— Достаточно далеко, — улыбнулся я ей.
— А насколько глубоко?
— Очень глубоко, — улыбка стала шире.
— А чувствуешь, что я на секреты и обидеться могу?
— Нет, — теперь я уже смеялся. Амалия тоже не выдержала и присоединилась к смеху.
— Ладно, мне пора. Надо с мамой поговорить и проверить, что ты сказал. Но это странно. Мама бы ощутила эти изменения. Поэтому либо не захотела говорить, либо не успела, либо срок очень ранний. И тогда меня вдвойне удивляет, насколько хорошо ты ощущаешь людей. Научишь меня так же?
— Ты опять за своё? — поймал я её, повалил и оказался сверху.
— Да-да, мы уже начинали тренировки. Но учил ты меня другой чувствительности.
— Почему? Этой и учил. Или ты думаешь, что такие умения быстро открываются?
— Ты слишком молод, чтобы это было долго. Или супер талантлив.
— Кто знает, кто знает, — пробормотал я, отрезая любые вопросы поцелуем.
В общем, Амалия ушла не сразу.
На следующий день, утром, в одиннадцать часов, нежданно негаданно ко мне заявился Константин Баюшев. Позвонил перед этим, но цель визита обозначать не стал, чем заинтриговал. Что старику распорядителю понадобилось от меня?
— Эдвард, — кивнул он мне, когда дворецкий его в переговорную привёл.
Обменялись стандартными репликами, слуги принесли чай, после чего мужчина не стал откладывать и перешёл к делу.
— Я к вам по поводу вашей уникальной способности закрывать Пасти и тем последствиям, к которым она может привести.
— Надеюсь, вы не будете намекать, что мне нужно съехать, — ответил я пока нейтрально, не зная, чего ждать от старика.
— Нет, — обозначил он улыбку, — Чтобы не было между нами недопонимания, у меня к вам претензий нет. Личных имею ввиду. Надеюсь, мои опасения будут вам понятны после нашего разговора. А что насчет голосования… Дело в том, что инициатива вас изгнать была предложена некоторыми нашими соседями.
— Имена вы, конечно, не скажите?
— Что поделать, конфиденциальность. У вас, кстати, юноша, тоже есть право предложить через меня инициативу.
Угум-с, как любопытно. Предложили соседи, а быть может и сосед — это может быть кто угодно. Первым делом хочется указать в сторону Орловых, но… Что-то мне подсказывает, что это не обязательно так и что могут быть другие. Тот же Баюшев, что сидит напротив меня — он вполне мог и сам инициативу предложить, а сейчас переводит стрелки на "каких-то" соседей.
Второй интересный момент — это сама его роль ведущего. Если он позиционирует себя, как бесстрастное лицо, то тогда со стороны его рода должен быть глава, то есть его сын, а не он сам. А так, получается, он и интересы собрания представлял, и своей семьи, что наводит на мысли о его непредвзятости. Которой, получается, нет и это надо учитывать.
— Так вот, — продолжил старик, — Не хочу ходить вокруг да около, но придётся сделать небольшой экскурс в историю. Насколько вам знакомы события последней магической войны?
— В общих чертах представления имею.
— Мм… — пожевал он губы, — Жаль, что я не знаю, насколько вы образованы. Это бы упростило задачу… Тогда не обессудьте, юноша, если я расскажу известные вам вещи. Те маги, которые правят сейчас, а это именно правление, потому что не стоит недооценивать влияние нашего магического квартала на развитие как этого города, так и государства в целом, у власти стояли не всегда и пришли к ней в процессе войны. Заплатив кровавую цену за свержение прошлого режима.
— С этим я знаком.
— Тем лучше, — покивал старик. В этот момент он напоминал лектора, а на меня смотрел, как на нерадивого ученика, — Семь магических родов тогда правили в стране. Не скажу, что они были абсолютным злом. В силу своего возраста я кое-что застал, поэтому могу утверждать из личного опыта, а не из чтения хроник. Главная разница между нынешним положением дел и предыдущим, в чём его было главное преимущество — это централизованность власти. Вам понятны его преимущества, юноша?
— Разумеется.
— Это внушает надежду, что вы меня поймёте. Централизованность, — продолжил он, совсем не надеясь, что я и правда понимаю его, — Дала возможность стране развязать масштабную войну. В том смысле, что получилось объединить ресурсы и направить их на отражение угрозы. Можно сказать, что в то время, наше государство выжило именно благодаря этому. Но есть и другая сторона, оборотная. Страна контролировалась тиранами, что были далеки от человеколюбия. Если коротко, то правящие семьи выжимали народ досуха, чтобы реализовывать свои амбиции. Как политические, так и военные. Это были страшные времена, Эдвард. Нет ничего удивительного, что нашлись те, кто захотел что-то изменить.
— Надеюсь, вы не будете мне рассказывать про благородные семьи, что свергли плохих магов?
