Обломки кирпича улетели вниз, я болтался, как сопля, чувствуя, что сил нет продохнуть, что грудная клетка сдавлена, а плечо вышло из сустава от резкого рывка.
Запоздало сквозь шум в голове донесся чей-то визг. В квартире зажегся свет, кто-то там забегал и наконец-то в пробоину высунулась голова, уставившись на меня с ужасом. Если бы этот человек психанул и ударил, ей богу, полетел бы вниз и это была бы самая глупая из возможных смертей.
Но мне повезло. В квартире проживало много людей, визжала какая-то женщина, но нашлись и те, кто воспринял спокойнее внезапное появление гостя. Меня узнали, помогли залезть, а дальше завертелось.
Прибежали стражи, явился Спартак, Первый и Матвей тоже пожаловали. Прибежала запыхавшаяся Эрминия и наложила на меня исцеляющие заклинания. Следом за ней прибежала Амалия и… Весь район был поднят на уши. Пасть напоследок мигнула своей силой, разбудив вообще всех в районе. Просто перестав скрываться и показав настоящую мощь. Я это не заметил, потому что был занят полетом и пробиванием стен.
Сказать, что всех это взбудоражило, ничего не сказать. У Амалии так и вовсе, истерика случилась и пришлось её успокаивать. Улеглись не скоро. Я в постели часа через два оказался и едва успокоил женщину. У самого сна ни в одном глазу не было. Как тут уснешь, когда к тебе заглядывают безумные боги. Да не просто безумные, а отмороженные на всю голову!
Твою же мать…
— Эдвард, это дословный пересказ? Ты ничего не забыл? — спросила Кино.
— Дословный, — поморщился я, в десятый раз пересказывая ночные события.
Вчера удалось отправить всех спать, только пообещав, что завтра на свежую голову обсудим. Скрыть, понятное дело, не получилось. Весь район встряхнуло, когда силой прижало, а на утро люди уже знали, что их глава решил ночью полетать, будя мирных граждан. Мда… Ещё и стражи рассказывали, как я золотой кометой пронесся, кажется превзойдя скорость звука. Сомневаюсь, что это так, но кто остановит людей, когда им хочется приукрасить?
— Клоз, дай уточню, — взял слово Степан, который тоже пробрался на общее собрание, — К тебе ночью явилось существо, олицетворяющее Пасть. Божество, как ты сказал. Пригласило тебя на крышу, предположительно зная о твоей чувствительности… Явилось оно в облике двенадцатилетней девочки, ведя себя, как капризный ребенок, требующий игрушку? А вместо прощания, дало тебе щелбан, — он выделил это слово особой интонацией, выставляя палец вверх, От которого ты пробил соседнее здание. Я всё правильно запомнил? Ничего не забыл?
— В целом так, — кивнул я, оглядывая людей.
Здесь находились все взрослые Шелия, Эрминия и Степан. Больше никого решили не звать.
— Дай угадаю, — продолжил маг крови, — Ты с этой богиней не первый раз встречаешься?
После этого вопроса на мне скрестились взгляды собравшихся.
— Не первый. Орлова тоже с ней встречалась, если что. Чем-то мы ей приглянулись.
— Учитывая, что вы стали двумя центрами силы, — пожал Степан плечами и развел руки, — Я в этом не вижу чего-то удивительного.
— Думаю, всё сложнее, — вставила Эрминия.
— Пояснишь? — изогнул бровь парень.
— Эдвард и Орлова — два уникума, что смогли пойти против Пасти. Может в этом её интерес.
— Обсуждать это можно долго, — сказала веско Кино, — Но что нам с этим делать? Против нас играет божество, почти уничтожившее мир и разрушило человеческую цивилизацию за неделю. Какие у нас шансы против него?
— Видимо нулевые, — заулыбался Степан.
— Чего веселого? — хмуро бросил ему Артем.
— Как чего? — наклонился к нему маг крови, — Ты что, не знаешь философию нашего крутого босса? Чем круче противники, тем лучше для развития. Смотри, какой красавец вырос, — чуть ли не причмокнул маг крови.
Что удивительно, Артем действительно посмотрел на меня. Оценивающе.
— Хватит, — поднялся я, — Лично для меня ничего не изменилось. Что Орлова, что Пасть, как были моими врагами, так и остаются. Мне жаль, что на вас вывалилась ещё и эта проблема, но устраивать панику и нагнетать точно лишнее. Как жили, так и живем. Цели и задачи не меняются.
— Скажи, — взял слово Артем, — А свой орден ты с этой целью создаешь? В смысле для борьбы с Пастью?
— В том числе, — поморщился я на слово орден.
Амалия что, уже пустила в обиход это название? Когда только успела?
— Теперь я точно хочу к тебе попасть, — заявил наследник Шелия.
За что заслужил строгий взгляд от Кино. Уверен, она теперь переоценит то, что я делаю. Не в лучшую сторону. Одно дело демонов мочить, другое — против божества выйти.
— Закончим на этом, — подвел я черту, — Если хотите помочь, то сохраняйте спокойствие и делайте то, что должно.
Глава 21. Откуда не ждали
С общего собрания я вышел в смешанных чувствах. Не каждую ночь ко мне является божество, требующее, чтобы я шел драться с Орловой. Что самое ироничное, не приди Пасть, я бы и так рано или поздно с ней столкнулся, а теперь даже не знаю… Противит мысль делать то, что навязывает внешняя, отнюдь не дружественная сторона.
