– И что ему предъявим? Эти писульки? – хмыкнул я и бросил под ноги окурок, затоптав его ботинком. – Нет, необходимы улики, так тебе и Картко скажет.
– Найдем или выбьем, – предсказуемо ответил мой друг, но уже не так уверенно.
– Установи за ним слежку, разузнай насчет его алиби в те дни, когда девицы пропадали. Можешь негласно произвести обыск на предмет поиска улик. Не думаю, что он успокоится и не продолжит творить черт-те что! Необходимо, чтобы при аресте и предъявлении доказательств даже у самого прожженного скептика не нашлось, что возразить. Понял меня?
– Угу, все сделаю, ваше высокопревосходительство, – четко ответил Анзор. – Могу ли привлечь к работе людей со стороны? Узнать правду хотят многие. – Он прищурился, на миг превратившись в того, кого я знал в начале нашей дружбы.
– Не вопрос, – медленно ответил я, как бы давая ему карты в руки. – Только учти, мне этот гад нужен целым, чтобы над ним суд состоялся.
По расстроенному лицу своего друга сразу догадался, что тот сам собирался выступить в роли судьи. Ну, может, и не сам лично привел бы приговор в исполнение. Теперь уже такое не прокатит.
– А если он сопротивляться начнет? – поинтересовался Анзор, пытаясь отыскать заранее лазейку и не нарушать слово.
– Можешь ему руку сломать, но не более того, – хмыкнул я. – Знаешь, говорят, что маньяки или те, кто с головой не дружат, очень боятся разоблачений. Будьте предельно осторожны, не спугните.
– Постараюсь, – кивнул Анзор, а заметив мой удивленный взгляд, исправился: – Иван Макарович, не сомневайтесь, сделаем все по высшему разряду, комар носа не подточит. Умельцев в моем распоряжении достаточно.
– Хорошо, договорились, – устало сказал я. – Действуй. Спешить не стоит, но и тянуть никак нельзя. В нашем распоряжении времени мало, гниду следует отыскать до приезда императрицы.
Так мы и порешили, начальник контрразведки отправился наводить справки и давать задания своим людям. Хм, готов поспорить, что эти специалисты в нашем штате не числятся. Анзор решил поднять старые связи, впрочем, это необходимость. Любой офицер такое деликатное поручение на раз провалит. Есть, правда, Картко, тот слишком правильный, не отступит от буквы закона. Ну, такое о нем сложилось мнение: честный и порядочный полицейский и своих подчиненных подбирает по такому же принципу. Если честно, то с Глебом Сидоровичем мне повезло, есть на кого опереться.
– Ваше высокопревосходительство, бензина у нас мало, надо бы заправиться, – сказал извиняющимся тоном мой водитель.
– Гм, Василий Петрович, перед выездом стоило бы бак заливать под завязку, – попенял я ему.
– Виноват, исправлюсь! – бодро отрапортовал тот, а потом добавил: – До резиденции доедем, а там, может, сумею топливом разжиться.
– Или телегой с лошадкой, – хмыкнул я и взглянул на часы. – Н-да, время бежит, уже, считай, обед пропустили. Езжай-ка в ресторан у управы, перекусим, а потом ты заправишь машину и уже поедем.
– Есть, – коротко ответил Василий Петрович и всю дорогу молчал, время от времени беспокойно посматривая на стрелку указателя уровня топлива, которая к нулю ползет.
Боится, что заглохнем посреди дороги! Ничего, добрались, правда, когда я уже выходил из машины, движок стал троить, явно на последних каплях горючего доехали…
Из окна ресторана наблюдаю и головой качаю. Мои охранители толкают заглохший «мерседес», а про свои обязанности забыли. Хотя… им ведь известно, что в ресторане имеются вышибалы и охрана Марты. Опять-таки господа офицеры здесь частые посетители, опасаться нечего.
– Любезный, – обратился я к распорядителю зала, пытаясь вспомнить, как его зовут, – желаю отобедать, но без шика.
– Будет сделано, ваше высокопревосходительство, – провел парень по своим напомаженным волосам и, чуть в поклоне согнувшись, указал рукой: – Проходите, ваш столик всегда свободен.
– Благодарю, – кивнул я, сдерживая улыбку.
Мне вспомнилось, как распорядитель заставил кухню трудиться, когда я примерно такими же словами сообщил ему о своем намерении перекусить. Стол заставили всевозможными блюдами и чуть ли не со слезами на глазах просили подождать, пока сбегают на рынок за поросенком, мол, так получилось, что его в распоряжении повара не оказалось. Ничего, разобрались, слава богу – кухня начала с салатов и не приступила к чему-то основательному. Поэтому-то и уточнил для распорядителя, чтобы тот не перестарался.
Иду через зал и сдержанно приветствую собравшихся. Далеко не всех знаю, но вежливо киваю в ответ и даже пожал руку вскочившему поручику, лицо которого смутно знакомо. Он вроде из танкистов, но не уверен. Гм, а чего это я упустил вопрос о знаках различия? Появились новые рода войск, а служат в них пехотные офицеры и солдаты. Усевшись за свой столик, вытащил из кармана блокнот и записал, чтобы придумали эмблемы на форму. Про надписи и флаги на технику речь не идет, Катерина расстаралась, можно сказать, сверх меры, очень ее рисунки яркие. Пока ждал заказ, пролистал свои записи, вычеркивая уже сделанное и подчеркивая, на что необходимо обратить пристальное внимание.
