притворно-слащавых улыбок даже челюсть сводит. Правда, минут через десять, после того как губернатор и владелец дома меня познакомили с собравшимися господами и дамами из высшего общества, наступил долгожданный перекур. Да и то его инициатором выступил господин Драчевский, заявивший, что он просит прощения у всех и дозволения у меня решить пару вопросов.
– Слушаю вас, Даниил Васильевич, – устало произнес я, закуривая.
Мы с губернатором прогуливаемся по небольшому заднему дворику особняка.
– Ваше высокопревосходительство, не сочтите за наглость, но каков ваш официальный статус в городе? – спросил меня губернатор. – Честно говоря, ваше прибытие взбудоражило многих, поползли различные слухи и сплетни. Готов подать в отставку хоть завтра, только скажите.
– С чего бы так? – удивился я, а потом усмехнулся: – Или вы решили, что я претендую на вашу должность? Даниил Васильевич, побойтесь бога, зачем мне вас подсиживать?
– Слухи-с, – чуть облегченно выдохнул мой собеседник и руками развел. – Так повелось, что там, где вы появляетесь, все встает с ног на голову.
– А почему вы подумали, что я хочу занять ваше место? – решил уточнить я, а потом добавил, приложив руку к груди: – Очень любопытно! Иногда сплетни бывают такие, что и в бреду их не представить.
– Мне нашептали, что Хозяину Сибири необходимо закрепиться в центральной России, якобы есть такая договоренность с императрицей, что за помощь империи она должна чем-то пожертвовать. Санкт-Петербург подходит для этой цели как нельзя лучше. По значимости – второй город после столицы. А…
– Бред! – прервал я губернатора, а потом пояснил: – Извините, просто у кого-то очень больное воображение. Даю вам слово, что прибыл сюда ради создания военной техники, и только для этого.
– Спасибо, – улыбнулся господин Драчевский. – Признаюсь, что сам-то не поверил в слухи, но говорят же, что дыма без огня не бывает. Вот и решился на этот разговор, чтобы не препятствовать вам, а самому не оказаться совсем уж неугодным.
Лукавит губернатор, прекрасно знает, что при желании можно на большинство чиновников нарыть горы компромата. Нет, встречаются честные и порядочные, но и у них есть грешки. Кто-то пошел навстречу просителю, другой закрыл глаза на какой-нибудь проступок. Да мало ли случается житейских ситуаций, когда невольно нарушаешь законы?
– Иван Макарович, после нашего с вами разговора в отеле я сразу же занялся поиском места под авиазавод и здание для училища, – проговорил генерал-майор. – Прекрасно осознаю всю важность задуманного вами и не стал откладывать дело в долгий ящик.
– Неужели что-то смогли подыскать? – удивился я.
– Как ни странно, – довольно произнес губернатор. – Одно место оцениваю как крайне перспективное. Оно, правда, на окраине города, там расположены несколько столярных мастерских и стоят два двухэтажных доходных дома. Насколько знаю, владельцы еле сводят концы с концами и давно подыскивают покупателей, но желающих нет.
– Железная дорога? Возможность стоянки самолетов и их взлета? – перечислил я дополнительные требования.
– Дорога рядом, можно проложить ветку для разгрузки-погрузки. А вот насчет взлета воздушных судов – не могу знать, тут уже вы сами должны оценить.
– Хорошо бы нам завтра встретиться и посмотреть, что к чему, – потер я переносицу, а потом уточнил: – Это возможно?
– Во сколько за вами заехать в отель? – спросил Драчевский.
Договорились на восемь утра, необходимо к работе приступать немедля. Довольные друг другом, вернулись на прием. Там меня познакомили с промышленниками, купцами и военными. Не обошли мою персону и дамы, кокетничая напропалую, но с опаской, и намеков на любовные приключения, как ни странно, не получил ни одного. Последнее сильно озадачило, тот же Анзор всегда возмущался, что женский пол на мою персону падок. Вот в чем же дело? Или всему виной разговоры о политике? Честно говоря, устал отвечать на завуалированные вопросы о том, уж не хочу ли распространить свое влияние дальше Сибири…
– Ваше высокопревосходительство, не сочтите за дерзость, но… объявлен белый танец! – подошла ко мне, если не ошибаюсь, княгиня Грашевская Галина Петровна.
Или это графиня и зовут ее Грушевская Галина Павловна?.. Черт, когда нас друг другу представляли – плохо расслышал, а если честно, то и не старался запомнить. Хотя женщина яркая, на вид не больше двадцати пяти, стройна, симпатична, с черными волосами и карими глазами, в которых пляшут озорные огоньки. Хм, неужели решилась на интрижку и сейчас начнет намекать на личную встречу по какому-нибудь поводу?
– Почту за честь вальсировать с такой прелестной дамой, – склонил голову, а потом взял протянутую женскую ладошку.
Кружим по залу, графиня (все же такой у нее титул, вспомнил!) ко мне не прижимается, речей никаких не ведет…
– Скажите, а почему вы на присутствующих дам не обращаете внимания? – неожиданно спросила она.
– С чего вы сделали такой вывод? – вопросом на вопрос ответил я. – Зрение у меня отменное, вы, например, одна из самых красивых на этом приеме.
