– Не ври, паскуда! – ударил в лоб привратника Семен Викторович. – Гости у барина твоего есть?!
Слуга-то не отлетел внутрь двора по причине, что поручик его левой рукой за грудки держал. Кстати, слуга получил рассечение, не глубокое, а все лицо в крови и уже рубаха запачкана.
– Ты бы лучше мозгами шевелил, – усмехнулся стоящий позади подпоручик Васенцов. – Неужели не узнал Хозяина Сибири? Соврешь ему – и тебя на дыбу отправят!
Это он о чем? Какая, к лешему, дыба? Или я чего-то о методах дознания не знаю? Хм, следует у Александра Анзоровича поинтересоваться, какие сейчас методы в ходу, и особо бесчеловечные – запретить. Ну, или пожурить за них.
– Помилуйте! – У привратника ноги подкосились, а поручик его уже не держит.
Слуга бухнулся на колени и, не обращая внимания на идущую из рассечения кровь, попытался в прыжке мои ноги обхватить. Семен Викторович этого не позволил, по ребрам слугу ударил, но не сильно, ребра у того не хрустнули.
– Говори, у нас нет времени! – рыкнул я.
– Тута барин, у него гостит какой-то подпоручик с мадамой. Кстати, дамочка фривольная, явно из увеселительного дома! – выпалил слуга.
– Где они? – спросил я.
– Так ить Матвей Семенович их решил в своей лаборатории с чем-то ознакомить. Нам туда дорога заказана под страхом плетей! – испуганно ответил привратник.
– Веди! – рыкнул я и нехорошо усмехнулся: – Нам твой барин обрадуется.
– Прошу за мной, господа хорошие, – подскочил на ноги слуга и ладонью кровь с лица попытался смахнуть, но больше размазал.
Привратник засеменил не к особняку, а к стоящему в стороне гостевому домику. По дороге узнали, что, кроме пары служанок, поварихи, дворецкого и самого привратника, выполняющего роль дворника и садовника, на территории никого нет, если не считать владельца и его гостей. Ну, можно чуть-чуть выдохнуть. Я опасался, что можем столкнуться с преданной челядью, готовой за своего хозяина вступиться.
– В дом я не пойду, – опустил глаза привратник. – Простите, господа хорошие, но тогда точно со своей шкурой распрощаюсь. Вы с барином договоритесь, а я-то останусь.
– Сами войдем, – хмыкнул я и дернул дверную ручку.
С первой попытки проникнуть в дом не удалось, изнутри закрыто на засов, но небольшая щель между дверным полотном и косяком имеется. Помня, как Анзор со своим помощником устранял такую проблему, я вытащил нож и попытался повторить их действия. А вот хрен-то, не получилось!
– Ваше высокопревосходительство, – обратился ко мне поручик, – можем дверь выбить или через окно внутрь попадем. – Он кивнул на открытую раму.
– Шуметь не стоит, – принял я решение и встал напротив окна. – Подсади!
– После меня, – покачал тот головой и кивнул подпоручику: – Спину подставь!
Семен Викторович лихо взобрался на подоконник, оттолкнувшись от моего второго охранителя, и, подпрыгнув, подтянулся чуть ли не на одной руке, во второй держа револьвер.
– Иван Макарович, у двери ждите, сейчас ее открою, – раздался его шепот, а потом он исчез в помещении.
Прислушиваюсь к происходящему, готовясь в любой момент начать действовать силовыми методами (дверь ломать!). Повторить трюк поручика никакой сложности не представляет, но если его обнаружат, то нас могут и пулей встретить. Однако через пару минут дверь, тихо скрипнув на несмазанных петлях, отворилась, и мы втроем оказались внутри дома.
С первого взгляда берет оторопь: стены увешаны мерзкими картинами. И кто такое мог написать?.. Одни убийства, то головы рубят, то расчлененка… Брр! Кстати, дом явно не убирается, хотя это и понятно, слугам вход воспрещен, а сам мануфактурщик ручки в пыли пачкать не желает. Тут и там попадаются сатанинские рисунки и пентаграммы на стенах и полу. Мы, держа оружие наготове, медленно обходим комнату за комнатой, нет никого. У меня уже закралось сомнение, что привратник наврал и тут пусто, но откуда-то донесся вскрик женщины, оборвавшийся на высокой ноте.
– Подвал! – шепнул поручик и стал оглядываться.
– Обычно вход в него на кухне или под лестницей, – подсказал подпоручик.
Это и так хорошо известно, я уже направился в сторону, где видели грязную посуду. Кстати, неужели сатанист все-таки тарелки сам моет? Или он их выкидывает?.. Я выругался про себя: что за мысли – в такой-то момент?!
– Иван Макарович!.. – раздался приглушенный голос Семена Викторовича. – Дверь – под лестницей!
Мы как раз в холле оказались, и поручик осторожно потянул на себя дверь, которая легко и без скрипа поддалась. Сделав шаг в темноту, Семен Викторович охнул одновременно с каким-то лязгом.
– Капкан… – прошипел поручик, сидя на ступеньке лестницы, уходящей вниз.
Как он сумел удержаться и не упасть – непонятно. Скрипит зубами, а капкан-то – на медведя или какого-то другого большого хищного зверя, мог и кость перебить.
