Когда-то София верила в силу рода и что та защитит её. Но родичи подвели. Согласиться на это предложение — предать себя. Снова стать уязвимой.
Внезапно сработал родовой артефакт. Камень вспыхнул красным светом и мгновенно раскалился. София увидела, что её окружают сотни чёрных нитей, что уже оплели тело. Женщина и не заметила, как оказалась в путах. Погрузив в образы, Пасть не собиралась пускать всё на самотёк и давать право выбора. Зачем? Если проще подчинить.
Артефакт сработал, подарив мгновение ясной мысли. Маски были сброшены.
Орлова нанесла удар всей своей силой. Тьма на тьму. Воздух затрещал, пространство стало рваться на части. Откуда не возьмись, налетели десятки крылатых демонов.
София ладонью поймало копье, что чуть не лишило её глаза. Ударив второй рукой, она развоплотила ангела мщения. Ещё удар, ещё… Атаки сыпались на женщину со всех сторон, подавляя и терзая. Плечо обожгло болью, побежала кровь. Чиркнули по бедру, от чего нога сразу онемела.
Рванув в сторону, София вырвалась из окружения и полетела на всех порах, пытаясь разорвать дистанцию. Не выходило. Требовалось что-то другое.
Пасть совершила ошибку. Показав видения, та приоткрылась и позволила кое-что заметить женщине. Взмыв в воздухе ещё выше, София набрала скорость и полетела прямо в центр пересечения жгутов силы.
Чем ближе, тем хаотичнее магия там становилась, тем больше шансов было, что собственные силы откажут. В тот момент женщина действовала на инстинктах.
Никто не вправе забирать то, что она добывала потом и кровью. Никто не сможет отнять у неё то, что её по праву. Через злость и ненависть, Орлова пробилась через заслон и оказалась в самом эпицентре стихии.
После чего нанесла удар. Она не пыталась разорвать путы, наоборот. София жадно потянула к себе силу, подчиняя её.
Это был вызов богам. Чья воля сильнее.
Ей удалось. Всего на пару секунд, но связь была нарушена. Крылатые демоны пошли рябью и осыпались пылью. Внизу, в городе, часть мёртвых остановилась и замерла.
Всего пару секунд разрушений, этого хватило, чтобы посеять сумятицу в стане врага. Но расплата была жестокой.
Громыхнуло, чёрная молния пронеслась через небеса и атаковала Софию. Сила удара была настолько велика, что пробила все щиты и отправила женщину прямо вниз, придав ускорения. Крылья развеялись, сознание помутилось, а чужая воля захватывала контроль.
Сознание разделилось на две части. Одна часть нашёптывала, что сопротивление бесполезно, что надо сдаться и награда будет сладка, что это единственный способ выжить. Другая часть требовала собраться, расправить крылья и выбираться отсюда.
Пересилив себя, ничего не соображая, София выправила падение в считанных метрах от какой-то крыши. Потоки воздуха направили её вверх, думать с каждой секундой становилось тяжелее и требовалось срочно найти спасение.
Сколько это длилось — женщина не знала. Мелькали смутные картинки, как она врезалась в дом, пробила его насквозь. Как дралась с демонами, как её скручивало от боли. В какой-то миг от сознания женщины осталось не больше, чем капля.
А потом она увидела до боли знакомое свечение. В голове вспыхнул приказ — убить! После этого София, окончательно потеряв над собой контроль, спикировала вниз.
Я глядел на Орлову, а та… Хотелось бы сказать, что эта сцена была наполнена пафосом, противостоянием и сведением давних счетов, но нет. София блевала. Сначала прямо на капот машины, а потом куда-то на асфальт.
Когда её увидел, то подумал, что всё — конец. Пришла за мной и сейчас будет смертный бой. Чёрные провалы глаз, марево тьмы вокруг — барышня явно не поздороваться спустилась столь эффектно. Поэтому я и ударил на опережение, подавляя и выжигая её магию.
Отчасти это получилось. А конкретно — выжечь всю ту муть, что налипла на женщину. Только секунд через десять, когда нападения так и не последовало, в мозгу что-то щелкнуло. Я снизил давление и дальше работал ювелирно, выжигая весь навязанный контроль. Почему не убил, раз представился такой шанс? Ответ прозаичен. Я смог выжечь только верхний слой, влияние Пасти, но забраться внутрь и разрушить её магические способности при всей моей силе не получилось. Дамочка оказалась до неприличия крепкой.
— Клоз, эпичный махач отменяется? — донёсся голос Степана, который уже выскочил наружу из машины, но подходить к Орловой не спешил.
— Видимо да.
Ладонь женщины хлопнула по капоту, от чего я вздрогнул. Да и других это понервничать заставило. София поднималась медленно, пошатываясь. Утерев лицо рукавом, от чего лучше не стало, она сфокусировала взгляд на мне.
— Эдвард, — последовал короткий кивок.
— София. — ответил я тем же.
А может всё же напасть? Она явно ослаблена. Будь мы здесь одни, так бы и поступил. Но тут дети, в битве такого уровня им выжить не получится.
— Ты в курсе? — указала она пальцем наверх.
— Что миру настал конец?
