Да, как ни банально, но у Марты есть немало девочек, обслуживающих клиентов. Стоят игорные столы и рулетки в ее заведениях, но это все побочное, основное – первый этаж и ресторан, где подают вкусную пищу и устраивают торжества. Марта уважаема и приглашения на приемы получает, хотя и допускаю, что из-за нашей дружбы у нее дела идут так хорошо.
– Следите за этой Оксаной и копайте в ее прошлом, что-то с ней не так, – подумав, дал распоряжение Анзору.
Подспудно что-то не дает покоя, не верю, что с этой дамой все так просто. Контрразведчик до истины не докопался, но если продолжит рыть, то обязательно отыщет. Впрочем, он не сам этим занимается.
– Хорошо, тогда вновь попрошу тщательнее проверить эту мадам, – задумчиво кивнул Анзор. – Пожалуй, привезу пару девиц, что в Одессе работали с госпожой Олесей.
– Опять-таки за газетчиками необходимо следить, того и гляди тиснут какую-нибудь статейку, которая не ко времени и на пользу врагу придется, – возвращаясь к первоначальному разговору, намекнул я.
– Ты про то, как императрица со свитой уезжали? – поморщился Анзор.
Его больная мозоль, недоглядел, что три газетенки тиснули одинаковые статейки, где говорилось, что владычица Российской империи плакала навзрыд, прощаясь с обаявшим ее Хозяином Сибири. Материал так подан, что и не подкопаться. С одной стороны, сделан упор на то, что Ольге Николаевне здесь все очень понравилось, она осталась довольна как увиденным в ходе визита, так и достигнутыми договоренностями. Второй же посыл – о том, что между ней и мной возникла какая-то связь, о которой простому народу лучше не знать. Ага, как же… слухи вспыхнули тут же, как пожар в засушливое лето. Дошло до того, что уже обсуждается, какой получится у нас наследник или наследница. Мол, недаром оба крестными выступили! Когда прочел, немедленно отыскал Лису-Марию, поселившуюся у моей сестры.
– Вот на хрена? – положил газетенку перед ней.
– А что такого? – пожала плечами Катерина. – Ольга Николаевна эмоций не сдержала, когда прощалась, это многие видели.
Крыть особо нечем, у императрицы и впрямь пара слезинок в глазах блеснула. Причину не знаю, допускаю, что ей что-то Катька шепнула, а моя пресс-секретарша масла в огонь подлила. Они Ольгу Николаевну провожали и на перроне о чем-то переговорили. Я тогда с Еремеевым общался, и спина у меня вдруг зачесалась, хорошо хоть икать не начал. Верная примета – подлянку мне приготовили…
– Не только, – ответил я Анзору и потянулся за лежащим на столе портсигаром, – необходимо присматривать и за обстановкой в Сибири, чтобы на корню пресечь появление политических идей, подрывающих устои общества.
– Значит, ты решился на вояж, но брать меня с собой не желаешь, – резюмировал Анзор, а потом продолжил: – Остаться вместо тебя никак не могу, это тебе отлично известно. Следовательно, придется делать совместное управление, что-то типа того, когда все сообща в Екатеринбурге смотрели за порядком в твое отсутствие. Сейчас же пытаешься заручиться моей поддержкой, а совсем недавно переговорил с Гастевым и Картко. Не удивлюсь, если и с графом Кутайсовым разговор уже состоялся. Насчет банкира и градоначальника – не уверен, но они роли играют менее значительные, и их голоса – не решающие. Все верно?
– Да, – согласился я, неожиданно понимая, что на самом-то деле уже вел подготовку к своему отъезду.
Да и как иначе, если начнутся боевые действия, а я в глубоком тылу буду получать донесения о действиях нашей техники. Как ни крути, а ставка на танки и самолеты сделана крупная.
– Иван Макарович, вы забыли об одном господине, который вмиг решит большинство проблем, – широко улыбнулся Анзор. – С ним я уже имел предварительный разговор, подозревая, что со дня на день вы отправитесь в Питер. Его фигура устроит всех, в том числе и журналисты не станут борзеть.
Мысленно перебрал всех кандидатов и… нет такого человека!
– Кого предлагаете, господин начальник контрразведки? – поинтересовался я.
– Отца Даниила, – коротко ответил тот и стал следить за моей реакцией.
Хм, честно признаюсь, кандидатуру священника, что сберег для меня наследство, не рассматривал по нескольким причинам. Одна из них – стойкое нежелание самого́ святого отца заниматься политикой. Хотя… это он на словах так говорит, а на деле подталкивал меня занять место царя Тартарии. Вторая причина – банальна: священнослужитель занят прихожанами и отвечает за производство золотых монет. Да и резковат он в миру, с тем же банкиром не смог договориться.
– Понимаю, о чем думаете, ваше высокопревосходительство, но кандидатура отца Даниила устроит всех. На власть он не претендует, а за порядком присмотрит в лучшем виде. С недавних пор его слово ценится не меньше вашего, – продолжил Анзор.
– Допустим, – потер я подбородок. – Но с ним необходимо оставить доверенных людей, на которых всецело могу положиться.
– Жало? – вопросительно предложил Анзор своего помощника. – Он и меня заменит, да и с определенными людьми сумеет переговорить при надобности.
