял решение.

Все решала реакция.

Они выстрелили одновременно. Шогг дернулся, ощутив, как пуля-игла пролетела мимо его головы. Спикер даже не успел как следует испугаться.

Зендрис согнулась пополам, выронив свое оружие. Держа пистолет перед собой, Шогг с ужасом наблюдал, как Зендрис падает на ковер и бьется в конвульсиях.

«Я же не хотел! Я только думал… я оборонялся! Не может быть!»

Это был не кошмар, не иллюзия. Шогг попал с близкого расстояния и нанес своей любовнице смертельное ранение.

Дэррн смотрел, как бьется на полу и кашляет кровью и сукровицей женщина, которую он любил.

Не сон и не иллюзия…

Шогг бросился вперед, упал на колени, на ковер, пропитавшийся кровью, и прижал умирающую Зендрис к себе. Из ее горла вырывался приглушенный сип, в глазах стояла боль, разум, судя по всему, уже отключился. Шогг попробовал привести Зендрис в чувство, но ранение, очевидно, не давало шансов на это.

Спикер посмотрел на свою руку, багровую от крови по самый локоть, и услышал истерические всхлипы.

Кто это? В комнате больше нет никого…

Далеко не сразу от понял, что эти звуки издает он сам. Его сознание раздвоилось. Шогг уже не знал, где он настоящий, Спикер просто кричал.

Зендрис прожила еще несколько минут, пока не стихли последние конвульсии.

Глава 16

Хоркем. Секретная военная база вооруженных сил Таглианы, учебный центр подразделений особого назначения. Штаб, офис Тонорима ХофСэма.

— Не хотите горячего сэлло? — спросил генерал.

— Нет, спасибо. — Фаннур Гриф недавно пообедал и чувствовал себя вполне сытым. Стоило всерьез подумать над тем, какова будет цена этой жизни в довольстве.

— А я выпью.

— Вы в хорошем настроении, ХофСэм, — заметил шаари.

Он полюбил кресла. Это незатейливое удобство, недоступное для «призрака» в Цитадели, казалось ему символом цивилизованного комфорта. И в то же время, шептал сердитый разум, первым шагом к тому, чтобы потерять форму.

Гриф поглядел в окно, на горы и лес. Это стало традицией. Генерал налил из высокого чайника в прозрачную чашку пахучего травяного напитка и бросил кусочек коричневого сахара.

— Скоро все закончится, — сказал Тонорим. — Так или иначе.

— А что комиссия? Известно, что стало с лабораторными работниками?

— Нет. Два дня они тут землю носом роют и пока ничего не нашли, зато с моего разрешения арестовали Рибро ПакЛана, который составил компанию Эдду Болу. — Делая маленькие глотки из чашки, генерал присел на край своего стола. — Может, в нашем лазарете и нет каких-нибудь особенно хитрых приборов, но это не значит, что эти облеченные полномочиями зазнайки лучшие спецы. Чушь. Никто из них не годится майору Тешши в подметки.

— А что вы думаете?

— Об эпидемии? — Тонорим помрачнел. — Ну что… роковая случайность, я полагаю. Я уже дал свои показания и объяснил, как это вижу. Мы в чужом мире, малоизученном. Чему удивляться? Диккай считает, то животное не могло быть причиной заражения, того же мнения придерживается и Сипар. Значит, возбудитель проник другим путем.

— Что ни говори, а ЧП есть ЧП. — Фаннур бросил косой взгляд на генерала, проверяя его реакцию.

Похоже, ХофСэм относился к этому спокойно, даже философски.

— Это не повлияет на боеспособность нашей ударной группировки. Остальное меня мало заботит.

— А разве Главное Управление Безопасности Таглианы не пытается установить тут свои порядки? Я слышал об этом — Хоркем слухами полнится.

Лакиш выпятил нижнюю губу.

— Странно было бы, не попытайся они влезть туда, куда Советник Виида их не пускал ни под каким предлогом. Он понимал, что безопасников лучше держать подальше от проекта.

Фаннур наблюдал за птицей, которая кружила над верхушками деревьев.

— Но Вииды нет. Как я понимаю, Советник больше к нам не вернется.

