С тем, как передать способности обычному человеку разобраться пока не получилось. Я знал, что рано проверять на живых людях, потому что каким-то образом в формы вкладывался принцип проверки на пригодность. Если я формировал задачу передать умение именно обычному человеку, для чего у него нужно было развить энергетику с нуля, то требования взлетали так высоко, что я не видел шанса решить вопрос в ближайшее время. Силенок не хватит. Сама же форма выходила громоздкой, не было в ней красоты. Тут и дурак поймет, что работать не будет.
Чудо, что у Волчонка и Болтли что-то пробудилось. Всё больше склоняюсь, что это следствие долгого влияния на них. Я же искал простое решение, чтобы раз и всё. Но не находил. Поэтому придумал другую штуку.
А что, если создать форму, которая будет работать на усиление тела, его укрепление и развитие базовой способности работать с энергией? Задача тоже, не то, чтобы простая, но за неделю я смог разработать начальную версию и применил на Севе с Бегунком. Те и рады были. Через пару дней они начали ощущать энергию, едва-едва, но это был успех. Осталось их натренировать и посмотреть, к чему это приведет.
День шел за днем, жизнь постепенно налаживалась и даже солнце радовало, согревая. Скорее бы эта зима кончилась, тогда начнется новый этап в жизни города. До свадьбы оставалось два дня, когда ко мне пришел Первый.
— Есть зацепка.
— По безумному старику? — напрягся я.
— Да. Дошел слух, что прошел бой. С применением технологического оружия и подавителей магии.
— Выдвигаемся. Только меч прихвачу.
— Это было здесь? — спросил я Первого.
— Если верить слухам, то да. Вон туда пошли, видишь следы? — указал он.
Я да, видел. Тут слепой только не увидит, что улицу и ближайшие дома разнесли в труху.
— Это могли и маги быть. — заметил я.
— Могли, — не стал отрицать Первый, — Но говорят, что тут магов убивали, а их силы отказывались работать.
— Ясно. Надо проверить. Рассредоточимся. Зовите, если увидите что-то интересное.
Я огляделся и раскинул чувствительность, заодно создавая форму поиска. Одна из моих наработок, что повышала диапазон чувствительности в разы. С нею я мог охватить площадь радиусом в пятьсот метров и одно это говорило о том, насколько мощная эта тема — формы. Правда, на создание одной такой уходило около двух минут, до применения в бою очень далеко. Но если как сейчас, когда есть время, то это незаменимая возможность. Если бы ещё это так по мозгам не давало… Направить на нервную систему разом такой объем информации кого хочешь перегрузит. Поэтому я работал вспышками, посылал импульсы, получал сигнал, а потом сразу отключался и уже после анализировал.
Так я смог найти двух людей, что ошивались в соседних домах, в глубине дворов. К ним вскоре и наведался, без лишних расшаркиваний подавив и допросив.
Два мужика бомжеватого вида оказались свидетелями. Они видели, как ехал конвой с припасами, на него напал отряд магов, но охрана включила какую-то штуку и силы нападавших быстро кончились. Как и сами маги. Как эти двое поняли, что маги напали? Так те магией кидались, пламенем всё залили вокруг. А про устройство как поняли? Никак, лишь увидели, что магия резко исчезла, после чего магов расстреляли, те и сообразить ничего не успели. Куда конвой уехал? А вон в ту сторону, прочь из города.
Если это были люди Нойманна и если они действительно выехали из города, то это усложнило задачу. Пока рано отчаиваться, я достал карту и прикинул маршрут. Меня в первую очередь интересовали промышленные объекты. Несколько таких были в той стороне, поэтому я нашел измененных и мы направились туда.
— Это здесь, — озвучил Первый.
— Вижу, — только и кивнул я.
Мы нашли какой-то завод, сейчас пустующий. Прямо на его главных воротах было написано «Клоз» и стрелка вниз.
— Ловушка, — высказал мнение Второй.
— Но проверить надо, — ответил я, — Ждите здесь.
Пару минут на создание поисковой формы, чтобы узнать — внизу что-то находится, но что именно и есть ли там живые мне увидеть и почувствовать недоступно. Нойманн научился блокировать сигналы? Или скорее разрушает всю магию.
Ещё пара минут, чтобы создать вокруг себя броню. Я её тоже успел доработать и прокачать. Единственное, с чем не справился — цвет. Я, блин, светился, словно меня золотом облили. Тридцать секунд на создание клинка и я готов к любой ситуации.
Вход я себе пробил, как умел — выжег все физические объекты на своём пути. Где-то в десяти метрах под землей нашелся туннель, куда я и спрыгнул, оставив измененных прикрывать тылы. В случае чего, у меня больше шансов выбраться из любой заварушки.
Но я помнил, что Нойманн чертов безумный гений, поэтому с ним лучше не шутить. Двигался я со скоростью улитки, проверяя всеми доступными способами путь вперед и выжигал к чертям любые подозрительные участки.
На то, чтобы пройти всю подземную базу, не такую уж и большую, ушло меньше получаса. В конце я нашел просторный зал. Пыльный и заброшенный, но видно по следам, что кто-то здесь недавно побывал.