— Пока не настал, — мотнула она головой резко, — Но если бездействовать, то всем конец. Пасть она…
— Разумна? — подсказал я замешкавшейся Орловой, что пыталась подобрать слова.
— Ты и про это в курсе, — не спрашивала, а утверждала женщина. — Ещё увидимся. Мне будет нужна твоя помощь.
Ответить я ничего не успел. Дамочка взмыла в воздух и быстро скрылась в темноте.
— Клоз, ты словно магнит для неприятностей, — нервно выдал Степан, — Валим отсюда.
Последнее было не лишним. За нами уже гналась волна демонов.
Когда подъезжали к корпусу стражей, я впервые испытал настоящую гордость за своих людей. Те смогли укрепиться, отбиться от волны демонов и мёртвых, ещё и близлежащим людям помочь.
На самом деле нас ещё на ранних подступах остановили. На соседней улице показался БТР, нас засекли, после чего стражи направились к нам. Меня узнали, что сняло все вопросы.
— Отбиваемся, как можем, господин, — ответил мне боец на вопрос, как у них дела.
— Так держать.
— Что нас ждёт? — чувствовалось, что это общий вопрос всей команды. Мужик смотрел на меня с надеждой.
— Борьба за наше будущее. Не падать духом, — сказал я ему и похлопал по корпусу машины.
Степан газанул и вскоре мы наконец-то добрались до корпуса стражей.
— Лихо у тебя тут, — прокомментировал Дмитрий, — Давно готовиться начал?
— Не так давно, как хотелось бы.
Сейчас рядом с основным зданием шла активная драка. Двойка сверхов, Алмаз и Матвей, истребляли прущих на них тварей. При этом развернувшись в полную свою мощь, что сравнима с некоторыми сильными магами. Не зря я их с помощью зелий усилил. Вовремя.
Остановились мы прямо рядом со входом в здание. Я чувствовал, что людей там набилось, как селёдок в бочке. Это радовало. Чем больше выживших, тем лучше. Не собираясь ждать, пока сверхи закончат, я сразу направился к ним и сжег одной волной демонов.
— Как вы тут? — спросил я у двух тяжело дышащих бойцов.
— Да звиздец, — махнул рукой Матвей, — Что происходит?
— Этот вопрос всех интересует. Меня в том числе. — ответил им.
— Есть непонятная информация, — вставил Алмаз.
— Какая?
— Перед тем, как всё началось, что-то произошло рядом с Пастью. Камеры засняли, оператор успел увидеть вспышку и силовую волну. После этого электронику отрубило.
— Ясно. Пока я тут, можете отдохнуть. Идёмте ближе к зданию, расскажете, что происходило, пока меня не было.
В следующие двадцать минут я выслушал рассказы как сверхов, так и Спартака, который занимался людьми внутри здания. У него способней не было, так что появляться снаружи строго противопоказано. Как и всем остальным.
Чего-то неожиданного я не услышал. Как ни странно, но обошлось без обильных жертв и стражи отработали, как надо. То есть строго по регламенту на случай подобных действий. На их стороне было несколько факторов.
Первый — мои земли не такие уж и большие. Это всего лишь среднего размера район в городе. Не весь город, а малая его часть. Да, тут есть, где развернуться, но если на машине, то добраться с одной стороны на другую — занимает до смешного мало времени. Поэтому когда прошла общая тревога, а вначале средства связи ещё работали, стражи успели среагировать и в том числе добраться до основного здания. Тем более, почти каждый из них жил здесь же, в соседних домах.
Второй момент — в связи с завтрашним саммитом, да и общей паранойей, где-то треть стражей и так бдила. К сожалению, повезло не всем. Погибло девять человек. Случайные жертвы, которые пали от дыхания Пасти. Как только оно появилось, Спартак скомандовал общий сбор и пока люди добирались, кого-то задело.
В итоге в первые минуты стражи собрались в главном корпусе, и здесь начинался третий момент. Здания — это не только стены. Это ещё системы очистки и фильтрации воздуха, как раз на такие случаи. Иначе говоря, дыхание, приближаясь к бункеру, не просачивалось внутрь, а очищалось на ранних подступах. Деталей я не знал, это вопрос к технарям, но, как факт, система работала. Насчёт бункера это не оговорка. Некоторые дома строились именно по принципу укрытия на случай магического прорыва. Жаль, что системы очистки были далеко не везде.
Что сейчас творилось в городе — черт его знает. Известно было только насчет ближайших домов. Они тоже строились по принципу укреплений. Какие-то изменения вносили буквально пару недель назад. Ох не зря я деньги в землю вкладывал. Как минимум это сейчас спасло несколько сотен жизней.
Что не решало проблему полностью. Мне рассказали, что видели за последние полтора часа. Демоны прибегают регулярно. Пара сверхов ездит по району вокруг, иногда подбирает людей, но чаще убивает тварей. Ещё мертвые. Они представляли наибольшую угрозу. Если тело не уничтожить, то оно мутировало во что-то совсем уж несусветное. Что в потенциале грозило эпидемией мертвецов в рамках всего города. А это под десять миллионов человек. Если так случится, то можно смело утверждать, что человечеству пришел конец.