– А если провести параллель с нашим градоначальником, господином Марковым? – задаю вопрос, чтобы точно понимать ситуацию.
– Гм, ну, у Михаила Алексеевича чин заметно ниже и возможностей меньше, особенно в последнее время, – задумчиво ответил мой начальник контрразведки. – Иван Макарович, незапятнанным на таком посту можешь только ты находиться, да и то, не имей ты своих предприятий и заводов – неизвестно как бы дело повернулось. Усадьба требует денег, слугам – оплата, званые обеды и ужины – расходы, содержание детей, супруги и любовниц… – принялся перечислять мой друг, но я его перебил:
– Если про меня говоришь, то напомню, что я не женат и детей не имею, как и любовниц!
– Последние-то у тебя были, пусть не несколько сразу и не на постоянной основе, – парировал Анзор. – Подарки хочешь не хочешь, а делать приходилось.
– Не отвлекаемся от темы, – постучал я пальцем по подлокотнику кресла. – Что конкретно про губернатора тебе рассказали?
– Две любовницы, семья, работает на благо города от зари до зари. Обиженных хватает, но большинство горожан довольны правлением, да и делает он действительно много для города. Долги имеет, но небольшие, и погасить их в состоянии. Любит перекинуться в картишки, однако чувствует меру и на кон никогда ничего особо ценного не ставит, готов спасовать, если в своих картах не уверен, – наморщив лоб, явно кого-то цитируя, сказал Анзор.
– Работать с ним можно? – утвердительно спросил я и поделился собственным мнением: – На первый взгляд, Даниил Васильевич оставил приятное впечатление.
– Соглашусь, – кивнул Анзор. – А насчет работы – время покажет. Владелец доков – фанат морского дела, бывший моряк, волевой, основал все с нуля и ни от кого не зависит. Вредных привычек практически нет, семьянин, в карты не играет, любовниц не имеет. Однако долгов у него много, в это большую лепту внес заказ на подводные лодки, который потом отозвали. Господин Пергин на свой страх и риск закупил огромное количество материалов, приборов, рассчитывая ускорить процесс постройки, а деньги получить от казначейства империи. Не срослось, и в данный момент его легко за горло взять, как ты и предполагал, – достаточно выкупить долги, которые нам обойдутся в семьдесят процентов от номинала. Могу дать отмашку, и начнем переговоры: может, и меньше семидесяти процентов сторгуем.
– Не стоит спешить, – задумчиво ответил я и пояснил: – Карл Фридрихович знает свое дело, а наживаться на том, что он доверился гарантийным письмам, которые почему-то отозвали… – осекся и посмотрел на своего друга: – А еще кто-нибудь к долгам господина Пергина интерес проявляет?
– Думаешь, его специально кто-то под разорение подвел? – понял мою мысль Анзор.
– Очень на то похоже, – встал я с кресла и прошелся по комнате. – Отозвать гарантийные письма и не выплачивать причитающиеся ему за проделанную работу деньги – глупость со стороны казначейства. Какой бы чиновник на такой шаг ни пошел, у него должны иметься на то очень веские причины. Средства господину Пергину в любом случае казна возместила бы, да еще и с процентами, но лишь после разбирательства в судах, когда доки уже станут собственностью кого-то другого.
– Если твое утверждение верно, то этот «кто-то» очень высоко сидит, – резюмировал мой начальник контрразведки. – Заняться этим вопросом?
– Проследи, чтобы векселя не ушли на сторону, – попросил я, потом добавил: – Попробуй поискать того из высокопоставленных чинов, кто проявлял интерес к докам, но сильно не упирайся, это сейчас далеко не главное.
– Тогда я пошел, – пружинисто встал с кресла Анзор, взглянул на свои часы и уточнил: – На званом ужине мне находиться обязательно? Могу не успеть.
– Как сочтешь нужным, – пожал я плечами. – Возьму с собой охранителей и господ Терешкина с Бубновым.
– Насчет последних – не советую, – неожиданно заявил Анзор. – Их не приглашали, они могут оказаться лишними.
– Тогда уйдут, – пожал я плечами. – Знаешь, с одной стороны, мы в гостях, и следует придерживаться соответствующих правил, но так как мы делаем общее дело, то пусть здешние хозяева терпят, если какой-то мой шаг им не понравится.
– Никто не посмеет слова поперек сказать, – хмыкнул мой друг. – Честно говоря, я погорячился: вы, ваше высокопревосходительство, даже с цыганами заявиться на ужин можете.
– Иди уже! – с улыбкой отмахнулся я и подошел к телефонному аппарату. – Озадачу-ка я Ларионова нашими подозрениями. Может, он мне что-нибудь разъяснит.
– Мне подождать?
– Покури, десять минут погоды не сделают, – согласился я.
Связаться с Вениамином Николаевичем оказалось не так-то просто. Мой контрразведчик не дождался начала разговора и решил все же разузнать у местных знакомых, что и как. Наконец-то после примерно сорока минут ожидания со мной связалась барышня-телефонистка и заявила, что господин Ларионов согласен со мной переговорить.
– Соедините, – вежливо попросил я, понимая, что на телефонной станции не знают, что статусом я давно выше ротмистра, пусть и руководящего имперской разведкой и контрразведкой.
