— Что-то в этом есть… А второй ранг, что тогда?
— На самом деле принятые ранги — это ерунда. У меня другая классификация была. Низшие демоны — это отражение примитивных и древних страхов. Следующая ступень — это уже более оформленные создания, адаптирующиеся и способные развиваться. Укреплённые твари, которых просто так не убить — так почему бы Силе не укрепить своих созданий за века борьбы с людьми?
— Звучит даже логично. Но демоны-хищники действуют автономно, как животные. А те твари, которых я встретил — они менялись и сражались, как разумные.
— Чтобы разобраться, надо ответить на вопрос, чем демоны являются для Силы. Если представить, что каждый демон — это как один нейрон или сгусток нервной системы, проводник, то…
— То получается, что когда они менялись, то делали это посредством подключения к общей базе данных. — закончил я мысль.
— Верно, — с каким-то даже злорадством сказал дух.
— Ты мне сейчас мозг взорвёшь. Получается, мне противостояла сразу вся Сила?
— В какой-то степени. Ближайший аналог — коллективный разум.
— То есть я схлестнулся с божеством? Тогда непонятно, почему я жив до сих пор.
— Не со всем божеством, а лишь с частью нервной системы. С очень малой частью, замечу. Почему остался жив — а ты вспомни, как шёл бой. От тебя в конце отстали. Не стали преследовать. У чего есть несколько причин. Первая — это по ту сторону Сила как божество. В этом же мире её возможности ограничены. То, что называют Пастью — это зона перехода. Там возможности Силы нестабильны и, проходя через пелену, демоны на какое-то время теряют, скажем так, подключение к главному серверу.
— А потом? Связь налаживается?
— Я не знаю.
— Как так?
— Ты не понимаешь одной простой истины. Сила — развивается. Это как с машинным обучением. Мощности наращиваются, скорость обучения возрастает. В этом и есть главная угроза для человечества.
— Какая?
— Как мне кажется, когда Сила только столкнулась с людьми, она была как ребёнок. Пусть божественный ребёнок, но всё же. Как чистый лист, куда можно записать что угодно. Но люди оказались плохими родителями и дали сомнительный пример. Ребёнок рос, формировался и сейчас это уже не малыш, а подросток. Ещё не взрослый, но уже есть выраженная воля.
— И какие же мотивы у этой чужой воли?
— Мне откуда знать? Можно судить лишь по косвенным признакам. Тебе подкинули несколько демонов, чтобы… Что? Сам думай. А потом отпустили. Зачем? Думай. Но не рекомендую слишком сильно заморачиваться, а то легко голову сломаешь себе. Поверь, я знаю, о чём говорю.
— Так, погоди, дай собраться с мыслями, — запросил я пощады, — Ранги… Про часть демонов мне понятно. Но вот как быть с четвёртыми рангами? А пятым, который я видел? Да и Ангелы мщения — они кто?
— На твои вопросы один ответ — Сила развивается. О пятых рангах ранее никто и не слышал. Были лишь предположения, но, поверь, ты не найдешь достоверные упоминания в истории. Уж я то знаю. Некоторым родам отсутствие фактов их существования не мешало искать пятый ранг. Это мечты о могуществе, не больше. То, что пятый ранг явился — это говорит о том, что Сила явила аватара и перешла к активным действиям.
— Ротены… — меня внезапно накрыло озарение, — Если ты утверждаешь, что влияние взаимное, то… Это не Ротены призвали четвёрок, а они сами пришли к ним?
— Возможно.
— Но тогда… получается… Маги — они как представители Силы в этом мире.
— Ты прав, — тихо сказал дух. — Но ты не представляешь всю глубину проблемы. Маги используют Силу, но и Сила использует магов. Это ещё одно доказательство, что эту стихию человечество испортило.
— Не понимаю, где тут доказательство?
— Ты ведь уже слышал, что все тёмные маги имеют проблемы с психикой? Это не исключение, а закономерное, железное правило. Чем дальше тёмный маг уходит по своему пути, то есть, чем больше он принимает в себя Силы, тем больше риск, что он станет садистом, маньяком, психом и так далее. А теперь вспомни, кто начинал войны.
— Тёмные маги?
— Не обязательно тёмные, но в этом мире чаще всего войны начинают именно маги. А тёмные там принимают активное участие, сея боль, смерть и хаос.
— И за всем этим стоит влияние Силы?
— Чем больше я жил, тем больше убеждался, что это так. Дело в том, что я видел разные миры и мне есть, с чем сравнить. Люди везде хороши, но тёмные маги… Это как ходячая чума, ядерное оружие и кара небесная в одном флаконе. Постоянный источник нестабильности в мире.
— Тогда возникает главный вопрос. Это Сила толкает людей на грешную жизнь?
— Думаю, что тут несколько другое, — медленно проговорил маг, — Принцип маятника. Чем больше люди грешили, тем больше толкали Силу на тёмную сторону. И чем больше Сила окуналась в кровь, боль и страдания, тем больше толкала магов приумножать это.
— Тогда получается, что надо ждать следующей войны?
