– Необходимо учитывать риск поражения. Каждый человек на счету, а командиры обязаны в первую очередь заботиться о подчиненных, – сказал тогда я.
– Иван Макарович, а при чем тут это? – недоуменно спросил Варинов. – Нет, риски, если ловишь с лодки или с тонкого льда, существуют, но они минимальны! Потеря же живца не так страшна.
– Какой лед, какая лод… – начал я, но осекся, понимая, что мы говорим на разные темы. – Савелий Петрович, а о чем вообще разговор?
– О ловле хищницы-щуки, – ответил подпоручик.
– Гм, а я-то вам толкую про тактику введения противника в заблуждение. Это может потребоваться при поимке обычного преступника или в бою.
– Можно подробнее? – заинтересовался мой адъютант.
Несколько примеров я ему привел, впрочем, Савелий Петрович и сам мои слова дополнил. Ему известен такой прием, как он сказал, правда, почему-то название не знал. Мне тогда показалось, что мой адъютант слукавил, не задумывался он, что так можно и преступников ловить. Впрочем, ему простительно, он не полицейский, а боевой офицер, и ловить карманников – не его дело. Зато теперь у меня имеются подозрения, что Варинов ввязался в авантюру, которая может стоить жизни не только ему, но и «живцу».
Мы с Мартой поднялись на этаж «отдыха и развлечений». Владелица ресторана вызвала в зал трех девиц легкого поведения, которые, увидев меня, принялись активно крутить попами и бюстами, выставляя на обозрение свои прелести. Нет, они недурны собой: соблазнительные фигурки и симпатичные личики, одеты опять-таки вызывающе, но сейчас не до утех. Эх, когда же время такое настанет, что смогу хотя бы отоспаться? Нет-нет, не с этими жрицами любви, а один, в собственной постели, с отключенным телефонным аппаратом и… нет, лучше уехать в тайгу, там не так быстро отыщут.
– Дамы, – обратился к собравшимся, – мне необходимо в деталях знать, что и как вам предлагал мой адъютант.
Девицы между собой переглянулись, хихикнули, а потом одна из них заявила, чуть не вогнав меня в краску:
– Ваше высокопревосходительство желает знать все интимные подробности и позы, в которые нас ставил подпоручик? Нет, мы можем рассказать, тем более что он человек приличный и в извращениях не замечен. Наоборот, не слишком раскрепощен, часто извиняется и уточняет, не сделал ли кому больно и хорошо ли той или иной девице!
– Варька! Не лыбься и дуру из себя не строй! – прикрикнула Марта.
– Ой, да вы что!.. – сделала та большие глаза. – Я готова все-все рассказать, могу и лично продемонстрировать. Иван Макарович такой желанный и мужественный, мы прямо все готовы с ним отправиться хоть на край света. Правда, девочки? – обратилась нахалка к своим товаркам.
– Варя, палку-то не перегибай, – хмуро ответила ей брюнетка с короткой стрижкой. – Ваше высокопревосходительство, не слушайте ее, – она махнула рукой на хотевшую что-то возразить девицу, – она вечно шебутная. Господин Варинов и в самом деле предлагал подработать, да еще и прославиться. Обещал, что если все получится, то и в газетах про нас пропечатают, может быть, и с фотографией, сулил и награду. Правда, точной суммы так и не назвал.
– А что сделать просил? Где он сейчас, знаете? – спросил я, прислушиваясь к собственной интуиции, которая кричит, что медлить нельзя.
Девицы между собой переглянулись, одна из них пояснила:
– Савелий Петрович просил заигрывать с одним господином, якобы случайно с тем столкнувшись. Намекать о готовности за денежку доставить ему удовольствие. Когда же тот согласится и предложит отдохнуть с ним где-нибудь, сразу согласиться.
– И? – нетерпеливо уточнил у них. – Кто этот господин? Вы пытались, а он не клюнул? – Последнее слово вырвалось, так как все время крутится в голове мой разговор с адъютантом о рыбалке.
– На меня он внимания не обратил, – со вздохом призналась Варя. – Так-то он складен, молод и при деньгах. Как зовут – не знаю, да и толку-то от его имени! – Она махнула рукой.
– Ирэн с ним флиртовала; подробности не знаю, но что-то про тысячу золотом говорила, – произнесла брюнетка.
– Сейчас-то эта Ирэн где? – мрачно спросил я, чувствуя, как время уходит.
– Она сегодня выходной взяла, – обеспокоенно ответила Марта, понимая, что не так просто спрашиваю и начинаю нервничать. – Иван Макарович, да что в этом такого?! Решила девочка подзаработать, я никогда этому не противилась, если по согласию и заразы не подцепит.
– Савелия Петровича кто-нибудь видел? – потер я щеку, а потом прошелся по залу и закурил.
– Утром господин подпоручик заходил, чему-то веселился, когда с Ирэн переговорил. Та, кстати, лучший свой наряд надела и у меня брошку выпросила, – заметила третья девица.
– Понял, – кивнул я. – Никто, значит, не знает никаких подробностей, в том числе с кем собралась ваша подруга встречаться и как этого господина звать-величать?
– Ой, да какая она подруга! – отмахнулась Варя. – Мы просто вместе работаем и стараемся не передраться за клиентов.