– Иван Макарович, что-то случилось? – послышался в телефонной трубке настороженный голос Вениамина Николаевича.
– Доброго дня, – поздоровался я.
– Гм, простите, забегался… конечно, доброго здравия, – чуть виновато ответил ротмистр.
– Ничего страшного не произошло, хотел у вас уточнить один момент относительно гарантийных писем казначейства владельцу доков, – сказал я.
– Честно говоря, что-то краем уха слышал, но не более того.
– Дело в том, что это все дурно пахнет. Отозвать выделенные казначейством средства далеко не каждому чиновнику под силу, тем более когда строительство шло полным ходом и закупались материалы. Поразмыслив, склоняюсь к мысли, что кто-то решил доки к рукам прибрать за бесценок. И, Вениамин Николаевич, вы должны понимать – такие решения принимаются очень влиятельными лицами, – заявил я, а потом поспешил добавить: – Бога ради, не подумайте плохого, никого обвинять не собираюсь, в жизни возможно все, в том числе чрезмерное усердие, плохо сказывающееся на деле.
– С такой точки зрения я не рассматривал сложившуюся ситуацию… – озадаченно ответил Ларионов после того, как выслушал меня и пару мгновений помолчал. – Справки наведу и если виновный отыщется, то дам знать. Хорошо?
– Считайте, мы договорились, – удовлетворенно ответил я. – Только есть еще одна просьба.
– Слушаю, – коротко ответил ротмистр.
– Ради подстраховки пусть пара влиятельных газет выпустит статьи, что императрица проявляет интерес к строительству заложенных судов. Для этого она даже распорядилась вызвать из Сибири известных инженеров-конструкторов и возложила обязанность следить за ходом работ на наместника Урала, – медленно произнес я.
– Сделаю, только вас ведь, Иван Макарович, уже давно все и везде величают Хозяином Сибири, – хмыкнул ротмистр. – Кстати, этот чин или титул, точно не уверен в правильности, уже и на соглашении вашем с императрицей указан. Подписи стоят, а значит, и должность вы занимаете такую.
– Без разницы, как и кто меня назовет, – отмахнулся я.
Пару минут еще поговорили, в том числе и о Марте. За владелицу ресторанов, как и за самого́ ротмистра я порадовался: все у них наладилось и, тьфу-тьфу, движется к алтарю. Правда, вновь Ларионов намекнул, что его невеста ни в какую не желает из Екатеринбурга в Москву перебираться. Пожалуй, в этой проблеме следует им как-то помочь. Самому, что ли, замутить ресторанный бизнес в столице и попросить Марту им поуправлять пару лет? Глядишь, вскоре и детишки у них с ротмистром появятся, и о возвращении в Сибирь уже речи не возникнет. Оставлю такой вариант на крайний случай, но, честно говоря, надоело смотреть, как эти двое друг другу нервы мотают.
Ровно в половине восьмого я с тремя охранителями поднимался по ступенькам крыльца небольшого особняка, в котором ярко освещены окна, а машин во дворе с десяток. Судя по тому, что здесь на дорогах легковых авто вообще мало, господин Пергин устроил не званый ужин, а торжественный прием, на котором, подозреваю, собралось чуть ли не все здешнее высшее общество.
– Господа, ваше высокопревосходительство, – поклонился слуга в ливрее, которая на размер больше. – Вашего появления ждут-с с нетерпением.
– Скажи-ка, любезный, а губернатор с супругой или нет? – задаю вопрос, чтобы убедиться в своих подозрениях. – Не хочется попасть впросак и делать комплименты не по адресу.
– Да, генерал-майор с супругой и дочерью, – ответил мне слуга и распахнул двери: – Прошу-с.
Господин Пергин меня в прихожей встретил, затараторил, что восхищен предстоящим грандиозным и амбициозным проектом.
– Почему такие высокопарные слова? – поинтересовался я.
– Господин Бубнов сам озадачен и удивлен, что многие решения, лежащие на поверхности, никто не воплотил в жизнь. В данный момент уже начато расширение силового каркаса той подводной лодки, что закладывалась изначально, – ответил Карл Фридрихович.
– Оперативно, – поразился я.
– Гм, ваше высокопревосходительство, простите, но есть один тонкий момент, – отвел глаза господин Пергин.
– Финансы, – догадался я. – Не переживайте, у Ивана Григорьевича есть вексель Сибирского банка за моей подписью. Из тех средств рекомендую погасить задолженность перед поставщиками.
– Да-да, господин Бубнов про деньги говорил, но их еще получить надобно, – тяжело вздохнул владелец доков. – Впрочем, надеюсь, завтра утрясем денежные вопросы, а сейчас – прошу, гости заждались! – Он указал на двери, из-за которых слышатся голоса, музыка и звон бокалов.
– У вас прием по какому-то особенному поводу? – задал я вопрос, когда служанка перед нами створки дверей распахнула.
– Э-э-э, Даниил Васильевич просил устроить в вашу честь торжество, – не стал лукавить господин Пергин.
Не люблю оказываться в центре повышенного внимания и выслушивать лестные комплименты, граничащие с подхалимством. С первых же минут мной стали восхищаться и превозносить до небес, словно я какой-то герой. От