— Да, и скоро. Маятник набирает обороты. Прошлая война закончилась шестьдесят лет назад. Можно сказать, что это была гигантская стимуляция нервной системы. Сила получила колоссальный опыт. Близится время, когда это повторится. И, что-то мне подсказывает, следующая война будет в разы страшнее.
Вот же… дерьмо Пасти.
Получается, люди породили бога, который их собирается убить.
Глава 24. Жизнь продолжается вопреки всему
После того, как я вышел от прадеда, то поднялся к себе в кабинет, открыл бар и достал виски. Налил в стакан, собирался выпить, но… Остановился в последний момент. От этого малодушия легче не станет, а вот мысли спутает. Мне же сейчас требовался качественный анализ того, что я услышал.
Новости из серии — ты столкнулся с богом, вот и живи дальше с этим.
Всё бы ничего, но был один момент в разговоре, который напрягал и помимо откровений мага. Как он сказал — демоны тебя отпустили. Откуда он об этом узнал?
Я ведь не рассказывал, чем закончился бой. Лишь упомянул, с кем столкнулся.
Но он знал.
Что перекрывало всё сказанное ранее. Откуда узнал — хороший вопрос. Тут напрашивается несколько вариантов ответа. Видел лично, а значит, наблюдает за мной и следовательно его возможности гораздо больше, чем он утверждает. Быть может дух и вовсе не при смерти, как утверждает, а жив себе и помирать не собирается. Но зачем тогда этот обман? Если прадед жив, то о вымирании рода вопроса не стоит. Сам бы при желании наследников наделал. Тогда в чём мотив перетаскивать меня аж из другого мира?
При таком раскладе, надо думать, где он сам скрывается. Шар в хранилище может быть не вместилищем, а передатчиком. Как микрофон, только магический аналог. Хм…
Пока нет доказательств, что прадед жив, как человек. Как дух да, живой уж точно, я же с ним общаюсь. Но всё равно, как-то он за мной следил, а значит у него возможностей гораздо больше. Или ему кто-то рассказал… Что в контексте предыдущего разговора и вовсе звучит мрачновато, потому что первым на ум приходит только один кандидат — Сила. Если она влияет на магов, то… Прадед может оказаться ставленником потенциально враждебно настроенного божества.
Что-то это совсем бредово звучит. Тогда теряется смысл, зачем он меня сюда притащил.
Пока понятно одно. Надо быть в тысячу раз аккуратнее. Как с походами за Пасть, так и с прадедом, что сидит в подвале. Масштабность вываленной на меня информации подавляла, но насущные проблемы никто не отменял. Поэтому сейчас спать, а завтра… Завтра на свежую голову ещё раз обдумаю, что услышал.
Утром меня на завтраке встретила Эрминия и по ней сразу было видно, что девушка взволнована.
— Говори, что случилось, а то у тебя такой вид, будто сейчас взорвёшься.
Та уселась за стол, но при этом ёрзала, теребила салфетку и пыталась украдкой посматривать на меня, но украдкой не получалось, поэтому она пристально пялилась. Мои слова девушку смутили и она выдала то, что хотела.
— Ты не против встретиться с моим человеком сегодня?
— Сегодня? — переспросил я, оценивая новость, — Он приехал?
— Прилетел. Как только я связалась, он сразу рванул сюда. Хочет обсудить конкретику, как вытаскивать людей из той…кхм… ямы, где они оказались.
Было заметно, что она хочет высказаться грубее, но сдержала себя, на что я хмыкнул.
— Давай встретимся, я не против. Он сюда приедет?
— Может и сюда, — закивала она.
— Во сколько ждать?
— Он недалеко, может хоть прям сейчас.
— Нет, у нас завтрак, — покачал я головой, — Давай хотя бы через час?
— Как скажешь, — покорно кивнула она, после чего достала телефон и оттарабанила сообщение.
Я же подумал, что надо вызвать Марка, но потом решил, что сначала сам обсужу вопрос, а там видно будет. Пока ещё в целом непонятно, надо ли переезжать девушке в столицу. То, что лучше вывезти людей из опального города — это очевидно, там им жизни с Ротенами не будет, но уехать то можно в разные города. Столица всего лишь один из вариантов. Причем выгоды стоит учитывать как мои, так и самой девушки. Да и не только выгоды, а ещё возможные проблемы. Это только в первом приближении может показаться, что мне это на руку. А если подумать, то я получу на шею проблемный род и кучу людей, которых надо будет как-то пристроить.
Пока обдумывал ситуацию и варианты развития событий, забыл про Эрминию, настолько в свои мысли ушёл, и не заметил, как она опять поглядывать начала. Поймал её взгляд, и она вывалила следующий вопрос. Казалось бы, невинный…
— Как дела у Амалии? Она вчера заходила?
— Да, она мне помогла в одном деле и заходила узнать подробности.
— Угу, — кивнула она, словно обвиняла меня в десяти годах супружеских измен.
— Что-то не так?
— Да нет, всё нормально. Просто… Что ты знаешь о целительницах?
— Что они существуют.
— Ясно. — поджала она губы и спрятала взгляд.
— А что такое? — всё же спросил я, закатывая глаза от этой сцены.
— Да так… Исцеление — это вид воздействия на организм. Один из.