— Да… это верно. — Генерал отставил пустую чашку. — Потеря, отрицать глупо, немалая. Виида был нашим щитом, гарантией, что его противники не будут доставать нас. Там, на Таглиане, они плетут заговоры, заключают союзы — но это далеко…

— Теперь будет близко, — заметил шаари. — Может сюда уже летят флотилии проверяющих…

— Нет. Думаю, пока ГУБТ здесь, оно не даст чиновникам ступить на Хоркем. К тому же сегодня утром я получил от президента Даврала ОкМи и Кодры Скалана, заместителя Вииды в Совете, сообщение, что проекту ничего не угрожает. Хотя Скалан и не тот, кто может заменить Вииду, он, заняв его место во главе Высшего Совета, даст нам время. — Тонорим подошел к терминалу и включил его. Развернулась изображение Рашдана. — Атака через три дня. — Рашдан сменился видами штурмовых групп, яростно бросающихся на сложную, многоступенчатую систему укреплений, выстроенных к западу от базы. Судя по желтым отметинам на броне лакишей, сейчас сдавала экзамены рота Миххела Джоса. — Не могу поверить, что наша цель близко. Но… Обойтись без драки?

Фаннур спокойно смотрел на генерала.

— Я до сих пор не услышал от вас вашего мнения, Гриф.

— Потому что его и нет, — отозвался «призрак».

ХофСэм сцепил руки на груди, наблюдая, как штурмовики под плотным огнем роботов лезут наверх. Работой хибранийских наемников генерал восхищался: за короткое время они добились потрясающих результатов. За какой-то месяц создать из разношерстной толпы солдат элитные подразделения!

Вот только где их теперь использовать?

Наемники еще не знают о предложении, которое сделал Архонт Глеш своим новым союзникам.

— Нет? — Генерал повернулся к шаари. — Почему?

— Я хочу возмездия. Дэррны должны быть уничтожены все до единого.

— То есть, другие варианты не рассматриваются?

— Нет.

— А как же Архонт Глеш?

— Я не дал ему ответ.

— Но у нас уже нет времени на раздумья. Три дня… Или мы атакуем или просто пронимаем капитуляцию Цитадели.

— Поймите, генерал, предложение Глеша просто глупое. Власть не у него в руках, по-прежнему существует Совет, который не пойдет на его предложение, существует Коллегия Представителей, Ширулл с его Системой Безопасности. Если Архонт появится во Внутренней Сфере с предложением капитулировать, я не дам за его жизнь и ломаного гроша. — Шаари махнул рукой, точно говоря, что не намерен больше это обсуждать: — Думаю, Архонт болен, и это сказывается на его способности мыслить.

Тонорим перевел взгляд на голограмму.

Это была уже вторая группа штурмовиков, проходящих финальные испытания. Первыми шли «Черные» Жанны Саболы. Очередность определили наемники простой жеребьевкой и попросили генерала держаться от полигона подальше, чтобы не смущать солдат своим присутствием.

Штурмовики старались вовсю. Суть испытания заключалась в том, чтобы взять сложное вражеское укрепление как можно быстрее и как можно эффективнее.

ХофСэм снова наполнил свою кружку горячим сэлло. Лакиш не мог избавиться от мысли, что Фаннур пойдет на геноцид целой расы ради исполнения своей мечты. Не то чтобы он не был способен… просто генерал не мог в своем сознании соединиться две вещи — стремление к свободе и такую кровожадность. Впрочем, с чего он взял, что шаари должен быть паинькой и добряком? Сам Тонорим верил в возмездие за зло. Дэррны натворили его достаточно, чтобы заплатить сполна.

— Ваша сестра не выходила на связь?

— Нет, — ответил Фаннур.

— Может быть…

— Скоггер добрался до места. Борткомп послал мне на коммуникатор уведомление.

Тонорим не особенно рассчитывал, что Гриф будет откровенным. «Призрак» всегда останавливался на самом интересном месте, а у лакиша не хватало духу настаивать.

Интересно, все люди такие?

ХофСэм оставил чашку и одернул на себе мундир.

— Итак, что мы будем делать? Предложение Архонта Глеша не принимается?

Фаннур кивнул.

— Если мы пойдем на компромисс сейчас, это даст ему и, возможно, другим повод думать, что возможна игра по их правилам. — Шаари стремительно встал из кресла. — Атака начнется в расчетное время, генерал. Впервые вижу, что вы сомневаетесь. Не надо.

Тонорим закусил губу. С технической точки зрения было куда проще дать набравшей обороты военной машине двигаться вперед до конца, чем пытаться остановить ее. Слишком много ресурсов задействовано, слишком много потрачено сил и нервов. Некоторые и вовсе не дожили до триумфа, и сам Советник Виида уже не увидит, чем завершится проект, какая судьба ожидает его детище. Генерал терпеть не мог этого самодовольного мерзавца, но испытывал сожаление, что для Валака все закончилось именно так. Когда-то мать Тонорима любила Вииду, и, наверное, не зря. Что-то в нем было такое… о чем знали только они.