Ну, я-то рассчитывал оставить Анзора в Екатеринбурге, но мой контрразведчик приводил различные доводы, в том числе и тот, что Александр Анзорович не справится с задачами в Санкт-Петербурге, коли таковые возникнут. В том числе и когда отправимся на строящиеся аэродромы, ведь там может потребоваться определенная авторитетность для решения некоторых вопросов с позиции силы. Конечно, я не сторонник методов, на которые намекал контрразведчик и бывший, чего уж там, вор, до сих пор известный и уважаемый в соответствующих кругах, но, взвесив все «за» и «против», согласился на его предложение. Переговорил с отцом Даниилом. Священнослужитель, как ни странно, отнесся спокойно к моему предложению присмотреть за обстановкой на территории Сибири во время моего отсутствия…
Поезд медленно плетется, мы с Анзором бо́льшую часть времени дрыхнем, мои охранители перекидываются в картишки. В вагоне больше никого, если не считать симпатичной проводницы, к которой за сутки подкатывали все господа, за исключением Анзора и меня. Лиза всем отказала, но, каждый раз предлагая принести в наше купе чай или кофе, смущается и краснеет.
– Иван, и чего ты теряешься? – дымя папироской, спросил Анзор. – Могу на часок пойти с нашими охранниками в картишки перекинуться.
– С чего это ты решил, что дамочка на меня запала? – поинтересовался я.
– Ой, – отмахнулся тот, – когда ты рядом, то охмурить дамочку очень сложно. Они же на тебя смотрят как на объект вожделения. И потом, с Ольгой Николаевной не скоро свидишься, и не факт, что останетесь вдвоем.
– И как тебя Сима отпустила?.. – задумчиво посмотрел я на приятеля.
– Зарок дал, – горестно вздохнул Анзор. – Без причины не волочиться ни за одной из дам, а в увеселительные заведения не ходить вовсе.
– Поверила?
– Обижаешь! – покачал он головой. – Слово я привык держать.
– Ага, но теперь лихорадочно прикидываешь, как бы и овцы остались целы, и волки сыты! – рассмеялся я.
– Угадал, – хмыкнул он, а потом серьезно спросил: – Ваше высокопревосходительство, а нет ли у вас какого-нибудь ответственного задания для меня? Готов своим телом пожертвовать и кого-нибудь соблазнить.
– Может, к машинисту тебя послать, чтобы паровоз быстрее тащился? – предположил я и рассмеялся в голос, видя помрачневшее лицо приятеля. – Шучу! А на самом деле, боюсь, некогда тебе окажется по увеселительным заведениям шляться.
И вот мы оказались в Санкт-Петербурге. Город встретил мелким дождем и туманом, погодка не радует, но нет изнуряющей жары, что уже неплохо. Пока мои охранители занимались разгрузкой автомобилей, я решил отправиться пешком в отель «Шмидт-Англия». Анзор остался на перроне, поленившись, и пообещал приехать быстрее, чем я пешком доберусь. Со мной отправились два охранителя в звании подпоручиков с автоматами за спинами. Минут двадцать шли по улицам города и рассматривали его. Красивые здания, булыжные дороги, но кое-где есть бетонное покрытие, автомобилей немного, народ неулыбчивый и общая атмосфера под стать моросящему дождю с ветром.
– Ловим извозчика, – решил я и кивнул одному из охранителей.
Не успел подпоручик подойти к краю проезжей части, как, пересекая под прямым углом широкую дорогу и подрезая всех участников движения, к нам ринулась пролетка. Извозчик, нахлестывая лошадку, не хотел упускать клиентов, а на дорожные правила ему наплевать. Прохаживающийся неподалеку городовой с интересом наблюдает за рискованными маневрами экипажа, но в свисток дуть и возницу штрафовать явно не собирается. Н-да, порядка на дороге нет, кто первый – тот и прав… Минут пятнадцать тряски в пролетке, и мы у цели.
– Любезный, в вашем отеле остановились господа из Екатеринбурга, – подошел я к стойке портье, – подскажите, в каких номерах.
– А вы, господа, желаете снять номера? – с улыбкой спросил тот и пригладил напомаженные волосы.
– Возможно, – пожал я плечами, – если понравится обслуживание и вид из окон.
– Простите великодушно, я нигде раньше не мог вас видеть? – листая толстую книгу учета постояльцев, уточнил портье. – Вы у нас раньше не останавливались?
– Не приходилось, – коротко ответил я, увидев, что у крыльца остановился автомобиль и из него вышел Анзор.
Хм, контрразведчик нас и в самом деле опередил бы, не возьми мы пролетку. Мы вот вымокли, а мой друг сухой и довольный жизнью, что-то весело напевает и поднимается по ступенькам. Вошел в услужливо распахнутые швейцаром двери и что-то тому сказал, сунул монетку и направился к стойке, не обращая внимания на согнувшегося в поклоне пожилого слугу. Увидел меня с охранителями и усмехнулся, подходя:
– Ваше высокопревосходительство, неужели изволили пролетку взять?
– Моросит же, – коротко ответил я.
– Господа, прошу простить, что вмешиваюсь, – подошел к нам средних лет господин в костюме. – Управляющий отелем, Илья Яковлевич Самковский. – Он склонил голову. – Чем могу помочь?
– Любезный, мы желаем узнать о неких господах, что тут остановились, – хмыкнул я, прекрасно понимая, из-за чего портье тянул время.