Единственная ассоциация — все вариации Москвы за последние несколько сотен лет оцифровали и попытались загрузить одновременно, но возник перебой со связью, что-то пошло не так и возникла мешанина. Я видел вдали современные дома, некоторые даже узнал — видел их на пути, когда ехал сюда. Но были и такие, которые точно не сохранились. Покосившиеся избушки и прочие винтажные строения.
Встречались и широкие проломы, подобие улиц. Были и мосты, тоже собранные из кусков разных эпох. Причём тут не было чего-то детализированного. Словно пьяный художник углём набросал картину, а потом зарядил дождь и рисунок размыло.
Демонов я тоже на своём пути встретил. Их тут хватало. Я бы сказал — кишело. На каждой улице по парочке тварей неспешно ходили и остаётся только гадать, чем они тут занимаются. Видел, как несколько тварей подрались между собой. Но в основном из замеченного — демоны находились в режиме спячки. Можно было бы сказать, что так хищники отдыхают в своих угодьях, но… Если демоны — это продолжение единой нервной системы — обычными животными их язык не поворачивается назвать. А следовательно надо их логику измерять в другой системе координат.
Пока изучал окрестности, убил штук двадцать тварей, но массовой агрессии в свою сторону так и не дождался. Вернулся к Пасти, провёл два часа в медитации и попытках очистить поток, после чего свалил. Когда вернулся в мир людей, то облегченно выдохнул. Не так всё плохо, как казалось.
Так и пошло дальше. Каждый день я выделял по два-три часа, чтобы провести на той стороне. Заглянул на вторую свою Пасть и там местность не особо чем-то отличалась, разве что было чуть посвободнее в плане зданий. Но это рядом с входом, а потом та же самая дикая и плотная застройка.
Так пролетела неделя. Семь вылазок и я добился устойчивого результата, когда смог изменить поток грязи в своей Пасти на пару тонов в сторону чистоты. Хех. Определённо, это была победа. Я часами медитировал, научился различать оттенки гораздо глубже. Освоил более филигранный метод работы. По сути, я постепенно превращался в станцию по переработке грязной энергии. Теперь вокруг меня всегда было очищающее поле и ещё немного, как я достигну момента бессознательного уровня. Иначе говоря, буду очищать автоматически грязь вокруг себя.
Стоит ли говорить, что эта техника против тёмных существ и магов — веский козырь? Слабые демоны так и вовсе, мгновенно становились беспомощными тушами, что легко умирали от моего меча. С продвинутыми демонами было посложнее. Пару раз я встретил второй ранг и вот они держались чуть дольше — секунды три. Но тоже замедлялись и умирали в итоге. Тварей сильнее не встретил. У меня складывалось ощущение, что Пасть специально отозвала от меня армию, чтобы я не научился справляться с сильными монстрами.
Но если это так, значит, она вполне разумна и что такое стратегия хорошо знает. Далеко не радужная мысль.
На восьмой день, достаточно освоившись в мире за Пастью, я отправился в турне. Надо же заглянуть к соседям, а то чего это я, совсем про законы гостеприимства забыл.
Всего в городе тринадцать старших семей. У моего рода две Пасти в распоряжении, так что всего их четырнадцать. Если открыть карту и нанести отметки, то можно увидеть, что Пасти располагаются по кругу в разных районах города, а в центре между ними находится квартал, где я живу. Да, геометрия там не идеальная, но очень уж подозрительно, когда смотришь на это сверху.
Если идти по часовой стрелке и взять мои Пасти за точку отсчёта, то по фамилиям будет такой порядок. Клоз, Горчаковы, Шелия, Ротен, Огинские, Орловы, Абамелик, Шамал, Аматун, Баюшены, Тарковские, Михайловы, Гуцериевы.
В столице, как и в прошлом моём мире, было несколько транспортных колец, что опоясывали город. Только названия другие и с учетом местной специфики, когда районы опоясывались стенами. По сути, город состоял из анклавов, что были сами по себе удобны для обороны. Внутреннее кольцо так и называлось — внутренним. Именно в этом кольце находился родовой квартал, государственные постройки, администрация города, куча достопримечательностей и самое дорогое жильё. Следующее кольцо без изысков называлось средним. Сам же город опоясывало шоссе, что называлось внешним — аналог МКАДа в моём мире.
Все Пасти находились в промежутке от среднего кольца и до внешнего, не выходя за него. То есть сам город на своём теле имел четырнадцать язв, что уродовали его. Насколько я знал, в местах прорыва были заброшенные районы и у соседей территории не сильно отличались от того, что я видел у себя или Орловых.
Найти чужие Пасти по ту сторону труда не составило. Я отыскал высокое здание, забрался на него и увидел всё разом. Город хоть и большой, но когда с неба падают гигантские реки энергии, хочешь ты или нет, но заметишь их издалека. Здесь ведь отсутствовало небо, неоновые огни или что-то, что могло бы закрыть обзор.
Сходу было понятно, какая Пасть к какому роду относится. Два светлых русла принадлежали Шелия и Михайловым, подтверждая, что они действительно белые маги. С расстояния я не мог разглядеть деталей, но мне показалось, что до белых озер, увиденных у Арчеров, моим соседям далеко, но на общем фоне их жгуты энергии контрастировали с остальными. Самые чёрные и грязные, настолько, что и на расстоянии дурно становилось, были у Орловых и Шамал. У последних ещё и багряный оттенок присутствовал. Остальные тёмные рода тоже имели чёрный оттенок, но их Пасти в целом выглядели скромнее. Самая слабая Пасть была у Тарковских.