В середине зала находился стол. На нем коробка. Самая обычная, в такие вещи запаковывают. На пути сюда я нашел устройства Нойманна, подключенные к генератору и уничтожил их, так что сейчас моя магия доступна мне. Да и не смог Нойманн полностью меня подавить, просто расход сил возрастал.
Верхушку коробки я аккуратно срезал клинком и заглянул туда. Внизу нашлась ампула и листок бумаги. При виде пробирки с неизвестной жидкостью по спине пробежал холодок. Раскрыв листок, я прочитал послание:
«Ты посмеялся надо мною, Клоз. Теперь я посмеюсь над тобой. Это антидот, одна порция. Решай, кто останется жив.»
Глава 31. Вместо эпилога
— Твою мать… — вырвалось из Второго, когда я вышел к ним. — Судя по твоему лицу, всё плохо?
— Именно, — мрачно кивнул я, — Переходим на режим изоляции. Старик добился успеха, а значит угроза вируса из гипотетической перешла в фактическую.
— Что делаем? — спросил Первый.
— Мы с вами изолируемся. Свяжитесь со Спартаком, обрисуйте ему ситуацию, пусть нам создаст удаленную зону, где мы и засядем.
— Зачем? — не понял Второй.
— Потому что Нойманн мог распылить вирус здесь и заразить меня. Теперь и вас. Так что мы потенциальные носители. Пока не выясним этого, ни с кем не контактируем.
— Дерьмо, — ругнулся измененный.
Я был полностью согласен. Редкостное дерьмо. Внутри поселилась жгучая ненависть к Нойманну. А ещё тревога. Я боялся, что задумка старика удастся.
— Амалия, ты как? — спрашивал я по телефону.
Кое-какую связь удалось наладить, поэтому я мог связаться с Шелия.
— Да вроде нормально, а что такое?
— Пока ничего, — ответил я, не желая нагнетать, — А как близкие? Кто-то заболел?
Девушка несколько дней назад уехала к родным, чтобы готовиться к свадьбе, которая вот-вот должна была случиться. Что та ещё проблема, потому что это повод собраться толпе магов в одном месте. Идеальный вариант, чтобы заразить всех разом.
— Отец на температуру жаловался сегодня. — ответила Амалия, спокойным голосом, пока ничего не подозревая. — Мама его в другую комнату выгнала. Но Сара помогла.
— Ещё случаи?
— Не знаю… Эдвард, что происходит? — спросила она всё ещё спокойно, явно думая о чем-то другом.
— Надеюсь, что ничего… Послушай меня. Ты сейчас должна удалиться от всех. Ни с кем не контактируй, возьми еды и изолируйся как можно дальше от остальных. Им тоже самое скажи. Я сейчас твоему отцу напишу и передам, что происходит.
— Хорошо, но… Ты объяснишь, что происходит? — тревога всё же проклюнулась.
— Главное не нервничай. Есть риск, что против магов разработали вирус. Понимаешь всю серьезность?
— Я… да, — я прямо почувствовал, как девушку затрясло.
За одно только это я был готов разорвать Нойманна голыми руками.
— Насколько угроза реальна? — спросил Амон.
— А насколько могут быть реальны угрозы от человека, который разработал устройства, подавляющие магию?
— Я тебя понял. Меры предприму. Что сам делать собираешься?
— Не буду ни с кем контактировать. День выжду и продолжу поиски.
— Со свадьбой что? Она через два дня запланирована.
— Не знаю, — честно ответил я, — Массовую гулянку лучше отложить.
— Как же всё не вовремя…. — только и вздохнул Амон, — Будь на связи, если что…
Он не успел закончить фразу, как закашлялся.
— Ты узнала что-то? Нашла решение? — в комнату зашел Баррак. Бледное лицо, синяки под глазами, он закашлял, прикрылся рукой и в который раз увидел следы крови. С каждым часом ему становилось хуже.
— Нет, — ответила Сара раздраженно, — Ищу, не отвлекай меня!
— Магия не помогает. Амон слег, его сын, Кино… Наши сыновья…
— Выйди и не мешай! — рявкнула женщина, — Я лучше тебя понимаю всю серьезность!
— Прости… — тихо сказал мужчина и осел на пол, потеряв сознание.
Сара лишь покосилась на него, но ничего делать не стала. Она уже успела изучить симптомы и то, как развивается болезнь. Сначала резко подскакивает температура. Её можно сбить, отсрочить болезнь на пару часов, но итог один и тот же. Дальше начинается кашель, возможны обмороки. Целительская магия больше не помогает, лишь на пару минут облегчая симптомы.
Сейчас женщина занимались тем, что пыталась выработать противодействие для нового вируса. Получалось так себе. Если так и дальше пойдет, придется пойти на экстренные меры.
Вирус разлетелся в течение нескольких часов после того, как я поговорил с Амоном. Он стал первой мне известной жертвой. В тот же миг я сорвался с места и отправился к Амалии, на ходу получая сообщения.
К моменту, когда я прибыл, большая часть Шелия слегла, единицы держались на ногах. На моих землях тоже разрасталась эпидемия, прибившиеся маги-вассалы жаловались на температуру и их всех изолировали. Случаев, чтобы заразился обычный человек или сверх пока не было. Аналогичные новости поступили от Михайловых, Горчаковых и Огинских.