— Нет, — на секунду скривился он, но после улыбнулся, — Хотя, если сравнивать, то тринадцать родов, что пришли на смену семи, во много раз лучше. Просто поверьте мне, я это знаю на собственной шкуре. Единственный минус, который мне видится — это потеря централизованности. Было принято общее решение ограничить магов в их власти, так начал развиваться государственный административный аппарат, что управляется обычными людьми, но… Если этот процесс когда-то и завершится, то не скоро. Маги как были у власти, так и остаются. Государство — как отдельный орган, постепенно развивается, но не так быстро, как того следует. Это хорошо видно на примере других стран. Что вы знаете о мировой ситуации?
— Не так много, как хотелось бы, — разбираясь со своими проблемами, за границу я не особо поглядывал и знал лишь в общих чертах, что там и как.
— В целом, наша ситуация типична для мира. Но есть и другие примеры. Причем в обе стороны. Есть страны, где маги имеют ещё больше власти. А есть страны, где маги отошли на второй план и такие государства стали именно государствами. Что дало некоторым из них уйти в гонке технологий далеко вперёд.
— Это очень увлекательный экскурс в историю и политику, но какое это отношение имеет ко мне?
— Прямое, — вздохнул мужчина, — Думаете, семь родов ушли без боя? Юноша, в те времена магию применяли гораздо более активно, чем сейчас. Ваша стычка с Ротенами — для тех времен это рядовой момент, а не генеральное сражение. Тогда в ход шли любые наработки, практики и тайные знания. Одно из основных сражений развернулось за этот город. Как можете догадаться, было оно по ту сторону. Ваш прадед, который, как известно некоторым, умел закрывать Пасти, сделал это и в отношение наших на тот момент врагов. Как можете догадаться, им это не понравилось. Последовал ответный удар. В итоге в городе было открыто тринадцать Пастей, что призвали для уничтожения столицы и всего населения. Отменить этот ритуал не получилось. Единственное, что смогли тогдашние маги — открыть ещё одну Пасть, чтобы отменить разрушение и стабилизировать магическое пространство. Поэтому, мистер Эдвард, если вы закроете Пасть, например, своих врагов Орловых, то пробудите древнюю магию и обречёте город на уничтожение, — припечатал мужчина.
Хм, неожиданно. И неприятно.
— Я должен вам поверить на слово?
— Насколько я знаю, юноша, вы общаетесь с некоторыми главами родов. Спросите у них. Они должны быть в курсе тех событий.
А вот это вдвойне неприятно. Если бы Константин придумал красивую историю, чтобы усмирить меня, это одно. А если реально проблема существует — это другое.
— Я правильно понимаю, что проблема в числе тринадцать? Получается, мне надо закрыть всего две Пасти, чтобы решить её?
— Думаете, ваш прадед до этого не додумался? — усмехнулся старик.
— Я не знаю, что там и как было.
— Открою вам секрет, что не все из ваших соседей тогда активно участвовали в войне. Совпадение тринадцати Пастей и тринадцати родов не случайно. Просто тогда пригласили несколько семей, чтобы они взяли под контроль переизбыток.
Получается, не все выгрызли себе место под солнцем? Какая история интересная штука.
— Чтобы вы не гадали, это были два Рода. Михайловы и Шелия, как представители светлых направлений, для равновесия.
О как.
— Так что, Эдвард, если вы закроете сразу две Пасти — проблема не решится. Возможно она станет чуть меньше, но городу всё равно конец. И да, я не смогу вас удержать от того, чтобы проверить информацию лично и найти следы ритуала по ту сторону. Ваше право. Но мой совет и просьба — будьте аккуратнее. При всех ваших успехах, до магов прошлого вам далеко. Как и всем сейчас живущим.
— Я вас услышал, Константин.
Дерьмо Пасти. Если его слова правда, то война с Орловыми пойдёт совсем по-другому пути и непонятно, как теперь быть.
Глава 10. Путешествие за силой
— Ты хотела поговорить, Софи?
— Да, отец. Что слышно насчёт Ротенов?
— Пока ничего. Амон ведёт переговоры с теми магами, что уже воюют с ними. По всему выходит, что Огас вместе с братьями окопался на своих землях и не выходит оттуда.
— И что наш предводитель думает по этому поводу?
— Пока ничего. Ты же знаешь, что такие дела быстро не решаются.
— Ну да, собрать толпу магов и заставить работать на общую цель — идея, как по мне, обречённая на провал заранее.
— Невысокого же ты о нас мнения, дочка, — хмыкнул мужчина.
— А у тебя оно другое, пап? — приподняла та бровь в ответ, на что мужчина покачал головой.
Разговор прервала открывшаяся дверь. Вошёл Павел, окинул родственников взглядом и прошёл к стулу.
— Ты уже здесь? — обратился он к сестре, — О чем хотела поговорить?
— Ты и брата пригласила? — уточнил Роман Орлов, — Если так, то, чувствую, сказанное тобой нам не понравится.
— Да, не понравится, — согласилась женщина, — Я отправляюсь за силой.
— Что это значит? — нахмурился глава рода. Брат же смотрел на сестру внимательно и ждал, что она скажет.
— Это и значит. Отправляюсь в путешествие. На ту сторону.
— И насколько дней?
— Дней, недель, месяцев, если потребуется, — пожала плечами женщина, — Пока не знаю. Сколько будет нужно.