Хм, честно и откровенно, а самое главное – точно все охарактеризовала. Молодец, но сейчас вопрос в другом! Чувствую, что Варинов мог свои силы не рассчитать, сам погибнет и женщину не спасет. И как поступить?
– Мне нужен телефон, – задумчиво проговорил я.
– Мой кабинет в вашем распоряжении, – пожала плечиками Марта.
Как ни странно, но Лиса-Мария сидит этакой мышкой, явно не желая, чтобы я на нее внимание обратил. Что-то знает? Если правильно понимаю ее выражение лица, то нет, она оказалась не в курсе событий и ее это злит.
Первым, кому решил попытаться позвонить, – Анзору. Увы, его на месте, в контрразведке, не оказалось, как и Александра. С остальными людьми, занимающимися поимкой шпионов и проведением разведывательных операций, я плохо знаком, поэтому стал вызванивать Картко. Увы, Глеба Сидоровича тоже не застал. Вот когда можно с завистью вспомнить о мобильных телефонах в моем времени или хотя бы пейджерах. Увы, этого нет и в ближайшие годы не будет. Можно отправить на поиски вестовых, сообщить городовым, но на это уйдет не меньше пары часов.
– Иван Макарович, скажите, вы считаете, что Савелий Петрович вышел на след маньяка, который проводит ритуалы и убивает проституток самыми ужасными способами? – осторожно спросила моя пресс-секретарша.
– С чего вы так решили? – задумчиво поинтересовался я, между тем понимая, что, похоже, предстоит самому нанести визит мануфактурщику. Тут уже не до оперативных разработок и поимки с поличным, если под угрозой жизни людей. Моих охранителей, как на грех, нет рядом, наверное, толкают машину на заправку. Ждать их не стал, хотел один направиться на мануфактуру, да Лиса-Мария у Марты подмогу попросила. Вышибалы оказались парнями из деревни, но в городе уже полгода, пообвыклись, да и сами по себе сообразительные, хотя и с простинкой. Сразу заявили, что кому угодно ноги переломают, только укажите, мол, на злодея.
– Оружие есть? – поинтересовался я.
– У нас кулаки лучше любой дубины, – прогундосил Федя, как он сам представился.
– Не сомлевайтесь, не подведем, – вторил ему Игнат. – У меня есть нож, метаю его на десяток метров, могу белке в глаз попасть.
– Угу, – покивал я, – хорошо. Подстраховывать меня станете и не давайте никому со спины ударить исподтишка.
Поймал извозчика, который отказывался брать за проезд до Проньской улицы. Возница твердо заявил, что с самого Хозяина Сибири он денег не возьмет. Пререкаться я не стал, время уходит. А вот стоящая рядом Лиса-Мария от поездки отговорила:
– Ваше высокопревосходительство, а зачем вам на мануфактуру-то? Вряд ли там окажется искомый господин.
– И как мне узнать, где он? – ехидно поинтересовался я, занося ногу, чтобы в пролетку забраться.
– Так вы позвоните на телефонную станцию, – пожала та в ответ плечами. – Телефонистки адресок и подскажут.
Гм, ничего не сказал, махнул вознице, что, мол, не поеду, а сам поспешил в Мартин кабинет, чтобы подсказкой своей пресс-секретарши воспользоваться. И как сам до такого простого и очевидного решения не додумался? Хотя Лиса-то в своих аферах явно разными методами пользуется, недаром ее Анзор долго отыскать не мог. Журналистка хитра и умна, однако чересчур деятельная особа и не просчитывает дальние последствия своих действий.
Действительно, адрес владельца мануфактуры я от барышни-телефонистки получил в два счета. Особо порадовало, что когда вновь на улицу вышел, то Василий Петрович на автомобиле к крыльцу подрулил. Правда, с ним всего два охранителя, вторая машина вышла из строя. Не заводится, хоть ты тресни.
– Едем на Луговую улицу, пятый дом. Возможно, что убийца девиц легкого поведения является его владельцем и там сейчас находится одна из жертв. А подпоручик Варинов в этой истории желает получить крест, до вот только, может, и не на грудь, – мрачно обрисовал я сложившуюся ситуацию своим людям.
– Фигово, – пробормотал Василий Петрович, и «мерседес» резко стартанул.
– Вы только нас не угробьте, – попросил я, когда мы разминулись с телегой, перевозившей пожитки какой-то семьи.
– Да скорость небольшая, – ответил Василий и добавил: – Вы, ваше высокопревосходительство, если бы сами за руль сели, то уже бы выжали из двигателя все возможное.
Хм, знает, в чем упрекнуть: грешен, люблю погонять… Через десять минут мы уже подъехали к каменному забору по нужному адресу.
– Оружие держим наготове, – обратился я к охранителям, а водителю приказал: – Василий Петрович, двигатель не глушить, если потребуется подмога, то гони в ближайший околоток.
– Есть, – коротко ответил.
– Пошли, – кивнул сидящим на заднем сиденье охранителям и первым выбрался из салона.
Как один из них меня обогнал и первым в калитку позвонил, я так и не понял! Дело свое знают; даже когда какой-то слуга дверь отворил, и то мне слова сказать не дали. Семен Викторович, поручик, что первым шел, наган ко лбу слуги приставил и спросил:
– Хозяин дома? Быстро отвечать!
– Н-нетути их… – проблеял слуга.