— Мне нет до чужих сомнений дела, — ответила София, вставая с постели.
Если придется драться, то лучше стоя. Откинув одеяло, женщина прошла через спальню ближе к окну, уставившись вдаль. Она не стеснялась своей наготы, а существу рядом до этого точно не было дела. Если то нападет, то надо разбить окно и вырваться на простор. Скорость и дистанция — это козыри Софии. Но Пасть не нападала. Её удары были гораздо хуже прямых атак.
— Тогда почему я чувствую твоё смятение? — девушка подошла ближе, встав за спиной у Софии. Та подавила внутреннюю дрожь. Внутри всё клокотало от мысли, что такой враг находится за спиной. — Ты наращивала могущество день за днем, обращаешь людей в мою веру… — тут девушка хихикнула, от чего София вздрогнула, настолько это было внезапно, — Но что толку, если твою уверенность может поколебать какой-то мальчишка?
— Ты про Клоза? — развернулась Орлова, — Думаешь, он меня пугает? Ошибаешься.
— Дитя, какой смысл тебе врать мне? А тем более врать себе. Чего стоит твоя сила? Клоз лучше. Ты столько лет шла к вершинам, но всё равно, он обходит тебя. Сколько пройдет времени до того, как он отберет у тебя город? А твои люди? Пойдут ли они и дальше за тобой, если увидят, что ты не самая сильная? Я могла бы показать, настолько твое положение шаткое. Мне достаточно явиться к твоим ученикам, показать им настоящую мощь и поманить силой, чтобы они тебя предали. Ты строишь воздушные замки, девочка моя. Так у вас принято говорить? — улыбка девушки сочилась ядом.
В один миг София почувствовала себя разбитой. Уверенность, которую она ковала всю жизнь, дала трещину.
— Тебе… — Орлова сама не ожидала, насколько её голос будет дрожать, — Не сломить меня.
— А я этого и не хочу. Мне интересно, кто из вас победит, вот и всё. Если честно, то я ставлю на тебя, дитя моё.
— Пошла… вон! — София призвала силу, чтобы атаковать.
В её руке вспыхнуло черное копье, что острием пробило голову гостьи…. Пробило бы, если та не исчезла так же внезапно, как и появилась. Оглядевшись, женщина убедилась, что находится одна, только Дарк как лежал неподвижно, так и лежит. Но отсутствие Пасти ничего не значило. Как исчезла, так и появиться может. Ощущение небезопасности давило тяжким грузом.
София искала в себе силы, но находила лишь тревогу, смятение и неуверенность. Всего один разговор сломил её больше, чем тысяча испытаний до этого. И какой тогда был смысл в них?
Это разозлило женщину. Ей не нравилось чувствовать себя слабой. В одном Пасть была права. Пора заканчивать историю с Клозом. Она отнимает слишком много сил и внимания. Пришло время двигаться дальше. А потом… потом можно подумать, что делать с ночной гостьей. С ней придется тоже разобраться, какой бы нереальной эта задача не казалась.
Глава 24. Пленный
— Проследили за ним?
— Да, — кивнул Первый, — Брать его?
— Да, вместе пойдем, — согласился я, — Пора наглядно донести, что к нам на земли лучше не лезть.
— Отлично, — улыбнулся мужчина, — Я тогда подготовлю план захвата.
Речь шла про того мага, что организовал поставку наркотиков. Случайно его нашли, повезло. Маг ошивался недалеко от наших земель, я проезжал мимо и засек чужую энергетику. Тот совсем не умел скрываться и ощущался, как черное грязное пятно. Мы тогда ехали на очередную зачистку, вместе с орденцами и измененными. Последним я и дал наводку, приказав проследить за интересным типом.
Те и проследили, выяснив многое. Маг постоянно циркулировал между несколькими местами. Жил он на землях Орловой, что подтвердило догадку, кто за этим стоит. Сырье для наркотиков добывал в городе, в одной из аномалий. В месте, где раньше находился парк, разрослись настоящие джунгли, а внутри, в середине этого места, росли пару грядок с необычными цветами. Только вместо лепестков у них, кристаллические сгустки магии.
Надо признать, что этот маг хорошо устроился. Абы кто в парк пройти не мог. Там хватало тварей, да и сами растения хищные, легко могли убить человека. Да так, что через полчаса и тела не останется. Но измененные справились, пробрались, разведали там всё и спокойно вышли, продолжив наблюдение.
Мужчина недалеко от парка завел базу, где и проводил эксперименты. Почему там, а не у Орловой, можно лишь догадываться, но предположу, что темные дела лучше проворачивать в стороне. А то кто знает, какие слухи пойдут. Зачем портить репутацию? А может ему просто требовалось уединение, кто знает.
База тоже не в простом месте находилась. Там царило засилье мертвецов и демонов, ничего ценного не было, поэтому посторонние люди обходили это место стороной. Сам же маг легко пробирался мимо любых тварей. Призраки не смогли узнать, в чем причина и грешили на какие-то специфические умения, но факт есть факт, чудовища всех мастей игнорировали мужчину.