– Льстите, – скрывая улыбку, ответила графиня.
– Отнюдь, это истинная правда, – заверил я ее.
– И каковы у вас планы на ближайшее время?
– Работа и еще раз работа, – вздохнул я. – Дел столько, что на личную жизнь нет ни минуты.
– Устаете, думаю, сильно. Мне так вас жаль, что готова предоставить свою массажистку для снятия напряжения. Вы не подумайте дурного – Вайлин, так эту женщину зовут, служит у меня давно, ей уже около пятидесяти, а после того, как под ее пальцами побываешь – словно каждая клеточка тела обновляется. Хотите, прямо после приема проедем ко мне?
Забавно: так витиевато еще ни одна дамочка не пыталась меня затащить к себе в постель. А вдруг она и в самом деле массаж подразумевает? Хотя, подозреваю, после того как расслаблюсь, она и соблазнить попытается.
– Боюсь, в ближайшее время не смогу принять ваше предложение, – сделал расстроенное лицо.
– И все же вы подумайте, – обворожительно улыбнулась графиня, когда прозвучали завершающие ноты вальса.
– Непременно, – вежливо ответил я и довел графиню до того места, где она ко мне подошла.
– Если что, у хозяина дома мой адрес спросите, – сделала она мне глазки.
Ответить ничего не успел, рядом оказался чем-то встревоженный Анзор. Признаюсь, в таком состоянии своего начальника контрразведки видел однажды, когда его женщину чуть не похитили. Взбешенный Анзор тогда оказался почти неуправляем и, даже когда немного успокоился, решение свое не изменил, и на распутинцев мы набег устроили.
– Графиня, – приложил руку к груди, – простите, мне с моим подчиненным требуется срочно переговорить. Верно? – посмотрел на Анзора.
– Так точно, ваше высокопревосходительство, – мрачно подтвердил тот.
– Обещайте, что еще пару раз со мной сегодня потанцуете, – капризно надула губки моя недавняя партнерша по вальсу.
– Если получится, – ответил я, заметив, что губернатор, выслушав краткий доклад от запыхавшегося посыльного, подозвал владельца дома и вместе с ним скорым шагом куда-то направился.
Поцеловав ручку графине, я кивнул Анзору в сторону окна, а когда мы отошли, спросил:
– Что случилось?
– На границе с Альянсом идут бои, послы Германии, Австро-Венгрии и Франции вручили императрице ультиматум и объявили о начале военных действий, – мрачно ответил мой друг. – Прости, Иван Макарович, те сведения, что я тебе сообщал, оказались неточными. Война началась сегодня, несколько часов назад.
– Черт! – поморщился я. – Это не локальные стычки, а именно боевые действия?
– К сожалению, – подтвердил Анзор. – Что будем делать?
Честно говоря, как я ни готовился к такому повороту событий, понимая, что он может произойти в любой момент, но заготовленного плана нет. А вот уже начатое предстоит корректировать. Очень многое мы не успели претворить в жизнь, и сейчас лихорадочно соображаю, что необходимо в первую очередь.
– Дамы и господа! – раздался громкий возглас губернатора, и сразу же смолк оркестр. – Минуточку внимания! Сегодня Альянс объявил войну Российской империи! На границе гремят взрывы и свистят пули! Война, дамы и господа! Но враг сильно переоценивает свои силы, и его мы несомненно разобьем, победа будет за нами! А теперь – продолжаем веселиться, и предлагаю поднять тост за победу русского воинства!
Среди гостей показались официанты с подносами, на которых стоят фужеры с шампанским. Послышались патриотические выкрики, звон бокалов, а музыканты заиграли бравурный марш. Н-да, где-то уже гибнут солдаты и офицеры, а здесь продолжается веселье. Ни одного расстроенного или встревоженного лица, даже среди военных!
Глава 17Деньги на войну
Какие, к чертям собачьим, празднества, когда на пороге беда? Необходимо принимать срочные решения как действовать, а тот же губернатор расслаблен, смеется в окружении дам! Бравый полковник приглашает на танец мою недавнюю партнершу по вальсу, и та с удовольствием соглашается. Господи, да что же это?! Неужели никто не понимает, что беда пришла? Хотя от театра военных действий мы далеко, крики раненых и умирающих не услышим.
– Карл Фридрихович, – подошел я к хозяину дома, – разрешите воспользоваться телефонным аппаратом.
– Пройдемте в мой кабинет, – подумав, ответил тот.
Иду за владельцем доков и пытаюсь осмыслить, какие шаги предпринять в первую очередь. Понятно, что отдам приказ генералу Гастеву выдвигаться в сторону границы. Этот вопрос уже не раз обсуждали, приказы заготовлены. Проблема с самолетами, у нас их не так много, как хотелось бы, и в этом есть часть моей вины, но печальнее дело обстоит с летчиками. Их практически нет! Не успели подготовить! А какая техника у врага, еще неизвестно. В любом случае следует танки с воздуха прикрывать.
– Вот, пожалуйста, – указал господин Пергин на кресло во главе письменного стола, – если потребуется бумага для записей, то возьмите в верхнем ящике.