– Иван Макарович, можно присоединиться? Не прогонишь? – раздался голос Марты.
Владелицу ресторана я уже приметил, они с моей пресс-секретаршей вошли в зал и неуверенно, перешептываясь (явно что-то замыслили!), приближались к моему столику по большой дуге.
– Марта! Конечно, как я могу отказать такой очаровательной женщине! – воскликнул я и, встав, поцеловал ей ручку, после чего задумчиво посмотрел на Лису-Марию. – И вас, госпожа пресс-секретарь, рад видеть, – сдержанно ей кивнул, намекая, что та находится на службе и потому лобызать ей руку не собираюсь.
Сумел таким образом и приличия соблюсти, и свое недовольство показать. Адъютанта-то своего не наблюдаю, а он обязан находиться непосредственно рядом с Лисой-хитрюгой! Не дай бог, отчудит чего-нибудь моя пресс-секретарша – и разгребай потом последствия.
– Ваше высокопревосходительство, так мы присядем? – чуть склонила голову Марта, и в ее глазах блеснуло лукавство.
– Конечно, – указал я на свободные стулья у столика, – прошу оказать мне такую честь. Надеюсь, вы отобедаете со мной. Как-то одному махать ложкой в вашем обществе не позволит воспитание, а кушать очень хочется.
Ха! Этими словами сбил их с толку! Марта и моя пресс-секретарша переглянулись… усмехнулись и на стулья уселись. Не повелись, хорошо меня изучили.
– Хорошо, что желаете сказать? – со вздохом уточнил я.
– Иван Макарович, свите императрицы лучшего места для завтраков, обедов и ужинов, чем это заведение, не отыскать, – произнесла Лиса-Мария. – Тут рядом большая гостиница, всего в паре минут…
– А там они не могут столоваться? – поинтересовался я. – Честно говоря, не понимаю, из-за чего такой сыр-бор, – пожал плечами. – Где будут питаться горничные, охранители и подлизы императорской свиты – мне все равно. Этот вопрос не стоит моего внимания. Не находите? Кстати, Марта, неужели ты думала, что я воспротивлюсь? Извини, но окончательно портить отношения с Ларионовым не собираюсь.
– Господин Марков свою протеже проталкивает, а он с вами много и долго общался, и я подумала, что… – начала Марта, но я ее перебил, что не очень-то вежливо, тем не менее и так понятно, что скажет.
– Градоначальник отвечает за многое, нам есть о чем с ним беседовать. Кстати, в ресторации, если так можно выразиться, у госпожи Беляевой я трапезничал не так давно, – усмехнулся и головой покачал, – да-с, ее заведение специализируется на других услугах. Не приглянулось оно мне.
На этом можно было бы поставить точку в разговорах, тем более что Марта повеселела, Лиса-Мария с облегчением выдохнула, а официантка принесла заказанный мною обед. Кушать один не пожелал, женщин, можно сказать, принудил составить мне компанию. Марта ест неохотно, моя пресс-секретарша и вовсе полупустую ложку в рот тянет. А чего они хотели? Пришли с просьбой, которую я удовлетворил (иначе поступить не мог, но им-то это неизвестно!), так теперь хоть сплетни послушаю.
– Щи-то у повара удались! – прокомментировал я еду. – Как считаете?
Женщины неуверенно со мной согласились, продолжая вяло ковыряться ложками в тарелках. Иногда этикет приходится весьма кстати!
– Что слышно в городе, какие новости и, кстати, где мой адъютант? – посмотрел я на Лису-Марию.
– Савелий Петрович решает вопрос с ковровыми дорожками. Мы насчитали, что требуется около пятидесяти метров… – начала моя пресс-секретарша, а Марта произнесла вместе с ней совершенно другое:
– Господин Варинов сказал, что у него образовалось одно дело, расследованием которого заняты Анзор и Картко.
– Подробности знаешь? Рассказывай, – попросил я, с аппетитом расправляясь с жаренной ломтиками картошкой и внушительным куском отбивной. – Кухня, как всегда, на высоте! – прокомментировал, чувствуя, что голод утолил и теперь можно поварам отдать должное.
– Мне мало что известно, Савелий Петрович беседовал с парой моих девочек. Предлагал кого-то наказать и вывести на чистую воду. Это я краем уха слышала, – пожала плечиками Марта.
– Так… – Я резко отодвинул в сторону тарелку, аппетит пропал. Знаю своего адъютанта хорошо, тот сообразителен, но риски оценивать не умеет. – Немедленно пойдем: с кем-нибудь из этих дам нам нужно срочно переговорить! – резко встал из-за стола под удивленными взглядами владелицы заведения и своей пресс-секретарши. – Марта! Не сиди, время можем потерять!
Владелица заведения встала, явно не понимает, что меня в ее словах не на шутку заставило обеспокоиться. Хотя сопоставить историю пропажи девиц легкого поведения с предложением Варинова – это элементарно! Подпоручик и сам не прочь поразвлечься с девицами, но начальник контрразведки и Глеб Сидорович тогда бы не упоминались. Не так давно мы с адъютантом обсуждали ловлю на живца. Разговор вышел случайный, не понял я Савелия Петровича, рассуждающего о хитром приеме рыбалки, думал, речь идет про поимку преступников или боевые действия…