Что довольно любопытно. Насколько мне известно, этот род не славился сильными боевыми магами и непонятно, как они достигли своего положения. Может выродились за последние шестьдесят лет, как мой род, а может ещё что. Но факт есть факт, их Пасть имела самый скромный жгут силы, падающий с неба и, возможно, это было как-то связано с их родовой силой.
Был соблазн отправиться к белым Пастям, но я удержался. Опыт Арчеров показал, что такая энергия может помочь усилиться, но… А вдруг соседи это заметят? Кто знает, как они отнесутся к тому, что я на их территории побывал.
Поэтому отправился я к тем, с кем не страшно испортить отношения — а конкретно к Ротенам. Те, кого стоило бояться — Огаса и его братьев, находились сейчас далеко. А те, кто остался в столице — их бояться точно не стоит, не осталось там сильных магов. Поэтому была минимальная вероятность того, что я нарвусь на проблему, если сунусь к ним.
Мне потребовалось минут двадцать, чтобы оказаться рядом с их Пастью. Знакомый коричневый оттенок, есть нотки серости и болотистости. Грязная энергия, мерзкая, вызывающая у меня жгучее желание уничтожить её.
Что я и попытался сделать. Окрестности вокруг Пасти чем-то не выделялись. Такие же серые дома зарисовки из разных эпох. Я забрался на какой-то терем, что стоял ближе всего к началу энергетического русла. Или правильно будет сказать вена? Энергетическая вена, русло, змея, шея Пасти или нервное волокно — назвать можно как угодно, суть это не изменит. Мне надо научиться эту штуку перерубать и закрывать Пасти, если я хочу поднять свои шансы на выживание в дальнейшем замесе.
Поэтому я уселся на крышу, ушёл в медитацию, настроился и ударил волной очищения прямо по потоку. За прошедшие дни я освоил дистанционные атаки и при желании мог легко ударить метров на тридцать. Если подготовлюсь, то и на все пятьдесят. Мышцы внутри меня формировались и оставалось только ждать, когда они окончательно окрепнут. Возросла и сила воздействия. Поэтому волна, которую я отправил, на фоне чёрной грязи выглядела, как ослепляющая линия очищающего пламени.
Но много ли толку будет, если ударить гигантским лезвием по реке? Немного. Вода найдёт, как ей пройти дальше, обойдёт препятствие. Требовалось разом нарушить связь для начала, а дальше смотреть, что будет. К сожалению, мне этот уровень пока недоступен. Тут на вскидку метров триста в диаметре будет, а я только на сотню могу на текущем этапе развития, вокруг себя поле образовать. Но это не значит, что не надо пытаться.
Вот я и пытался, час выделив на изучение чужой Пасти и своих возможностей по её уничтожению. И видимо мои действия чем-то привлекли внимание, потому что разом вокруг меня собралось несколько десятков тварей. Они пока сидели внизу и дожидались, когда спущусь, но я уже знал, что последует дальше. Придут те, кто сильнее. Поэтому я свалил, отправившись домой. Для первого раза хватит. А дальше посмотрим, к чему приведут мои изыскания.
Глава 29. Всяко разное
— Угощайтесь, господин.
Алёна протянула мне поднос, на котором лежали свежеиспечённые булочки. Рядом лежал такой же свежеиспечённый хлеб, в нескольких вариациях. Я взял ту, что на вид была привлекательнее остальных и вкусил, что же приготовили в наскоро открытой пекарне.
— Мм… А это и правда вкусно. У вас талант, — похвалил я женщину, на что та покраснела и опустила глаза.
Рядом стоял Марк и тоже кушал булочки. Да с таким удовольствием, какое я никогда не видел на его лице. Словно на мгновенье взрослый и в некоторых вопросах жёсткий мужчина стал ребёнком.
— По продукции прекрасно, — подвёл я черту минут через десять, перепробовав приготовленное.
— Нужно ещё время, чтобы наловчиться с оборудованием. Я раньше готовила на том, что попроще, а с таким, что поставили, не сталкивалась.
— Думаю, вы с этим справитесь. А скажите, Алёна, что вам ещё нужно, чтобы печь регулярно и, чтобы продукции хватило на нужды района?
— Ой не знаю, господин, — занервничала она, — Надо бы привыкнуть, опробовать всё. Да и помощников обучить, как-то надо.
— Это понятно. А в целом как вам тут? Готовы заниматься этим делом?
— Конечно, готова! Это же моя мечта!
У неё и правда горели глаза. Милая женщина, лет тридцати, пухленькая, сама похожая на сдобную булочку. Два братца из ларца за отведённую неделю на удивление справились хорошо. Узнали, какое оборудование лучше всего подойдёт и где его достать. Что интересно — достали. Ещё и скидку выбили, уж не знаю как, мне это было не особо интересно. Важнее то, что первую часть техники поставили нам сразу, ещё и установили. Пока пекарня, в которой активно шёл ремонт, была готова процентов на тридцать, но так и всего неделя прошла. При этом она уже работала, и здесь пекли, разбираясь с новой техникой и выстраивая рабочие процессы.