– Подпоручик, помогите другу, – попросил я и, пока те не вздумали протестовать, стал осторожно спускаться вниз. Короткую перебранку со стороны своих охранителей пропустил мимо ушей, как и то, что следом заспешил подпоручик, оставив Семена Викторовича самостоятельно разбираться с капканом.
Я же спешу, тут промедление и в самом деле может смерти быть подобно. Слышу, как хриплый мужской голос на непонятном языке какой-то псалом распевает. От запаха и вовсе в горле першит: даже благовония здесь мерзкие, противные. Наконец-то дошел до зала, где происходит кровавый обряд, и смог облегченно выдохнуть – успел! На стенах чадят факелы, освещая подвальное помещение. Высокий мужик в балахоне с капюшоном на голове держит в руках большую книгу, стоя на возвышении меж двух нарисованных красной краской (или кровью?!) пентаграмм. Мой адъютант и незнакомая девица лежат нагие, руки и ноги у них разведены в подобие звезды и примотаны к вбитым в пол железным прутьям. Девица испуганно моргает, во рту у нее кляп из ее же белья, ну, наверное, ибо кружевные трусики сатанист или плененный подпоручик вряд ли носят. Варинов же без сознания, на лице большой кровоподтек, а вот бок залит кровью из пореза, надеюсь, не глубокого.
– Прошу прощения, но вынужден прервать ваш обряд, – хмыкнул я.
Сатанист прервался, швырнул в меня книгу и выхватил револьвер из-под своего одеяния.
Глава 9Мероприятия
Действовал владелец дома проворно, однако я не стал ждать и пытаться взять его живым. Да и зачем? Устроить прилюдный суд, а потом казнь?.. Просто выстрелил в маньяка несколько раз: первые пули из моего револьвера попали ему в грудь, а последнюю послал между глаз. Теперь он никого не тронет и, надеюсь, отправится в ад.
– Девку развяжи, – коротко приказал своему охранителю, который позади громко дышит, а выстрелить так и не успел.
Я сделал несколько больших шагов и склонился над Вариновым, обследуя его ранения. Гематомы и ссадины на теле поручика осмотрел бегло, сразу же прижав платок к ране на боку, чтобы остановить кровь. Н-да, кровопотеря немаленькая, но порез поверхностный, внутренние органы не задеты, и главное – мы успели вовремя, так что жить будет.
Позади меня, всхлипывая, заголосила Ирэн, бессвязно рассказывая, как она тут оказалась.
– Вещи подпоручика собери, и сама оденься, не сверкай своими телесами! – обернувшись, рявкнул я на даму легкого поведения.
Нет, той не привыкать ходить в неглиже и тем более она не собирается смущаться перед мужиками, которые обычно на нее смотрят как на объект желания. Тем не менее она резко замолчала и попыталась выполнить приказание. Растерянно смотрит, ведь простые движения доставляют боль, мышцы затекли и не слушаются. Да еще в подвале пол каменный и холодный, тут на раз можно заработать воспаление легких или простудиться.
– Подпоручик, помоги даме, – обратился я к своему охранителю.
– Есть, – бойко отрапортовал тот, первый раз произнеся хоть одно слово за довольно долгое время.
Осторожно срезал веревку с рук и ног своего адъютанта, потом и кое-как одел его. Девица пришла в себя и разминает мышцы, но теперь отчетливо слышно, как стучат ее зубы. Размышляю, как оттащить Варинова наверх, лестница крутая и узкая, носилок у нас нет, а перемещать раненого необходимо осторожно. При беглом осмотре я не заметил сильных повреждений, но могут оказаться скрытые. Наверху раздались какие-то крики, брань, а потом по лестнице затопали сапоги. Кто это еще пожаловал? Слуги сатаниста или у него имелись последователи, которые очень огорчатся гибели своего предводителя? Наставил револьвер на вход, но сразу же его спрятал, после того как раздался голос:
– Иван Макарович, ваше высокопревосходительство, не стреляйте, пожалуйста!
– Господин Картко, зачем же мне палить в своего начальника полиции? – хмыкнул в ответ, опознав говорившего.
– А то я вас не знаю, – с усмешкой вошел в зал Глеб Сидорович, – вы же в такой ситуации сперва стрелять начинаете, а потом – разговаривать! Кстати, это не так и плохо, – осматриваясь, заметил он.
– И как же вы тут оказались? – поинтересовался я, вставая на ноги.
Следом за Картко в зал зашли человек пять жандармов и двое в гражданской одежде, с последними я не раз сталкивался – сыщики, работающие рука об руку с Глебом Сидоровичем.
– Служба у нас такая, расследовать всякие преступления, – подошел начальник полиции к убитому сатанисту. – Матвей Семенович Грудчиняев – собственной персоной, убивец родного отца и дяди, свихнувшийся на поклонении дьяволу и принесший в жертву двенадцать дам, работавших проститутками. Н-да, милочка, – посмотрел он на Ирэн, – вы должны были замкнуть его пентаграмму и стать тринадцатой.
– Так он хотел меня убить?! – воскликнула дама и прикрыла рот ладошкой, в ужасе выкатив глаза.
– Н-да, гм, – крякнул Картко, – а вы решили, что после такого обряда вас отпустят на все четыре стороны? Впрочем, это не важно, вы, милочка, приведите себя в порядок и ждите наверху. – Он махнул в сторону выхода.
Передернув плечами, так и не одевшись, Ирэн, прижимая к груди одежду и туфли, поспешила уйти из мрачного подвала.