За неделю наблюдений узнали, где маг похищает людей для своих опытов. Интересовали его не только обычные люди, но и сверхи. Последние даже больше, потому что он похитил четверых изгоев из квартала сверхов. Там ещё оставались жить люди, худо бедно держась против всех проблем, даже после того, как Светляк покинул то место.
Но помимо всего этого товарищ следил и за нашими отрядами. В первую очередь за орденцами. Возможно, ему кто-то помогал, потому что мужчина на удивление точно находил места, куда отправлялись мои люди. Зачем он за нами наблюдает догадки тоже были. Если он ведет какие-то разработки и похищает людей, то очевидно, что для экспериментов. А значит и орденцы ему могут быть нужны.
Всё это выливалось в не очень хорошую перспективу, что нас опять потравят. Поэтому я и отдал приказ на захват этого человека, не желая затягивать. Мы и так узнали, где его логово скрывается, тянуть больше смысла нет.
Паковать супостата решили на улице. На базе у него могли быть приготовлены ловушки. Я заранее пометил его родовой техникой и поэтому не опасался, что маг пропадет. Да он и не особо-то скрывался, свободно гуляя по городу и никого не опасаясь. Именно гуляя, передвигаясь на своих двоих, почему-то игнорируя транспорт.
Я стоял, скрывшись в тенях, когда он показался в переулке. Мужчина шел, не оглядываясь, за его спиной возник Седьмой и разрядил в спину «успокоитель магов». Высоковольтный заряд, способный перегрузить личную защиту и вырубить крепкий механизм.
Но что-то пошло не так.
Маг оказался не таким беспечным и смог увернуться от атаки. Снаряд пролетел мимо, врезался в стену и выжег на ней черное пятно. В то же время рядом с магом оказался Первый, таранным ударом отправив мужчину в полет. Прямо в то пятно, которое возникло за секунду до этого.
Врезавшись, мужчина сполз вниз и тут же получил ногой в голову. Битвы магов не случилось. К его чести, мужчина успел сформировать заклинание, но Первый разрушил его ударом меча, а дальше… Каким бы не был крепким маг, измененные оказались крепче и отправили засранца в нокаут.
Попался, голубчик.
В логово мага я входил аккуратно, предварительно закутавшись в броню. В последнее время у меня нет доверия всяким подозрительным местам. Самого мага надежно спеленали и отправили на базу, чуть позже с ним поговорю.
Здание, где обосновался мужчина, раньше было больницей. Побитые окна, природа, что брала своё и оплетала стены побегами, выбитые двери. С виду и не скажешь, что кто-то здесь дела проворачивает.
Тем не менее, само логово оказалось заперто на массивную дверь. Специально кто-то пришел и поставил это монструозное препятствие. Я срезал петли и зашел внутрь. Меня встретили стеллажи, заставленные колбами. Пара столов, на первом из них лежали пакетики с уже виденными кристаллами, а на другом располагалась мини лаборатория начинающего наркодилера. Чуть дальше нашлась пара тел похищенных. Они были мертвы к моему приходу. Куда подевались остальные тела — неизвестно.
А ещё у меня было чувство, что за мною кто-то следит. Ощущение чужого взгляда как пять минут не покидает. Но как это возможно, если я нахожусь в помещение? Кто-то наблюдает через камеры? Я усилил золотое свечение вокруг себя, направив энергию в доспех. Никого тут нет. Как и в самом здании. Либо я его не чувствую. Камер тоже не вижу. Чертовщина… Пытаясь разобраться, откуда ощущение, пошел дальше осматривать лабораторию. Нашел генератор, что питал светильники. Нашел образцы наркотиков и десятки пробирок. Возьму на всякий случай для изучения, чтобы знать, с чем столкнулся.
Больше ничего интересного в помещение я не встретил, поэтому отправился на выход. Но перед этим… Волна разрушения сорвалась с рук, превращая лабораторию в пыль. Здание не выдержало надругательств, крыша стала оседать, но меня это не смутило. Ударив ещё раз, я выскочил на улицу и отошел в сторону, чтобы пылью от обрушившегося здания не накрыло. Оказывается, то дышало на ладан, поэтому и рухнуло, стоило его чуть задеть.
Ощущение чужого присутствия усилилось. Я ощутил четкую ненависть в свою сторону, но где источник разобрать не смог. Через пару секунд он исчез, словно и не было. Вся моя чувствительность говорила, что рядом никого, но откуда тогда эмоции?
Первый подошел к ведру, поднял его и окатил пленника ледяной водой. Тот затрясся, дернулся, открыл глаза и заозирался, пытаясь разобраться, где находится.
Сейчас маг прикован к стене. Руки в стороны расставлены, висят плетьми. Если с обычными людьми ещё можно обходиться гуманно, то с магами — категорически нет. Поэтому первым делом, когда я вернулся, то обрубил энергоканалы в его теле, а Первый, для надежности, перерезал сухожилия, чтобы маг точно сбежать не смог.
До мужика постепенно доходило, куда он попал. Его взгляд сфокусировался на меня, мелькнуло узнавание и… усмешка.
— Клоз? Вот так сюрприз! — воскликнул он радостно, словно мы встретились на вечеринке.
Но тут он попытался дернуться, не смог, оглядел себя, попытался призвать магию и стал подозревать, что дело нечисто.