Вместо суеты и поспешных метаний, я уединился, выписал всё то, что сказала Пасть и крепко задумался. Почему она явилась именно сегодня? Случайность или в этом есть какой-то смысл?
Может ли быть так, что Пасть среагировала на те изменения, что намечаются? Я и Орлова создаем две силы, потенциально способные оспорить власть божества. Это я конечно с большим оптимизмом говорю, но… Если представить тысячу людей, владеющих силой очищения, хорошо обученных и умеющих сражаться вместе, то с такой армией и против бога выйти можно.
Ведь люди, это не просто единицы. Это коллективные разработки и постижение законов магии, эффект синергии в конце концов. Вдруг то, что не получается сделать в одиночку, можно осуществить коллективом? Мысль интересная, но может быть так, что я выдаю желаемое за действительное.
Всегда стоит помнить: Пасть может оказаться настолько могущественной, что любые наши потуги окажутся бессмысленными. Но тогда возникает вопрос, а что ею движет? Чего хочет существо, по человеческим меркам бессмертное и бесконечное? Я не знал ответа на этот вопрос, зато знал ответ на другой вопрос.
Если враг стучится тебе в дом, то надо готовить дубину поувесистей, чтобы дать ему отпор.
Когда я вошел в здание, где тренировались гвардейцы, то меня встретило тяжелое молчание. Основной состав, пока без новичков, собрался здесь и все ждали меня.
— Господин… — вышел вперед Гамлет.
— Чего мнешься? — поморщился я, оглядывая хмурые лица, — Спрашивайте.
— Что случилось вчера ночью?
— Ко мне явилось существо, стоящее за Пастью. Если быть точным, то это существо и есть Пасть. Сразу отвечу на следующие вопросы… Да, Пасть разумна. Да, происходящее в мире дело рук конкретной воли, а не случайная трагедия. Конфликт между людьми и Пастью длится тысячи лет. Это существо, если хотите, то можете называть его божеством. Оно невообразимо могуче. Что оно хочет — не спрашивайте, я не знаю. Это существо не человек. И логика у него не человеческое. Хотя в последние годы Пасть научилась говорить на нашем языке и активно изучает культуру.
— Зачем ей это? — последовал вопрос из толпы, спустя секунд тридцать гробового молчания.
— Говорит, мы интересные, — усмехнулся я.
— А что нас теперь всех ждет?
— Разве ситуация поменялась? — притворно удивился я, — Нет.
— Господин, — снова взял слово Гамлет, — А мы, — обвел он присутствующих взглядом, — Ради чего вы нас создаете?
— Хороший вопрос, — протянул я, прикидывая, как ответить, — Давно его было пора обсудить. Для начала, думаю, надо перестать называть вас гвардейцами, потому что это не отражает ту суть, что я хочу вложить в вас. Мне тут недавно предложили назвать орденом. Как вам? Хотите стать боевыми монахами?
— Звучит так себе, — кто-то нервно хохотнул.
— Мне тоже не очень нравится, — согласился я, — Но у кого-то есть идеи получше?
— Стражи?
— Не, — качнул я головой, — Стражи уже есть. Это обычные люди, охраняющие улицы. Наша задача глобальнее. Орден — это объединение людей с общей целью и правилами жизни. Как раз подходит под то, что у нас тут происходит.
— А какая наша цель?
— Наша глобальная миссия — защищать людей от всех напастей нового мира. Демонов, чудовищ, мертвецов, мрака — всех тех угроз, с которыми мы столкнемся. Глобальная цель — освободить землю от ига тварей. И да, победить Пасть, то есть победить божество — тоже наша глобальная задача. Я вам этого не говорил раньше и понимаю, что кто-то может оказаться не готовым к такому. У вас есть право уйти. И лучше сделать это прямо сейчас, чтобы не тратить время остальных. Как понимаете, дальше легкой жизни нас не ждет и требуется полная самоотдача, чтобы не то, что справиться с заявленным, а хотя бы выжить. Обещаю, что те, кто захочет уйти, могут сделать это свободно. По жизни с новыми умениями вы точно устроиться сможете.
За обе жизни я ещё ни разу не видел, чтобы людей всеми силами куда-то затаскивали, а они этому радовались. Наоборот, чем больше тянешь, тем больше от тебя хотят отдалиться. Справедливо и обратное, чем больше отталкиваешь, тем больше тянутся к тебе. При условии, что ты даешь что-то ценное, конечно.
Никто так и не изъявил желания уйти. Зато вопросов хватало. На что и ушли следующие полчаса, после чего я погнал людей на тренировку. А то разболтались тут…
Следующая неделя удалась. Достигли сразу несколько важных вех.
Первая — из новобранцев я всё же отобрал сотню и передал им базовую форму пробуждения способностей. Пара дней у них ушли на адаптацию и переваривание, а потом их начали гонять с утроенной силой. Ещё в прошлый раз, на первом потоке, заметили, что чем выше физическая нагрузка, тем активнее организм впитывает энергию из окружающего мира. Учитывая, сколько этой силы вокруг разлито, нет ничего удивительного, что за пару недель человек крепчал, становился быстрее, сильнее и выносливее. Настолько, что разница в сравнении с обычным человеком становилась заметной невооруженным глазом.